剑桥中国史:秦汉史-第113部分
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时不同国家铸币的形式、大小和重量各不相同。有些货币是各国的统治者们
铸造的，有些是各城市的商人们铸造的。由政府统一铸币是在秦统一天下之
后，当时皇帝下令铸造所谓半两钱。它是一种圆形的青铜钱，中间有一个方
孔，如它的名称所表示，每一个钱重 １２ 铢或半两（７．５ 克），半两二字铸在
钱的表面。此后，典型的中国铜钱就是这种样式。
汉初，高祖废止政府独自铸钱而使私人铸钱合法化，这可能是由于秦末
天下大乱，铜钱短缺，因此必须赶快铸钱以使货物流通。于是大规模的铸钱
之风兴起，但这些钱大都小而轻，即众所周知的榆荚钱。虽然这种钱和半两
钱形状相同并铸有半两的字样，但仅重约 １．５ 克（或甚至轻到 ０．２ 克），和
以前 ７．５ 克的铜钱相差悬殊。
吕后当朝时期的公元前 １８６ 年，汉政府初次实行自己铸钱，同时明令禁
止民间私铸。这种新钱虽然仍称半两，但实际上重八铢（５．７ 克）。四年后，
废止半两的面额，而起用五分钱，该钱重二铢四累（１．５ 克），等于真正半
② 见《汉书》卷五九，第 2652 页（韦慕庭：《西汉的奴隶制》，第 265 页）。
① 汉代农户在衣服方面的自给自足这一复杂问题，见许焯云：《汉代农业》，第 70 页以下。
② 关于铸币方面采用的变革，见斯旺：《古代中国的粮食和货币》，第 377 页以下和 382—383 页的图表；
杨联陞：《中国的货币和信用简史》（坎布里奇、麻省，1952），第 20 页以下。
两钱（７．５ 克）的 １／５，少于以前八铢半两钱的 １／３。这种五分钱几乎和榆荚
钱一样的小，这表明民间仍在私铸榆荚钱，而政府不得不和它一致。这种轻
钱的流通引起了通货膨胀，一直延续到文帝时期（公元前 １８０—前 １５７ 年）。
公元前 １７５ 年，政府再次允许私铸，但附加一些限制。虽然仍称半两，
而私铸币实重四铢或 １／６ 两（２．６ 克），并且铜锡合铸。对用铅铁混铸或改
变重量者在法律上予以严惩，以期遏止轻钱的流通。有几条史料记载了和政
府同时铸钱的私铸：文帝和景帝时期（公元前 １５７—前 １４１ 年），上面提到
的吴王刘濞以铸铜和铸钱的方法来增大他已有的可观的财富；文帝的宠臣邓
通，也在赐给他的蜀的严道铜矿铸铜和铸钱。①四铢钱作为法定货币在以后通
行了 ５０ 年左右，直到武帝时期（公元前 １４１—前 ８７ 年）。同时在公元前 １４４
年间，政府再次专控铸钱，私铸成为处死的大罪。
在整个这一时期，伪钱大量增加，由于货币的表面价值和实际重量的不
一致，更使事态恶化。普遍的作法是取钱的边缘制造假钱。公元前 １２０ 年，
废止四铢钱改用三铢钱（１．９ 克），并刻上实际重量而不用虚假的半两字样，
这种假半两钱这时不再使用。②就在同时，又创制了一些新的高面值货币。一
种是钞票，是用白鹿皮作的，边缘饰有花纹，面值 ４０ 万铜钱，但实际上它只
是一个货币象征，用来征集岁入。③其它三种是银锡合铸，面值分别为 ３０００、
５００ 和 ３００ 钱；但它们的重量都不到八两（１２０ 克）。伪造这些新货币中的任
何一种都处以死刑。这个禁令虽然严厉执行，但却没有生效。
一年以后，又废止三铢钱改用五铢钱（３．２５ 克），重量也和面价相符，
这是中国的标准铜钱，沿用到唐初。汉代铸钱，起初由中央政府和郡同铸，
使钱的周边隆起以防止取铜。不幸的是各郡铸的五铢钱质量不好而且分量
轻，伪造五铢钱和银币的事连续发生。为了尽量控制这种局势，政府在首都
铸造一种红边铜钱（赤仄钱），官定价值为五个五铢钱。①交纳赋税必须用这
种钱，但在私人商业中滥用它的情况也很多。随着银钱的成色大幅度降低，
因此这种钱不久就废止了。
由于以上的情况，公元前 １１３ 年，由隶属于水衡都尉的上林三官专管铸
币，水衡都尉和少府共同负责皇帝宫廷的财政。三官这时成为帝国的唯一铸
币机构，并负责选矿、运铜石以及实际铸造。各郡铸造的所有铜钱都运往中
央，以便进行溶化和重铸。新铸的铜钱质地良好，伪造困难，并因伪造者缺
① 刘濞，见前文和《史记》卷一○六，第 2822 页。邓通的情况，见《史记》卷一二五，第 3192 页。这两
人在《史记》卷三十，第 1419 页上并列；又见《汉书》卷二四下，第 1157 页（斯旺：《古代中国的粮食
和货币》，第 240 页）。
② 关于这个决定的时期的讨论，见加藤繁：《三铢钱铸造年份考》，收于他的《中国经济史考证》第 1 卷，
第 195—207 页。
③ 有关使用鹿皮事，见《史记》卷三十，第 1426 页（沙畹：《史记译注》第 3 卷，第 564 页以下）；《汉
书》卷六，第 178 页（德效骞：《汉书译注》第 2 卷，第 64 页）；《汉书》卷二四下，第 1163 页（斯旺：
《古代中国的粮食和货币》，第 268 页）；杨联陞：《中国的货币和信用简史》，第 51 页。后者的看法是：
白鹿皮从来就没有打算流通，因而不能认为是货币。
① 《史记》卷三十，第 1434 页（沙畹：《史记译注》第 3 卷，第 584 页）；《汉书》卷二四下，第 1169
页（斯旺：《古代中国的粮食和货币》，第 291 页）。如淳（公元 221—265 年时人）解释说：“以赤铜为
其郭也”。《史记》、《汉书》都说：“其后二岁，赤仄钱贱，民巧法用之”。但如淳说：“不知作法云
何也”。
乏良好的设备而无利可图。
这样，铸钱和以此获利成为朝廷的独有特权。铸币制度从公元前 １１３ 年
到前汉末，一直保持稳定。从公元前 １１８ 年到大约公元 １ 至 ５ 年这一阶段，
铸造的五铢钱总额超过 ２８０ 亿，假定年均铸量为 ２．２ 亿左右或 ２２ 万贯（一贯
１０００ 钱）。总额只略少于盛唐时期（公元 ７４２—７５５ 年的天宝年间，一年是
３２．７ 万贯），但比宋代少很多（如 １０４５ 年是 ３００ 万贯，１０８０ 年是 ５８６ 万贯）。
①看到公元前 １ 世纪时铸造了这么多的铜钱是令人吃惊的，并且使人认识到，
商业和手工业的巨大发展受它的影响有多大。
王莽在币制上也如在其他事情上一样，也打算表明他追随古代先例，恢
复过去的一个理想模式，以引用意识形态的理由来支持他试图对前汉整个币
制的大改革。②公元 ７ 年，他在五铢钱之外又通行三种新的货币，即大钱，重
１２ 铢（７．６ 克）；刀钱（契刀）；镶金刀（错刀）；价值分别为 ５０、５００、
５０００——五铢钱。公元 ９ 年，即他作了皇帝后的一年，除了大钱之外废除了
所有的面值，提出了一个新的远为复杂的货币系统。除去用金银、龟壳、贝
壳作为流通货币之外，又添了两种形式不同的青铜货币，即钱和布。钱有五
等，其次序是从重一铢的小钱到重九铢的壮钱，和以前的大钱一并通行。布
是一种铲形的钱，③按其大小、轻重分为十等。
关于这种复杂的、名目繁多的 ２８ 种单位的通货，都有历史的先例可查，
而不论引得是否恰当；总的说来，一个共同的问题是面值和实际重量的不符。
