炼金时代-第98部分
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“什么意思？”亲王皱起眉头，他似乎觉得炼金术士是在妖言惑众，语气里隐含怒意。“我没瞧出他们有什么不同。他们已经输了。”
“他们不全是血肉之躯了。”李欧说。
“不是血肉之躯，难道是钢铁铸造的吗？”
亲王的话在海上得到了印证。右方第二队战列的两艘船找上了一艘铁战船，她们迎头冲着对方撞了过去。木板的碰撞与龙骨的呻吟吱吱呀呀地盖过了哭喊与战鼓。漫天飞舞的水花落下之后，碎裂的不是列奥人的铁木战船，而是那两艘发起攻击的战舰。船首裂成数截，正缓缓沉入水里。
亲王难以置信地发出低呼。在海上，无数的火油被从海怪舞动的八只手臂里接连抛出，一支支火焰射上天空，宛如一颗颗流星从天际坠落海面，引燃一波又一波翻腾燃烧着的海浪。转眼间，奥柏伦亲王的舰队半数起火，海怪的绝大多数船只也在燃烧。火焰的亲吻使神气的舰船化为葬礼的柴堆，把人变成活火炬。空中满是烟尘、箭矢和尖叫。“他们，他们竟要连自己的战船也要毁去？”亲王瞪大了眼睛。他艰难地说，“他们到底要做什么？这是自杀！”
就连炼金术士也不知道那些列奥铁民到底想要干什么了。好像除了彻底的毁灭之外似乎别无所求。战舰不是他们的命｜根子吗？
“殿下，”侍卫队长跑了过来。他的右手打着绷带，此时只能以左手握住一只短斧。他板着脸，但他的眼神已经传达出所有的信息。“下水河失守了。”
亚汉带来了答案。
下水河已离流水花园不远。透过黎明时的黑雾，在漫天火光照耀下，他们看见了一个又一个满身坚甲重盔的影子，他们高举兵器，大声呼喊，如潮水般朝他们涌了过来。破坏是为了占领，也是为了重建。一个城市远比几座舰船更加值得拥有。李欧总算明白了他们的策略。但为时已晚。
“他们怎么攻到了我们的眼皮子底下？”这里距离“火焰海湾”足有十里地。“他们怎么就未曾察觉地溜了进来？”
“他们抛弃了战船，早在警钟敲响前就登陆了。”
亲王厉声质询间，他们已经听见了喊杀声。兵临城下。箭矢攒动，喊杀阵阵。他们说的都是通用语，李欧却丝毫不觉得亲切。“诸神在上。”亲王来不及追究责任。他大声吩咐，“死守，死守城门。他们只有那么多人，杀光他们！”
然而李欧明白，这只是垂死挣扎。
“这没用。”他低声说。他的耳边仿佛听见了号角。
然后——
然后李欧无比清楚地听见了号角被奏响。
就在短短一瞬间，在号角声的回响之中，迷雾滚滚而来，仿佛是瀑布般从天空落下，在海面翻滚，迅速笼罩整座城市，连炽热的焰火都无法驱散这浓雾。陆月舞一脸骇然，“李欧，这是……”他沉默地点了点头。
在迷蒙的雾气里，他们看见一只只溺死怨灵，章鱼海怪，海妖……海里所有的妖魔鬼怪统统钻了出来。“看那。”海面上翻腾巨浪，一艘，两艘……十来艘挂着牡蛎，张着渔网状破帆的幽灵战舰显露身形。它们搭载鱼人、海怪，驶上海岸。那些鬼魅冤魂所经之处，灯火骤灭，了无声息，只剩下无边无际的灰色云雾在翻腾涌动，从中钻出一个又一个狞笑疯狂的游魂。
“不，这究竟是什么？”瓦利亚人惊恐地尖叫。他们发现自己的刀剑伤不了怪物，盾牌也盔甲也阻挡不了它们的利爪。他们的防线在幽灵的喊声中岌岌可危。
“炼金术士！你早知道会是这样了？”亲王冲他吼道。
“我们没法抵挡，亲王殿下。”他实话实说。个人的力量在这些幽灵的军队面前过于渺小，以至于毫无用处。“就算我们拼尽全力也没法击退它们。它们是魔法生物，凡钢利刃伤不了它们。”
“那我们该怎么办？眼睁睁地看着他们屠杀，毁灭？将一切付之一炬？”喊杀声越发逼近，一只幽灵蹿上了城墙，被魔法顾问的光箭击溃。亲王愤怒且绝望地问道，“炼金术士，安斯艾尔，说啊，你们都束手无策了吗？”
“我们不可能守得住了，殿下。”魔法顾问回答，“流水宫殿注定落入他人之手，我只能保证您的性命无虞。”
“炼金术士，你也是这么认为的？”
“这个世界没有救世主。”李欧的口中同样也满是苦涩，“何况，千湖城邦是魔法的荒漠。凡人无法对抗幽灵。”
“哈！我自作自受！”亲王放声大笑。“我排斥魔法，换来的是诅咒，是夜魔女，是面对敌人来袭时毫无抵抗之力……”他的哭笑声伴随着幽灵的哀嚎，仿佛是从地狱来的厉鬼，刺入他们的耳膜，在他们喉咙边磨着尖牙。
“亲王大人，”一名士兵惊恐地爬上城墙，他的脸色苍白。“城门失守了，他们攻进来了。”他们看得清。这意味着他们只剩最后一道屏障——脚下的城墙。
“有多少人还活着？”
“除了我……”
那士兵的话戛然而止，一只幽灵从他的背后探出脑袋。
亲王死死盯着被安斯艾尔禁锢在魔法力场里的幽灵，他沉默良久，然后回头望了一眼灯火逐一熄灭，被雾气笼罩的城市。他垂下了肩膀，仿佛苍老了十岁。“我们回去吧。”他轻轻地说，“你们都跟我来。”
去哪？炼金术士的心中满腹疑问。
然而亲王带领他们返回的却是王座厅。他站在高台上，仰望镶嵌彩色玻璃的穹顶。他用手抚摸着雕花的王座。“炼金术士，还有我的朋友，安斯艾尔先生，我现在请求你们。”他做出了最后的决定，转头看向他们，“带上我的孩子，带着妮安塔，走吧，现在就走。”他们的耳边现在只有敌人畅快的欢笑，还有瓦利亚人恐惧的惊叫。他们越来越近，王座厅里已有幽灵在穿梭。“亚汉，你也走吧。”
“我发过誓言……”
“你发的誓言是服从我的命令。”亲王打断了他，“现在这就是亲王的命令，最后一道命令。你必须服从。亚汉，拿上那个卷轴——炼金术士，这是我唯一能给你的谢礼了——从此以后，你的职责就是保护妮安塔和我们的公主。炼金术士，我也恳求你……”
虽然李欧已经猜到了他的决定，但他还是问出了口，“那您呢？”
“我？”亲王坐了下来，“我得留下，我是这里的国王。在她覆灭之前，这一点永远也不会改变。”
第三十四章 章鱼牧师
“公主殿下，快，快一点。”侍卫队长不停地催促。
喊杀声一直伴随在他们左右，带来一声又一声可怕的惨叫，还有不绝于耳的幽灵低笑与山呼海啸般的咒骂及怒吼。一队侍卫紧紧跟着他们。他们手持刀剑，保卫着他们，在宫殿里穿行。他们不敢停下脚步，因为敌人就在城下，因为幽灵已经在一旁窥视。也许下一秒，最后一道屏障就会被攻破，他们就会被彻底淹没在亡魂海怪与人类士兵的浪潮之中。
“我，我跑不动了。”娜梅莉亚公主说。她的头发被汗水打湿，紧紧贴在脸颊上，呼哧呼哧地喘着粗气。“我们为什么要逃？”她大声问，“为什么不抵抗？”
她的叫喊声让一旁安静的小公主哭闹起来。“父亲呢，父亲呢？”小公主啜泣着，眼泪止不住地流了下来。
学士小姐蹲下身子抱起了小公主，“奥柏伦亲王……他……”她安慰道，“他很快就会跟上来。如果我们不先走，就会连累到他的。”
“是真的吗？”
“我发誓。”学士小姐抱着小公主，“我们走吧。”
他们重新上路，穿过灯光已灭的大厅，之前的热闹与乐声现在看来好似是他们的幻觉。他们一路沉闷无声，只有脚步与侍卫队长不断地催促紧跟着他们。两只游魂在他们周围打着旋，彼此低声交谈，传来一声又一声嘲笑。
学士小姐气喘吁吁，脸色发白。
“依薇拉，你还好吗？”李欧问道。他搂抱着紧闭着双眼的妮安塔，腾不出手来搀扶。艾伦伯特虽然已经死亡，诅咒已无复发之虞，但是她现在却好似陷入了沉睡休眠。可这完全不是能够安心休息的好时候。
“我抱着你好吗？”陆月舞轻声问，然后从学士小姐的手里接过了小公主。
侍卫挥舞着长剑，阻挡试图逼近的游魂。
“走，别在它们的身上白费力气。”李欧朝他们大声吼道，“都跟上来，我们就快到了。”
轰隆一声，他们感到脚下的大殿在震撼，灰尘与碎石不住地落下。轰隆，又一声震耳欲聋的撞击。就在不远处发生，短暂的沉寂之后，李欧听见了咖吱咖吱的剧烈呻吟。他停了脚步，转头望去，只见尘土飞扬之中，一座高耸的箭塔被拦腰折断，垮塌下来，随即大地一阵抖动，嗡嗡作响，一声可怕的撕裂响声之后，他从漫天灰尘里瞧见厚重的白石城墙就这么垮塌了。碎裂的石块飞上天空，四处坠落，溅入湖里，激起冲天水花。
“这，这怎么可能。”侍卫们一脸惊恐。他们最后一道防线好像面包一样被轻易地撕碎。
在弥漫的雾色里，李欧瞧见了一只庞大的海魔象在陆地上兴风作浪，近五十尺高的肥厚身躯冲撞城墙，用锋利的尖牙捅破如同纸糊一般的城墙，把一块块巨石甩上天空。它玩得倒是挺快乐。
“别去看那里，看着你们的脚下。”侍卫队长大声喊道，唤回侍卫们的神智。“握紧你们的剑，别忘了你们现在的职责！”
他们冲出宫殿，飞快地奔过毫无遮掩的庭院，沿着瑟瑟发抖的宫墙朝阁楼跑去。每一时每一刻，他们都能感觉到身后凌厉蔓延的杀意仿佛是紧追不舍的野狼群越来越近，更多的幽灵与游魂在队伍中穿梭，仿佛猫一般戏耍着他们，像是在挑选着该从哪个方向下口。它们的尖利笑声令他们烦躁不已，恨不得转过身将它们统统毙于刀下。
“别去看，别去管！让它们笑去！”李欧朝他们喊道，声音盖过了小公主惊恐的哭泣，盖过了幽灵及游魂的尖叫。“跑起来，快一点，再快一点，坚持。马上就到了！”
他不知道他的大呼小叫能起到多大作用。他几乎没什么机会回头，每过一秒，那些幽灵的笑声就更加凄厉。它们就快追上他们，排成队列，朝他们发动致命的攻击了。而在它们的身后，那些裹在铁衣服里的列奥岛人正在疯狂地呐喊。
陆月舞左手抱着小公主，右手的符文长剑划出一道银色宽弧，一只企图偷袭的幽灵在惨嚎声中化作灰烬；魔法顾问指尖的灿烂光箭逐一点杀那些此前战无不胜的游魂……它们终于害怕了，朝一旁退散了开去，但依旧包围着他们，恼怒的叫着，仍然试图找出破绽扑上来夺取对它们而言有如甜美甘露的搏动着的生命。
那只被召唤出来的海魔象在另一方肆虐，尽管与阁楼相隔甚远，但是阁楼前依然聚集了一些海怪及列奥士兵。他们被堵在了门口，迟迟不能攻入其中。他们来的还不算晚。好几名列奥战士一波接一波地发起进攻，两三只幽灵来回穿梭，从他们的体内钻进钻出，却也无济于事；几只章鱼海怪手里挥舞着断了一截的珊瑚法杖，抓着生锈的刀剑与盾牌，在一旁嘶嘶地叫着，像是在施展咒语。
“娜梅莉亚公主，请跟在我身边。”侍卫队长稍显不安地说。
他们总是对法术充满了恐惧，不由自主地放慢了脚步。最后几百尺迟迟走不到尽头。
“月舞，你来照顾她们。”李欧将怀中的妮安塔交给一位侍卫。
“你呢？”
“活动筋
