黑暗之途 (三部曲)-第44部分
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“小心注意也许还不够。”贾拉索回答。“我们必须保证你的工作进行得完美无缺，否则我们就不会有一点机会。”
“如果我们要去找崔斯特，那么依你看我们该如何做呢？”莱基问。
“我们需要一个专业的模仿者。”贾拉索说，这使得他的两个卓尔伙伴都呻吟了一声。
“他是什么意思？”土泽不安地问。
贾拉索看向金穆瑞。“巴尔提玛兹法斯在夺心魔那里。”他指示道。“你去找他们。”
“巴尔提玛兹法斯？”莱基带着明显的厌恶口吻说道，因为他早已知道并憎恶这种生物。“夺心魔控制着它，而且将费用定得极高。”
“那会很昂贵。”金穆瑞补充道。他曾与奇特的夺心魔——又称灵吸怪——进行过许多次的交涉。
“一分钱，一分货。”贾拉索向两人保证道。
“还有背叛的可能又该怎么计算？”莱基问。“巴尔提玛兹法斯和夺心魔从未将交易完成过，并且它们也不惧怕卓尔或是任何其他种族。”
“那么我们就会成为最善于背叛的了。”贾拉索看来完全不将这些放在心上。“还有，关于被丢在后面的沃夫加呢？”
“在路斯坎。”金穆瑞回答。“他不处于任何重要的地位。只是个小角色而已，并且他现在与那名叛逆没有任何联系。”
贾拉索沉思了一下，将所有的线索汇集在一起。“事实上他是个小角色，不过在我们的故事中他将会很重要。”他最后说。“如果你伪装成卡德利去见崔斯特的话，你还有力量——是神术力量，不是法师奥术的力量——将他们用魔法送到路斯坎吗？”
“我不能，卡德利应该也不能。”莱基回答。“他们对于任何牧师的传送法术来说都太多了些。我能带走其中一个或两个，但四个不行。卡德利也不行，除非他拥有我不能理解的强大力量。”
贾拉索再度停下来开始沉思。“那么就不必选择路斯坎了。”与其说他是在和他的伙伴们说话，还不如说他只是将自己思考的过程大声说出来。“博德之门，或者甚至是它附近的某个村庄就可以满足我们的需要。”这时，所有的计划都在狡猾的佣兵头子脑海中成形了，并且还可以从崔斯特和他的朋友们手中取得碎魔晶。“是的，这一定会很有趣！”
“而且有利可图？”金穆瑞问。
贾拉索大笑起来。“对于我来说，它们是缺一不可的。”
第二十一章 适时之伤
“我们总会在这里停泊一下。”巴姆波·雷拳船长说道，此时鼠鱼号恰好结结实实地装在河面上横着的一棵倒掉的树干上，这震荡险些让布鲁诺和瑞吉斯从船边掉下去。“我们不喜欢一次带太多补给。”大嗓门矮人解释道。“我的兄弟和表兄弟们吃得太快了！”
崔斯特点点头，他们的确需要补给一些食物，主要原因正是这些饕餮的矮人。他谨慎地观察着河两边茂密的树林。两天以来，他和他的朋友们有几次看到一些生物在追踪他们，其中有一次瑞吉斯分辨出这些追踪者是地精。鉴于他们这种顽强的追逐，并且地精鲜少进行数小时以上的追逐，朋友们认为又是克什辛尼朋在呼唤它们。
“得到补给再回来要多长时间？”卓尔问。
“哦，不会超过一小时。”巴姆波回答。
“得把时间再缩短一半。”布鲁诺催促道。“我和我的半身人朋友会帮忙。”他对崔斯特和凯蒂点点头，他们马上就明白了他的意思：他俩得要出去做一点侦查工作。
