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第194部分

艾尔编年史-第194部分

小说: 艾尔编年史 字数: 每页4000字

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    两列骑士从另一侧冲上城壁,紧握着剑与盾,冲向他身后的巨龙。这都没什么用的,年轻骑士悲哀地想。即使能够杀掉一条龙,失败的命运仍已经注定。他轻微地蠕动嘴唇,向始终追随着的神祗祈祷。

    “请赐予我……永恒的安睡,也请……救救我们,玛尔母亲。”

    龙群第三次滑翔而至,缓缓俯下头颅,张开布满獠牙的巨口——

    然而有什么无比幽深,又异常耀眼的存在,降临于要塞的上空。柯尔本能地抬起头,凝视着那个从未亲见,却极其熟悉的身影。

    她穿着覆盖全身的长裙,裙摆的皱褶缓缓流转着,仿佛由漆黑的水银凝成。黑色的发丝垂至腰际,于银月下不见一丝反光。一枚湛蓝的碎片刺入胸前,散发着柔光,映照出她毫无血色的面容与手臂。尽管隔着近百公尺,柯尔却能清晰地看清那张面容上的神情,还有她投来的目光——慈爱、悲悯、以及无情。

    泪水从眼角滑落,但柯尔浑然不觉。他紧抿着嘴唇,心中一时间仅余下一个念头——

    母亲听到了他的祈祷。

    女性抬起手臂,幽暗的光芒瞬间吞没城墙上的巨兽,将它在数秒钟内化为乌有。六道吐息同时落下,紫色的光幕一闪,它们便彻底归于虚无。

    感受到威胁的巨龙纷纷提升高度,同时向四周散开。柯尔听到一声低沉的长吟,并非他理解的语言,而将含义直接灌入脑海。

    “这是凡人的战争,缇娅娜,你来做什么!若你还记得起始的约定,就停止多管闲事——!”

    女性轻轻摇了摇头,用同样的语言给出回答——

    “对我而言,那约定已无意义。而要说凡人的战争,你们也不该参与。”她停顿片刻,低下头看着胸口,“至少这一次,我想保护好……相信着我的孩子们。”

    她将双手拢于胸前,暗紫色的幽光明灭吞吐,一时间压制住那枚碎片的光辉。空气仿佛陷入凝滞,仍在广场、城墙、乃至天空中的所有生灵都停下争斗,将目光聚集到女性身上。

    躯体的痛苦变轻了,虚弱感如同厚重的毛毯,覆压住柯尔全身。时间不再依序流逝,他昏沉了不知多久,直到长吟再次从头顶传来。

    “好吧。你执意如此,我们也无话可说。”年轻的骑士努力抬起眼皮,看到巨龙转过身躯,向远方振翼而去,“容我多嘴一句——若我是你,一定会好好养伤,缇娅娜。”

    龙群离开了。黑衣的女性再次望了柯尔——或许是所有人一眼,身躯融入夜色,最终不复可见。

(一一五)降临(柯尔,III)() 
    四周满是欢呼和祈祷,堡垒里的人们高唱着玛尔母亲的名字,赞颂她的慈爱与力量。然后他们拥抱在一起,庆幸这场超乎期待的胜利。

    尽管要塞承受了相当的损害,死伤者亦不在少数,它毕竟存活了下来——从一群巨龙手中。

    似乎有脚步声朝他接近,以及带着少许焦急的问询。年轻骑士闭上眼睛。母亲的爱意包裹住他,让他不再寒冷。

    ……

    一束光穿透紧闭的眼睑,照入柯尔的瞳仁当中。他微微动了动眼皮,想抬起手遮挡,却发觉没什么效果。

    于是他侧过脸,努力睁开眼睛。

    周围早已不是那段冰冷的城壁,而是一间绿意盎然的小屋。屋内的一切,乃至墙壁和屋顶都由木板与藤蔓构成,未曾切削刨平,更看不出一丝人工痕迹。它们深奥而莹润,满含自然的气息,就如仍然活着一般。

    柯尔用另一只手撑起身体,手掌没入蓬松柔软的床垫,感觉比他住过最好的旅店更为舒适。他缓缓吸入一口清新的空气,回忆起苏醒前的那个‘噩梦’,转头看向右臂的位置。

    那里只有一团融化的肉,和半截发黑的臂骨残骸。但虚弱与痛苦不复存在,柯尔试着握紧左拳,感觉身体的力量一如往常,甚至比之前更胜一筹。

    “果然死了啊。”他仰起头,自嘲地轻笑道,“能来到母亲身边是不错,可惜成了个残疾——而且,也没法陪你喝酒了,罗杰斯。”

    木屋的门扉向内打开,两个人并肩而入,快步来到他面前。

    “错了呐。”其中那名女性说道,她的肌肤是小麦色,结实的手臂裸露在外,看起来像个战士。柯尔的目光掠过她开合的嘴唇,落在头顶那对犬类的双耳上,“是费米尔救了汝。汝该不是想说,他是汝的母亲呗?”

    当然不是。母亲的身姿仍然印刻在他的脑海中,今生永远都无法忘却。但女性的话触动了某段模糊的记忆,柯尔努力在脑海里翻找,直到另一人低声开口。

    “我知道你的母亲。”沙哑的嗓音让年轻骑士转过注意力,望向那具黑袍的身影,“缇娅娜·维斯·玛尔,当前的「地之主」,亦是《黑鸦》信奉的神祗。”

    黑色兜帽之下是瘦削枯槁的面庞,以及跳跃着绿色火焰的瞳仁。柯尔垂下目光,凝视着对方薪柴般的手指,忽然意识到自己的熟悉感从何而来。

    “你叫……费米尔。”他喃喃道,“传说中……使役着龙群,摧毁了白塔家族的那个人。”他将目光转向女性,“而你……就是……”

    “九月。”女性干脆地回答了他,内容如同预期,“若汝想说帝国军看到的,跟龙一起的那头白狼,就是咱了呗?”

    换句话说,指使巨龙们攻击新落日堡的,大概就是眼前的两人——这倒解释了他们为何会在现场。可这样一来,另一个问题却更加明显。

    “……为什么,要救我?”

    “因为我需要你的知识。”黑袍巫师平静地说,“传言,教义,经典,以及神术……关于《黑鸦》和你的母亲,缇娅娜的一切。”

    柯尔的动作凝固了一秒,然后奋力摇头。

    “别开玩笑!”他瞪着那对跃动的绿色火焰,感觉勇气从心中喷涌,“你们这群带来毁灭的恶魔,休想从我这里得到什么!若你对《黑鸦》意图不轨,母亲必将亲手毁灭你,就和那条龙一样!”

    黑袍巫师一言不发地望着他。年轻骑士将手伸向腰侧,那里已经没有短剑。他握紧拳头,想要锤向那张瘦削的面庞,可眼前忽然换成了九月的脸。

    “汝最好别乱来。”女性战士冷冷地盯着他,一边压着左拳的指节,“想要杀了汝,或是让汝生不如死,费米尔——至少有几百种办法的呗?”

    “无需这样,九月。”黑袍巫师轻抚着女性的肩,重新站回柯尔面前,“我未必是敌人,年轻的黑鸦骑士。”他抬起手,指着自己胸口的位置,“你应已看到,缇娅娜·维斯·玛尔受了重伤。只凭她自己,恐难避免陨落的命运。”

    一个声音告诉他,黑袍人说的话全是谎言,一个字都不能相信。可他眼前本能地闪过母亲的身姿——仿佛夜晚般沉静的黑色长裙,苍白而慈爱的容颜,以及刺入胸口的湛蓝碎片。

    身为玛尔的信徒,柯尔能够察觉,那的确不是属于母亲的力量。

    “我大概知道事情的因由。”费米尔缓缓叙述着,如同提起一个遥远的传说,“一百余年前,亚历克斯·安德森·埃达与你的母亲发生过一场争斗。作为结局,亚历克斯陨落,埃达的神术亦成为历史。他的部分力量则嵌于缇娅娜体内,始终侵蚀着她的身躯,誓要将她一同带向灭亡。”

    这段话听不出太多破绽,或者即使有,年轻骑士也无法分辨出来。他张了张嘴,心中的勇气化作了担忧,“那……你能做什么?”

    黑袍巫师平静地望着他,神色竟有些庄严。

    “埃达的位置仍旧空缺。若我成为「天之主」,便可收回属于埃达的力量。你的母亲,亦将免于陨落。”他温和地说,“为此,我需要充足的知识与准备。若你想要挽救缇娅娜,我们就拥有相同的目标。”

    柯尔感觉头脑如同一团乱麻,胸口则充满焦灼。各种情报、传言和眼见的事象绞缠在一起,再难分清虚伪与真实。

    “我的愿望从不是带来毁灭,而是令世界成为真正乐土。”费米尔低下头,将手按在胸口,有如虔诚信徒,“每位神使,都仅能继承一名神祗的权能。不必担心我伤害她。”

    黑袍巫师转过身,与女性剑士一同走向门口,“你能做出正确的选择,我等着。”

    房门轻轻合上,柯尔凝视着那扇灰绿的木门,以及从旁边垂落的一束卷曲青藤,许久没有动作。然后他重新躺回床上。心中的声音仍未做出决定,他想要多等一会儿,至少到他再次醒来。

    因为只在此刻,他仍可相信自己无辜,从而安然入睡。

(一一六)执念(水云,I)() 
    通向新安的道路并不遥远,对于一些人来说,却无比漫长。

    帝国历五百五十五年,夏之月,二十一日。伯炎的‘任期’刚经过一半,而大齐覆灭,已经是三十四年前的事情。

    这既不是个有名的节日,历史上也未曾发生过重要事件。但在水云看来,这一日便是属于她的历史——

    位于帝国最东侧的边境——亦是曾经的故乡所在,她与一路穿过环境险恶的荒原,终于来到此处的燕吾族人会合。

    那段旅途异常艰辛,却没有任何一人中途退缩。对于这些大齐的遗民,那是几十年的等待和坚持,所换来的唯一希望。

    根据史料记载——尽管未曾亲见,当年拒绝加入帝国的燕吾人,远多于十万之数。然而时光匆匆而过,仍然存活在荒原上,且相信着她的燕吾同胞,就只剩下了这数千人。

    水云散开笼罩自身的雾气,凝望着他们的脸,努力记下每一个人的样子。

    族人们裹着破旧的斗篷,粗糙的衣裤满是尘土与汗渍,一部分人穿了布鞋,更多的赤着双脚。严苛的生存环境令他们衰弱消瘦,眼窝深陷,头发稀疏,皮肤紧贴骨头,枯干粗糙有如树皮。荒原的狂暴魔力严重损害了他们的健康——燕吾人通常能活到一百五十岁,她眼前的族人不过三四十岁,却已经显现老态。

    她几乎不认得任何人,但与她对视的目光中,全都带着毫无保留的信赖。他们不清楚前方有着怎样的艰难险阻,只坚信着水云——曾经的王女,现今的雾之王,能够带给他们应许的家园。

    除了水云自身。

    凭借数千族人,哪怕再算上帝国境内的燕吾人,要如何重现昔日的大齐——水云没有去细想答案,那将摧毁她仅存的信念。

    车到山前总会有路既已努力至今,便再没有资格放弃,她如此想着。

    颀长的影子出现在她身边,水云不用转过脸,就知道来的人是谁。土之王与她的目标全然不同,然而此时,那是她获取勇气的唯一来源。

    “就在眼前了。我的愿望,父亲与母亲还有大家的。”她垂下头,凝视着脚底的沙土,避免被看到眼中的软弱,“我们会赢,对吧。”

    “没错。”尉风的声音低沉而坚定,“我们并非独自战斗。做好你的任务,其余一切就交给我。”

    还有首领和其余的‘盟友’,水云在心中补充道。整个计划当中,需要她完成的只是一小部分,甚至失败也无伤大雅。然而令她内心不安的,同样不只是计划的成败。

    “你要担负起属于你的责任,做一名合格的领袖—

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