艾尔编年史-第48部分
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按道理说，很少有人愿意离开舒适的圣莱昂教国境内，前往荒芜的北方旅行——即使是贪图利益的商人，也会好好计算一下利益能否超过潜在的风险，何况北方没有太多合适用作贸易的出产。而从二人携带的物资和车马来看，说是商人的可能同样不大。
真相或许意料之外的简单。她们来到这里，只是因为其中的一人，想要将莱昂诺斯的光明和温暖，带给那些身处黑暗中的人们。而另外一人，则作为看着她长大的友人，陪她走过最初的一段路途。
她们正是海兰西雅和爱莲娜。一个是赫赫有名的「银色女巫」，另一个，只不过是刚刚十八岁——尚有两年才算成人的，初出茅庐的小丫头而已。然而，开启这一趟旅途的人，却是后者。
对于她想要离开教会，孤身旅行的举动，她大部分的友人——主要是教会的修女们——都表示担心，希望爱莲娜能谨慎考虑后更改决定。她们举出自己听说过的各种事例，以证明外面世界的残酷，以及一个人旅行的危险；然后作为对比，又强调着居住在大城市中是如何幸福。另一些人则分析着她的父母亲人会如何担心，或是身为她的友人，还有多少事情想要一起去做。
可惜，爱莲娜看起来软绵绵的，却是个相当有主意的女孩。想要改变她已经决定了的事情，比用人力拉动装满石块的马车也容易不到哪去。再加上卡兰白袍主教，以及圣殿骑士的「第二位」都对少女的想法表示出支持，尽管年纪尚轻，从当前的教会离任，转为旅行修女的各项事宜，倒是顺畅的办了下来。
离别的时日选在秋收祭后的第三天。原本反对她出门旅行的众位友人，看到事情已成定局，也纷纷送上了各自的祝福。爱莲娜在教会的死党苏菲，送给了她一条精美的银制项链，项坠呈圆形，直径约两指宽，其中镂刻着E·S的字样——两人名字的开头字母。
“我不想看到你离开！可是，如果那是你的愿望——”她吸了吸鼻子，擦掉不小心滑落的泪珠，“总之，明年的这个时候，或者更早，你一定要回来看我！”
“放心啦～我会好好的回来，然后将我遇到的有趣的事情和人，通通讲给你听的～”爱莲娜依旧用她一贯的语气回答，“我不在的时候，你可要好好吃饭睡觉，别给大家添麻烦哦～”
“才……不用你说啦！”苏菲猛地给了她一个熊抱，借此遮去脸上一闪而过的红晕。
银桦伯爵夫妇——或者说少女的父母没有出现在送别现场，只是托人稍来了一封满是关切和叮嘱的信件。这恐怕是海兰西雅进行交涉的结果吧，否则以母亲的脾气，一定会直接派人来带她回去的，爱莲娜心想。
作为回应，她同样将早已写好的家书交给了家族派来的侍从。她没有在信中说明自己具体的打算和去向，因为那只会让父母更加担心。书信里简单地感谢了几年间教会对于她的照顾和教导，又问候过父母和亲属的身体，而信的末尾是这样写的——
「等我再次回到家，或许就已经是裘月大人了呢。好吧，这只是我的妄想，但我会努力成为不给银桦家族丢脸，不让教导我的教会失望，和不为自己所厌弃的人。
请您安心等待女儿的好消息吧。
——爱莲娜·蒂雅·裘月敬上。」
之后，她和海兰西雅一同踏上旅途。银发的女性问起她的目的地，她稍加思考，就给出了干脆的回答。
“应该是北方吧～”少女一边将松软的长发编成两根麻花辫，一边说着，“我想先去萨奇人的领地看看～”
海兰西雅点了点头，没有询问原因，也没有劝说她改变主意，只是带着她补充了一些必要的行李和装备，又买了一匹驮物的坐骑，然后带着她一路向北行来。
徒步旅行的前几天还算有趣，但很快，离开繁华的区域后，旅途的疲惫和枯燥乏味的景色就接踵而来。然而，银发女性轻松自如的模样倒是激发了少女的意志，她想象着自己有朝一日能够变得和这位厉害的姐姐一样，即使因为长途跋涉和露宿野外导致全身酸痛，也没有抱怨一句。
“这样可不行哦。”令她有些惊讶的，银发女性并没有表现出赞许，而是反对了她的做法，“野外旅行的时候，了解自身的极限在哪儿，可是远比逞强……或者说意志力更重要的东西呢。”她轻声说着，语气中带着关切和少许责备，“因为身体超过极限而生病，容易耽搁更多时间，还会将自身置于危险当中。作为同行的队友，保证每一名成员都处于足够良好的状态，才是正确的旅行方式呢。”
少女认真地听着对方的话，思索了片刻，然后用力点了点头。
之后几天，她们放慢了前进的脚步，爱莲娜也渐渐适应了旅行的节奏，不再因此感到疲惫。一路上，海兰西雅不时和她讲述一些旅行时的注意事项，比如露宿的方式，寻找食物的手段，遭遇到天灾人祸时的应对，还有旅行时需要备好的各项物资等。
那都是身为老练的旅行者总结得出的，必要且实用的结论。十几天后，来到圣莱昂教国边境线时的爱莲娜，尽管仍然显得生涩，却已勉强可以算得上是一名合格的旅行者了。
离开教国的手续很简单，边境的守卫只是叮嘱了一下两人要注意安全，就痛快地放了行。由无数部落组成的北境，则连所谓的戎边军人都不存在——何况一片荒原之上，想要守卫边境怕也不太现实。
她们的第一站是瓦砾镇，位于距离教国边境不足五千米的，一个破旧的小村落。
（三十七）心愿（爱莲娜·裘月，II）（）
瓦砾镇正如其名。
立于边境之上的这个小型聚落不过数百人，附近既没有矿产，也没什么卖的上价格的猎物。
唯一的优势在于村落位于荒原的东南侧，在整个纳尔德荒原中雨水较多。镇外零散地种植着一些北方作物，例如荞麦、蓖麻、沙橘和沙枣之类，除去供村民食用，也能在偶尔有商人来访时，交换一些镇内缺乏的生活用品。
“话是这么说。”海兰西雅扶了扶兜帽，轻声叹道，“教国和北境的关系不算好，边境发生摩擦是时有的事，敢来到这里的商人，多半也看不上那些土产。瓦砾村又以妇孺老弱为主，能生存下来也很不容易啦。”
“既然这样，为什么教国不能接纳他们呢？”爱琳娜有些疑惑，“就像接纳黑鸦骑士团的那些人一样。”
银发女性抬起手，揉了揉少女的头发。
“因为种族间的对立。”她说，“卡玛尔人认为萨奇人是粗鲁的蛮子，萨奇人则认为我们是一群贪图享乐的懦夫。因此，别说教国不会让萨奇人在境内任意来去，就算他们自己，都认为加入教国是一种耻辱呢。”
“可是这样真的有意义吗？”
“也许是的。”海兰西雅回答道，“种族意识是他们保持向心力的重要观念，对于不存在统一国家的他们，某种意义上是必要的吧。”
两人闲聊着走近小镇。从这里看去，镇里几乎没有什么像样的建筑，多数是简陋的茅草屋，或是用破旧木板搭成的低矮住所。镇内最高的建筑物是一座磨坊，看上去也很有些年头了，风车上蒙着的布已经开始脱落，随着转动在风中缓缓飘舞。
镇里的广场——其实就是一片散落着各类杂物的空地上，几名萨奇人妇女正在用她们的语言聊着些什么。在路上，爱莲娜向海兰西雅稍许学习了一些萨奇人的常用语句，但那几个人的语速很快又带有口音，她完全无法听懂。
一名孩童似乎发现了她们，高声喊着‘妈妈’跑向广场的一端。喊声引起了其他人的注意，继而整个村子都苏醒了——几名比爱莲娜高出近两个头的萨奇人女性抄起木板，农具以及炒菜的铁勺，气势汹汹地冲向二人，将她们包围起来。
“你们是什么人？”为首的那位女性用带着口音的卡玛尔语问道，“看你们可不像是商人。”
“不会是教国的探子吧！”众人呼喝起来，向前逼近，“说不明白，就把你们当成晚餐！”
爱莲娜脸色发白，不由得向后退了一步。银发女性却神色轻松地站在原地，她摘下兜帽，从怀里取出一枚银质徽章，随手抛向对方。
“放心，以圣殿骑士的名誉保证，教国没打算对你们做什么啦。”她摊了摊手，笑着回答，“只是带她出来旅行而已。”
对面的人群中传来一阵骚动。看起来她们认出了那枚徽章，并且知道它所代表的含义。这也难怪，圣殿骑士是教国最常行走在外的成员，而其中的一多半又都是出色的武斗派——教国可不想看到自己的代言人被敌人杀死或俘虏，因此册封圣殿骑士时，战斗力或自保能力是相当重要的考量之一。
久而久之，圣殿骑士等于不好对付这条定律，也就刻在了诸国和北方各部落的心中。作为距离教国极近的小镇，镇民们当然知道，应该对谁采用怎样的态度。
“失礼，抱歉。”为首的那名女性恭敬地将徽章递还给海兰西雅，然后握拳放于胸前，低头向她致意，“这位小姑娘怎么称呼？”
“我……我是爱莲娜，这位女士。”少女吸了一口气，让自己的回答尽量平稳一些，“请问，你们有什么需要帮助的？”
“我是哈吉。”高大的女性回头看了看身后，晒笑道，“你觉得，你有什么能帮上我们的？”
少女环顾整个小镇。镇民们都穿着破旧的粗布衣服，一部分人穿着草鞋，另一些干脆就赤着脚。无论是年轻人或是老者，目光中都看不到什么光彩，对他们而言，或许活着就只是活着而已。
镇里很少有成年男子，按照海兰西雅的说法，男人们往往不愿呆在这种贫穷的村落，而是凭着一身蛮力和锐气前往北方。那里有更多的猎物和珍贵的交易品，如果能被紫罗兰帝国的卫队选中，更可以让一家人都过上不愁吃穿的日子。
“我……”少女本想说，自己能够为他们带来光之主的教诲，但很快打消了这个主意。眼下来看，他们最需要的是食物、衣着和住所——可这些她都没办法提供。
她思索了好一会儿，才小声地说，“或许，我可以教给你们一些知识，比如……书写，还有数学和绘画。”
“可我们不需要这个。”女性躬下身，“没人需要我们去写字。而算术这种东西，只要能记住一天吃了几顿饭就足够。”
“那……”她犹豫了片刻，“我略懂一些医术，如果你们有生病的人，我可以试着帮他治疗一下。”
“倒是有些用途。”哈吉拍了拍手，“等下跟我来吧。”她转向海兰西雅，“那你……和她一起么。”
“我相信她的本领哦。”银发女性笑眯眯地回答，“至于我，做一些力所能及的事情就好啦。”
哈吉点点头，转身大步走向一侧的草屋，少女几乎是一溜小跑才勉强跟上。她打开茅屋的门，躬身钻入里面，爱莲娜小心的依样而行。
茅屋内部昏暗而有些阴冷，空气中散布着一股很久没有清洗过的气味，令她皱了皱眉头。她将目
