铁笔判洪流-第14部分
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宴会开始了，各绅士坐着园台，各自把盏，共有四席人，约四十多位，这时罗营长说；
“诸位老大，乡绅，族头，可以说你们非一约之主，也是一族之头，一方之霸，你们吃着民众的奉禄，上保国，下保民。今天因有红军活动猖獗。到处骚扰民间，散传单，派捐各种非法税票，提什么二五减租，造成田不愿租，民不得有地耕，而不得食。现在主力红军大部队已撤，小分队分散各乡各地，多有在你们乡间的山地躲藏。目下上司要我来层云县驻营，本应剿灭红军大队，但因红军已化整为零，只有零散兵力，也已化作者百姓。现在接到发红军数已有八十多各，分散各位贤绅所管之属乡下，有名有姓，有线索。但要人捉到，自古有说，重赏之下，才有能人，故必须悬赏。但思此赏钱从厅而来，目下国家正在抗日救国之时，正式军饷亦在困难之中，故现相请各大人到来，商谈筹出赏格银两，此是国家之幸，也是身关各处老大切身之利益问题。还望训位多多考虑，勿置以不闻为望。但此筹银之事只赖各位父老，治安各事，实乃本人之责，自当担此重任。不负众望，各位放心乐业。”
这时大家面面相觑，不知所对。过了半响，彭进昌才照大道理，心中多嗦着说；
“罗营长所说虽是，但你也要看我们这一班所谓有钱人，也是并不是很充裕了，目前民多逃荒，时景不佳，我们所存，也因几次傩派，各人手头也已缺乏，望罗营长海涵，保卫国家，匹夫有责。你已是军人，上有军响，下有库粮，捉匪乃是本职，何须额外加征，不知是否。望营长斧正”。
罗营长又把帽子脱下，露出了可怕的秃头说；“军人自有责任，但兵力有限，捉匪亦靠村野勇夫，点多线长，我等难顾，有功必赏，赏钱何来。如果我们出城捉匪，城中有失，又是如何交待，你们全不想吗﹗群起易为，独立难持，”
众人不敢作声，只有一个老实点，又怕出钱的二区的绅士李正田，站立向诸位点点头说；
“有土匪，没有人看到，我认为没有什么红军到我们那里，又不见有什么损失，村民也安居乐业。”
罗营长笑着，望了四周一回，冷冷地说；
“你敢保证没有红军去到你村子里吗？”
李正田站立起来很礼仪地点点头道；
“怎么不敢保证，红军总和平民不同，有必可看到，为何不遇见，也无听见放传单。”
罗营长装得镇静，笑着示意说；
“那你立个字据，我可以向上交差。好说话。”
这时各位不知葫芦里卖什么把气的药，都不敢作声，只眼巴巴看着，听着，先试看前车如何。因而静了一时，只看营长态度。
李正田也不知道怎么立时就胆大起来，又见营长眉开目笑，只想这营长驻营多则一年半年，少则三月三日，他要向上交美差，立约也不无根据，就写给他几个字怕什么，因此要了纸笔墨，并且说；
“营长即能看起小弟，我就立过字据给你也罢，本人文默不深，勿取笑写得不通。”
罗营长叫人拿来笔墨纸砚，当众立字据，大家不作声，李正田拿起笔就写道；
我县山穷民稀，地不险阻，物不丰盈，匪敌不获甚益，有赖罗营长驻营，更是贼闻丧胆，从不敢轻视，未见红军出入，乃成太平之乡，垂感上级恩德，只仰受保疆域之恩。此据此证。伏望罗营长驻营，不胜感德，黎民所颂。立书致谢。
卑士绅李正田民国三十六年0月0日
文字虽写得不太好，但亦可说立心称颂罗营长，谅必可取欢心，不致有失。这时众人也觉得有理，恐怕可以免去此次出钱之厄，都有高兴地举杯祝贺；“营长德高望重，威镇三山，永保太平，各位谨此干一杯。”说完各人举杯相碰而饮。
罗营长也笑着问大家说；“请，请，请。”各位兴高采烈地干杯，李正田也骄傲地自认为得胜将军，更是得意忘形，大笑不止。似乎有不愧乡中之魁。
四时后，各位饮得大醉，逐要告辞了，罗营长叫大家坐在园座周围，自已说；
“今日赖各位光降，实感激不尽，就只是李绅士写有保贴在此，须以人在押，如有捉到红军时，才可以有人负责，非我之麻痹，不然我不好说话，各位可回，李绅士，暂押，方可塞责。”
这时大家一时惊乱一团，无言可答，李绅士更是惊得二脚打颤，口瞪目呆，面如土色。
不时席散人走，寺院又冷静下来，阴森可怕。只有虫声，未听鸟鸣。
李绅士被押入县府设的班房，昨日绅士成囚犯，乱世定罪不用凭，只是疼钱当其冲，落得受苦恨无穷。
这消息传出后，满城风雨，到处议论纷纷。当时有一位叫李仁龙的商人，乃是李绅士的同乡，闻此消息后即连夜到李绅士家中和其夫人叶氏说；
“你家主人，昨日进城不知怎的，已进牢房。”
这一消息把老夫人吓得即时昏倒，众人救了片刻，方才苏醒。他的儿子李绅元刚去收租回来，见此情景，问到端的以后，就和李仁龙商议道；“我父亲昨日是用请贻进去，未知其中有何关节，且进城一问，方知底细，坐牢怎么用请贻请的？”
二个人当即拿了一应用物，带了些现钞白银等物，连夜入城。探知罗营长昨日设宴，非请一个，很多绅士名家都有参加。就来到北门钟秋武家中，分宾主坐下，各叙寒暖后，李绅元问道；“我家父因何震怒罗营长，请钟世伯直言，以填补不是之处。”
钟秋武不敢相瞒道；
“令尊因为保证无红军在层云县境，写有鉴文，故扣留，不知凶吉。军人变化无常，特别是行营军，更无伦次，乱世国法不定，县长也出不得面，我等亦在圈套之内，不知要如何处置，不敢再言多。”
“依我看不过要钱罢了。”李绅元说。
“自然要款，但不是一些的，要很多数量，非一、二位财主所能解决，必是全县大小绅士，共酬方可。”钟秋武道；必中也纳闷着，也无主见。
“那怎么好呢，我父乃是胆小之人，从无受过苦的，怎禁得这诺大风霜呢﹗”李坤元说。
“最好到班房内求见你父，见有何主意再计划。”钟秋武想了想，无可奈何的道。
“此也有理。”李仁龙说着便要前往探看，
二人告辞直奔东栅街监狱，即上前问得门警说；“内有无押入某某绅士，请乞明言。”
李仁龙说；“能否求得一见呢？相烦罢了。”
那门警笑着好像在思索什么说；“见吗… …。”
李仁龙拿上几块大洋银交上说；“小意思，就麻烦你通报张所长吧﹗我们也有些交道的。”
“好；好。”他拿下洋银，就向内按一下电铃。只见张所长即时出来，互相打量了一下。
“张所长，有请了。”李仁龙虽和他有一面之交，但也久不见了。“老兄，何必客气？到里面坐吧。”张所长说。
门警把门开了，他二个人进到里面，李仁龙把一包约有20两洋银的小袋奉上说；“请收入小意思，敢烦请给钟绅士一见吧，日后亦要相报。”
“这… …。”张所长说；“有点为难啊﹗看来他已打入死牢，不知何致犯此大罪，我们也有猜疑，为何一下子犯了死罪，勾匪吗？不然… …。”
“总是日后重谢你就是，先见一面，看他老人家有无法子设。”李仁龙又说，苦苦哀求的。笑口满盈伤叹。
李坤元也苦苦要求着说；“小弟虽然不识什么诗书，但仁义二字倒也知道，今日恩德，不敢不报。”
这时李仁龙又将一包十之大洋的袋送上。张所长碍着这些银两，白花花的，怎愿放弃，冒着大胆子，到里面放出李绅士，在内厅里父子相见，只见李绅士往日威风今已天，一时变成阶下囚，说话战战兢兢，见到儿子大哭着说；“不论要出多少钱，倾家荡产也要把我救出，我是有法子再挣回来的，你不要怕，有了我就有了一切，财银如笨土啊，不可疼也。”
“我不是要惜财产，不知从何门路而救”，李坤元哭着说，只见父亲老泪横挥，使闻者伤心。
“只是用常规方法，到商店名家，找一担保人，写字担保，不论多少钱。“李绅士哭着说。
“好吧、这方法若使得，我有一个朋友叫张石宝，是一个高富户，叫他担保，决不会推托，许他的决不食言。”李仁龙说；“谅必这是可以判到的，这也是商家常做的事。”
“好、好、最快，最好﹗”李绅士转喜的说。
这时张所长进来说；“事已定论，可速回去办理，在此太久，怕我担替不起，此非比常犯。”
“好、我们就此告辞。”李仁龙边点头说。
“可去速办。”李绅士说，眼巴巴的看着他们离去，心内非常难受。
张所长把李绅士押入原房，因无油灯，已成一片黑暗，人心如铁，官法如炉，这种苦日，不知何日得止，蚊叮虫咬，净饭二餐，半饥不饱，渴也不能多饮，怎不痛苦。
李仁龙二人到大兴街永隆昌大百货商店找到张石宝，百事未说，李仁龙开口说；
“石宝大哥，现有一事要你相帮。”
张石宝说；“你有什么货卖不出去，须先付款不成，这些好说话。”张石宝陪笑站起来相迎。
“不是这些，就是李绅士昨日被罗营长押入监牢，这是他大儿子，想叫你出面担保出狱，此恩此德，当是深深相谢。”李仁龙说。
“不行、不行，我们做生意的人，不理政事，要派钱我可派，要收税我可交，目前世乱纷纷，早上卖货，下午收银，钞票贬值，货不空出，不是买回货即是存银子，不要钞票抵库。这些是我们日思夜想的办法。不卖无钱赚，商品不流通，不买货物不足，无法轮转。至若担保一事，非我等所傲，你可看我店上面所贻红字；誓不担保，赊欠免言，二行大字吗？若要借钱，可看你面，以谷抵值，若说担保，不要再提。”说着起身，径入后堂去了，二人跟着后面又说道；
“请此一回，大恩不忘，只要你金面，定准的，你是有头面人物。”
“半回也不敢也从命，目前有地下党，地上党，谁人也不知谁人是什么人，怎可担保。既是罗营长捉住，他有他的心思，对头不是平民百姓，他并不少钱缺食，又非正常驻军，杀人不作什么要紧，何人敢去动此念头。”张石宝说着又入后堂。连连说；“莫搞的、莫搞的。”
二个人无法再说，只得出来再计议道；
“可到松子路裕祥隆周金奎处商议说说看。”
“全靠叔叔帮衬了。”李坤元感激着说。
他二个人来到裕祥隆，只见周金奎还在灯下算着帐，见二位进来，起身相迎说；
“李先生久别未见，何去何从？”
“到香港营谋一番，现今回来已久了。”李元龙说。“看来生意到处一样，买卖艰辛。”
李坤元又上前拱拱手说；
“世伯在上，小弟敢求世伯一事相帮。”
此是李绅士大儿子。“李元龙笑着介绍道。
“久仰、久仰。”周金奎起身客气地说。
“李绅士因失言入狱、看来须一担保之人，不知谁可顶此重任”。李元龙说完便发出衰求样子。李元龙不直接提及，傍敲侧击、用计而行。
“小的不知合否、写一保字可出狱是经常的事。”周金奎经常以此业已谋一些利益、今日见此乃绅士之子，日后照顾岂有缺少，唯恐不及，满口应承qi書網…奇书。不断示意。
“若如此、敢烦世伯同到罗营长处立一