这种币制被证实完全行不通而逐渐废止，唯一留下来的是小钱和大钱（其值
是小钱的 ５０ 倍）。公元 １４ 年，这些货币又被两种新货币所代替，即货泉（一
种圆形铜钱，有一个孔，重五铢即 ３．２５ 克）和货布；后者只比前者重五倍，
但它的官定价值却是前者的 ２５ 倍。
对破坏新币制的惩罚是严厉的。伪造者处死刑，收藏非法定的货币或批
评新币制者处流刑。但是犯者太多，最后法律规定犯者仅被判为官奴隶或罚
作苦工。又据连坐的原则，犯者的邻居也受到与犯者相同的惩罚。由于这些
匆促、激烈的改革而引起的混乱，烦恼和丧失信心，显然在相当的程度上导
致了王莽的灭亡。
甚至到了王莽灭亡以后，币制还是相当紊乱，麻、丝、谷物与现行的货
币一同使用。在四川建立短命王国的公孙述（公元 ２４—２６ 年），有一段时间
曾铸造铁钱。①天下重新统一后不久，秩序恢复，后汉政府于公元 ４０ 年决定
再度使用前汉时期的 ５ 铢钱。首先提出这个建议的是光武帝的一个将军马
援，但因大臣们的反对而被拖延。对铸币的社会效果显然仍存在着不安和感
到无把握。但马援的建议被证明是对的，于是继续铸造五铢钱直到后汉末。
这次铸钱完全由大司农掌握，而不是由经管皇室财政的机构负责。汉代常提
到黄金，但除去王莽之外从来没有用它作过通行的货币。可是常用它作计值
① 汉代铸钱的数额，见《汉书》卷二四下，第 1177 页（斯旺：《古代中国的粮食和货币》，第 324 页）。
唐代铸钱事，见《通典》卷九，第 53 页下；崔瑞德：《唐代的财政管理》，2 版（剑桥，1970），第 78
页。宋代铸钱事，见彭信威：《中国货币史》（上海，1958），第 300 页。
② 王莽的币制改革，见德效骞：《汉书译注》第 3 卷，第 482 页以下、506 页以下。
③ “布”从文字上讲是“布钱”，但实际上是指一种铲形的钱（也称布），秦以前中国的一些地方曾使用过
这种钱。见彭信威：《中国货币史》；王毓铨：《我国古代货币的起源和发展》（北京，1957）。
① 见《后汉书》卷十三，第 537 页。
的单位。黄金的基本单位是一斤（１６ 两或 ３８４ 铢，２４５ 克），价值铜钱一万。
常用这些单位来计算珍贵的财产；例如前汉时期的富裕之家据说是有 １０ 斤金
或 １０ 万钱。虽然黄金被作为礼物由皇帝赐给他的宠臣和大臣，但它是被用作
宝物和保值的手段，而不是用于经济交易。②后汉以银代替黄金进行高价的交
易，而且政府似乎铸造了标准银锭。
汉代的物价常用货币来表现，因此为了征税，货币是土地、房屋、车马
等的价值。这样，就存在一个价格结构以决定各种不同货物的相对价值。这
可从《史记？货殖列传》所举出的一系列货物清楚地看出，它表明为了取得
一定的利益所必须卖出的每一种货物的数量。①进一步说明相对价值的材料，
可以在多半为征税而制定的一些财产估值的断简残篇中看到。②
价格结构不仅因时因地而不同，而且依据战争和丰歉引起的供需的波动
而变化。特别是日常的必需品，如粮食。在秦亡以后的动乱时期，一石（２０
公升）粮食的价格高达 １００ 万钱，而在文帝（公元前 １８０—前 １５７ 年）的和
平时期则低到 １０ 钱左右，在宣帝（公元前 ７４—前 ４９ 年）的丰收时期低到五
钱。紧接的元帝时期（公元前 ４９—前 ３３ 年）发生了灾荒，粮价又上升到 ５００
钱。在中央和外地的各郡之间也存在着很大的差价，一个奴隶的价格在 １．２
万钱和 ２ 万钱之间，这取决于年龄、�
