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第104部分

艾尔编年史-第104部分

小说: 艾尔编年史 字数: 每页4000字

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    “哦?”他皱紧眉头,缓缓站起身,目光变得冰冷,“那就只有在这里杀掉你了。”

    他毫不犹豫地绕过书桌,挥剑斩向对面的女性。巴鲁巴雷斯有足够的自信战胜对方——他几十年来从未荒废过剑术,目前仍然称得上是帝国最优秀的剑士之一;而对方,不过是一名喜欢装神弄鬼的女人。

    利刃划过空气,带起轻微的嗡鸣声。女性向后退却,他踏步跟上,再挥出一剑。

    尽管女性完全没有露出慌乱的神色,但他确信自己已经掌控了战斗的节奏。不出十秒钟,他就将对方逼退到窗口的边缘,然后猛地一剑劈落——

    利刃轻易的劈开女性的身躯,然后她消失在他的视线里。他迅速转过身,果然看到另一名一模一样的女性站在门边,正微笑着看向他。

    “果然和传言中一样,是个暴脾气的孩子。”女性轻笑道,似乎根本没将他放在眼里,然后神情一冷,“我还是不太适合说教,所以抓紧时间解决了吧。”

    然而主动跑来挑衅的是你——巴鲁巴雷斯愤怒地想着。身为帝国的最高统治者,他的尊严和身处的地位,都不允许他向一名来历不明的女性低头。

    “故弄玄虚。”他冷哼一声,将长剑对准门边的女性,快步逼近。这一次女性没有继续回避,她抽出一柄刃身不足一尺的弧形短刀,反握在左手,仅以单手迎击他挥来的利刃。

    巴鲁巴雷斯很快发现,面前的女性会的显然不仅是幻术。她的战斗技巧高的难以置信,甚至连反应速度和力量,都远在目前的他之上。

    他自小就有出色的剑术天分,十几岁时已经可以击败父亲麾下的骑士,三十余岁就在骑士大会上取得了剑术的优胜。然而现在,他却不由得感觉自己的确开始老了。不过是几分钟的战斗,他的双腿已经变得沉重,手臂也仿佛灌了铅一般。汗水从额角留下,模糊了他的视线,他却完全无法分心去擦干。

    他努力喘息着,再次挥出一剑。视线中的女性忽然矮身欺近,右手轻易地捉住他持剑的手腕。巴鲁巴雷斯感觉手腕一麻,不由自主地松开手,让利刃咣当坠地。他仍然尝试着反抗,可女性的肉搏技巧同样比他高明太多,轻而易举地就将他压制得无法动弹。

    巴鲁巴雷斯努力喘息着。数分钟的激烈战斗,似乎没有引起外面的任何注意,就连原本应当前来询问他午餐喜好的那名卫兵,都不见了踪影。

    及至此时,这位帝国的皇帝倒是冷静下来。他毕竟是一名剑士,经历过许多生死之间的战斗,不会就此惊慌失措。他闭上眼睛,冷冷地问道,“你到底需要什么?”

    “很简单。”女性轻笑道,“我需要你承认弗里茨人的部分主权,并接纳其为帝国的属国。此外,还要麻烦你派遣信使,通知教国与弗里茨人停止战斗——当然,我也会去找他们谈谈。”

    实话说,这个要求算不上过分,巴鲁巴雷斯暗想。前不久,他的祖父埃格蒙顿大公,才接纳了一批弗里茨人的海盗为帝国公民——似乎这之中,那个一直不被他看重的女儿还起了不少作用。作为宗主国,帝国可以从弗里茨人那里得到许多好处,那群以海洋为生的‘鱼人’,的确在某些方面具备出色的能力。

    而与之相比,试图将弗里茨人赶回大海,的确可以让帝国获得更多的领土,却也意味着更多的战事和不确定性。

    春天即将来临,即便是帝国,也需要大量劳力完成耕种,以保证粮食的储备。弗里茨人看似软弱,但那些受其操控的巨大怪兽恐怕不好处理——何况对面的那位女性,想来是站在弗里茨人一边的。

    优劣似乎不难分出,除了某一个深深扎在他心中的执念以外。

    “你也无需急于一时。”吉尔似乎看出了他的想法,淡淡地说道,“奥伦帝国已经不再强盛,他们的君主正在自取灭亡,只要等待下去,更好的机会必然会出现。”

    女性放松了钳制住他的手。巴鲁巴雷斯退开两步,用单手压住书桌,目光炯炯地看着对方。他在心中将女性所说的话再次过了一遍,然后做出了决定。

    “好吧,我同意你的意见。”他冷冷地说,“这并不是因为你的威胁,而是在我来看,这的确是对于帝国有利的提议。”

    “自然如此。”吉尔微微鞠了一躬,“那么,具体的文书我会随后带来,暂且告辞了。”

    她的身形无声无息地淡去,而后,巴鲁巴雷斯再一次听到来自走廊和窗外的,低微却纷杂的声响。

    木门传来几声轻叩,他的贴身卫兵踏入书房,向他敬礼致意,“陛下,您今天中午想吃什么。”

    巴鲁巴雷斯的目光扫过桌上的计时沙漏——卫兵进来的时间比预定晚了整整一刻钟,但他似乎完全没有意识到这一点。这足以证明,刚刚发生的一切不是他的幻觉。

    “鱼排,配青柠檬汁。”这名帝国的君王看了一眼窗外,轻声回答道。

(六十八)解药(尤菲·斯坦米兹,上)() 
圣莱昂历457年,冬之月,第六十九日。

    临冬城内,轻风带来了些微的温暖气息,街边的几株树苗已经开出挂满枝条的黄色小花,显示着春天即将来临。

    这一天,尤菲、琳和爱莲娜等人,在坎贝尔子爵的庄园内,迎来了一位熟悉,却是意料之外的客人。

    老巫师迈尔尼·伊格尔——好吧,这一次他使用的是原本的名字,凡卡·科伦斯。

    一天前,尤菲让路过此地的艾斯卡,将她们击败吉德·辛的消息,传达给了正处于火山堡的艾尔纳人。而她没想到,自己曾经的学院长,居然第二天就赶到了她们面前。

    她迅速喊来正在修剪花草的琳,和在厨房打算做一道美味的旅行修女,一同在会议室与这位强大而知识渊博的巫师见面。

    “我已经分析过了你们找到的药剂,对于这场战争,它很重要。”老巫师如此对尤菲说,“和你的猜测一样,那些‘死而复生’的战士们,同样服用过类似的药物。”

    “然而,药剂本身只是控制他们的灵魂和思想。真正让他们能够不惧死亡的,是源自埃达的力量。”凡卡摇了摇头,悠长的叹了口气,“但那并非真正的不死,每一次治愈伤口或复活,都会在他们的体内积累起衰老的因子。这些士兵们哪怕没有因为耗尽生命而灰飞烟灭,恐怕也很难活到一般人的岁数了。”

    “有办法……至少让他们不要这样继续下去么?”爱莲娜有些不忍的问道。

    “自然。”老巫师点头道,“我刚刚说过,正是药剂控制了他们的思想,让他们对于死亡完全失去了恐惧。只要能够解除药剂的作用,让他们恢复清醒,我想,即使具备复生的力量,亲眼见过同伴死去的模样以后,他们也不会毫无恐惧了。”

    “就是说。”琳偏了偏头,“学院长您是来帮忙的吧?研究那个解药?”

    “也是出于我自己的兴趣。”老巫师柔声回答道,“制造出这个药剂的人是个天才——可惜,他将自己的智慧,用到了错误的地方。”

    尤菲深以为然地点点头。已经过了两天,那一场惊险的战斗,以及吉德·辛在战斗之余的宣言,仍然深深刻在她的印象当中。她不禁会想,这名才华横溢的术士和魔药师,到底是为了什么,才选择走上这样一条道路?

    “学院长,我可以问您一个问题吗?”她轻声开口道。

    老巫师转过头,注视着她的眼睛,“不要是我今年多少岁就好,我不会回答的。”

    琳噗哧笑出声来。尤菲抿起嘴角,然后正了正神情,向学院长叙述了吉德和她,以及安娜薇尔的一部分交谈内容。

    “这个世界的未来,在您看来,到底会遭遇到什么?”她如此问道,“与那些神祗——或是神使有关系么?”

    老巫师沉默了许久,然后摇摇头。

    “实话说,我不知道。”他低声说道,“每一个人都在猜测未来,但恐怕没有人真正清楚。因为有人告诉过我,未来本身有许多个,差别则在于每个人的选择。成为英雄,或是成为恶徒,只不过一念之间。”

    一个直觉般的念头突然闪过脑海,让她不由得打断了老巫师的话,“那个人的名字是……艾莉西娅,吗?”

    “没错。”凡卡·科伦斯的脸上缓缓浮起笑容,“就是她,《旅团》的缔造者之一……也是,你的母亲。”

    尤菲点点头。这个问题的答案并不难解,毕竟她在梦中经历过自己母亲的几段时刻,已经大致了解过她的作为。她轻轻吸了口气,换成了另一个问题,“学院长……凡卡先生,可以问一下,您为何会选择创建……伊格尔学院呢?”

    这不只是单纯的好奇。老巫师之前的名气,还有传闻中的行事方式,和目前的学院长完全不同。虽然学院开始招生,距离《旅团》的解散隔了整整五年,但尤菲相信,让老巫师如此改变的原因,一定与那时的事情有关。

    凡卡闭上眼睛,沉默了许久,才终于重新抬起头,缓慢地呼出一口气。

    “因为我想明白了几件事情。”他缓缓说道,“也好,你和琳都是我喜欢的学生,爱莲娜也是不错的孩子,今天……就和你们多说一些吧。”

    琳迅速坐直身体。爱莲娜的眼睛亮了亮,似乎也对老巫师要说的事情充满了兴趣。尤菲咽了咽口水,打算认真记下学院长接下来要说的每一个字——这种机会并不常有。

    “第一件事,是不要试图一个人或者几个人改变世界。”老巫师说,“的确,未来有许多个,改变未来的也正是每个人的决定。但任何个体,无论力量多强,都不可能完整地改变它。真正让世界不断变化的,是所有人融合在一起的意愿。”

    尤菲点点头。她从未奢望过一个人改变什么,比起英雄来说,她更愿意做一个普通的旅行者。

    “第二件事,是暴力无法解决问题,只能制造更多的问题。”老巫师停顿了片刻,继续说道,“杀戮会带来更多的杀戮,强大的力量则会引起恐惧和反抗。而且,它们不仅来自敌人……还可以来自盟友。”

    尤菲垂下目光,在心中轻叹。她隐约有些明白,老巫师想要表达的含义。这名曾经以「疯子」为名的强大巫师,在《旅团》中是不折不扣的武斗派。人们总是津津乐道着他如何击败那些邪恶的存在,如何孤身一人斩杀恶魔,或是于重重守护中取走那些残暴不仁的贵族的性命。

    《旅团》几乎没有做过任何表面上的恶,目前流传着的属于他们的传说中,也多半是溢美之辞。许多人叹息着《旅团》的解散,关心那些英雄们的近况。只是对于当事人来说,事情或许没有那么单纯。

    “最后一件事,是不可以太过自信。”老巫师再一次闭上眼睛,声音放低了少许,“当一个人自认为成竹在胸的时候,他其实已经失败了。”

    ——换句话说,面前的老巫师,或者说整个《旅团》,曾经遭遇过一次失败么。她努力回忆着那些传说,却怎么也想不起类似的事迹。

    她眨了眨眼睛,还想继续问点什么,可老巫师已经站起身来。

    “好了,时间不等人。”凡卡·科伦斯轻松地说,仿佛刚才的叙述都是一场幻景,“

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