[易丹] 我在美国信息高速公路上(三)e-mail--电子邮件-第2部分

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的电子信件更进一步普及之后，当真正的“信息高速公路”建成之后，人们的相互接触将是更频繁了呢，还是更稀疏了？人与人之间是更加疏远了呢，还是更加亲近了？电子信件是我们的社会关系的进一步完善呢，还是进一步恶化？
　　　　许多美国人都对电视开始普及时的讨论记忆犹新。
　　　　曾几何时，许多人认为那个在小玻璃屏幕上讲故事说新闻的玩艺儿没有什么了不起之处，它不过是一种人们的日常消遣工具罢了。而今天，电视在生活中所扮演的角色显然不仅仅是一个玩具，它已经成了生活中不可缺少的组成部分。
　　　　我们还知道，工业化社会的标志之一，就是电话的普及。
　　　　而电话普及的直接后果之一，则是人们开始了一种新的社交方式——在电话上的交往。它逐步改变了许多社会生产和生活的旧习惯。有了电话后，社会工作的流动性增强了，空间缩小了，时间缩短了。正是因为一个电话就可以解决一个问题，人们才慢慢地放弃了面对面交往的习惯。以至于到现在，在电话上聊天成为了许多人工作之余的主要社交行为之一。相对于以前的社会，电话普及之后的生活是方便了许多，同时，人与人的直接交往也减少了许多。
　　　　现在又有了电子信件。
　　　　我们到芝加哥玩。
　　　　我们的朋友许鹏在芝加哥的罗约那大学化学系做博士后。我在他的实验室里参观时，顺便用了一下他的电脑。我从他那里tel到哈佛大学的FAS网，从那里进入我的帐号，然后就坐在他的椅子上，将我们离开波士顿后寄到我的电子信箱里的信全收罗出来看了一遍。然后，本着轻重缓急的原则，就在他的电脑上将回信写好，在他那里（或者应该说通过他的电脑在我那里）将信一一寄了出去。
　　　　前后不过十分钟。这难道不让人迷醉？
　　　　葛罗莉亚同她的一个哥哥打算一起写一部以中国为背景的惊险侦探小说。葛罗莉亚在波士顿，她的哥哥在华盛顿，他们一起合作的方式就是电子信件。
　　　　她可以每天都用一个到两个小时来写作，然后她的哥哥在看到她写的那一段之后，就可以接着又写下去。他们可以随时对已有的情节和人物进行修改，如果愿意，也可以把他们写好的部分打印出来。总之，这部小说首先以数码的方式成型，并在波士顿和华盛顿之间飞速地运动，直到它被打印、被印刷。甚至，它可以不被印刷，而就是以电子的形式出版在交互网络上。读者交一定数量的钱，就可以到他们两个共同设立的一个特殊的帐号里，来消费这部惊险小说。