傲慢与偏见之玛丽小姐-第13部分
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尤其是伊丽莎白请了加德纳舅舅全家来彭伯里过圣诞节，就更是让人开心不已，吉蒂本来是住在加德纳舅舅的伦敦的家中，可是她很害怕达西先生的不苟言笑，于是就去了霍华德庄园，去找自己的父母和大姐团圆去了，这样留下来的人全都是好脾气、有雅趣的人，就连玛丽也没有一直呆在巨大深邃的藏书室里，而是时不时地出来跟大家聊聊天，并帮助伊丽莎白做一些力所能及的准备工作。
若说还有什么令大家不快的事，那就只能说是柯林斯先生的来访了。他蒙列斯特伯爵的垂青，获得了翡翠谷附近的一个大教区的牧师职位，真是志得意满，由于那里距离彭伯里只有二十英里路，所以伊丽莎白很难拒绝这位殷勤多礼的表兄的来访。
在玛丽看来，这位柯林斯表兄的脾气一点儿都没有变，他依然那么拘泥于礼节，满脑袋陈腐思想，满嘴的阿谀奉承，只不过现在他衷心感激的恩主由德包尔夫人变成了列斯特伯爵，他仿佛看到了自己托赖列斯特伯爵的荫庇而受封为大主教的那一天，因此凡是他上门做客的时候，玛丽就不可避免地听到他每十句话里至少要提到列斯特伯爵五次，这不但让她心烦意乱，更给主人家的某一位带来了痛苦，因此往往他一来，玛丽就去了图书馆，而乔治安娜就去了画室。
只有在柯林斯太太陪同丈夫前来，并带来她新出生的小女儿的时候，柯林斯先生的待遇才稍有好转，大家看在夏绿蒂和那个可爱的小婴儿的面子上，对他也客气了好些。说起夏绿蒂，伊丽莎白发现自己的这位昔日好友非常满意自己现在的处境，不管柯林斯先生说出怎么有失体统的话语，她都能安之若素，要不就很聪明地装作没有听见，孩子占据了她所有的关注和爱意。
伊丽莎白感到自己很能理解她，但是尽管她一直很看重与夏绿蒂的友情，她依然没有邀请柯林斯一家来彭伯里过圣诞节，这多少让那位志得意满的表兄有些失望。因为在他的教区，列斯特伯爵没有要在翡翠谷庄园过圣诞节的打算，附近体面的人家就只有霍华德庄园了。霍华德庄园的气派当然比不上彭伯里庄园，不过柯林斯先生倒是没有把责任归到彭伯里的主人们身上，他是绝对不会如此忘恩负义的，相反，他找到了一个替罪羊，他认为之所以自己在彭伯里受到忽视，完全是因为小奥斯汀先生的缘故，从那以后，他便经常放出些风言风语，对于小奥斯汀先生的布道横加指责。
不过，柯林斯先生的指责也不完全是空穴来风，来到彭伯里之后，每周日玛丽都会随从达西一家人去教堂做礼拜，从聆听小奥斯汀先生的第一次布道开始，玛丽就发现了他的一个要不得的缺陷——学究气过重了。玛丽本人知道小奥斯汀先生博览群书，知识渊博，但是面对着绝大多数的教众都是目不识丁的村民的时候，是不是有必要繁征博引，就是个需要考虑的问题了。
每次布道，小奥斯汀先生在宣扬某一教义时，为了证明自己的观点正确，他总是引述一大群圣人、牧师等权威人士的言论来加强论证的力量，其实在场的教众没有任何人对牧师的观点持有异议，他却像要与一大群假想的敌人做辩论那样，说得情绪激昂，一开始简直把那些见不惯大场面的村民给吓坏了，后来他们却又在下面偷偷暗笑他。小奥斯汀先生这样的做法有无必要，是否合宜，玛丽感到有些茫然。
但是处于对小奥斯汀先生的尊重，大家全都对此讳莫如深，而村民们则因为对牧师以及彭伯里主人的尊重，当然也不敢公然提出质疑。即使这样，小奥斯汀先生也并非没有意识到自己仿佛没有像自己的叔父那样在村民中广受爱戴，甚至在穷苦的村民中，他还没有柯林斯先生有人缘，为此他感到痛苦和羞耻。
除此之外，圣诞节前的这段生活是非常舒适美好的。尽管冬日的清晨寒气袭人，但是只要天气晴朗，玛丽她们就总是步行上教堂，在伊丽莎白的陶冶和带动下，现在彭伯里的主人跟附近的居民之间的关系更加融洽了。倘若不是什么特别的日子，他们总是穿着朴素简单，安步当车，常常驻足留步，以最亲切的态度与村民们交谈，抚摸小孩子们的头顶，倾听地位卑微的人的苦衷，谈论着乡间的种植与收割的事宜。
达西先生的举止随和自然，他还是一贯的严谨得体，却无半点矫揉造作和纨绔浮华之嫌，一言一行都表现出一种高尚的优雅和率直，而伊丽莎白和乔治安娜则都是那么开朗动人，流露出坦率的快乐和迷人的和悦。在他们与村民的交往过程中，看不到一方的傲慢，也看不到另一方的卑怯，只是由于村民们习惯性的尊敬态度，才使人察觉到他们地位上的差异。经常跟这些人在一起，玛丽真的是获益匪浅，逐渐的，她也常听到别人赞扬她是个优雅善良的大家闺秀了。
每当这个时候，玛丽就会想到在罗新斯庄园的时候，每个周日她都会跟随着德包尔母女乘坐着驷马大车去教堂做礼拜，马车总是耀武扬威地一路疾驶，马车上装饰着家族纹章，马具上镀银的地方放射出耀眼的光芒，身着豪华制服的男仆手持巨大的金顶杖，吆喝驱赶着挡路的村民，马群蹄下生风，撞得路上的碎石四处飞溅，那些漫步前往教堂的村民们仓促地往道路的两旁躲闪，目瞪口呆地注视着德包尔母女穿着华丽的服饰从马车上施施然下来，本堂牧师早已在台阶下面恭候多时了……
通过这种比较，玛丽由衷地敬佩自己的二姐伊丽莎白：她虽然没有出身于贵族世家，但是却具有天生的高贵品格。玛丽想，倘若让自己成为这样一个大产业的女主人，自己一定会手足无措的吧？有的时候，她会自嘲地想到，倘若不是知道小奥斯汀先生痴迷地爱着达西小姐，她会觉得小奥斯汀先生还真的与自己很合适呢。不论是习惯爱好，还是双方的身份地位，都可称得上是门当户对，也许以自己的才智和禀性，做一个乡村教堂的牧师太太是再合适不过的了。
目前小奥斯汀先生有了一份固定而体面的收入，他的牧师住宅毗连着教堂，那是一栋低矮舒适的二层小楼，正面是一排高大的水杉树丛，有一些古香古色的可爱的菱形窗户，自从小奥斯汀先生入住之后，整个二楼就变成了一个图书馆，吸引得玛丽时常造访，于是附近的人们纷纷传言，也许很快年轻的牧师先生就会传出结婚的喜讯了。
兴许达西先生和伊丽莎白也是这样想的，所以他们不断邀请小奥斯汀先生到彭伯里来吃饭、做客，就连达西小姐都跟小奥斯汀先生熟识起来了，有的时候，当玛丽被伊丽莎白从藏书室里唤出来的时候，常常看到达西小姐正在跟小奥斯汀先生言谈甚欢，每当这个时候，小奥斯汀先生都快活得两眼发亮，显得容光焕发。
加德纳舅舅一家人是在圣诞节的前一天才到达彭伯里的，那天清晨刚刚落了一层薄雪，整个庄园银装素裹，加德纳一家人乘坐的马车驶入大门的时候，大家全都到门口来迎候，见面时的欢欣自是不必形容，在加德纳舅舅的马车上满载着一筐筐的野味，一盒盒的名品珍馐，车上还有加德纳家的五个孩子，从5岁到12岁，都是面颊红润、讨人喜爱的少男少女，他们为能出门做客而兴高采烈。他们一下车就笑着、喊着，争着亲吻自己的表姐们，又羞涩地拿出大人样儿来跟达西先生打招呼，真是些可人儿。
彭伯里已经被装扮得焕然一新，大厅里竖起了一棵硕大无比的圣诞树，上面挂满了彩灯、花环和礼物，树下也堆满了大大小小的礼物盒子，宅邸里到处都装饰着冬青枝条，在有些角落里，还挂着几支槲寄生，引得某些个有些姿色的女仆故意在那下面滞留，看得玛丽觉得好笑，同时提醒自己千万要小心那几支槲寄生。
这天应邀来彭伯里过平安夜的亲朋好友多得不计其数，玛丽这才知道达西家族里有那么多的叔伯、姨舅、堂兄、表妹，有嫁得富婿却年轻守寡的太太，有品行端正却年老色衰的姑妈，有花容月貌却衣食无着的穷亲戚，全都在平安夜聚集在彭伯里大厦，欢天喜地地纵情享乐。达西小姐和玛丽非常尽责地轮流为大家弹琴伴奏，一曲曲圣诞歌曲一次次将气氛推向热烈。将近午夜的时候，地板上狼藉着木马、纸牌、洋娃娃等，孩子们早已经被打发去睡觉了，还有一群年轻人在跳舞，岁数大些的则要么靠着炉火打盹，要么围桌打牌，玛丽已经困倦不堪了，她依照习俗与加德纳舅妈和伊丽莎白、乔治安娜等人握手告别之后，就悄悄离开大厅，回楼上自己的卧室去休息。
在经过仆役厅的门外的时候，她听到里面传来阵阵欢声笑语，那是仆人们聚在一起游戏取乐，走出去很远了，她还能听到下面传来的歌声：
“平安夜，神圣的夜，
宁静和光辉把圣母圣婴笼罩，
多么慈祥，多么温馨，
圣婴在天佑和平中安睡……”
她回到自己的房间，虽然身体非常困倦，精神上的亢奋却久久不能停息，她走到窗前，向外看去，月光从窗子的高处如流水一般泻了一地，远处传来轻柔、飘渺的乐声，仿佛与静穆的气氛和皎洁的月光融为了一体，她想，那是村子里的人们在欢度佳节吧。玛丽没有拉上窗帘，就在月光的照拂下，在渐渐消逝的圣诞乐音里，沉酣地进入了梦乡。
作者有话要说：
☆、第16章 槲寄生
第二天清晨，玛丽在睡梦中被门外小脚丫走路的啪嗒声和一阵阵窃窃私语声扰醒，不久，门外就响起了一曲童声合唱的圣诞颂歌。在圣诞节的清晨听到这样的天籁之音是一种真正的福气吧。
玛丽赤着脚，披上一件晨衣，悄悄下床，猛得把门拉开，只见门口站着六七个可爱的孩子，其中两个是加德纳家的表弟和表妹，还有四个是达西家的旁支亲戚的孩子，他们最大的只有7岁，最小的还不到3岁，穿着洁白的寝衣，可爱的就像是一群小天使，玛丽的突然出现让他们大吃一惊，便欢叫着跑向走廊的另一头，眨眼间消失得无影无踪。
早餐前，在大宅的小礼拜堂里有一场晨祷，由本堂牧师小奥斯汀先生主持，在这种氛围和听众的高层次素质中，小奥斯汀先生的学识有了用武之地。他为大家详细阐述了圣诞节三圣人传说的来龙去脉，不过真正用心去听的，也许只有玛丽。早祷之后，小奥斯汀先生请达西小姐弹奏风琴，带领大家唱圣歌，气氛融融泄泄、宁静安详。
早饭后，玛丽与达西小姐一起相约到庭院里散步，草坡下的清溪表面结了一层薄冰，溪流的对面是参天古木，不时有鹿群来往出没，远处村庄里的炊烟缭绕在半空之中，教堂的尖塔在清寒的天幕下显现出鲜明的轮廓，经冬不凋的草叶上蒙着美丽的冰晶，那是清晨的露水凝结而成的。在花园近旁的小径上，一只斑斓的绿孔雀拖着它华丽的舞裙，仪态万方地徜徉着。
然而虽然阳光毫不吝啬地洒落下来，室外的空气依旧是寒气袭人，没过多久，玛丽和达西小姐就抵御不住寒气而回到了宅邸里。她们俩站在门厅里由女仆帮忙脱去外套和皮帽的时候，已故的达西夫人的一个远方亲戚恰好走了出来，他是一个性格诙谐爱闹的小伙子，在海军中服役，大家都称呼他安德鲁中尉，此次请假来欢度平安夜
