艾尔编年史-第203部分
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屋内倏然卷过一缕霜华，冬之妖怪悄然浮现，轻盈如雪，白皙如云。她身边是换回便装的「妖族之王」，素雅一如初见。
艾莉西娅抓住云月的手，两人一同离开小屋。神无稍微转身，同铃兰村的「阿桑」打过招呼。安雅来到菲斯特面前，认真地向他道谢。
“应当道谢的是我。”曾经的艾尔纳人微笑以答，如释重负，“多亏了你，我才终于能……坦然面对他们。”
他走出房门，青萝紧随其后，留下安雅与两人独处。身为妖王的少女来到她们面前，目光中带着一丝不舍。
“你们……很快就要离开了吧？”
尤菲点点头。她曾经和安雅说起过自己与琳的故乡，和她们来到这儿的原因——寻找母亲，以及属于自己的目标。现在它们均已达成，分别便近在眼前。
“我打算让水云的族人来到这附近，更靠南一些的位置。有「阿桑」在，他们应当可以友好相处。”少女安心地说，神情宁静如昔，“或许没办法再一同旅行，但我永远记得你们，琳，尤菲。”
“那当然啦。”琳认真地点点头，“而且还不确定——也许我们回去后，再过几百年，就能见到刚出生的你呢？”她的眼睛闪着光，“等我问下菲斯特你的老家在哪儿，找起来也方便一点！”
这个说法乍听有些夸张，细想也不大美妙。如果数百年后的人一如往昔，意味着改变既定的轨迹，同样可能只是空谈。但尤菲将双手握于胸前，微微低头，在心中无声许愿。
若有某种神秘的力量，让安雅、诺卡、满天星、和其他许多人仍在未来出生，与她们再次相遇，或许也很好。
安雅和她们聊了一阵子，随着神无一同离开。之后的几天忙碌而平和，她们取出准备好的材料和图纸，开始制造通往故乡的道路。
完成的镜子被留在铃兰村，如果有妖怪想要外出，便可随时使用。艾莉西娅对图纸做了些修正——它将在她们离开后生效，让试图利用镜子旅行的人，只可到达当前的世界。
那一日晚，结束当天的工作以后，尤菲与母亲并肩躺在草坪，眺望天穹的无尽星火。天空与九百年前没什么不同，六边形的水晶座悬于头顶，位于中央的亮星闪烁着，仿佛在对她眨眼。
“所以说，我的父亲是谁？”她随口问道。
“等你回去就能见到他。”艾莉西娅回答，“能让我动心的人可不多，刚好他就是一个。”
“那么。”尤菲低下头，看着自己的胸口，又看着母亲，“你是谁呢？”
艾莉西娅用手指点着嘴唇，露出她最熟悉的，神秘的笑容。
“你早就知道了，不是么？我的女儿。”
（一一九）愿景（奥斯华德）（）
不知不觉间，一年中的第二个月份已然过半。
树上的夏蝉依旧喧闹，尽情歌颂它们最为耀眼的时刻。教国境内的白天稍有些炎热，但前来曙光城参拜的旅人不减反增——除了教国的民众，还有不少是来自北方森林的艾尔纳人，以及洛尔斯大公国的弗里茨人。
尽管行动出自利益，教国在前不久的战争中，仍然赢得了艾尔纳人与弗里茨人的友谊。来自森林与大海的特产，在教国的各大城市和市集里，正变得愈发常见起来。
然而此刻，曙光城宽阔的街道上，几乎看不到一个行人。经过数次扩建，规模仅次于永昼城的纯白殿堂，也熄灭了绝大多数灯火。巡逻的修士偶尔走过，手中施予了神术的火把，仿佛降落到地面的群星。
时间已过午夜，正是万物安宁之时。当然，如同教义中所述，无论何时何分，「光之主」都始终注视着这片大地，以及其上的一切生灵。
距离大圣堂不远处，一间朴素的民宅透出温暖的灯火。屋内的两人相对而坐，面前各摆放着一只高脚玻璃杯，里面是淡黄色的澄清液体。位于靠近大门一侧的那人抬起手来，揉了揉额头，露出有些自嘲地笑容。
“深夜饮酒，这似乎不太符合教义。”他温和地说，“不过，你应当不会为此责备我吧。”
圣莱昂的教义相当宽容。明确「禁止」教众进行的，基本是世间公认的罪恶行径，如偷盗、抢劫、无故伤人之类。对于犯下此类过错的信众——以及教国境内的非信众，教会均可行使调查和审判的职责。根据罪行轻重，过错者受到的惩处包括禁闭悔过、罚款、无偿劳役、乃至开除教籍并剥夺与「光之主」的联系。
最后一项惩处是每一任教宗的特权，仅会赋予犯下严重过错的信徒。不过，拥有这种力量的或许不止他一人，奥斯华德心想。无论是剥夺了「黑鸦」施法能力的那名叛教者，号称信仰「天之主」的库伦·达尔；或是圣殿骑士的第二位，对于神术的理解远超常人的「银色女巫」，想来都有着类似的权能。
只有少数人知道，那位「旅团」的前成员，还是圣·莱昂诺斯的「天选者」——由「光之主」亲自认可，且授予祝福的优秀信徒。无论实力还是在教会中的声望，海兰西雅都是帮助他的最佳人选。只是他目前的打算，还不想告诉那位引导着他在教会一路成长，甚至在他看来，比自己更适合教皇这一位置的，至交好友的女性。
“的确如此，因为我不是她。”坐在他对面，身披白袍的中年人双手交握放在桌上，话语间猜到了他的想法，“不过，你不是那种随意溜出工作岗位，来找我喝酒的人，奥斯。”他用右手轻抚着左手的手背，“所以，我想，你已经有自己的决定了吧。”
卡兰一如既往的熟悉称呼，让奥斯华德不由得揉了揉鼻子，以掩盖心情的波澜。他吞了一口口水，尽量让自己的声音保持平稳。
“我想要……”他摇了摇头，重新组织起语言，“教国需要一统大陆。”
如果是一般的教徒，八成会大骂他疯了。换成海兰西雅，弄不好还要‘修理’他一顿——就和五十多年前，他刚刚成为正式修士，因为年轻而惹出祸事时那样。
随着年龄增长，从修士、牧师、主教、直至十一年前接任教宗，所有人都认为他稳重了许多。他更多的开始考虑整个国家，以及数百万信徒和民众的利益。然而他清楚，自己仍然是那个虔诚而敢于冒险——或者说有些狂热的信徒。
“这不符合教义，奥斯。”卡兰的神情仍旧温和，“「光之主」不会愿意看到我们成为侵略者，教国的民众也一样。”
“教义从几百年前延续至今，有些部分已经不再适用。而且我不想侵略，只是打算……阻止侵略的发生。”
“可是，那是做不到的。”白袍的中年人微微眯起眼睛，“与帝国的战争才结束不久，不会有谁甘愿轻易放弃主权。就算准备万全，我们也没有与整个大陆为敌的军力。”
奥斯华德凝视着眼前的杯子，杯中映出他紧绷的脸。
卡兰说的这些他很清楚，贸然试图征服大陆，管它出自什么理由，结果都不可能太好。所以，他还有其他的……难以宣之于口的想法。
现任的教宗合上眼睑，仿佛用了一辈子去下定决心。
“我们可以向「光之主」祈求帮助。如果祂回应了我，教国就能得到比那些「不死之军」更强的力量。”他重新睁开双眼，右手下意识地紧握着杯子，“而且，其他国家也能明白，正义就在我们手中——”
卡兰脸上的笑容缓缓隐去。他站起身，从书架上取下那本「光明福音·后篇」——圣·莱昂诺斯接任「神使」之后，由历任教皇记录并整合的谕示。他轻抚着有些陈旧的封面，然后将它翻到最初的某一页。
“神爱这世上众生。他始终在天空之巅，看护大地与万物。他既不降下旨意，亦不亲自行于世间。因为他知晓，若生灵依附于神明，便失去了自身的命运。然而，若虔心诚意，遵神的理念行事，他必将赐福于你。”
中年人的声音就此停息。他合上手中的书，目光继续落在封面上，那里是「光之主」的圣徽。
奥斯华德对于这段内容再熟悉不过——而且作为教皇，他有权知道大多数信徒并不了解的秘辛。为了避免上一纪的灾难重演，诸位「神使」立下约定，绝不亲身插手凡世的变迁。祂们于数千年间所做的，不过是旁观国家兴衰，文明更迭，同时维持着「神术网络」的存在。
“时代不同了，卡兰。”他将杯子推到一边，伸出右手，覆盖在书册封面那圆环的圣徽上，“「光之主」不是唯一的神，亦不可能独善其身。我宁可将自身化作火炬，总好过让世界被黑暗吞噬。”
白袍的中年人抬起头，神情看不出责备或赞同。
“我好像看见了三十年前的你，奥斯。”他说道，“可这一次，我不打算和你站在一起。”
现任教宗微微挑起嘴角。卡兰的话语勾起了他的回忆，他清楚，那个轻松而无虑的年代已经过去了。
“没关系。”奥斯华德站起身，理了理身上柔软的袍子，“能够和你聊聊天，真是件不错的事。”
杯里的酒液还余下大半，但他需要赶回永昼城，于太阳升起之前睡上两个小时，让神经舒缓片刻。接下来的道路，他必须凭借自己走向终点——所以，保持体力充足和头脑清醒十分重要。
四十位白袍主教，以及除他以外的五十一位圣殿骑士中，应当有不少人可以被说服。他同样相信，自己信奉的那位宽容而仁慈的神明，不愿眼看着地上的众生受苦。与那个隐约可见的未来相比，他乐意付出自己的一切，包括生命在内。
“另外，容我多说一句。”白袍主教推开椅子，将手搭在他的肩头，“你瞒不住她。”
奥斯华德不禁摇头苦笑。那是他完全不想去思考的部分，然而，欺骗自己终究没什么意义。
“我知道。”他低声说，然后吟诵出咒文，融入灯火背后的阴影中。
（一二零）交锋（安·圣紫罗兰，I）（）
圣莱昂历两百四十七年，秋之月，六十七日。天气晴朗，空气稍有凉意。
格鲁姆和贝尔已被任命为军官，各自带领一队帝国士兵。爱莲娜返回了教国的盟军，但每次联军会议时，她都会以代表之一的身份出席。我仍然与凯洛拉塞尔将军同行，艾利奥拒绝了任命，自愿担任我的贴身护卫。
父亲曾说，独立使人成长。但我相信，艾利奥明白自己的愿望。而且有他陪在身边，确实让我安心许多。
以前的我对军事并无涉猎。这些天在营中耳濡目染，加上许多军官的教导，也学到了一些经验。拉塞尔将军说，只有治军严谨，纪律明晰，作战时才能如臂使指，以奇制胜。等我回去，或许可以将所见转达给雷欧斯兄长，他一直对我很好。
二十天前，借助爱莲娜的引见，拉塞尔将军成功与雷克托——圣莱昂教国的现任统治者会面。那场交谈我有幸在旁观看，两人不断争夺着话题的走向，而将军最终获胜，让帝国与教国得以结下同盟。
后来他开玩笑说，好在教国没有联姻的习俗，因为他没有儿女也不想娶妻。其实有也没关系。凯洛拉塞尔在帝国内部有许多盟友，包括两位皇子，一位皇女，以及戍守边境的数名帝国将领。�
