炼金时代-第14部分
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陆月舞点头同意。“刚才他的眼神就像毒蛇。”
“我觉得他更像变色龙。总有一张面具伪装自己。”李欧说着，脸上浮现困惑之色，“但是为什么？”他问，“仅仅是一份协议，或是奥斯特魔晶，就让他对我别有用心？我和他没什么仇吧。”
“你在家呆久了，连如今什么年月都忘记了吗？”矮人恨不得用铁锤敲开李欧的脑袋，他恨铁不成钢地叫道，“想想吧，有多少炼金术士如今还懂得运用奥斯特魔晶？他们大概连如何配置魔晶溶液都忘了！”
经他这么一说，李欧不禁打了个寒颤。他感到毛发竖立，浑身都被冷汗浸湿。也许没那么严重。他默默地想，对方一定只是猜测。在没看到证据之前，辛沙克肯定不会打草惊蛇。他宽慰自己。
“李欧，我知道你在想什么。”巴洛德叹了口气，神情严肃地说，“但如果他们铁了心想要得到一些东西，就会无所顾忌，不惜一切。总之，你得小心点。”
“那也不可能终日防贼。”
“我想想——”矮人苦恼地用手敲着脑袋，“诺瓦商会！”
“另一个走私集团？”
“现在谁人不浑身污秽？就连我也要接点私活才能维持生计。”
开什么玩笑。李欧才不会相信。
“好吧，诺瓦商会。我听过她的名头。”
“诺瓦的信誉好过辛沙克所在的千面手。他们至少懂得保密协定。还有——”矮人诚挚地劝诫，“看在你老爹的份上，别让奥烈弗替你卖什么药剂了。这世上哪能有平白无故的好事；再说你能卖一辈子药罐子？”
可他已经答应了奥烈弗。
李欧感到为难。他尝试向陆月舞发出求助的眼神，却被少女巧妙地避开。
“别去问别人，你自己拿主意。”巴洛德教训道。但他看李欧始终犹豫不决，最终失望地垂下眼睛。“算了，”他摆摆手，“我这就写封信，你帮我送去给诺瓦商会的海尔？赫特先生。他会关照你的。”
第十七章 魔法长剑
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李欧睁开眼醒来。他刚刚结束了一次冥想。
同往常一样，他感觉到魔力缓慢温和地在他的体内与体外之间流动，构成和谐共生的美妙循环。像是和风细雨般滋润着因汲取一空而枯竭魔力湖泊，渐渐地将它再次注满。
整个过程就像是一段奇妙的旅程。李欧始终如此认为。唯一不太美妙的便是他的冥想世界不似法师们那般绚烂多姿。能够呈现出像是燃烧火焰，海浪咆哮，狂风怒吼，山脉巍峨……的元素世界。
他起身洗了把脸，这时窗外已是朝阳初升。橘色的光线逐渐吞没城市，驱逐蒙住城市双眼的薄纱轻雾。
又过去了一夜。全新的一天正从此时开始。
然而，当时间一天天从指缝中溜走，风暴来袭也愈加频发。
在他小的时候，每当可怕的风暴季来临，他的父亲都会带他到停满了各式帆船的港口。绘制了不同图案、徽章，装饰着海怪、女人撞角的船只用铁链紧紧拴在一起，连接成一片仿佛能直铺到天际。
在咒骂与祈祷同时响起的港口广场，精明的小摊贩们总是会弄出各种美味的食物；而走陆路远到而来的马戏团则搭起了大大的圆顶帐篷，里面总是会传来阵阵惊呼。船长与水手受苦受难的季节却是他们的节日。
思及过去。李欧不禁孩子气地期盼风暴更加汹涌。但此时他已是一名炼金术士。他的理智在告诉他，贸易的停滞会让他的日子更加难熬。
这将是一个暴风雨肆虐的季节。李欧心想。
“今天要做些什么？”
在实验室里，远自东方而来的少女热切地询问。在她的身前，两支瓦拉斯特钢打造的长剑横置于架上，平滑的剑身倒映着他们的模样。
“最后一步。”李欧说。
这些天所做的一切准备工作就是为了今日。
实验室处于地下，夏日里清爽，冬日里温暖。厚重的灰色岩石撑起房间，并持续往地下延伸。但是此时，李欧还用不到暗门下被封存起来的炼金装置。他打开壁橱，取出巴掌大小的水晶匣。一只厌魔金属制成的瓶子置于其中。
李欧小心翼翼地将其取出，拔掉塞子细细察看。
自石榴石中提取的奥斯特魔晶里加入了黄金、秘银、凡青石、赤铜以及铁合金，调配成了特殊的溶液，安静地躺在其中。这是最关键的一步。李欧一直为此担心不已。但现在看来，情况比预料中的还要好。各成分之间的化学反应完美地运行，使得它们融为一体，如今正向外散发着彩色的微光。
李欧松了口气，将瓶子轻放于长桌之上。
少女取来长剑。
“要开始了吗？”她问。
她看着李欧将一块磨得扁平光滑的橡木圆盘放在桌上。圆盘表面复杂的线条有如蛛丝密布，紧密包裹着刚好得以容纳剑柄的凹陷处。
“马上，稍等片刻。”李欧接过长剑，将剑柄的尾端置于橡木圆盘的凹处，“月舞，麻烦你把试验台上的那两块……‘石子’给我。”
“它是什么？你似乎对它十分在意。”少女忍不住问道。
“符文。”李欧想了想，如实回答，“我亲手所制。”
少女一脸惊讶：“它近乎价值连城！”
李欧摩挲着光滑如玉的苍白石子。“它们上刻古老魔法文字，其意为魔化。”他详细解释，“将其藏于剑柄，然后以魔晶浇铸连接剑身，便能使每一次挥击都激发出它的力量，让锋利的剑锋化为魔法之物。凡钢铠甲与怪物皮肤都将被魔化剑锋视若无物。”
陆月舞凝视着李欧，忽然眼露笑意，“不担心我将你的秘密告知他人？”
当李欧看着她眼中的笑意就知道对方值得信任。而且——
“我相信你。”李欧说，“也相信我的眼睛。”
忽然他叹了口气，“只是可惜啊——”他将符文石对着灯光托起，“这东西只能自用而不敢买卖。要不然，何苦与怪物搏斗呢？至少得五十枚奥伦呀。”
“匹夫无罪怀璧其罪。”少女出言提醒，打消掉他刚冒出一个泡的念头，“这是正理。”她肃然说。
“我当然明白，当然明白。”
李欧甩了甩脑袋，深吸了一口气，勉强将浮躁的情绪平缓下来。
“可以开始了吗？”
李欧向少女点了点头。
法阵的中心嵌入一枚指甲盖大小的红宝石。一股炽热的火焰立时腾了起来，熊熊燃烧，将两支长剑的剑柄包裹起来。当橡木圆盘化作灰烬之时，剑柄的金属尾端逐渐消融。
“就是现在！”
少女以精准的手法将两枚符文石摁入其中，等候多时的李欧则倾倒魔晶溶液，用锋利的银制小刀勾勒能量传导通道，最后以融化的白银覆盖，将切割下来的石榴石薄片贴于银球两侧，将符文石彻底遮掩。
等到温度降下，少女迫不及待地抓起了还未裹上防滑皮革的长剑，在空中虚斩了数下。剑刃破空，在李欧的耳边呼呼作响。
“感觉如何？”
“还不错。”她说，“很趁手。”
可李欧看见她轻微地皱了下眉头。他知道没有她说的那么好。
刚刚凝结的剑柄粗糙而未经打磨，李欧握在掌中便感受到了长剑在剑柄的挣扎下正试图脱离他的掌控。
李欧叹了口气，“如果用自身的魔力激活法阵，火焰的大小与温度便可任我操控。可惜……”李欧懊恼地垂下脑袋。
如果魔力不是制约他的瓶颈，那他便可以在一天内将其改造完成，绝不会拖到数日之后。可现在，他不仅品尝了好几次魔力空空荡荡的恶心感——就像是服用能诱使人上瘾的毒药；还得花更多的时间用砂石仔细打磨了。
“别担心。下一次一定会做得比它更好。”陆月舞劝道，“连我与我的剑都可以等待，你还害怕和担忧什么呢？”
是啊，红鸾剑。李欧心想。一个天大的难题还摆在他的面前，一座难以逾越的山峰正阻挡着他的前路。他得一步一步地走近它，直到行至它的脚下，最后才能向上攀登。如此好高骛远地期望一次登顶，这可能吗？他得把目光放在当下，紧盯手中的活计，然后就像是从沙漏里淌下的细沙，等待它缓缓地堆积成塔。
他必须一步一个脚印，而这一切都将从此刻开始。李欧从角落里翻出砂石，抓起长剑。“给我一块。”陆月舞忽然向李欧伸出手，“我们一起。”她说。
然而，铃铛叮铛作响，从地面之上传递到地下。数只铃铛有如一起唱歌的鸟儿，在催促着他停下手中的活。
李欧给了少女一个歉意的眼神，放下长剑爬上阶梯来到大厅，困惑地打开挂上了“闭门歇业”标识的房门。
“先生，”敲门的是一名浑身脏兮兮，脸上还沾着泥巴的小男孩。他诚惶诚恐地说，“有位先生让我把它交给您。”他的手心里捧着一张空白信封。
是谁让这样一个小孩子送信？
李欧将信封打开。粗糙的暗黄色纸张上字迹凌乱，一看就是用左手写就。歪歪曲曲的字母最后拼凑成了一个李欧熟悉的地址。可是在信的末尾，署名的位置却被“艾音布洛第三十六号大街”的字样占据。
“那位先生长得什么样？”李欧轻声问。
他模模糊糊有了些许猜测，但这需要确认。可他并不认为自己能从眼前的小男孩身上得到想要的答案。
果不其然，小男孩唯唯诺诺地垂下了头。
“我不知道，先生。”他使劲地甩着脑袋，“我真的不知道。那位先生戴着兜帽，站在阳光下面……我说的都是实话。”
第十八章 错综复杂的讯息
「第一更」
碰面的地方是李欧熟悉的牛角酒馆。
当他看到信上潦草的字迹时他几乎以为自己看错了，反复确认之后他才意识到这不是他的幻觉，上面清清楚楚地勾画出牛角的模样。既如此，他便没什么理由拒绝。因为写信人将人的心理把握得准准的。他知道熟悉的地方会使人放松戒备，欣然赴约。
李欧推开大门，陆月舞紧随其后。
现在时间尚早，酒馆里的客人三三两两，低声交谈，比之吵闹的晚上空荡荡的大厅此刻显得格外安静。
他扫视四周，发现酒馆老板查尔斯正在与一名身披棕色长袍的少女争执。他觉得那名少女有些眼熟，细细回忆他才记起她前不久曾坚持以银币付账。
“小姐，您赊欠的房资与酒钱……”
“我不是说过了吗？我会付给你。”少女用酒杯敲打桌面，阳光下亮晶晶的酒液从杯子里洒了出来，空气里立即弥漫一股酒香。“要让我重复多少次你才满意？”她颇为不满。
“那会是什么时候？”查尔斯脸上的笑意瞬间冻结，“那会是什么时候？”他再一次询问，并且提高了音量，“等您有足够银币的时候？但您拥有金币，为何不以金币结账？小人的酒馆虽不是银行，但也找得开，也可以兑换他国货币。”
查尔斯的提议似乎触及到了少女的逆鳞。
“休想！”她拍打桌子站了起来，愤怒地与查尔斯对视，“没人能从我这得到一个子儿！听清楚了，没人可以！”
查尔斯背道，“小姐，迄今为止，您未付的账单已足有三百六十五枚银币。”他毫不示弱地选择了对抗，他站在道理这一边。“既然您不愿以金币付账，那么请告诉我，我应该向您索要什么，才能得到我应得的费用。”
“我……这……”少女一下变得结巴起来。
她冥思苦想，蠕动嘴巴，试图说出某些单词，但始终找不到合适的词语。她垂下脑袋，火红长发覆住她的脸�
