炼金时代-第124部分
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“闭上你们的嘴巴！”罗茜恼怒地低声冲他们吼道。“停下来，别动！”
“恶魔会追上来。”学士小姐担忧地说，“他们能嗅到我们的气味。”
“我才是法师！不是你！”罗茜猛地转过头，盯着学士小姐的双眼，一字一顿地说，“我说，别动！最好连呼吸都停止！”
仪式已经结束。然而某种窃窃私语般的呢喃传递至他们耳边。那声音既像是女妖的哀嚎，又仿佛幽灵蛊惑的言语，魔力在周围涤荡着空气。但是李欧觉得那声音不同于那些妖物，尽管充斥着无法抹去某种邪恶的绝望，但又同时暗含好意。
李欧不不知道突然传出的声音源自何方，但可以确定的是，他们每一个人都听见了。
“是什么声音？”骑士问。
即使骑士也难掩惊恐，遑论队伍里的女孩们了。她们挤在一起瑟瑟发抖，几乎瘫坐在地上。她们不怕残暴的恶魔与飘荡的幽灵，却怕这鬼怪的低语。“究竟是什么？”她们像是搁浅的鱼，溺水的人，寻求着她们的依靠。“是什么东西？”
“你们听清了吗？那个声音说的是什么？”学士小姐困惑地问。
“是在呼唤我们。”罗茜先李欧一步解释道，“一个躲躲藏藏，见不得光的老鼠。”
“也许，还是陷阱。”李欧说，“但是，更有可能是对方的好意。”
“就像从另一个位面召唤来的法术先贤？”罗茜呸了一声，冷笑着讥讽，“弄虚作假的家伙我见多了，只想用法术把他们轰回去。从哪来滚回哪去。”
但是这与那些头戴画满星星的尖顶毡帽的骗子不同。李欧能听出萦绕耳边的声音里充满了焦虑和孤注一掷的绝望。更像是在乞求他们，而不是施展某种骗局。
沙漠武士一言不发，掉转了方向。
“你要去哪？”李欧问。
“我听见了诸神的喻示，我们得遵照他的催促。”
“狗屁的诸神。”罗茜讥讽着。
沙漠武士并未发怒，他说，“我认得那个声音。”
他们与离开神殿的方向背道而驰，朝着黑暗的更深处迈进。
远处，好几头恶魔发现了他们的踪迹，朝他们所在的地方兴奋地咆哮，李欧听见了他们奔来的脚步声，然而转眼之间，他们的叫声就变成了哀嚎。他们惨叫着逃跑，仿佛这里隐藏着他们所惧怕的，让他们闻风丧胆的东西。这加重了他们的忧虑，他们停下了脚步。然而那个声音却不断催促着他们前进，脾气开始变得暴躁，魔力变得有如绣花针一样不停扎刺着他们的皮肤，他们的眼睛和鼻孔，狠狠戳着他们的耳膜。
“我讨厌脾气暴躁的家伙。”罗茜说。
骑士们和鸦人们忍耐着入耳的魔音，同样面露愤恨。
“别去抵抗他，顺他的心意。”沙漠武士说，“他对我们没有恶意。”他再一次重复。“我认得它的声音，我知道他是想帮助我们。”李欧不知道对方的信心从何而来，他也不愿多透露一句，仿佛那是不能提及的禁忌，蕴含可怕的诅咒力量。
周围的飘溢魔力驱散了令人作呕的味道。过滤掉对方宛如鬼魅般的低语，其实这里是一个能让他们休息的好地方，激烈且残酷的战斗彻底远离了他们，只有安逸的祥和，让人安稳入眠的庇护。疲倦随着他们的深入渐渐涌了上来。李欧打起了呵欠，然后像是瘟疫般传染了整个队伍。那道有如催眠的声音仿佛从四面八方传来。
声音来自哪？李欧按捺不住心中的疑问。“前面是什么地方？”他问。
“一条死路。”学士小姐指出。
“是僧侣们反省其身的地下室。”沙漠武士解释道，“我记得路。”
一道紧闭的石门拦住了他们的去路——一条死路。李欧不由庆幸对方的魔力恐吓住了那不计其数的恶魔——那道低语愈发急促且激动。他就在这道石门之后，在不断催促着他们，声音汇聚成鞭子，抽打他们的身体皮肤，显露出主人急不可耐的焦躁。
石门嘎吱作响，徐徐开启。
呈现在他们面前的是一个圆形的房间，地板和墙边上布满了魔法的纹路，熠熠生辉，闪烁或金或蓝，或是红色或是淡黄的光辉，充斥着某种邪恶魔力的残留。一个金属支架立在房间的正中央，一颗头颅被搁置其上，惨白的脊椎从银白色的支架上伸展下来，仿佛植物的根一样插进下方的水槽里。
“我的天，这究竟是什么？”一名骑士惊呼道。
鸦人们不住地向他们信仰的蛮荒神明祷告。女士们惊惧地将尖叫捂在喉咙里，发出断断续续的杂乱叫声。每一个人都握紧了武器，警惕着注视着那颗头颅。
“你是谁？”塔里奥骑士喉头滚动。
一个邪恶术法的牺牲品。李欧意识到，悲哀的展览品。若是在洛兹瓦时代，他们将看到无数的，类似这样的，炫耀似的战利品。然而现在，这只是某种可怕法术的残留。他与罗茜对视了一眼，他们都猜到了这个家伙受制于何种法术了——除了以沙漠之母为名的湮灭魔神的伎俩之外，还有何人掌握着此种将折磨视作享乐的残忍戏法呢。
头颅仿佛没有打油的齿轮般艰难地转动，脊椎的关节发出难听刺耳的响声。一双发白的眼睛里透着复仇的狂热，炽烈的癫狂，以及令人心悸的喜悦。
“欢迎你们。”头颅开了口，露出惨然的笑意，令人毛骨悚然。“远道而来的客人。”
白炽的火焰在罗茜的指尖如同调皮的精灵跳着舞蹈。“身为主人的你难道不应该奉上茶水吗？”她说。头颅的脸上露出惊恐。李欧轻松地抱胸站立，心想有时候威胁往往比谈判更有效，例如现在。罗茜冷笑着，“有话快说，有屁快放。”
那颗头颅转动光秃秃的只剩下苍白骨骸的颈椎，“布兰迪克。”
沙漠武士没说谎话。然而他的称呼令李欧大吃一惊。
“城主大人。”沙漠武士叫道。
☆
门罗？塞尔特跪在地上紧握短矛。
他下定了决心，但不知应该从何开始。
身旁的恶魔牧师们聚成一团，衣衫褴褛，大声祈祷，肆意嘲笑。他们口中不断喷出的唾沫门罗？塞尔特一句也听不明白，但他能从他们的音调里猜出他们的话中的含义，不外乎赞美和祈祷，不外乎对凡人的嘲弄与贬低——其中自然也包括他。
他知道，不止是身体，就连曾经温和淡雅的牧师们的灵魂也全都成了恶魔。他们都被操控，都被当做了玩偶，唯独除了他。
门罗？塞尔特想不明白的是，为什么整个城市都成了鬼蜮，而他还好端端地活着，为什么他还是不折不扣的人类，为什么还保持着自己的理智，亲手缔造了这一切，并且眼睁睁地看着这一切在他眼前发生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己轻易地屈膝跪地。
广场上传来了阵阵不似人声的低吼与嘶叫。一个个新生的恶魔撕破了人类的面皮，从一个个肉茧里挣脱出来。他感到了阵阵恶心，他从未想过恶魔会是如此诞生。但门罗？塞尔特强迫自己看着他们，他的喉头滚动，空空如也的腹中阵阵翻涌，他忍住难受，眼睛一眨也不眨，他就像眺望的石雕。他要将这令人作呕的景象深深刻在心底，以此激励自己的勇气，以免好不容易汇聚起来的疯狂就此消散。一个勇士就得为自己的错误负责。他深知自己不是勇士，但他也不愿成为千古的罪人，更不愿继续再做那个遭受欺骗的愚昧主教。
一阵骚动传来。门罗？塞尔特看见广场上曾经他的追随者，如今一个又一个长相可憎的恶魔们如潮水般四散开去。他们这是怎么了？他困惑地想。
“人类的味道。”一名牧师忽然沙哑地说。
“献祭。”另一名牧师说。
门罗？塞尔特庆幸自己听明白了对方简单的言语。一定是那些白魔鬼。他想，一定是他们。只有他们既躲藏在地下，又毫无信仰，不被谎言所骗。神明已逝。我早点相信它多好。门罗？塞尔特不由得为他们祈祷。
他曾经痛恨身为无信者的白魔鬼，认为他们是十恶不赦的罪犯。但是现在，他不想他们不能再重蹈他的覆辙。为了每一个还活着的生命。他在心中告诉自己，为了最后一点希望。自己的错就该有自己的承担。自责与愧疚化作了坚如钢铁的勇气。“你能行的。”门罗？塞尔特告诉自己。“你能做到。勇气就在你的心中。”他握紧短矛，站了起来。
那柄自漆黑的地下室内，在那颗肆意嘲弄的头颅暗示下作了手脚的短矛在闪闪发光，盖过了魔神为它赌上的黯淡金光，重新闪现银色的，圣洁无暇的光。
“它来自诸神的馈赠。”头颅这么告诉他。
第二十五章 流星火雨
“李欧，给他解脱吧。”学士小姐说。
那颗城主大人的头颅闭上了眼睛，一副任人宰割，引颈待戮的模样。
现在才觉得愧疚及自责吗？那么之前他干什么去了？在这间密室里哼着歌儿，享受安宁，还是说，在吃着沙漠美食？抱歉，他没了手。只能像一株植物一样活着，全靠骨锥伸进银白色金属支架下的水槽里，汲取养分。
“我只想杀了他。”李欧咬牙切齿地说。
他可不是什么救世主，更加不想去做救世主，只想好好活着，只要赶快离开这见鬼的地方。他想自己一定是被厄运女神的光环笼罩了，否则怎么这一路上就没有过顺心的事情？只有神明绝迹的地方，诸神的鬼魂才不会胆敢明目张胆的肆无忌惮。他想家了。
“那不正是他所想要的结果吗？”塔里奥骑士冷哼着，“真是便宜他了。”
沙漠武士一言不发，他大概也没料到对方竟然提出那样听上去义正言辞的要求。那是那颗头颅自己犯下的错，凭什么要让他们自己去解决。至少李欧的心中没有一丝怜悯。他只是一个自私的人，即使高喊口号，那也仅仅针对的是与他有关的人们，而不是像圣人一样博爱万物。那种家伙从来都没好下场。他只想活在当下，而不是在死后被熏香环抱。
“我们总不能置之不理。”片刻之后，沙漠武士开了口。
所以让对方彻底消亡是最好的方式，但是方式呢……
“他已经死过一次了。”罗茜不怀好意地提醒。
李欧明白她的意思，还有什么比任由对方自生自灭，在不见天日的地下苟延残喘，只能对着冷冰冰的石墙，对着过往的鬼魂说话更好的结局呢？
可是他才没那么冷酷绝情。他会好好招待对方的，彻底地解脱对方。
“我知道呀。”李欧回应着罗茜的话，在所有人的注视下走近了那颗头颅。魔法长剑在暗中闪闪发光，他甩动手腕，抖出一片剑光。“城主阁下，”他告诉那颗头颅，“你的想法挺好，真的，但是你忘记了，你从来不曾了解白魔鬼，就像我们不曾了解你的城市一样。我知道这里对我们不怀好意，就像一头怪兽。而你也只知道我们没有信仰。但是，即便如此，你也永远不会知道白魔鬼们会做出什么样的魔鬼勾当。”他朝着那颗头颅露出一个轻浅地笑容。
在对方惊恐的目光之下，他一脚踹倒了连接头颅的那根惨白骨刺下面的水樽。
“李欧！”陆月舞惊叫起来，带着某种震惊与质疑，还包括责难。
“我哪里做错了？”他冷漠地回应，“我可不想被人卖了还替他数钱，还赔上一张笑脸。”
用来培养某种生物的粘稠液体倾倒一地，那颗头颅
