城堡之心-第894部分
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只有一件事情和过去有所不同，那就是敬奉明焰真主的祭祀们都换了人，曾经在部族内拥有崇高地位的那些明焰祭祀全都被明焰圣殿所召回，新的祭祀显得非常陌生，而且全都来自金帐，属于“黥面王”尔穆法沙大伊玛目的亲信部下。
看到这一点的人很多，但是将其光明正大提出的人却很少，黑夜之中刺出的匕首足以让绝大多数人的热血冷却，激情平抑。而少数声音根本就激不起任何反响，就无声无息的消失在人们注意力之外的角落当中。
亚伯拉罕沙漠的气候一向严酷而无情，风沙袭来之时，少掉几个平时很不安分的家伙并不令人奇怪，各个定居点的和平安详气氛根本没有因此而受到削减，甚至连主动寻找失踪者的行为都很少出现。
荷露齐小镇——或者说荷露齐定居点——位于亚伯拉罕王国的腹地。距离大伊玛目的金帐所在地并不很远。荷露齐部族曾经是最为亲近大伊玛目的部族之一，也是第一个响应“黥面王”尔穆法沙大伊玛目定居政策的部族，所以虽然荷露齐部族不是非常强大，却享受到了许多强大部族都没能享受到的优厚待遇。
当低沉的号角声响彻定居点上空的时候，意味着即将开始一次临时祷告仪式，这里的居民已经对此相当习惯，他们全都放下手边的工作或者娱乐，走出各自的帐篷，然后向着位于定居点中心的红新月旗帜跪拜下去。随着身披长袍的明焰祭祀出现在旗帜之下，这些居民全都口颂赞歌，双手在头上交错，然后深深跪拜，额头轻触满是沙砾的地面。
荷露齐部族的首领卡立德紧紧跟随着明焰祭祀走出帐篷，很显然，这位部族首领的表情有些恍惚，脸色更是苍白，整个人仿佛陷入了一场无法清醒的梦魇当中。
就在刚才，明焰祭祀对他传达了来自明焰真主的神谕，荷露齐部族必须向明焰真主贡献出整整四分之一平民的鲜血和生命，以此换取明焰真主降下的伟大神迹。
换句话说，将要举行的并不是什么普通祈祷仪式，而是一场血腥祭典。
在亚伯拉罕王国的历史上，明焰真主通过祭祀下达血祭神谕的次数屈指可数，而且如此巨大的牺牲更是绝无仅有。卡立德首领并非对此毫无异议，然而他深知眼前的明焰祭祀绝不接受任何形式的质疑，而且手握生杀大权。
短暂而激烈的思想斗争之后，卡立德首领颓然低下头颅，同意贡献出荷露齐部族四分之一平民的生命，以此荣耀明焰真主的光辉，并且展现出荷露齐部族的虔诚信仰。他跟随着明焰祭祀走上位于红新月旗帜旁边的一座木制高台。迎着满是沙砾的呼啸北风，面向高台下面跪拜的数千平民，高高举起双手。
“赞美伟大的明焰真主！”明焰祭祀的声音浑厚有力，将风声彻底压下。更回荡在定居点的上空，“真主伟大，真主万能，在我等走入迷途之前予以引导。您建造了奇迹的定居点，是我等在严酷沙漠当中的庇护所；您降下清水湖泊的恩惠，让我等安居乐业，再也不会受到残虐风沙的侵袭……”
“真主伟大。真主万能！”无数个声音同时颂唱，汇聚成阵阵撼天动地的声浪，从每一个定居点轰然而起，回荡在亚伯拉罕沙漠的上空，“赞美伟大的明焰真主！”
一批手持出鞘弯刀的护教武士出现在高台之下，人数众多，步伐稳定，身披带有不祥气息的黑色长袍。卡立德首领看到这些人的出现。嘴唇不禁嗫喏了几下，脸上露出混杂着愤怒和不甘的表情。有那么一瞬间，他似乎想要不顾一切的阻止惨剧在面前发生。哪怕是因此被明焰祭祀杀害，然而最终他还是没有直面死亡的勇气，将所有的声音都化成了一声几不可闻的叹息，随后深深俯下身体，以宽大的袖子挡住了自己的双眼。
明焰祭祀的吟唱声越加高亢，身体摇动，似乎陷入了某种狂热的情绪当中，而高台下面正在祈祷的民众同样如此，他们在高歌，倾尽一切的赞美明焰真主的仁慈与伟大。每一双眼睛之中都燃起了狂热的火焰，根本没有留意到已经在人群之中散开队形的黑袍护教武士。
“……我等愿意以生命歌颂您，以鲜血荣耀您，明焰真主，伟大的至高真神，请接收我等虔诚的奉献。请接收吧！”
明焰祭祀的吟唱近乎疯狂，随着他狂热的手势，黑袍护教武士俯下身体，以手中的弯刀开始了一场血腥的收割，仿佛面前并非流淌着同样鲜血的人类，而是某种已经成熟到应该收割程度的庄稼。
没有惨呼，没有呻吟，没有挣扎。沉浸在狂热情绪之中的人们根本不知道大难临头，在明焰祭祀的刻意引导下，他们的全副身心都投入在赞美明焰真主的颂歌之中。只有在冰冷的刀锋割开喉咙的那一刻，难以形容的剧痛才让受害者的意识重新回归身体，然而为时已晚，他们已经失去了任何机会，无论是拯救自己的生命，还是唤醒依然无知无觉的同伴。
荷露齐部族的民众多达四千以上，当献祭了数百人之后，定居点中央的广场早已被鲜血染红，血腥的味道太过浓烈呛鼻，以至于就连最为狂热的信徒也感觉到情况有些不对。他们随即纷纷停下狂热的歌颂，下一瞬间，凄惨而恐慌的呐喊声取代了原本庄严肃穆的明焰赞美诗。
明焰祭祀同样停下了高歌，但是并未放下高举的双手。“明焰真主满意汝等的奉献！”他用威严的声音呐喊着，脸上露出只有狂信徒才会出现的可怕笑意。“汝等之鲜血荣耀了明焰真主的光辉，汝等之灵魂在至善天堂中享受永久的幸福！”
卡立德首领轻轻吐出了一口气，直起身体，目光依然不敢向台下望去，不过脸色已经有所恢复。从明焰祭祀的口中，他听到了血腥祭典已经结束的征兆，虽然已经有五分之一的部族民众倒卧于血泊之中，但是比起自己的生命来说，还算是一个值得付出的代价。
接下来就是如何安抚失去亲人的民众了。这很麻烦，但是卡立德首领已经做好了心理准备，无非软硬兼施的手段而已，加上明焰祭祀的配合，想必不会太过……
卡立德首领突然感觉到自己的肋下被什么东西戳了一下，不是很痛，但却有一股冰冷的感觉流进身体。他一面继续思忖着应该怎样去控制部族民众的愤怒和悲伤，一面伸手向肋下摸去。
他摸到了一支坚硬、表面润泽而略带弧度的东西，上面沾满了黏腻而滑润的液体，手指继续向前，卡立德首领的双眸骤然因为恐惧而扩张起来，他意识到手指触摸到的那东西是一把匕首的柄部，而不知道有多长的锋刃已经全部埋入自己的体内！
“不……我不会有事的……匕首应该没有伤到内脏……或者什么大血管，否则我早就已经死了，没事的，明焰祭祀就在身边，他会为我拔出匕首，并用神术治疗伤势……我没事的……”
一只手从旁边伸了过来，推开了卡立德首领变得绵软无力的手指，然后握住匕首的把柄，将其抽了出来。卡立德首领感觉到自己全身的力气立刻随着鲜血流出身体，一阵强烈的恶心让他张开嘴巴，呕出一片鲜红。
“真主救我……”他摔倒在地，想要祈祷，但是涌出的鲜血却堵塞住了喉咙，“我没有试图阻止血腥祭典，真主啊，我始终忠诚于金帐，我……”
“卡立德大人，明焰真主会满意您的奉献。”明焰祭祀俯下身体，表情似乎温和得如同一位圣者，语气更是柔和，让卡立德首领感觉痛苦正在渐渐远离自己。“现在……献上你的所有吧。”
匕首再次落下，这一次冰冷从喉咙上蔓延开来，寒彻骨髓，却不及卡立德首领心中的呼啸而起的冰风。“真主啊……血腥祭典……不，不是，你们想要……屠杀荷露齐……”微弱的呻吟伴随着从喉咙处冒出的血泡，卡立德首领的双眼越睁越大，眼角裂开，丝丝血红浸透了眼底的一切景象。
“不只是荷露齐，卡立德大人。”明焰祭祀用轻柔如丝绸的声音说，“亚伯拉罕的所有信徒都要为明焰真主贡献一切，鲜血、生命，乃至灵魂！”随着这段充满不祥意味的讲述，这位明焰祭祀居然举起匕首，对准了自己的胸膛。“伟大的真主啊，让卑微的我为您贡献出所有的一切吧！”
匕首落下，钢铁的锋刃刺穿长袍、皮肤和肌肉，沿着胸骨的缝隙插入心脏，精准得宛如一次外科手术。明焰祭祀的狂热笑容凝固在面孔之上，而留在垂死的卡立德首领眼底的东西，已经由混杂着愤怒、不解和质疑的味道，变成了纯粹的恐惧。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（本站）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
63、血腥祭典，魂锻神火（中）
同样的死亡场景在沙漠国度亚伯拉罕的每一个定居点之中发生，经过几个月的严酷统治之后，根本没有哪一位部族首领敢于违抗明焰祭祀的吩咐，更没有人会为部族之中卑微的平民而奋起抗争。只有在最后一刻，当死亡的结局公正的落在每一个人的头上的时候，一些较为幸运或者个人实力较强的部族首领才如梦方醒，为保住自己的生命开始疯狂的反抗。
如果这样的反抗能够早一些进行的话，或许结局还能够有所改变，至少让死亡变得没有那么容易。然而在民众惨遭屠戮，黑袍护教武士已经占尽优势的情况下，这些部族首领的反抗并没有起到什么作用，转瞬之间，他们就在呼啸的刀光之下颓然倒地，至死脸上都充满了疑惑与不解。他们不明白为什么死亡会毫无预兆的降临大地，不明白明焰真主的信徒们为什么惨遭祭祀和护教武士的屠戮，更不明白“黥面王”尔穆法沙大伊玛目为何会坐视这样的事情发生。
这些部族首领都没有远望千里的眼睛，更没有倾听灵魂的耳朵，看不到也听不到在金帐之中发生的事情。“黥面王”尔穆法沙大伊玛目手持锋利的厚刃弯刀，屹立在至美酒泉之侧，脸色冰冷，却难以掩饰嘴角流露出的惶恐不安。而在他的对面，两名曾经名为护卫的暗黑精灵刺客正在缓缓擦拭着手中的染血匕首。十几名沙漠贵族的尸体横躺竖卧在他们的脚下，血腥的气味连浓烈的美酒香气都压不下去。
“这就是你给予我的奖励，一场彻底的大屠杀？”尔穆法沙的声音显得有些沙哑和痛苦，脸颊右侧的黑色荆棘纹身随着他吐出的每一个字微微颤抖着，“你答应过让我统治亚伯拉罕王国，而不是让我统治一处并无生灵的苦寒戈壁。”
“你会得到亚伯拉罕的统治权，尔穆法沙，只要你继续对我保持绝对的忠诚。”两名暗黑精灵刺客之一缓缓开口，语气空洞而低沉，仿佛来自千里之外。而并非这个身体所发出。“这只是必要的牺牲而已，将其视为得到一位真神的庇佑理应付出的代价吧，这样会让你能够更快说服自己。”
尔穆法沙大伊玛目的身体在微微颤抖，一把厚刃弯刀并不能够给他增添任何安全的感觉，眼前这两名暗黑精灵刺客的实力根本就深不可测，就连他好不容易收罗的几名称号骑士也在一瞬间尸横就地，除非……是那位狮鹫领主才能有办法应付吧。
“好……好吧。”尔穆法沙的弯刀渐渐垂下，目光由锐利逐渐变得晦暗无光。“我并不是想要背叛您，主人，我只是……今天看到了太多的鲜
