艾尔编年史-第176部分
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放平呼吸，努力感知着上方传来的微弱讯息。凭借这些分辨具体的来人，是上一代的雾部首领，传授给他的技巧之一。
起初那里什么都没有。过了大约小半天，几个人来到他的头顶，停留了一小会儿，似乎在做着某些准备。他暗自摇了摇头，干脆半躺下来，让身躯更放松一些，也免于消耗过多空气——地道中有着连向地面的通风口，但和他目前的位置有一段距离，因此地道中仍然有些憋闷。
直至夜半时分，让他极其熟悉的那葛气息，终于出现在地道的上方。莱亚小心地坐起身，咽了咽口水，压下心头的一丝战意。最好的时机尚未到来，他必须继续忍耐。
年轻游侠将自己的气息进一步收敛起来。他想象着那位影之王在头顶缓缓踱着步，来到房间的中央，将双手合于胸前，安静地向所信奉的神明献上祈祷。许久，对方睁开眼睛，用匕首在掌心划出一道伤口，让自己的鲜血滴落到地面的祭坛上，之后再一次合掌——
新鲜的血液气息让莱亚清醒过来——这就是他等待的时机。他无声地吟诵着咒文，在身周点燃一团团橙红色的火光，同时从怀里取出那柄一尺长的银枪，手指划过其上刻印的符文。
银枪感受到主人的旨意，眨眼间恢复成原本的模样。莱亚走向地道的尽头，推开隐藏起通道的石板，跃出地道，目光锁定住那个正闭目祈祷的身影，长枪全力刺去。
但就在枪尖几乎触碰到对方身躯的那一刹那，莱亚眼中的影之王，忽然消失了。
——对方早有准备，甚至可能预料到了他的袭击。但脑中闪过这个念头之前，年轻游侠的身体就先一步做出了行动。
橙色的火焰随着他的心意向四周散开，有序且均匀地排布在天花板上。这间不算宽敞的密室顿时犹如白昼，数十枚跃动的火焰相互交织，将影子都一并驱散。
与此同时，他疾速退向一侧，手中的长枪划破空气，呼啸着横扫过四周。随着刺耳的金属交击声，全身包裹着黑衣的刹那再一次现出身形，踉跄着后退了几步，看起来吃了点小亏。
“我还以为是谁原来是你这个‘背叛者’啊。”他用阴冷的目光扫了莱亚一眼，将长刀横在胸前，“怎么，这次是总算想明白，打算让我给你一个痛快了？”
年轻游侠懒得答话，只是默默调整着火焰的位置，确保整个密室没有一处被阴影沾染。
影之王的能力是潜伏在任何黑暗区域，或是物件的阴影当中。他还可以从一处阴影瞬间移动到另一处——与影行术有些类似，但施展的速度要快上许多。当然，破解的手段也很直接，只要让阴影‘不复存在’便可。
这件事说来简单，做起来却并不容易。光与影向来共存，正午的阳光之下，阴影反而更加显眼。他所找到的唯一可能性，便是在狭小的空间内放置大量光源，让来自不同位置的光芒，驱散其余光源留下的阴影。
（一零六）使命（莱亚，III）（）
利用光源的方位和光芒的交错，驱散一切存在的阴影——哪怕血脉赋予了莱亚操控火焰的天赋，他也为此整整练习了一年之久。
不过，这只是开始罢了。
即使无法遁入阴影，刹那依旧是最为出色的剑士。和他不同，「影之王」的继任者，自幼所学的一切便是战斗、杀戮与生存。稍有不慎，自己就将和「雾部」文书上记载着的那些名字一样，成为那柄利刃的又一个牺牲品，于世间无声无息地消失。
他架起长枪，绷紧神经，注视着刹那的一举一动。
黑衣的剑士显然不打算逃离，也没有寻求援兵的意愿——与此相反，他轻柔地提起长刀，脸上满是欣喜与兴奋的笑容。
“令人惊叹。”刹那说道，“看起来你做了不少准备。”他挑起眉毛，笑容中混杂着冷漠与玩味，“问题是，你能够耐着性子等上这么久，却选择这个时机发动袭击……是在顾虑什么呢？”
莱亚没有回答，他确信自己和对方都知道答案。「影之王」提起这些，不过是为了分散他的注意力，从而发起致命的突袭。
刹那明白他的实力，正如他清楚对方的危险一般。
眼前的密室并不宽敞。这固然限制了来自「影部」的援手，亦让他无法全力挥舞手中的兵器。两人相隔约二十尺——大概是三个成年男性的身高，意味着兵器较长的他姑且占据优势。
前提是不被对方找到机会，突破两人之间的距离。
“你不说我也清楚。”刹那貌似轻松地叙述着，和莱亚严肃的神情刚好形成对比，“一心为复仇而活的你，却因为几个小丫头动了感情……还没明白么？”他轻轻摇了摇头，“你的心不再坚实，而你的枪——”
刀光划破两人间的距离，在莱亚身前十尺的位置，与长枪交击出刺耳的声响。
“仍如往时一般锐利。”持枪的青年眯起眼睛，看着刹那向后退开，面无表情地接口道。
「影之王」的面孔微微抖了抖，似乎显得更加开心，“这样才更好。”他舔了舔嘴唇，咽了下口水，然后换了个话题，“你知道吗？那些尝试逃离这里却失败的，以及死在严寒当中的‘半妖’，最终去了哪里？”
莱亚用一记猛烈的突刺作为回答。可惜，刹那仍然保持着足够的警惕，几次兵器的交击过后，两人重新回归对峙，位置却换到了房间的两侧。
“还有，你难道不想了解，三十三年前袭击紫叶镇，最终导致你的父母身亡的那些‘妖怪’，到底怎么样了？”刹那继续着漫无边际的话题，只有语气稍显阴冷，“你离开《苍白之手》太久了，恐怕还不知道，那些人已经和你的母亲，得到了同样的下场……无论是生前，还是死后呢。”
那都是你们的作为，正因如此，我才要向你们复仇。莱亚重复着这个念头，让自己的心境保持平静。那不仅是为了自己，还有那几个唤醒了他的希望，让他再一次相信……或许妖怪，能够与人类和平共处的少女。
所以他绝不能失败。而且，如果她们几个证明了自己，说不定尉风……就能够甘心放弃他的‘执念’了吧？
又是一次短暂的交手。作为结果，莱亚来到了靠近祭坛的地方，而「影之王」距离紧闭的石门只有数尺之遥。在他看来，这压根没有任何意义——他早已调查过，密室的门扉仅能由内部关闭或开启，且需要一个冗长的仪式。如果刹那的目的是打开石门，他有着充足的自信阻止……或是直接杀死对方。
“你在想……我为何要来到这里，对么？”黑衣剑士的话语恰到好处地传来，“好比你之前想过，我是否早就预料到了你的‘来访’——”
他向右跨出半步，刀柄看似随意地挥出，敲在身后的墙壁上，“现在告诉你，回答正确。”
无形的魔力顷刻覆盖住整个密室，遍布空中的橙色焰火挣扎了一瞬，继而全数熄灭。与之一同消失的，还有属于「影之王」的一切气息。
对于莱亚来说，这几乎意味着刺杀彻底失败。要在黑暗中与刹那对抗，就算他和尉风联手都极其困难。即使侥幸伤到对方，「影之王」也可以利用自由出入阴影的能力，轻易摆脱他的追击。
如果是原本的他，想必会尽力从密道逃脱，保存自己的生命，等待另一次更好的时机。但莱亚很清楚，既然将自己陷入此地，想要逃离就没有那么容易。而且，最重要的是，现在他不打算这样做。
他了解刹那，正如刹那了解他。「影之王」从不会轻易放过向自己挑衅的人，所以……他还有唯一的机会。
危机感自背后涌现，还未等他反应——或者说，他刻意压制住自身的本能，放任那柄冰凉的狭长金属贯穿他的后背、心脏和前胸。他丢开手中的长枪，凭借着感觉向后挥出手臂，牢牢抓住一个略显坚硬的圆筒状物体。
与此同时，柔和却明亮的光芒再一次点燃。
鲜血化作火焰，破除了魔力的禁制，也驱散开一切可见的阴影。莱亚回过头，目光迎上近在咫尺的「影之王」的脸庞，右手则握得更紧了一些。
他几乎感觉不到疼痛，但不断流失的体力，提醒着他时间已然不多。身为‘半妖’，他在被刺穿要害之后仍有反击的余力，然而……对于他而言，那仍然是致命，并且无可医治的伤势。
如果有着尉风那样的力量，或许一切就不一样了吧。莱亚暗自感叹着，同时汇聚起自己体内的，属于妖怪的全部‘灵力’——
“大概这样，我就可以与父亲和母亲重逢了。”年轻的游侠似乎是在自言自语，“你说对么，「影之王」？”
刹那没有回答他。黑衣的剑士努力想从他的手中抽回自己的双臂，但若论力量，拥有妖怪血统的莱亚显然更胜一筹。
“可惜，没办法听那家伙承认错误，也没办法见证这个故事的结局咯。”莱亚眯着眼睛，微微抿起嘴角，“谁让这就是我的‘使命’呢。”
而且，也做不到亲眼确认仇人的尸体——不过，他完成了自己应做的一切，大概……余下的事情，就交给那些仍然活着的，他所「信任」的几个人吧。
伴随绽放的夺目光芒，莱亚·莱诺最后的意识，带着安心回归于天地之间。
（一零七）决心（尉风）（）
“莱亚死了，在阳明城里。”
位于「土部」要塞尽头那间摆放着四张座椅的会议室之中，白衣的女性如此说道。
尉风沉默着点了点头，脸上看不出任何表情，仿佛对方提起的事情与他毫无干系。
房间里只有他们两人。一壶泡好的茶安稳地躺在方桌的中心，屋内的两人却都没有心思去动它。
“谢谢。”他平静地吐出这两个字，清了清嗓子，看向那张覆盖着黑布的座椅，“刹那又如何？”
“莱亚临死时的一击重创了他，但对「影之王」而言，治愈伤势也就是十来天的事情。”水云用左手撑着脸颊，平静地回答道“需要等到他恢复完全么？”
“不必了。”尉风摇头道，“没有那个不受控制的家伙，计划或许会更加顺利。反正接下来的任务，也没有「影部」什么事情——”
一阵沉稳的脚步声自门外接近。尉风转过头，看向被推开的房门，与水云一同起身朝来人行礼。
“首领大人。”
身披黑袍，面容严肃的中年男人环顾了屋内片刻，将目光落到尉风的脸上。
“刹那的事情我知道了。”他轻笑一声，“可惜了你的那个同乡，原本来说，如果他不背离组织，让他接任「影之王」也未尝不可。”
然而莱亚不可能同意——甚至仅是呆在《苍白之手》，对于他都是难以接受的事情。尉风这样思索着，神色却没有任何变动，“死去之人不必多提。我们已经准备好了一切，只等那一刻的来临。”
“如此最好。”身为首领的男人点头道，“我们的‘盟友’也已经完成了准备，可不要让他们……还有我失望。”
盟友么？只怕未必吧。尉风在心中冷笑，当有着共同的敌人时，对方是暂时的‘盟友’。至于之后，恐怕就要看谁翻脸的速度更快了。
“总之，你负责保证‘盟友�
