神烬-第224部分
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前者没有引起太多人关注，反而后者在日后成为贵族妇女们的谈资。她们纷纷暗中表示莫兰城城主的死无疑是女性的一大损失。
无论如何，金·盖茨只能发表通告对此事表示歉意，并调查了事件原因，认为旅馆坍塌的主要问题来自负责修复旅馆的工人们偷工减料所至，为此，金·盖茨还连夜派出人手，抓住工人头目，将其关押，择日处以死刑。至于多莫兰城城主所属的家族，胖子左思右想，还是决定象征性的支付一千金币作为抚慰金，以息事宁人。
而次日清晨，新的事件又强行吸引人们的目光。
金·盖茨公开发表声明，将要率领诺兰德军，对不愿向他宣誓效忠的索菲城城主亚美亚妮·兰登进行讨伐。
与这份公开声明一同进行的，是盘旋在诺兰德城上方的五十余架大型运输级飞艇与诺兰德城中央广场上集结的一千四百余名战士，其中还包括将近二百五十名等级不一的魔法师组成的魔法师团。不过，这幅震撼人心的场面在还改不掉商人性格的金·盖茨看来，就是一堆又一堆闪亮亮的金币。
这次出战与往时略有不同，至少，当一架架飞艇轮流降落在广场上，载上一批批诺兰德军战士出发时，周围的声音是一片片雀跃的欢呼。
年轻的女孩们会亲吻战士的额头，以送上祝福，而年轻的男孩们的目光会不由自主的透出向外，或许，这一刻起，加入诺兰德军便成了他们心中的梦想之一。
这就是民心所向，当诺兰德军击溃袭击诺兰德城的苏醒者时，在诺兰德城的居民们看来，诺兰德军已然同等正义。更何况，金·盖茨接任城主后，对这座城市的政策都是扶持和资助，只要给出一点点利益，居民们就会由衷地簇拥，而不会在乎事件背后的阴谋是什么。即便诺兰德军此时的刀锋所向是另一座住着像他们一样普通的人的城市。
双阳的光辉在天空中明晰出一道道清晰的痕迹，当所有的飞艇装载完毕，穿过那一道道光辉，在静谧而光辉的天空下，朝索菲城的方向缓缓行去之时，诺兰德城城主府的后方，一架不起眼的飞艇才慢悠悠升起，拥入光芒的怀抱中。
这架飞艇的体积比其它飞艇要小得多，但无论外饰还是内部装横都堪称奢华，它名为“大草原号”，顾名思义……正是终于拥有了几个房间的金币的大草原的私人飞艇，不过，私人用的飞艇在搭乘人员太多的情况下也显得有些拥挤，荆棘佣兵团的成员们除了金·盖茨在领航的飞艇上外，其余人全都聚集在这架飞艇上，跟随诺兰德军朝索菲城进发。
一场小的战争并不需要圣域强者加入，就算是伊莉塔这样的高级战士，仅一人都足以在战场上激起不小的涟漪，他们跟随出行的目的，多半都是嫌在诺兰德待得久了，出来散散心之类。
飞艇的后仓有一处还算宽敞的露天台，众人都聚集在这里，一个个舒服的躺在大草原专门加装的兽皮躺椅上，欣赏着近距离贴近天空的美感。就连失去半个灵魂的卡鲁和旅行者，都慢慢学会了放松，卡鲁的鼻尖更是传出了粗重的呼吸声，似乎已经进入睡眠状态。大抵而言，大草原号上的氛围与前方的数十架飞艇中严阵以待的氛围完全不同，是一种类似与度假的闲情。
正当阿兰萨准备好好享受一下，路途中难得的休息时光时，伊莉塔的声音却在他的耳边响起。
“可以给我分配些任务么？……我是说，等下打仗的时候。”
阿兰萨没有感到意外，在看到伊莉塔一身严整的装备打扮时，他就知道对方不会仅是找个地方耐心的观战，于是点头说：“嘛，没问题，我想胖子不会介意攻城队中多出一名强力的骑士。”
这时，在一旁的西里尔也从躺椅上探出身，也想说些什么。阿兰萨立即朝她摆了摆手，说：“嘛，你想参战的话也可以，不过，我会好好看着你的，看看你的到底有没有使用骑士长剑的天赋。”
闻言，西里尔微微愣神，随后将放在一边的一把骑士长剑端到面前，小心翼翼的抚摸着细腻的剑身，长剑“孔雀”，正是彼时劳伦斯答应阿兰萨，为西里尔锻造的一把。
章四十八 双骑士战役（二）
金·盖茨的工作能力远超阿兰萨的意料，至少他对细节的把握程度令人无可挑剔。在未宣誓效忠者的名单交上阿兰萨的办公桌时，这位精明的胖子已然暗中派人勘察了名单上唯一一座城市的地势。飞艇队在金·盖茨安排好的地点降落，距离索菲城说远不远，说近不近，对方的弩炮不会打到这里，而我方的远程攻击手段也不能威胁对方，是一个相对“安全”的距离。
当然，最值得揣摩的是，这里曾是索菲城现任城主，亚美亚妮·兰登的家族故地，此时已是一片平坦的废墟。亚美亚妮夺回索菲城后，并没有修复这里，也没有修复的必要，因为，兰登家族的血脉只余在她一人的身体内流动了。
金·盖茨完全负责这次战斗的指挥，飞艇队着陆之后，首要任务便是扎营，胖子选择了比较传统的运输艇环卫模式。运输用飞艇很少装备武器，不适用于空战，却也有其独特的用处，一架架飞艇紧挨着降落，围绕出一片围墙，围墙间空出一道大门，派上几名士兵在那里站岗，便算完成了营地的外围设施。往往为了追求更高的载重量，运输艇的内部结构要比空战飞艇坚实得多，防御性能也因此得到提升。
而当第一个帐篷建起，最后一个帐篷完成时，诺兰德军都没有遇到任何阻挠，索菲城的城墙上毫无动静，甚至连常规的巡逻兵都看不见。
索菲城放弃了一个良好的偷袭时间，通常而言，战士们经过飞艇上长时间的旅途后，身体多半会有些不适，这时候袭击敌人是最完美的。然而金·盖茨却没有盼到索菲城的攻击，这令他大失所望，也许是亚美亚妮足够警惕，也许是亚美亚妮笨的可以，无论如何，胖子埋伏在飞艇内的数百名魔法师没能等到目标，只能撤回营地内部休息。
直到当天夜里，索菲城城墙上骤然亮起的一簇簇火把的光芒才闯入众人的视野。
阿兰萨正好百无聊赖地在营地里闲逛着，当发现身侧忽然出现的光芒时，他第一时间将视线递过去，却不觉一愣。
对面的城墙中央，是一名有着火红色长发的女孩。
阿兰萨的脑海短暂失神，但很快恢复平静。如果他猜得没错的话，对面的那名女孩便是亚美亚妮·兰登，她的发色和脸型都与婕希非常相似，以至于在黑暗之中，一抹模糊的轮廊便让阿兰萨感到陌生的熟悉。但两个人的五官总是不同的，在视线于火把微弱的光芒下逐渐清晰之时，阿兰萨便感到一阵失望，随即却又感到一阵欣慰，因为他的目光正好捕捉到刚从营房走出来的旅行者。
阿兰萨朝旅行者和紧接着从营房走出来的其余荆棘佣兵团成员招了招手，便率先朝营地中央的一处高台行去，金·盖茨一直在那里关注对面的情况，此时更是目不转睛的盯着对面的城墙，身旁的魔法师已经连续为他施放了好几次高级鹰眼术，苍白的脸色明显有些吃不消。
阿兰萨收手撑住木栏，目光再次朝营地外延伸而去，周围地势平坦，无论诺兰德军的营地还是索菲城，四处都没有可以依靠的山体或者树林，营地一旁就是一条主干道，直通索菲城的大门，但此时索菲城大门紧闭，吊桥收起，只留下一道护城河倒映城头上的粼粼火光。
这样的地势直接废弃了大半借巧的可能，兵力与策略成为战局的关键。
少年的目光没有收回，而是继续上移，他只在亚美亚妮一张长相还不算差的脸上逗留了一会，就转向一侧，仔细观察索菲城守军战士们的表情——他们的脸上没有愤怒或胆怯。
“嘛，你打算怎么做？”
阿兰萨双眼微眯，头也不回的问向身旁的金·盖茨。
“这是一批训练有素的士兵，不过……如此宽阔的城墙，却只展示出这么点人，要么亚美亚妮手上能拿出手的士兵就这么几个，要么就是故意向我们示弱。”胖子谨慎的回答，想了想，又继续说，“但示弱的话，把一些胆小的新兵摆上来效果不是更好，所以，我更倾向于前者。呃……当然，现在下定论还是太早了，也许我可以过去最后一次警告他们的领主。”
阿兰萨点点头，说：“嘛，如果你打算过去的话，我会让卡鲁保护你。”
闻言，金·盖茨却是一愣，有些受宠若惊道：“团长大人……保护我用几名骑士就好了，圣域强者，实在是太高看我了……”
“没事。”
阿兰萨打断金·盖茨，目光却再次聚集在对面，认真说：“你是目前唯一一个辅佐我的人，福利特爷爷虽然也在帮我，但他的内心依旧忠诚于莱恩家族。所以，我可不想你发生什么意外。”
阿兰萨说的没错，他的身边虽然聚集了很多强大的武者，但武者在很多方面的作用往往不及智者。所以在听到阿兰萨的话后，伊莉塔、汉库克等人只能耸耸肩膀，没有多说什么。唯一例外的就是大草原，通红着脸想说什么。
阿兰萨当然不会忽略大草原的灵魂点传出的异常，当下却是玩笑般拉过大草原的胡子，笑道：“嘛，你要是再聪明点，下次我也派卡鲁保护你，哈哈！”
这时，金·盖茨已经派人备好两匹战马，与卡鲁朝对面驰去。
两道身影的体积大抵相同，只不过一个是胖，一个是健壮。未及，他们已抵达索菲城下。
金·盖茨在护城河前勒马停住，目光向上：“阁下可是亚美亚妮·兰登城主？”
“我就是。”
城墙上的红发身影冷冷回答，亚美亚妮的身体靠在城墙上，脸上的冷意没有丝毫掩饰，她的双眼居高临下，打量着金·盖茨，用高傲而轻佻的声音说：“哈？！你就是那个自封的金·盖茨公爵？！”
胖子无视了亚美亚妮的态度，微笑道：“正是。”
一句听不出丝毫敌意的回答却令亚美亚妮忽然打了个寒战，于是，为了掩饰掉心里的情绪，她立即骂道：“哼！你居然还敢来这里！”
“我不明白阁下的意思。”
胖子却是一副文质彬彬的样子，看来，他根本没有把亚美亚妮当做一名城主，而是当做一名可以挑逗的女人。胖子在城墙下摊开手，说：“由于阁下没有向我宣誓效忠，所以，在下也只是模仿历史，出兵来此讨伐，还请阁下见谅。”
“讨伐？！哈哈！”
亚美亚妮眉毛一挑，火红色的头发就像她的怒火一样在骤起的风中飞舞着：“你有什么资格讨伐我？！你这个乡下莽夫，你根本没有成为公爵的资格！噢！不，你连成为贵族的资本都没有！瞧你那不入流的血脉，你那肮脏的身体！更没有让我们向你宣誓效忠的资格！”
良好的贵族礼仪让她抑制住说脏话的冲动，却无法形象的表达出她的怒意，以至于在金·盖茨听来，亚美亚妮的话没有任何可以在意的地方。于是，胖子依旧摆出一张人畜无害的表情，说：“阁下的意思，是在说明阁下确实不愿向我宣誓效忠吗？”
“哈哈！哈哈！”
亚美亚妮发出不屑的笑声，她忽然俯下身，将一张略有狰狞的脸探出来，对金·盖茨咬牙道：“你杀了我的族人，现在，我要杀了你！”
随着她的话音，却是一道道打破宁静的拉弓声，数百支箭几乎同时从城墙两侧发出，密密麻麻地扑向金·盖茨！
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