艾尔编年史-第106部分
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敌人同样发现了这个秘密，他们不再一心摧毁那些怪物，而是对它们的操控者展开刺杀和袭击。长达几十天的战争中，莱托带领的中队最初一共有八名巫师，现在则只有三人还能继续操控那些怪物。其余的不是在战斗中身亡，就是被神术重创精神，暂时失去了运用巫术的能力——准确地说，是整个人都失去了正常的神智。
“两个小时。”阿苏眼皮都没有抬，懒懒地回答道，“除非你打算让我也变成那些傻子一样。”
“好吧。”莱托皱紧眉头，尽量令自己保持冷静，“传令第二，第三，第四中队先顶上去，其余队伍继续原地休整。重步兵团的推进速度有限，利用我们前两天布下的陷阱，尽量牵制住对方……不要和对方硬拼。”
士官领命而去，莱托用力握了握手中的长剑，思索着下一步的应对之策——他不太用得惯这种短武器，可作为一军之将，拿着鱼叉或长矛实在缺乏威严了些。
他很清楚，如果敌军强行发起冲锋，凭借三个中队加上那些陷阱，也毫无取胜的可能。到那时，他或许唯有放出所有不受控制的融合怪，以自身毁灭的代价，尽可能给对方留下沉重的打击。
这不是他们第一次这样做。弗里茨人已经损失了五个军团，其中的三个在溃灭之前做了相同的事情。他们对教国军造成了不少损失，可远远不足以阻挡住那支军队的脚步。
莱托望着下级士官和传令兵远去，闭上眼睛，祈祷着一切不要如他预想中那般糟糕。
过了不长时间，他再一次听到了有人走近的脚步声，于是睁开眼睛，将目光投向那名斥候打扮的族人，“又出什么问题了？”
斥候的神色有些古怪，而他说出的话则解释了这一原因，“克里米大主教……向我们传达了停战的意愿。不过，他要求与这里的指挥官会面，莱托大人。”
这是葫芦里卖的什么药？难道教会军打算设下埋伏，趁着会面刺杀他么？只是目前的境况下，一份停战协议的诱惑，对任何人而言都难以抵挡。莱托沉吟了好一阵子，终于下定了决心。
“带我去见他。”他说，然后点了另一位巫师的名字，“玛拉，你与我同去，免得他们用法术搞什么鬼把戏。”
巫师点点头，合上手中正在翻阅的书，与莱托和他的十几名亲卫一同跟上斥候的脚步。
他们沿着稀疏的林间走了十几分钟，在一处稍显空旷的环形空地里，见到了对方的代表——一名身披白色长袍的主教，以及两名教会卫士。
莱托看了看自己带来的大量卫兵，不禁有些脸颊发热。继而，他脑海中闪过一个念头：如果突然发难，是否可以就此杀掉敌人的一员重要人物？
这个邪恶的念头立刻被他赶了出去。为此抛弃可能得到的停战协议，无论对他，还是对弗里茨人全族，都实在太过愚蠢了。
“我是莱托 。 鲁丁，这里的军团司令。”他走上前去，用尽量得体的卡玛尔语自我介绍道，“您可就是卡兰大主教阁下？”
“我是卡兰。”白袍的男性颔首道，“不必拘谨。我这次约你见面，是想说明一件事情。教国和弗里茨人之间，并非一定是敌人的关系。”
“您的意思是——？”
“当我们拥有共同的敌人时，教会与弗里茨人就是盟友。”卡兰柔声说，“你应当知道，奥伦帝国在这场战争中，使用了许多违背人道和正义的手段吧？”
莱托用力点点头。那名将融合怪的制作和操控手法传授给他们的黑袍人，就是打着奥伦帝国和上神埃达的名号。这倒是能说明为何教国如此不满——信仰向来是引发战争的最好理由之一。
只是这样一来，他们等于是和帝国站在了一起。莱托按下有些忐忑的心，点了点头，“我明白。另外，那些融合怪……”
“它们是神术的产物。当然，由于你们的制作手法有些缺陷，被用作材料的尸体，其灵魂会因为不完整而无法前往原本的归处。”男人轻柔地说，“我们会帮你将那些不幸被困的灵魂解放出去，在那以后，它只是一件由法术制作的工具——尽管手段看起来有些邪恶。”
一种说不上是喜悦还是放松的情绪瞬间席卷了莱托。他颤抖着声音问道，“您……教国真的不追究我们的责任？”
“制造融合怪的手段仍然是不人道且不完善的，我希望你们从今以后，不要再制造任何新的它们。”卡兰温和地答道，“「光之主」教导我们要宽容那些无意间犯下错误的人，我希望弗里茨人能够改正错误，为大陆的和平出一份力，而不是粗暴地得到惩处。”
莱托明白了对方的意思。共同的敌人指的自然是奥伦帝国，如果弗里茨人改变战争的目标，教国就可以同他们结盟——但这只是临时的盟约，战争不可能永久持续下去。
“那……等到共同的敌人不存在了，教国又会如何？”他有些犹豫地问道。
“我们无意干涉弗里茨人的生活。”卡兰微笑道，“大概你还不知道这个消息。紫罗兰帝国希望将你们看作它的属国，并保有大部分主权——对于目前的你们来说，这应当是一件好事。”
“可是以后呢。”莱托喃喃道。成为属国可以换得一时的和平，却同样意味着从此和紫罗兰帝国捆绑在了一起。他不确定自己——还有大部分的弗里茨人，想要的是不是这样的结局。
“自由和平等的权利，是要不断努力去争取的。”卡兰柔声说，“这不会是一个简单的过程，弗里茨人很久以前的确犯过一些错误，但我相信，现在的你们已经懂得了战争的代价。”
……
莱托回到自己的营地时，身体仍然在微微发抖。那不是由于恐惧，而是兴奋和期待。
就在数分钟前，大主教卡兰亲手解放了困在一只融合怪中的灵魂。这不仅让它从本质上不再那么“邪恶”，更重要的是，巫师阿苏告诉他，现在对那只怪物进行操控，只需要花费不足原本四分之一的精力。
教国不是在信口开河，同样不是将他们当作炮灰使用。换句话说，想要重新回到陆地——这个几乎被弗里茨人遗忘的心愿，或许就快要真正实现了。
“长官，敌人似乎自行撤退了，到底发生了什么？名为欧格的下级士官跑到他面前，脸上混合着庆幸和少许不解。
一抹笑容从莱托的嘴角扬起。
“没有确定，不过应当是好消息。”他说，“对了，有空的话，把你那个妹妹介绍给我如何？”
（七十）还击（凯茜）（）
凯茜从身躯中‘苏醒’的时候，发现她正处在一片从来没见过的荒野——又或者她曾经见过，只是现在它换了一个模样。
枯干龟裂的地面上散落着烧焦发黑的树木残躯，空气中仍飘荡着隐约的焦糊气息。显然曾经有一场灾难席卷了这里，从时间上来说，或许还在她上一次的‘死亡’之后。
她还清楚地记得自己‘回来’之前的事情——与尤菲的相遇，观看埋藏在自己灵魂中的记忆，以及最终和她一同击败造成这一切的罪魁祸首。她努力适应着取回了身体控制权的感受，小心地转了转头，发现许多她熟悉的面孔正一脸茫然地张望着，似乎仍未弄清发生了什么。
她有能力和团员们解释所有的前因后果，不过，现在还有一件更重要的事情要做。她再次环视四周，迅速确定了想要找到的目标——一名披着禁卫军战袍，正因为身边的「傀儡」们突然不受控制，显得有些慌乱的帝国军官。
凯茜缓缓吸了一口气，右手轻轻抚过腰间。陪伴她最久的「乌梅」不在她身边，掌心传来的触感似乎是一柄普通长剑，但那已经足够了。
她猛地一蹬地面，铮地一声拔出长剑，同时在心中默诵玛尔的咒文。帝国军官看到了她的举动，慌乱地挥剑试图抵挡，一边大声喝令她立刻停手。
看来对方忘记了一件事——黑鸦非但不是帝国的属下，更是被其一度摧毁的「敌人」。贪图骑士们战斗力的帝国，将大部分在冬青堡战役中阵亡的黑鸦骑士变成了不死者，这最终给了她复仇的机会。
凯茜微微挑起嘴角，手中长剑沿着那名军官的武器下切，迫使对方双手施力，将她的剑压向一侧。然后，如同曾演练过许多次的，她侧身踏上一步，将泛着微光的左手，轻轻贴在对方的胸前。
与冬青堡战役时不同，这一次，咒文顺利地被她完成。在凯茜抽身离开的同时，玛尔的神术已然摧毁了那名军官体内的一切。他猛地喷出一口暗褐色的血浆，就此失去了生命。
背后传来急促地脚步声，凯茜回过头，看到另一名随行军官正举着剑向她刺来。但在军官距离她还有两公尺的时候，一柄锐利的长剑——没有任何人握持着的——径直贯穿了他的后心。她轻松地闪开军官的突刺，看着他摇晃着向前冲了两步，然后扑倒在地。
她不再去管死去的军官，而将目光投向那柄长剑袭来的方向。果然，她看到了自己一直想要见到的那个人。
大团长肖恩·坦布尔解除了隐藏的秘术，缓缓朝她和其余的骑士团成员走近。比起一个多月前，冬青堡仍旧属于黑鸦的时候，他显得憔悴了许多，下巴上长满了来不及刮除的短须，金色的长发似乎也黯淡了些。唯一不变的是他的双瞳——或许它们曾一度布满阴霾，但现在又重新燃起了火光。
“大团长。”凯茜兴奋地挺直身体，用黑鸦的礼节向对方致意，“赞美母亲，您果然平安无事呢！”
昔日的大团长走到凯茜的面前，用混合着欣慰和歉意的目光望着她，轻轻点了点头，却没有说任何话。
肖恩的目光很快越过她，移向她身后的队伍当中。凯茜随着对方转过头去，看到那目光落在的位置，不禁微微抿起嘴角。她同样在队伍中寻找着，很快确认了自己想要找到的目标——哈伦依旧活着，和她一样。
曾经的同伴们似乎渐渐取回了各自的记忆，他们小声交换着意见，确认这段时间内发生的事情。这比她期待中的结果更好——她想了想，顺理成章的地将其归功于那名自称尤菲的少女。
虽然还有少数人仍旧目光迷茫，或是直接倒地不醒，但一场战争中本就不可能没有牺牲者。她同样没有看到祭司长穆尔的身影，和其他一部分记忆中的同伴——也许他们已经永眠在了冬青堡的泥土之中。
她为所有死者感到惋惜，却不会因此而消沉。黑鸦的复兴还需要无数的努力，沉溺于过往是最不可取的事情。
熟悉的声音将她的思绪带回现实。其余的三名军团长，艾萨克、皮尔斯和阿莱娅先后走出队列，向站在不远处的肖恩行礼致意。
“辛苦了，肖恩。”阿莱娅轻声说道，“你完美地履行了作为团长的责任，我为此感到很开心。”
“就是说嘛。”皮尔斯吹了声口哨，“真没想到还能活着看到今天的太阳——咳咳，我知道这话有点问题。总之，我们现在怎么办，团长？”
“当然是给帝国找点麻烦了！�
