黑暗之后-第7部分
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然而，爱丽丝·薛赛尔并没有因此被击倒，她一定要成为一位诉讼律师，如果这意味着她必须完全靠自己的力量，孤军奋斗才能达成，她也会不惜付上代价。爱丽丝终究还是挂出了自己的小招牌。
四年后，一辆灰狗巴士撞上了一辆老旧的狩猎车。那辆狩猎车是由爱丽丝的一名客户所驾驶。他是三个孩子的父亲，因为这场车祸，让他失去了原本在锯木厂的工作，让他变成了一个既残废又无工作能力的人。于是爱丽丝决定控告灰狗巴士公司。只是没想到，灰狗公司所耍的伎俩居然和当年要雇请她担任遗嘱认证部门工作的那家律师事务所一样。
如果代表爱丽丝的当事人出面的律师不是一个女人，那么，灰狗公司的律师们可能会将那个人随便安插个合理的职位，就此交差了事；可是偏偏出面的是名女律师，那些家伙根本就不把她放在眼里。在法庭里，他们无视于她的存在，而当他们彼此交头接耳时，也多是在嘲讽揶揄她。可是没料到，判决的结果几乎跌破了所有人的眼镜，陪审团判定灰狗巴士公司必须支付四百万元的賠偿金给原告，并且此案直呈最高法院，使得那些“男律师”没有办法再上诉，也失去了翻身的机会。
钱会说话，毕竟四百万元在一九六二年时是一笔相当大的数目；而这件案子也让爱丽丝摆脱了花瓶的形象，许多家律师事务所，包括被她击败的那一家，都提出了相当优渥的条件争取她。
“不，谢谢你们！”爱丽丝仍旧是很委婉有礼的地回绝他们。带着这笔打蠃官司的诉讼费，以及接踵而至的新客户，她根本就不需要那笔合伙人的薪水，她真正需要的是其他合伙人加人他的行列。
一九七五年，薛赛尔，蓝道夫和皮卡尔合组成立了该州最顶尖的法律事务所；此外，爱丽丝也结了婚，成了两个孩子的母亲，并且在奥勒冈州的上诉法院中占有一席之地。在一次私下的晤谈中，爱丽丝跟司法部的一名官员说，为什么在奥勒冈州的上诉法院里都没有女性法官？当那名官员向她解释道，是因为一些政治因素阻挠了州政府做如此的任命时，爱丽丝提醒他，如果他愿意突玻层层的禁例与障碍，接受一名女法官进到法庭里，那么，这其间种种抗争活动所需要的人事费用，或是其他必须的协助，她都会无条件支援的。她决心不惜付出一切代价去和那些男法官一拼。经过了七年的奋斗，爱丽丝终于得到州政府的任命，成了奥勒冈州最螅ㄔ旱谝晃慌苑ü佟Ｏ衷冢逅炅耍恳荒甓蓟嵊行┕赜谒诵莸囊パ苑灼穑欢鏊俊ぱθ纳裰且谰蓽＇晰，精力也旺盛如昔，她可是一点都没有想要从这个位子上离开的打箅。
薛赛尔法官在州议会里有一间视野极佳的办公室，沿着这几间红砖大楼的缓坡而下，连接着威灵麦地大学的茵绿草坪。就在听完马修·雷诺精彩的法庭辩论后的那一天下午，当崔西敲着爱丽丝办公室的大门柱时，她正坐在那张曾经属于查尔斯·麦奈里的老旧大书桌前办公。麦奈里是首批坐镇最高法院的法官之一，他曾于一九四〇年与温代尔，威尔基搭挡，在大选中使共和党功败垂成，让克林·狄蓝诺·罗斯福安度危机。这张已经上了年纪的老旧书桌，与薛赛尔布置在办公室里的画和雕塑品形成了异常鲜明的对比。
“你的书记工作应该已经快结束了，对不对？”当崔西在她桌前的椅子上坐定后，法官开口问道。
“是的。”
“那你找到新工作没？”
“有几个选择，但是我还没有决定要哪一个。”
“弗毕法官要我问你一下，看你是不是有兴趣接下一个新的挑战。”
“什么样的工作？”
“马修·雷诺正在找一位合伙人。”
“你在开玩笑吧！”
“他的一位合伙人最近跳槽到派瑞斯事务所，所以他急切鬻要再找一个人加入。”
“我真不敢相信！跟马修·雷诺一起工作，那可是我梦寐以求的。”
“那可不是件轻松的差事呢，崔西！要当雷诺的合伙人，你就要有毎天累得像狗一样的心理准备。”
“你知道的，我从来不担心吃力的工作。”
“话是没错，可是在雷诺那里过的可是奴隶般的日于；大部分他的合伙人干不到两年就会跳槽了。”
“谢谢你的忠告！但是如果雷诺要我，没有任何事可以阻挠我一试的决心。”
“我只是想让你稍稍了解一下你将要去的是个什么样的地方。雷诺就住在他的事务所，他所有的生活全被诉讼案件给占满了，一天工作十四个小时，一星期得工作七天。我知道那听起来有点不可思议，但我可是一点都不夸张呢！而且，雷诺没有任何社交生活，他可能连‘社交’这两个字是什么意思都不知道。搞不好他也会要你随侍在侧，只要他招招手叫一声，不管多晚，或是在任何一个你的浪漫周末，你都要飞奔赶到。我曾经听说过马修一天只睡四个小时；可是，还有人说，如果你有空在他的办公室附近散步时，你就会发现，那里其实是二十四小时灯火通明的。”
“我还是兴致螅骸！�
“还有另一件事。坦白说，他从来没有请过女性合伙人。”法官露出些许困惑的笑容，“我不太确定他是不是知道‘女人’是什么？”
“对不起！你这话是什么意思？”
“我也不知道为什么，但他似乎老躲着女人，好像她们全都染上了瘟疫。”
“如果他从来没请过女性合伙人，那他为何会对我情有独钟？”
法官大笑，“他才没有呢！是这样的，雷诺曾经从我们这里找去了几位书记官到他那里工作，只是那天他凑巧和弗毕法官一起到学校上课，他相信弗毕的推荐罢了。之后，雷诺打电话给弗毕，当他听见我们给他找了个女性合伙人时，他的声音还一直抖个不停，害弗毕得不断向他保证说你是不会吃人的。所以，他想跟你谈谈。这是他办公室的电话，他的秘书会帮你安排面谈时间的。”
崔西接过那一小张纸片，“太棒了！真不知道该怎么感谢你才好。”
“如果谈成了，你就用你的好表现来感激我吧！说不定他会因此再请个女合伙人呢！”
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萝拉·瑞斯提坐在个人阅览区的位置上，整个人几乎快被层叠围绕于身旁的法律书籍给淹没，正埋首振笔疾书地写一份卷宗。当崔西伸手碰触到她的肩膀时，萝拉被惊吓得从椅子上跳了起来。
“要不要起来喝杯咖啡，休息一下？”崔西问着，“我可有件天大的好消息告诉你呢！”
“我现在没空！”萝拉边说，一边很迅速地将桌上的卷宗盖起来，以致崔西根本就来不及瞥一眼她在写些什么。
“来嘛！休息个十五分钟又要不了你的命。”
“我真的走不开，这份资料推事马上就要。”
“你到底在摘什么飞机呀？”
“没什么了不起的东西。”萝拉回答。她试着让自己表现得漫不经心，但是听起来怪怪的声音还是露了点小破绽，“你刚刚说要告诉我什么事？”
“我得到一个和马修·雷诺面谈的机会；他需要一个合伙人，而弗毕法官向他推荐我。”
“那很好啊！”萝拉回答道，脸上勉强挤出一丝丝兴奋的表情。
“能和雷诺一起工作是我梦寐以求的事，就像箭悬于弓上般蓄势待发。我现在只期望自己可以让他留下好印象。薛赛尔法官说他从来没有请过女性合伙人，那听起来好像是他从来就不知道女性有多管用似的。”
“那是因为他还没有见着你。”萝拉微笑着，“我相信你一定会一拳就撂倒他的。”
“希望如此。如果你改变主意想喝咖啡的话，我还会在这里待上二十分钟。我也有事情要忙。”
“真的不了。哦，恭喜你啊！”
崔西走至图书室的另一边，杵在她所需要的纽约大学法学期刊前，取了一本，坐在个人阅览区的位置上开始做笔记。约莫过了半小时，她又走向萝拉的座位，仍不死心地想再拉她去喝咖啡。对于这个将临的工作面谈，她真的非常兴奋，实在想找个人好好聊一聊。
萝拉不在她的座位上。崔西留意到搁在桌上的那只黄皮卷宗，里面列了三件案子。崔西前后翻看了一下，没发现任何奇异之处。她实在搞不懂萝拉干嘛要这么神经兮兮地藏着。她耸耸肩，然后转身找她的朋友去了。
崔西沿着长列的书架左张右望地寻索，一直走到陈放奥勒冈上诉法院相关报导的资料区才歇脚。萝拉就站在这列书架靠墙的尾端，崔西惊异地发现她正和派普法官交谈着。崔西和萝拉曾有好几回不经意地谈及派普，崔西知道萝拉是很鄙视他的。崔西原本有一股冲动想迎上前去，可是眼前两人的肢体动作却硬生生按捺住她蠢蠹欲动的双脚。
书架之间的空间非常狭窄，萝拉和派普两人几乎是贴在一起站着。萝拉的神情厌烦而恼怒，当她开口说话时一直激动地摆着手，派普也是胀红着脸叨叨说个不停，只是他们都将声音压得很低，所以崔西根本听就不清楚他们的谈话内容。不过，可以肯定的是，他们的语气都相当忿怒。崔西看着萝拉被那位紧迫黏人的推事所逼，不断向后缩拢着身子，一直到整个人贴靠在书架上。接着派普又说了一些话，令崔西猛摇着头。然后派普伸手按在萝拉的肩上。她虽然极力想挣脱，却有如一只落人猫爪中的小老鼠般，被推事紧抓着动弹不得。于是，崔西决定走进书架间的通道，在派普面前现身。
“要去喝咖啡了吗？”崔西故意提高了嗓门问。
派普直怔怔瞟了她一眼，然后放下手来。
“萝拉和我有个案子要讨论。希望你别介意，法官。”崔西说话时的语调是刻意要让派普明白她已经看见眼前所发生的事。派普的脸一阵红，目光炯炯，像两把利刃般掷向萝拉，然后又偏头看着崔西。
“好吧！”说完话后，他就从崔西的身边绕了过去。
“你还好吗？”等派普一消失在视线之外，崔西赶忙开口问。
“你听见什么了吗？”萝拉显得很忧虑。
“我什么也没听见。”崔西虽然嘴上这么回答，可是心里倒是对这个问题纳闷得紧，“看来好像是派普在侵犯你。怎么，他有没有为难你？”
“没有。”萝拉紧绷的情绪依然未松弛下来，“他只是想向我打听鲍勃……葛里芬法官对一个案子会如何表态而已。”
“你要不要我陪你把心情缓一缓？因为你看起来真的很糟呢！”
“我还好，崔西，真的很好。这件事就不要再提了。”
“别这样，萝拉。如果你愿意告诉我究竟是什么事在困扰你，我真的可以助你
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