艾尔编年史-第167部分
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“比如说呢？”莱亚摊摊手，“给他们送点吃的么？那可解决不了任何问题。”
“现在我还不清楚。”安雅认真地回答道，“但是我觉得，不久之后，我可以找到答案的。”
“好吧，那我就姑且相信你。”年轻游侠伸出手指，拨弄了一下桌上的挂饰，“不提这个了，接下来我们怎么办？”
“还是和之前约定的一样。”尤菲轻松地回答道，似乎确定了自己的心意，“带我去你所说的那个驿站。”
……
莱亚所说的驿站就在才经过整修的商道旁边，距离泽城不到一天的路程。
尽管格尔诺人的符文列车已经在帝国渐渐普及，马车和骑马旅行这种传统的交通方式，距离完全没落还有很久。它或许不如列车迅捷与舒适，但自由度上更胜一筹。而且，在许多帝国人——无论贵族，商人或旅行者——的思维中，拥有一匹陪伴自己的爱马，并且和它一同成长旅行，是件充满浪漫气息的事情。
这与现任的皇帝陛下不无关系。据莱亚说，伯炎本人便是一名出色的骑手，每年年初的围猎中都会亲自出场，而且每一次都能取得出色的成绩。
驿站便是为这些马匹与车辆服务的场所。这些通常只有几十名‘居民’的小型据点包含了酒馆，旅店，马厩以及铁匠铺，可以让来往的旅人暂歇一晚，稍微修理他们的马车，或是替换坐骑的铁掌。此外，较大的驿站也提供了马匹和车辆的出租，只要缴纳一笔不菲的押金，就可以挑选一匹坐骑用以代步，然后在其他的驿站归还即可。
尤菲等人自然不需要这些——还没有什么旅行方式，能够比利用秘术旅行更加方便快捷。对于这种穿过星界的旅行方式，有些人起初可能感到晕眩或反胃，但年轻的游侠似乎毫无不适感。
“哇哦，这就是‘传送’啊。”他深吸了一口气，朝恢复了原本面貌的尤菲竖起大拇指，“我开始羡慕你们这些方术士了……还是说，应该叫女巫来着？”
“怎样都可以。”尤菲告诉过莱亚自己的一部分来历，但她很少在意这些所谓的习俗。她快步走向驿站，打量着大概能容纳十余匹坐骑的马厩，以及停放在一旁的两辆货用马车，“就是这儿么？”
年轻的游侠走过来，打量了一阵子周围，在一辆马车的右侧停下脚步，指了指地面上纵横交错的车辙。
尤菲顺着他的目光望过去，除了一团混乱以外，看不出任何有用的信息。
（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，II）（）
“那两辆马车当时就停在这儿。”莱亚一边说着，一边走向马厩，又指向其中的四个空位，“她们的马匹就停在那里歇息，是相当不错的燕吾马哦。”他说的是一种产自东北荒原的马种，以富有耐力与善于忍耐干渴闻名，“好了，现在轮到你大显身手啦，女巫小姐。”
“交给我吧。”尤菲微笑着回答道，然后闭上眼睛，开始引导属于秘术的力量。
她不是仿佛身体般熟悉大地的自然使者，也不是具备某些神奇天赋的妖怪。然而身为巫师，她却能够比那些人做得更好。
她使用的法术名为《灵视》，是个与其说是秘术，更像是神术的魔法。
法术的原理并不难懂——用魔力代替通常的感官，从周边环境中收集所有‘可见’的信息，随后筛选出有价值的线索。话虽如此，想要做到这一点，需要的不仅是对于魔力的精妙控制，还包括了接纳大量信息，与快速分辨和过滤‘噪音’的能力。
通常来说，这是个十分消耗体力和精力的过程，而且很可能一无所获。幸运的是，尤菲在实践中发现，她的「直觉」对这个法术同样有效。
魔力在她的身边流转，很快又完全散去。尤菲睁开眼睛，对上莱亚满含着期待的目光。
“你猜她们去了哪里？”她眨眨眼，平静地问道。
年轻的游侠用大拇指点了点东边。“你不会想说哪里吧？”他耸耸肩，“我是说国境的外面。”
尤菲点了点头。
“答对了。”她说，“马车前往了极东，就是你说过的，那片完全不适合人类居住的土地。”
莱亚再次耸耸肩膀，似乎早有预料。安雅的眼中隐约闪动着光芒，那是混合着期待与关切的神情。满天星站在旁边，微笑着看向身为妖王的少女，不发一言。
“哇哦。”只有琳夸张的感叹出声，“所以那个阿姨到底想干什么，总不能真的打算资助妖怪吧？”
金发少女的这句话自然是玩笑。结合之前得到的信息，另一个推论可能更接近事实。然而，在亲眼确认更多真相之前，尤菲不打算定下任何结论。
错误的假定可以毁掉整个实验——同理，一次错误的推论，也可能将调查带向完全偏离轨迹的方向。
“说起来，尉风的目的是斩除妖怪，水云目前还不能确定……”金发少女继续嘀咕着，“莱亚，你的目的是什么来着？”
“曾经没什么目的，只是一个人活下去而已。至于现在……想要看看某些人，能够做到怎样的程度吧。”年轻游侠瞟了一眼安雅，轻笑一声，“走吧，你们想找的答案，恐怕已经不远了。”
……
向从未去过的地点进行传送，是极其危险的行为——或许没有之一。
星界的坐标与主位面的定位并没有任何通用的规律，两个看似相近的坐标，实际上多半相隔数十里，甚至更远。实际上，需要多走上几十里路，已经是最好的结局之一——传送到完全陌生的场所，落入人类无法生存的环境，乃至迷失在星界当中，都不是不可能发生的后果。
在艾尔的巫师联合会，每年因为传送术而重伤或死亡的中阶巫师，据说平均超过二十名。对于数量本就不多的巫师，这已经是相当高的比例了。
空私下里还给了她们另一张地图，就是他个人赠送的那件‘礼物’。只不过，地图指向的位置略有些微妙，无论尤菲还是琳，都不认为目前是前往那里探查的最好时机。
所以，她们只是按照帝国的地图，传送到东部的国境线上，穿过根本没有几个人看守的关卡，然后继续向东方前行。至于年轻游侠的那些同伴，似乎并未加入这一次的行动，而莱亚也没有解释具体的原因。
就和年轻游侠提过的一般，位于帝国国境以外，极东的土地根本不适合人类——或者说，不适合任何生灵生存。
每一个白天，炽热的太阳都毫无保留地烘烤着大地，将任何能够存留在土壤中的水分蒸发殆尽；而到了夜晚，气温又骤降到零下十数度，让耐旱和耐热的生物也失去了存活的余地。两种极端的气候永不停歇地变换着，将这里造就成一片斑驳龟裂，几乎寸草不生的土地。
“这不是正常的气候。”尤菲给队伍里的每一个人都施加了秘术，保护他们不受极端气候的侵害，“和绝境山脉，以及暴风之海类似，是魔力的扰动造成了这儿的异常环境。”
“还好我们没直接传送过来，不然可就连死都不知道是怎么死的啦。”琳夸张地拍拍胸口，然后皱起眉头，“真有人类能够在这里存活下来么？”
“别太小看人类啊。”莱亚向金发少女摊了摊手，脸上的笑容有些复杂，“不管丢到怎样的环境里，总是有那么些人可以适应，然后努力存活下去。正因如此，在妖怪统治大陆的那段时日，人类才没有完全灭绝啊。”
无论怎样的环境……么？
尤菲不知道自己能否相信这个说法。人类有时候脆弱得过分，有时候却十分顽强。她因此联想到的，是另一个已经消失了的疑惑——
“莱亚。”尤菲抬起头，刚好听到安雅说出她正在思索的事情，“在妖怪仍然统治着人类的时候……所有的妖怪，对于人类都抱着奴役的态度么？”
“呵，有趣的问题。“莱亚转过头，微眯起眼睛看着少女，“就我所知，对人类的‘下属’极其苛刻的妖怪，实际上只是少数。至于发现了人类的潜力，将他们看作值得培养的助手，乃至‘同伴’的妖怪……可能是有的，但肯定不多。至于余下的大部分，说成是不太友善的‘雇主’比较好吧。”
“因为人类需要的事物……”尤菲走到年轻游侠身边，轻声接上对方的话，“对于当时那些强大的妖怪而言，并不是多么有价值的东西，是吧。”
“没错。”莱亚耸耸肩，“然而有一样东西，那些妖怪终究无法给予，就是真正的自由。”他轻笑一声，“想不到你还会对这些过去的历史感兴趣。我只知道，再不加快点脚步，恐怕我们一辈子都追不上她们咯。”
“自由……吗。”安雅喃喃自语道，“不愿加入帝国的人类，不受联盟管辖的妖怪，他们真正需要的，到底是什么呢……？”
尤菲在意的不是那段早已逝去的历史，也不是安雅所担忧的现今。不过，目前没必要解释什么——那不过是遥远的，或许根本不可能成为现实的某个猜测。
少女无声地抿起嘴角，手指在空中绘出闪光的符文，让魔法赋予众人前进的力量。
（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，III）（）
在一望无际的荒原上追踪两辆马车，其实不是多么困难的事情。
极东的大地干枯而坚硬，尽管气候比沙漠更为极端，形貌却相对稳定。进入荒原没有多久，莱亚就找到了尚未完全消去的车辙，沿着它们一路向前追赶。随着逐渐深入荒原，那道车辙愈发清晰起来。
“看这重量，那两辆车上，恐怕装了不少好东西哟。”年轻的游侠舔舔嘴唇，扭过头来，“这边的痕迹够新，我们快要追上那些家伙了。小丫头们，准备好了没？”
“那是当然。”琳轻松地回答道，“不过莱亚，你可别不小心把马给捅死了，否则可没人帮你把车拉回去。”
莱亚笑了起来，尤菲原本有点忧虑的心情，也因此平缓下来。她轻轻做了几次深呼吸，开始为众人施加战斗之前的防护秘术。
一阵突如其来的扰动打乱了她的施法。受到干扰的魔力在她手中爆开一团耀眼的彩色火花，看似无害地散落开来。
“哈，这是什么！”莱亚轻轻拍了下手，“还挺漂亮的。”
尤菲无奈地摇摇头，轻轻甩着被魔力稍许灼伤的右手。在这里施展强力秘术看来不是个好主意——刚才如果她的反应再慢一点，失控的法术就可能重创她和身边的几人。
唯一值得庆幸的，大概是不必担心来自敌人的秘术打击——周边环境对任何人都一视同仁。
满天星则没有受到环境的影响。人偶少女拥有的能力接近术士，但又不完全相同。她的力量来源于「罗真」制作的人工灵魂，以及搭载了不同功能的身躯。目前这具泛用性的「战斗躯体」，甚至可以在大多数的死魔法区域中施展秘术——当然威力会受到一定限制。
人偶少女挥了挥手指，在身边展开一道扭曲光线和声音的力场，保证众人不被过早地发现。
“别担心。在这种地方，头疼的可不止你一个。雾部那些人，基本都是离了方术啥都不会的家伙。”莱亚抽出长枪，漂亮地甩了几个枪花，“对付她们，凭我一个人就足
