艾尔编年史-第113部分
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「通过对于已知信息的分析和推论，找出几率最高，或者唯一的可能性。」少女回答道，「需要我证明这个过程吗？当然，这需要花费很长的时间。」
“不用了呐。”莉莉摆摆手，重新坐了回来，“汝的确证明了汝的能力，那么，你们打算什么时候出发？”
「随时都可以。」少女向女佣兵点了点头，「另外，我们愿意以冒险小队的身份，暂时加入你的佣兵团。」
就连这一点都被她预料到了——既然如此，她当然没什么拒绝的理由。或许这就是吉尔所说的……“转机总会在不经意时到来”的本意吧，莉莉心想。
她伸出手，与对面的三人轻轻击掌，“那么，合作愉快呐。”
（七十六）禁地（莉莉·诺诺，II）（）
就在安·德·圣紫罗兰，也就是那名少女的小队加入莉莉·诺诺团的第三天，女佣兵又收到了另一个好消息。
爱莲娜回来了。
这样一来，莉莉·诺诺团的人数，就史无前例的达到了七人——哪怕算上微风森林时的安珀莉，之前最多也不过有六名团员而已。对于即将展开的旅行，这或许是个好兆头，莉莉心想。
“所以，玩的如何呐？”她问刚刚归来的旅行修女，“咱本以为汝会花上更多时间呢。”
“如果我一直和苏菲在一起，她就没办法真正成长，就和当初银月姐让我独自旅行一样。”爱莲娜温和地说道，神情里满是对友人的信任，“我带她去了南方的离别之森，那里相对安全许多，她一定没有问题的。”
“好呗，总之，欢迎回来。”在莉莉看来，显然爱莲娜回来这件事情更加重要，“所以，汝已经准备好进行下一场旅行了吗？”
“幽魂的森林么？”爱莲娜喃喃道，“不知道那里，是否仍有着光明存在呢。”
“没有的话，就由你带过去好了呗？”莉莉开心地说，“总之，这一次咱一定要彻底解决掉那个可恶的胡鲁曼，让森林回到还是咱的故乡的时候呐。”
“你说的没错。”修女同样露出微笑，“把光明带给整座森林，比带给少数的几人，更是莱昂诺斯大人想要看到的吧。”
……
于是之后的第三天，圣莱昂历458年，春之月的第四十五日，休憩了将近半个月的莉莉·诺诺团，再次出发。
由于队伍增加到七人，且需要穿越同为禁地的亡魂沙漠，她们购买了一辆新的马车，并将两辆车的车轮和马匹，都换成适合在沙漠前行的类型。用来拉车的是一种被称为沙驴的生物，比通常的马匹矮小一些，但耐干旱和饥渴的能力都更胜一筹，据说还能够独立寻找沙漠中的水源——当然，有着爱莲娜的神术辅助，莉莉的团队还不必为干渴而担忧。
旅程的前半程相当顺利。安不知从何处调查到了沙漠中的情报，指引着车队成功的避开了两场沙暴，以及一座紫虫的巢穴。老贝隆人格鲁姆虽然不太喜欢这里，但他老练的探险经历，在扎营时也起到了很大作用。
至于艾利奥——至少，年轻人似乎永远不会耗竭的活力和热情，令莉莉的团队士气比原本更加提升了一些……吧？
日常的相处中莉莉得知，安幼年时患过一场重病，自此失去了语言的能力。女佣兵信誓旦旦地保证，她的另一位团员——指的是尤菲——应当有办法治愈安的疾病。爱莲娜同样答应少女，等到这次旅行结束后，会从教会的典籍中寻找可能有效的药物。
两个星期的时间内，本是刚刚相识的三组人，已经成为了互相信任的同伴。或许这就是旅行和冒险的魅力。
可禁地毕竟是禁地，好运总不会一直眷顾着同一群人。当她们距离沙漠的尽头还有大约三分之一路程时，一场未知的遭遇不期而至。
那是凌晨时分，刚巧轮到莉莉守夜。女佣兵坐在马车的驾驶位上，稍有些无聊地数着天空的群星。忽然间，她感觉群星似乎变暗了少许，于是垂下目光，看到一片幽绿色的光幕，正从她的视线尽头缓缓飘近。
本能告诉她，正在靠近她们的，绝不是什么友好的东西。她迅速叫醒阿尔冯斯、爱莲娜和安，将远处的景象指给她们。然而，就连一路上最为博学的安，也不了解那片光幕的来历。
「我从未听说过这种现象……或生物，这意味着看到它的人，恐怕都没什么好结果。」安冷静而迅速地写道，「我想，我们最好赶紧避开它的前进方向，不要试图接近或接触。」
没有人提出反对。众人迅速将行李搬上马车，沿着平行于光幕的方向，迅速向它的边缘进发。
然而，光幕所波及的范围超过了所有人的想象。随着距离逐渐拉近，那一面幽绿有如宽广的山壁，不断向两侧和头顶延伸，甚至掩盖了天空中的‘泰丝’和所有的星光。
“没办法了呐。”莉莉看着那面越来越近的光幕，显得有些焦急——它仍然远在数千米外，但移动的速度比马车快上数倍，想要逃开它的波及范围，似乎只剩下了一个手段，“马车先不管了，收好汝等重要的东西，咱带你们到天上去！”
女佣兵勒住马车，跳到地面，向远处走开一段距离。然后她闭上眼睛，调用血脉中的创生之力，让自己化为翼展足有十余米的庞大飞龙——并非真正的龙族，而是一种能够飞翔的亚龙，以莉莉目前的力量，这是她最好的选择。
“快点爬上来，然后抓稳了！”莉莉俯下身躯，飞龙的背脊宽阔，中心处生有一排骨刺，刚好适合用来抓握。余下的六人迅速攀上她的身躯，然后她展开双翼，尽可能平稳而迅速的飞向天空。
直至此时，借助飞龙敏锐的视觉，她才看清了那道‘光幕’的全貌——以及真实面目。
那既不是云雾，亦不是单纯的光线，而是难以计数的莹绿色蝴蝶。它们层层叠叠地交织在空中，密集却不散乱，看似缓慢，实则迅速地向前飞行着，仿佛有某个意志，将这数百万甚至更多的个体统合在一起。随着它们扇动双翼，无数细碎的鳞粉从它们的薄翼上缓缓洒落，在空气中闪烁数十秒，随之黯淡下去。
“好漂亮……”她不禁感叹道，“这些蝴蝶，真的有那么危险呗？”
“安说，等它们离开之后，看看留在原地的沙驴就知道了。”爱莲娜读出了安写的文字，“越美的东西，往往才更加危险。”
莉莉点点头，不再言语。她用力拍打着双翼，再一次提升高度，从远高于蝶群的上空掠过，以免引起对方的注意。大约半个小时后，蝶群才整个穿过她们原本所在的位置——那座幽绿色的扁平山峰移转到众人的身后，毫不停歇地渐渐远去。
女佣兵多等待了一会儿，让那些鳞粉彻底散去，才带着背上的团员们缓缓降落。她看到安的脸色相当苍白，想来乘坐飞龙升上高空，并不是什么舒适的体验——当然，贝尔之前抱怨着后背太硬和天上太冷的问题，则完全被莉莉无视掉了。
她恢复成人类女性的模样，走向原本的扎营处，发觉安的预言果然成为了现实。
（七十六）禁地（莉莉·诺诺，III）（）
拴在车旁的四头沙驴倒卧一地，看不到任何挣扎的痕迹，仿佛是在无声无息间死去。莉莉伸手拎住其中一头的脖颈，发现它只剩下一张轻盈的外皮和支撑着它的骨骼，里面的肌肉与血液不翼而飞——或者说，很明显的，随着那些蝴蝶一同离去了。
“它们死于剧毒。”爱莲娜简单地检查过后，得出了结论，“麻痹神经的毒素，还有溶入血液，令心脏停止跳动的毒素。一切都发生在几秒钟之内，它们恐怕连痛苦都感觉不到，就已失去了生命。”
换句话说，这就是它们从未有过传言的原因——任何看到它们的旅人，都成为了它们的食物。莉莉不禁有些后怕，如果没能及时避开这些，身为埃达子民的她，和同样不惧毒素的阿尔冯斯尚有可能逃过一劫，其他人却恐怕难以幸免。
初升的朝阳将橙红色的光雾再次洒满沙漠，看来刚才的一番折腾花去了不少时间。莉莉望着天边的霞光，用力伸了个懒腰，将残留在体内的倦意驱散。
「总之，危机结束了。」安将写好字的本子递到她的面前。这位少女仍然保持着冷静，似乎刚才的一切没什么大不了的，「马车不能用了，接下来要怎么办？」
“只能走路了呗，好在没有多远了。”莉莉满不在乎地回答道，“或者愿意的话，你们也可以继续骑着咱前进呐。”
安用力摇了摇头，快速地写道，「绝对不要。」然后她想了想，又补上了两个字，「抱歉。」
看来是对于刚才的‘骑乘’不太适应的样子，莉莉暗自有些好笑。她拍了拍手，“那么，阿尔，就麻烦汝背着安前进，没意见吧？”
阿尔点头表示同意，不顾少女脸红地摇手拒绝，将她稳稳扛到自己的肩头。安的体形娇小轻盈，坐在阿尔冯斯的肩膀上，倒是显得相当协调。
一行七人简单地收拾起丢下的行李，将那些笨重且用不大上的抛弃到一旁，继续徒步向北进发。
那之后的旅程，依然算不上一帆风顺。
随着接近幽魂森林，沙漠的夜晚开始变得极其寒冷。魔力对流引起的降温可以达到零下十数度，即使厚实的帐篷都无法完全抵御严寒。沙漠中没有足够用于取暖的木材，阿尔冯斯和爱莲娜只能用他们的法术，保持众人不受低温的侵袭。莉莉则每天夜间变回巨狼的形态，为众人遮蔽刺骨的寒风——作为习惯在雪原生活的她，这样的寒冷还不算什么。
另一个问题则来自周围的魔法生物。它们的数量随着前进愈发密集，这些生活在沙漠中的野兽攻击性极强，让这支小队几乎没有一天能睡上个安稳觉。更糟糕的是，它们中有不少懂得从沙漠下方发起袭击，令提前预警变得极为困难。
最危险的一次，安险些被一只两公尺多长的巨蝎蜇中，幸好阿尔冯斯用身体为她挡下了那一击——巨蝎主要依赖毒素伤敌，物理性的攻击手段反而有限。不过，那只蝎子也成为了众人的早餐，算是为它的贸然袭击付出了代价。
春之月的第六十三日，团队出发的第十八天，沙漠与森林的边境终于进入莉莉的眼帘。
灰暗的沙土逐渐被同样灰黑色的树木取代，遮天蔽日的松柏林挡住了大半阳光，让这座号称幽魂的森林显得鬼气森森。与她五十年前的记忆里一样，这些树木的枝叶间满是死亡的气息，与曾经作为她家园时的「温暖之地」，完全判若两地。
女佣兵走在队伍的最前方，来回打量着每一株途径的树木，不时伸出手，轻抚布满裂纹的枯朽树干。爱莲娜跟在她身后不远处，莉莉有几次回头，看到旅行修女的眼里带着一丝奇异的同情。
“它们还活着，但是盘踞在这里的某种邪恶力量，正不断抽取着它们的生命。”似乎注意到了莉莉的目光，旅行修女开口解释道，“也许，只要能摧毁什么存在于这里的魔法造物，就能够让它们恢复生机了。”
“那还等什么呐，赶紧找到那个邪恶——”莉莉说到这里，猛地收住了声音，昂起头，用力在空气中嗅着什么，“……谁在那里，给咱出来！”
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