雾霭沉沉-第21部分
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待到艳阳说完他的话，香儿想过这些年的种种情景，她再说话时，语气便不由也放轻了些许，只向艳阳问：“你既有如此心思，当年在军前装疯，又是何故？”
“当年”艳阳听了香儿这一问，心下又是欣慰、又是痛楚。他欣慰，香儿这么问了，那么她多半也就信了他的话，这一番肺腑之言，也总算并未白说；他痛楚，当年军前为奴，是他这二十五年来所遭受的最大、最深、最痛之经历，日后所有的苦，也比不得当日之痛，一提当年，他的心虽早已麻木了，却还不免有切肤之痛。
艳阳抬了眼，看看香儿，随后将目光移向未知远方，徐徐道：“当年，下奴被发配到军前，戴了重锁、烙上烙印，即刻从人变成了畜那时，下奴真想了断自己，”他说到这里，摇摇头，一笑，复又看向香儿，“可是，那时的下奴，却连死的胆量都没有——下奴不是装疯，是绝望。那日见到世子和公主，下奴不是不认得，可已是心如死灰，不愿再认、不敢再认那时的下奴除了认命，其余，都不想再认了。”
“那如今呢，”香儿问，“你如今，也是认命而为么？”
“不，昔日的认命之说，不过是自欺欺人，”艳阳轻轻摇摇头，“下奴如今已是想开了，命由人定，下奴当年贪嗔成痴，现在只是因果轮回、现世现报罢了。”他说到此处，略微顿了顿，继而道：“这五年来，没了名利诱惑、没了怨恨压心，下奴的日子虽是枯燥，心却亮了许多，想开了很多心结、明白了很多因果，也懂了许多过去从未懂、也从未想的事。”
香儿听到此处，心下也终于体谅了艳阳这许多年的苦楚。是啊，他的心，何尝也不是肉做的？他的心，为何就不可善良、后悔、改过？她素来将他恨之入骨、她素来不愿夫君给他机会，如此想来，她这般作为，倒也有绝人之路的感触，是不是太过了？
恰在她心中感叹之时，忽见一个丫鬟前来报信，对香儿道：“公主，午时都过了许久，世子问您这边是否忙完，要不要传饭？”
如此一来，香儿方还思潮澎湃的心，被这冷不丁进来的丫鬟一扰，与艳阳倒也没了其余话可说。其后，艳阳又一次恳请香儿不必再诊，只留下疗程之药即可，她见他如此固执，最终便也不强求，只要他按时吃药、又嘱咐了那十六七的小丫鬟留下照顾他，为他备些病中清淡已入口的饭食，便先行回去了。
却说香儿回了院里，见雪夜已在那临窗的木炕上等了她。方才来带话的丫鬟已提前回来传了饭，一壶黄酒也早烫着，桌上也先已摆了一盘胭脂鹅脯和鸽子蛋下酒，待到香儿换了衣裳回来，又有酱茄腊肉丁和酒酿清蒸鸭子端了上来。
“今儿的药可是吃了？”香儿一边盘了腿坐在雪夜对面，一边将身子且靠在身后的枕上，一边拿来素云递的毛巾擦了手，一边又不放心的问他。她素来可是知道，她这夫君从来都要强倔强的很，最不喜吃药，一时不问，必然要逃了不吃。
“我不吃也得吃，你不在，素云、络烟也不放我，”雪夜说，从络烟端的托盘里拿来酒盅，让她和素云二人下去也吃，随后一面为香儿斟酒，一面又问，“今日去诊治了许久，是否是艳阳病得重了？”
“他今日已醒来了，只是”香儿借着便把她和艳阳方才的对话事无巨细的全说给了雪夜听。
雪夜愈是听，眉头愈是紧，本拿了筷子要夹菜，听着听着，筷子放下了，却端起酒杯来，将其一仰而尽。艳阳这番话，香儿只是信七分、疑三分，但他却全部皆信，并不生疑。他为奴半生，艳阳所想、艳阳所言，皆是他曾所想、他曾所感那一腔甘心为奴的心思，虽初衷不同，可所含血泪，究竟又有何区别？在这王府、在这世间，除却他，还能有谁能深切理解艳阳的心境？他已在这条为奴的坎坷荆途走得血泪斑驳，现在，终究也该是将艳阳从他的荆棘后尘拉回来的时候了。
雪夜心中不禁在想，艳阳既是当真已心怀悔意、身行忏悔，香儿既也动了心、化了恨，那么他现在是否也终于能将香儿继续说服，最终夫妻二人再同心说服父亲，让父亲也消了恨，放艳阳一条宽恕之路呢？
却说到了掌灯时分，艳阳已喝了药将要入睡，丫鬟也早回了雪夜与香儿的住处。天色又黑了一些的时候，库房的门便被人轻轻推开。
艳阳当时正是半睡未睡之时，听闻门响，便睁眼来看，见一个人影提了盏灯、挎了篮走近他。他以为是那丫鬟又回来了，便坐起身来，这才看清，来人竟是青青。
“快躺下”青青见艳阳竟坐起来，赶忙把灯放在一旁，急着便要扶他躺回去，“外面正起风，千万别再着凉。”
然而，青青的手伸到半空，指尖正将要碰到艳阳肩膀的时候，却蓦然僵住。其一，她看到艳阳换了身极干净的素白交领内衣，可这白衣却在灯下血点斑驳，伤口似而依旧未能痊愈，让她端得不敢再碰，唯恐碰疼了他；其二，她这一伸手来，却正与艳阳的面庞近在咫尺，恰看到他垂下眼去，神态之间带了些尴尬，她因了这神情，也想到男女授受不亲，便也不敢再碰他。
“既是起风，姑娘还是快些回去吧。”艳阳道，仍未躺下，却垂了眼并不看青青。他心下虽是意外，虽是动容，却仍不免责怪她的莽撞与多事——想必，这姑娘尚不知道赖总管已怀疑他们的关系，如今前来，夜色深沉，孤男寡女，倘若再遇到什么人，愈发是有口难辩了。他虽不怕因此再受责受打，但对方毕竟是个冰清玉洁的姑娘，又怎能受此风言风语？况他与香儿该说的也说清了，她再来笼络打探，也已没了必要——想此种种，艳阳不觉便对青青冷淡了下来，连语气也不见曾经的温暖。
“我只想送些外伤的药给你，”青青道，她已听出他语气的冷淡，心下以为他怨恨受她牵连，只觉得愧对难当，便坦言道，“是我将你害成这样，若还是不知你住何处便罢了，既知道了，再不来看看，那我，还能算得有良心吗？”
“劳烦姑娘了，”艳阳道，依旧不抬眼看她，只道，“下奴如今已好了大半，皮外伤也不打紧，还请姑娘把药拿回吧。”
青青自认识艳阳起，知他虽看着冷淡沉默，实则却是彬彬有礼、温和内敛。如今他竟看都不看她一眼，既无礼数、也无和气，仿佛换了个人一般，她见状，当他是因她替香儿问话而误解，便问道：“你是不是以为我在笼络你，以为我是收买人心，才来这一趟？”
“姑娘多虑了，只是”艳阳道，这才抬眼来看青青，“公主已亲自问过下奴诸多事，姑娘若是此刻笼络下奴，也迟了。”
青青闻言，知道他终究是误解了自己。
“我对你好，可并不是笼络你啊，”她情急道，想到自己这些日子对他的好，竟一直被他误解着，心下又是委屈、又是着急、竟还带着伤心，一时急着辩白自己，便将实话全说了出来，“我与你初次相见，我带着小公子找你玩时，连你是谁都不知情，更不要提听得公主的吩咐。只是那日从你刑房跑出去，遇到了公主，夜里她才吩咐我问你有关卢孝杰的事，”她说到此处，却见艳阳又垂下眼去，她看不到他的神色，又怎能揣摩他的想法，她还以为艳阳不信任她，更是无端莫名的心急如焚，便举起手来道：“我愿以天地起誓，所言句句属实，若是撒谎，就——”
“别说了，”艳阳及时抬眼对她道，完全坐直了身子，一只手拦了她举着的手腕，“下奴卑贱，姑娘不必因一个奴隶起誓你说的，下奴信你便是了。”
他说罢此话，手用力了些，略带强迫般的让青青放下了手。烛光昏暗，他看不清青青已泛红转泪的眼，但听她方才那声音，也知道她就要哭了。他如此一介卑贱的奴隶却要惹这姑娘落泪，心里也觉得过意不去，若换了以往，以他从小就尊宠女孩、温柔体贴的秉性，事已至此，定会安慰青青几句，让她收了泪、平了心。
然而此时已不比往常，赖总管的话时刻绕在艳阳耳畔，如此一来，纵然不忍，也不得不冷下心肠对待青青。
他心中暗叹了一声，随即便对青青道：“夜深了，姑娘还请回吧下奴谢过姑娘的好意，这些药，下奴也只心领即可。姑娘终究是王爷身边的人，这样对下奴，实在不妥”他说到此处，在昏暗灯下，见青青这回早已落下泪来，但断然还是要狠心说下去，“姑娘若真对下奴好，便只当从不认识下奴，如此，下奴也能安心尽职，姑娘也不必再惦念伤神此番话，还请姑娘谅解。”
艳阳话已至此，这语气、这神态，分明已让青青即便不愿谅解也不得不谅解。她还能有何话来说？艳阳句句在理，他们本就不是一类人，她也本就不该这样惦念他，她如今还能有什么来驳斥？
“是，你我的确是各尽其职，各归其位，互不相扰才好，这样一来，彼此都不为难。”青青含泪道，垂下头去，将桌上的灯提了，觉得满心说不出缘由的心酸难过，她背了艳阳，用衣袖匆匆擦了泪，随后对艳阳道了声“好生养病”，便转身离去。
艳阳看着青青的背影，一时之间，心中的歉疚、难过之情，不比她少。此时此刻，他的心中又有多少痛苦可以言说？
受了这么多年的非人待遇，好容易有个人拿他当了人看，好容易让他又找到做人的感觉，好容易又让他感到来自他人的温暖，他如何能舍得这一切美好？他恨不能抓住时间，逆转时间，退回酒楼以前，退回不知真相、没有谣言的那些日子，退回他与青青摘野菜、陪阿奴做游戏的日子，退回他弥足珍贵的、能像一个人一样的那些片刻可是他退不了，也躲不开。多年为奴的经历早已教会他，艰难坎坷、悲哀痛苦，除了迎接、除了承受，再无别的路可走。
他即便是再如何珍惜那些时日，到底仍是要将它推开。
他笑自己，怎的如此傻？赎罪，本就是个漫长而难熬的苦旅，他如何却还奢望着那铜墙铁壁、漆黑一团中透露的微光？是不是，有如此希冀，便说明他的心还不够诚、他的悔还不够深呢？
艳阳心中如乱麻一般，青青此刻也极为痛楚感伤。她自离开库房，便一路疾走，直走到离库房有一段距离的大树之下，方才停了脚，扶着树干，低头哭了起来。
一个刘艳阳，唤起了她十七年来从未有过的悲天悯人，也唤起了她十七年来从未有过的怀春纯情。她已习惯，日日惦念着他，日日看一看他，可正当她日复一日习惯了如此的生活，他却骤然将她推回到宛若不识的起点。她此刻尚不知自己对艳阳已动了感情，只知那些让她寤寐思服的相处点滴，艳阳的背影、艳阳的眼神、艳阳的伤痕、艳阳的憔悴，那些个让她悄然心动而又黯然神伤的一切，即今夜起便已成乌有。