这两位经验丰富的猎手没用多长时间就找到了地精留下的痕迹，并分析出至少有三十个这种邪恶的弱小生物，而且距此处不远。看起来这些地精似乎有意离开了河边。崔斯特和凯蒂登上地势较高之处，向东望着蜿蜒的闪着银光的河流时，他们都明白了这些地精为什么要如此。在过去的一个小时之中，鼠鱼号是在沿河向偏北方向行驶，而很快航向将转向东方，然后是偏南方，然后再次转向东方。地精团伙似乎决定从开阔地一直向东，以绕到矮人船前面。
“啊，这么说来它们了解这条河。”当崔斯特和凯蒂回到船上说出他们的发现时，巴姆波这样说道。“它们会在某个河流比较狭窄，不足以让我们的船避过攻击的地方发起战斗。”
布鲁诺严肃地看向崔斯特。“精灵，你估计它们有多少个？”他问。
“二十。”崔斯特说。“也许会有三十。”
“那我们来选一个战斗地点吧。”布鲁诺说。“如果我们要战斗，就要在自己挑选的战场战斗。”
所有人都注意到布鲁诺的语气中没有一丝的惊愕或是气馁。
“它们得等着这艘船前进一阵子才能够阻击它。”巴姆波说。“如果我们把它拴在这里，它们也许就会追到这里来。”
在矮人说完之前崔斯特便开始摇头。“我们的船要继续按原计划前进。”他解释道。“不过船上少了我们三个。”他指的是布鲁诺和凯蒂。然后他从腰间解下装着克什辛尼朋的小袋，将它递给了瑞吉斯。“这个放在船上。”他对半身人说。“无论如何也要保证它的安全。”
“这样它们就会追逐我们的船，而你们三个就会追逐它们。”瑞吉斯推论道，崔斯特点了点头。
“那么快一点吧，如果你们愿意的话。”半身人补充道。
“你在唠叨什么呀，馋鬼？”布鲁诺轻声笑着问。“你刚刚才把这么多食物运到船上，而像我这么了解你的人都会知道，等我们回来这些食物一定不剩多少了！”
瑞吉斯疑心重重地看向那小袋，不过当他的目光转到满载补给的船上时，他脸上的表情的确一下子明朗起来了。
于是他们便暂时分手了，巴姆波和他的船员们，以及瑞吉斯，解开了拴在作为临时船坞的那棵倒树上的绳子，又回到了快速的水流之中。在他们走远之前，河岸上的崔斯特掏出了玛瑙雕像，将它放到地面上呼唤出了他的伙伴黑豹。此后他和三位伙伴便从此处出发，一直冲向东方，追踪着地精团伙。
关海法走在最前面，它将自己的身体隐藏在草丛中，并且，当它走过的时候，草丛和灌木丛的颤动甚至微不可见。崔斯特跟在后面，做为大猫和后面两位负责断后的伙伴之间的联系。在队伍的最后，布鲁诺轻松地背着他的战斧，凯蒂手中则拿着上好了箭的陶玛里弓。
“嗯，如果我们要战斗的话，就会是在这个地方。”过了一段时间，多耐特说。此时鼠鱼号刚刚转过一个弯，这一区的河流变得十分狭窄，水流的速度也更快，岸边还有许多树枝垂到水面上。
瑞吉斯看了一眼这块地方便呻吟起来，他一点都不喜欢这前景。他注意到附近许许多多的灌木丛和小丘，并意识到地精可能藏在任意一个地方。他对于矮人表现出来的轻率大意也感到不快，因为他知道矮人在战斗发生之前总是十分兴奋，而不去考虑结果会如何。
而更使半身人感到慌乱的是，他的脑海中开始出现一个诱人的声音，这声音提醒着他，他可以建起一座水晶塔——一座一千只地精也无法攻下的水晶塔——而只需要瑞吉斯控制碎魔晶。瑞吉斯知道，地精甚至不会去试图占领那水晶塔，因为克什辛尼朋会命令这些小东西们为他服务。
它们根本无法抵抗。
※※※※
崔斯特背靠一棵树，回头看向一段距离之外的布鲁诺和凯蒂，并示意凯蒂暂时不要射出箭。他和凯蒂都看到了这棵树上的一个地精，它专心注意着河面上的动静，并因此而没有注意到崔斯特等人的接近。游侠认为没有必要告知整个地精团伙危险已经来临，而凯蒂那强劲的弓显然将使所有地精都警觉起来。
因此卓尔游侠一只手握紧弯刀，用另一只手爬上树。他以惊人的潜行技术和同等的平衡感爬上了与地精同高的一条树枝，然后快速冲出五步，将空着的那只手伸向地精身侧，穿过了地精所持的弓和弓弦中间的空隙，捂住了地精的嘴。然后卓尔将弯刀刺入地精的后背，再将刀向上一挑，切开了心脏和肺。他扶了地精一下，让它沉入死亡那全然的黑暗，然后轻轻将它放在树枝上，再把它那粗糙的弓放在它的尸体上面。
崔斯特看向四周以找寻关海法，但并没有看到那只豹。他已经对黑豹做出指示，叫它在大战开始之前暂时不要动，并且相信关海法一定会依照指示行事的。
战斗马上就要开始了，崔斯特知道，因为到处都是地精，潜藏在灌木丛中或河岸边的树上。他不敢预期在这种情况下还能获得速胜，因为这附近的地形实在太过复杂，有无数障碍可以用作遮挡，也有无数的藏身之所。他也许得要花费一个小时或是更多的时间才能够找到所有的地精。
但这时，鼠鱼号已经在河流的转弯处出现了。
崔斯特回头示意等待着的伙伴们马上出击。
布鲁诺一声大吼，凯蒂也射出一箭。这一箭紧擦着崔斯特所在的那棵树的树干飞了过去，穿过一小段灌木丛，然后命中了一个地精的臀部，它马上倒在地上扭动着身体。
另外三个地精从同一个灌木丛中冲了出来，狂野地尖叫着。
这些尖叫声马上就消失了，因为卓尔手拿双刀跳到了它们的头上。他用弯刀刺穿了其中一个地精，同时将第二把弯刀的刀柄抵着自己的身体，以这一跳的力量将他正下方的地精劈成了两半。
而在半空中，他几乎撞上了另一个黑色的身影。关海法高高跃起，越过下落的卓尔身边，扑到另一个藏身于灌木丛的地精身上。
在原先那三个地精之中，躲过了崔斯特的第一击那一个跳到一边，背靠着崔斯特原来所在的那棵树的树干，并准备对卓尔掷出矛。
它听到诅咒的吼声并试图转过身来面对这个最新出现的敌人，但布鲁诺的速度太快了，他绷紧全身的肌肉，将他长柄战斧的尖头刺向那地精，并把所有惯性的力量都送到它头上。
“该死！”矮人抱怨道，他意识到他得要花上一些时间才能把他的武器从被劈开的头颅中取出来。
在矮人用力试图拔出武器的同时，凯蒂跑过他旁边，然后单膝跪地并又发出一箭。这一箭击中了一棵树上的一个地精。她以流畅的动作丢下弓并抽出了她的魔法长剑卡基德，刀刃在她手中闪着寒光，她继续向前跑去。
布鲁诺仍在猛拽他的武器。
崔斯特身边的地精已经全部死掉了，他跳起来继续向前跑，消失在一小片树林后面。
而在上面，关海法跳到一棵树上，在较低的树枝上的两个地精害怕地将扔到地上，试图跳到地面上逃走。其中一个成功了，另一个则在半空中被抓住，很快便被撕咬而死。
“该死！”布鲁诺又说了一次，他所有的时间都浪费在拔出武器上面了，也因此错过了所有的乐趣。“我该少用点力的！”
※※※※
当然，他不能在船上建起水晶塔，但在岸边，甚至河里就可以。是的，魔晶塔的底部会浸在水里，但克什辛尼朋仍然可以让他进入。
“他们有飞矛！”巴姆波·雷拳喊道。“快靠边！快！”矮人船长和他的三个兄弟快速趴在甲板上，然后爬到靠近地精所在河岸的船沿边。多耐特第一个到达那里，他马上打开一个木制的锁扣。每个矮人都拿出一只十字弓，迅速靠着遮挡的船沿上好箭。
这一切的动作终于被瑞吉斯注意到，他用力摇了摇头，去除了眼前水晶塔的形象。
