艾尔编年史-第16部分
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能感受到不同的心情。”
她沉默片刻，微微仰起头，指尖从眼角轻柔地擦过。“你们，也有一个要讲给我听的故事吧。”
（十六）寻因（莉莉·诺诺，下）（）
马车缓缓驶离庄园。
坎贝尔夫人、尤菲、阿尔和莉莉一同坐在车里，令本就不太宽敞的车厢更显拥挤。坎贝尔夫人似乎相当习惯于乘车旅行，对于车内的环境，以及行驶中的颠簸浑不在意。她靠在马车的厢壁上，从窗口眺望着一路上的景色。
当马车驶出一段距离，尤菲合上手中的书，慢慢抬起头。
“今天上午你们收集到的消息……”她瞥了一眼子爵夫人，“告诉我们吧，莉莉，阿尔冯斯。”
莉莉吐了口气，开始讲述她在民政厅内的见闻。尤菲和坎贝尔夫人认真地倾听着，谁也没有开口插言。她平铺直叙地复述了之前询问到的一切，没有添加任何自身感想或者推测——当着坎贝尔夫人的面，许多猜想都很难说出口。这种麻烦的任务还是交给尤菲好了，莉莉心安理得地想。
阿尔冯斯接过她的话头，补充上由《公会》处取得的线索。莉莉将它们与自己所知的进行对比，得出基本吻合的结论。此外，《公会》的负责人告知阿尔，近年来下水通路中的确偶尔会有‘居民’失踪，基本都是年轻男性，但因为算不上频繁——大约两个月一起，而每个月因为各种原因倒毙在下水道的就不止一人——尚未得到公会的重视。
马车穿过城门，驶向城北的荒野。贝尔赶着车，不时回过头，声称《公会》负责人有多看好他的实力云云。莉莉打断贝尔的话，转向几乎一直一言不发的尤菲。
“汝又……问到了什么消息呐？”她本能地感觉，这个问题的答案不会太平淡，但某种奇妙的‘责任感’迫使她继续自己的话语。“从教会那边。”
尤菲抿了抿嘴唇，看向坎贝尔夫人。而夫人仿佛早已明白了什么一样，对少女缓缓点头。
“尼尔森主教告诉我，子爵大人七年前曾向他求医，他当时给出的诊断是「不治之症」。”尤菲的声音轻缓而清晰，“而且，从那时算起，子爵大人的生命，应当不超过半年。”
坎贝尔夫人咬住嘴唇，眼眶略微泛红，却没有发出任何声音。
少女继续轻声叙述着，神色有些复杂。“子爵大人要求尼尔森帮他守住秘密。为了得到这个消息，我使用了一些特别的‘方式’，但消息本身足够可信。”
就算是贝尔，听到这里也终于反应过来。他猛地勒住马，整架马车一阵剧烈摇晃。“尤菲，你的意思是，子爵他……他诅咒了夫人，用来让自己活——”
“给咱闭嘴！还没有定论呐！”莉莉打断贝尔，焦急地提高声音，“那个辛蒂什么的不是提到，子爵身边还有个巫师么？诅咒什么的，是那个巫师下给夫人的，这样说应该更合理呗？”
“但是，莉莉诺诺。”阿尔冯斯拍了拍她的肩头，“子爵本不应活到现在，所以，他一定明白。”
“就是这样。”尤菲接过话头，“而且子爵大人身为雇主，应当知道肯特做了什么事。”她揉了揉脸颊，看向怔在一旁的女性。“但子爵大人不可能对您下咒。他真心地珍惜着您，绝不会主动对您不利——这是我的直觉。”
“那……会不会是肯特瞒着子爵，没有告诉他诅咒的事？”莉莉感觉头有些疼了，她揉着自己的太阳穴，“等到伯爵知道，已经什么都晚了呗？”
“肯特是巫师，不是疯子。以他的实力，惹恼子爵大人对他没有任何好处。”尤菲摇头道，“他们是雇主和属下，也是合作的盟友。肯特可能出了个馊主意，但他不会自毁长城。”她向后靠住车厢，闭上眼睛，“我想不出任何理由，让他们必须选择夫人成为承受诅咒的目标。”
那就别纠结那么多。反正具体原因之类的，问问当事人就一切都清楚了呗？大不了先揍他们一顿。莉莉正打算开口，耳边传来阿尔略显生硬的声音。
机关人的蓝色眼珠快速闪烁着，这意味着他在努力思考。“尤菲，如果，子爵不可能诅咒夫人，他的巫师也不会做。那么，下咒的就一定是别人了。”
这不等于什么都没说么？莉莉抬起头，却发现坎贝尔夫人微微睁大眼睛，用双手捂住了嘴。尤菲注视着坎贝尔夫人，神色中仿佛明白了什么。
“阿尔冯斯，谢谢。”少女侧过身，轻轻抱住有些不知所措的女性。“对不起……让您听到这样一个糟糕的故事。”
“不，是个很好的故事。”子爵夫人吸了吸鼻子，用衣袖擦干无意中滑落的泪水，“果然，相信朱利安和你，都是完全正确的选择。”
“唔嗯……总归是解决问题了呗？”莉莉不清楚阿尔的话起到了什么作用，只是不想再让这个话题继续下去。她皱起眉头，打量着对面的少女，“那接下来汝打算怎么办呐，尤菲？”
“等待子爵下一次和肯特会面，然后当面向他确认原委。”尤菲回答道，“夫人，等下我送您回家。请您放心，这件事会有一个好结果的。”
坎贝尔夫人摇了摇头。“我和你们一起去。”她的声音轻柔而坚定，“我是他的妻子，是他身边最亲密的人。所以，即使是那样的场合，他……也一定希望能够见我一面。”
尤菲张了张嘴，似乎想劝说些什么，但最终点了点头。“如您所愿，夫人。”
莉莉极其不适应这种沉闷伤感的气氛。她不安地依次看向每一个人，慌乱地思考着适合的话题，并把第一个闪过脑海的丢了出来。“夫、夫人你去过很多地方吧？是和以前的朋友一起呗？”
“啊，没错。”不知何时，子爵夫人已经恢复了平静，只有眼角的泪痕还能证明她曾经哭过，“我们在一座遗迹之中相识，从那之后，一同旅行了大约六年。”
“那后来呢？”莉莉好奇地追问。
“后来啊。”子爵夫人温柔地看着莉莉，轻声回忆着，“我遇见朱利安，和他结了婚，自此定居在这儿。两位姐姐想来还在四处游玩，每年生日，我都能收到她们寄来的各种纪念品。”
“打扰一下。”尤菲忽然插话道，“夫人您的两位好友，叫什么名字？”
这个问题显然有些突兀，但子爵夫人温和地笑了笑，回答尤菲，“最年长的那位姐姐叫做「风语」——嗯，她出生在大海的另一端，那是她原本的名字。这片大陆上，她使用的名字是吉尔。”
似乎在哪儿听过这个名字……好像是哪一次师父提起的，还是和艾伦那家伙聊到过？果然是某个有名的人么，莉莉思考着。
“至于另一位姐姐，在我们一同旅行的时候，她自称「风铃」。不过，这些年她寄给我的信件上，落款使用的名字都是「艾莉西娅」。”
“啊啊俺、俺想起来了！”贝尔扭过头，激动地大呼小叫，“你们、你们不就是那个‘铃兰之誓’什么的佣兵团嘛！”
贝隆人用力锤了一下马车座板，“据说三个人就能达成几十个人都完不成的委托的，团员全都是漂亮姑娘的，”他吸溜一下口水，“特别有钱的！”
这都什么跟什么啊？莉莉好气又好笑的转过目光，却刚好看到尤菲扑进坎贝尔夫人怀里。
“都是许多年前的事情了。”子爵夫人低头看着怀里的少女，似乎并不感到意外，“这样子，应当解答了你的问题吧？”
“嗯。”少女仰头看向坎贝尔夫人，眼睛闪闪发亮，“果然，这也是命运的安排呢。”
（十七）证明（尤菲·斯坦米兹，上）（）
尤菲小心地避开地上满是污水的凹坑，沿着狭长的甬道缓缓前行。在她身旁，阿尔冯斯将坎贝尔夫人抱在怀中，稳稳当当地走着。莉莉擎着黑曜石巨剑，呆在队伍的最前方；而贝尔握着一根巨大的木棒——大概是食人魔喜欢用的体积——小声抱怨着跟在最后。
空气中弥漫着略带腐败的酸臭，花岗岩墙壁上满是滑腻的青苔。不知来自何处的污水汇集成小溪，沿着地面的凹陷处缓缓流淌。偶尔有一两只老鼠吱吱叫着窜过尤菲的脚边，然后消失在远处的转角。
数百年来接连不断的修缮及扩建，让临冬城的地下水道犹如一座庞大的迷宫。而那些年久失修的陈旧地段，以及匍匐在通道中的怪物，让这座‘迷宫’比预料中更加危险和难以前行。唯一的优点是，这里几乎看不到任何生活垃圾——某种意义上，用胶质怪作为下水道的清理者，确实是不错的选择。
即使从《公会》购买过地图，她们仍然多绕了一大段路。原本计划中的路线被一群庞大的绿色软泥堵了个结实，尤菲思考了不到三秒钟，果断放弃从中杀出一条血路的主意。
没有人表示反对。就连最为好战的莉莉，也完全提不起劲去和这种生物打架。
“俺说咧，为什么俺要走这种破烂地方啊！还都是讨厌的怪物！”贝尔的声音在通道中回荡，手中的木棒沾满了黏糊糊的半流质，那是之前一场遭遇战的‘成果’。“你不是说子爵的书房有那什么，密道么！俺们直接从那边下来，不就全都妥了？”
“肯特很有可能设下防护用的魔法或警报，直接闯进去只会打草惊蛇。”尤菲平静地回答道，“更重要的是，强行闯入子爵大人和他属下‘谈话’的处所，是很没有礼貌的行为，会给他人带来麻烦的。”
温柔的轻笑从她身边传来。
“难为你考虑的这么仔细。”坎贝尔夫人的手心里跃动着柔和的光芒，正是它照亮了昏暗的甬道，“当然，莉莉和贝尔，也辛苦你们了。”
那一日的谈话过后，子爵夫人并没有回到家中。她偶尔和尤菲一起乘车游览城内和城郊，回忆着这座城市在几年内发生了怎样的变化。更多时候，她呆在旅店或马车内，向尤菲请教秘法术和神术方面的问题。她的进步很快，从几乎不通法术，到学会熟练地施展照明术，只用了不足一周的时间。
“以前都是两位姐姐处理法术相关的事情，我只需要挥剑即可。”关于学习法术的原因，她如此解释，“但我总不能一直依赖她们。”
这就是母亲曾经的密友。安娜薇尔·格兰女士，曾经的剑姬「风舞」。母亲讲述的故事中，她是个开朗的有些过头的女子，仿佛从不知忧愁为何物。尤菲无法解明子爵夫人现下的心情，但她相信，对方不会因此而消沉多久。
琳能够从遥远的帝国得知伊格尔学院的传闻，估计也和老妈脱不了干系。这样说来，她们两个的相识，到底是偶然还是必然呢？当然，无论是哪一种，或许都是她一生中仅有一次的幸运吧。
尤菲用手指划过地图的表面。从地图上来看，她们离目标地点已经不足五十公尺，在这个距离，对方随时都有可能发现她们。她快走两步，从背后拍拍莉莉的肩，在她耳边说了些什么。
莉莉没有回头看她，只是点头表示明白。
她们绕过最后一个转角，眼前的甬道狭长而笔直，子爵夫人手中的光芒只能照亮十几公尺，更远处则被黑暗吞没。就在此刻，尖利嘶哑的鸣叫声从她们脚边响起，在静寂的通道中回荡着，一直传向远方。
“谁在那边！”
