东汉演义-第24部分

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两杆皂缎子门旗左右一分，三千人马一字儿排开，当中间掌旗官高挑一杆皂缎子大纛旗，旗上绣着一行小字“安龙总镇官”，旗子当中是一个“祭”字，旗下一员大将怀抱一对短把紫金槊，勒马停蹄压住了全军大队。这员大将正是安龙镇的总镇官祭遵。因为祭遵奉命镇守安龙镇，这一天他正在衙门里办公，探马飞报军情，说有两位王爷统带三万人马，离此不远扎下营盘。祭遵得报很是纳闷，三万大兵不能无故行动啊？我为什么没接到朝中的公事呢？他急忙命人仔细打探，并且备好了一套摺本让人呈递朝中，然后传令，命他部下的兵将暗中防备。这天探子回报，镇外的营盘不是新朝人马，是宾州王佟定和磁州王高凤带着三万大军，打着新朝兵将的旗号。祭遵是地方官员，有守土之责，便调兵三千，要找佟定和高凤列阵一战。祭遵全身披挂刚要动身，忽然得报国家要犯妖人刘秀在镇内的美珍楼吃酒，地面官人正要捉拿刘秀，被两个反王救走。祭遵一听，勃然大怒，立即上马持槊带领三千人马追出了安龙镇。没想到让武瘟神马武挡住了去路。　　　　
　　　　祭遵传令，人马列开了阵势。祭遵料到丑汉马武既然敢大闹武科场，武艺就弱不了，惟恐手下偏将牙将不是他的对手，便亲自出马到了阵前，勒马停蹄把双槊往左右一分。马武观看祭遵，身高足够一丈，头大项短，膀阔腰圆；面似乌金，黑中透亮，浓眉大眼，狮鼻阔口，颔下半部短钢髯，在腮边扎里扎煞。头戴乌金盔，身披乌油甲，内衬皂罗袍，胸前护心镜，背勒四杆护背旗。鱼褟尾，两征裙，红中衣，虎头战靴，胯下战马鞍恚Ы阑废拭鳎�手中双槊十分沉重。马武看他的军刃，就知道他不是无能之辈，是个劲敌。祭遵问马武：“尔是胡阳马武吗？”马武回答：“正是。你叫何名？”祭遵说：“我在天凤皇驾前称臣，官拜安龙镇总镇官之职，姓祭名遵。”马武问：“你率兵至此何为？”祭遵说：“俺追拿国家要犯妖人刘秀与你丑汉马武。”马武一听，冲冲大怒，红眉毛往上挑，大环眼圆睁，红胡须就扎煞起来了，高喝：“尔乃叛臣余党，胆敢追拿汉太子与俺马武。你若知时达务，晓得俺马子章的厉害，就急速率兵回去。如其不然，你来看！”说到此处，马武用左手一指右手中的大刀：“叫你在此刀头之下作鬼！”
第一部分　弑平帝王莽掌朝权　　　篡汉室奸臣索玉玺第24节　　菩提岗英雄双救驾（3）
　　　　祭遵大怒，催坐下马摆双槊打奔马武的顶门。马武应当横刀杆招架，没想到马武只用右手把大刀一举，凭右手攥住刀杆要接双槊。祭遵一瞧，心中纳闷：我这双槊打在他的刀杆之上足有千斤重，他单臂之力接俺双槊如何能成，我还不真打吗？又一想，把式将动起手来，虚中实，实中虚。倘若他要变招儿，我就得撤双槊。得啦，你让我打我就打，不让打我就变招儿。说时迟那时快，双槊将至马武的顶门，两匹马离着近了，马武大刀往上一举，真用一只胳膊之力来接双槊。祭遵一看，那我还不打吗？双槊呼的一下砸下来，将碰到马武的刀杆之上，祭遵知道马武再想变招儿都来不及了。万也没料到，马武的刀法真快！仓啷一声，刀冲下，刀头可就立起来了。祭遵打下来的是十成劲，槊砸空了，顺刀杆往下一滑，差点儿没闪下马来。祭遵这才明白，马武的这手功夫是一巧破千斤，叫做怪蟒吞云式。两匹马一错镫，马武的刀头就到了祭遵的脖项了，祭遵再想招架是办不到了，一缩脖儿，嗑哧一声，头盔被马武的大刀砍去，吓得祭遵亡魂皆冒，马武是哈哈大笑。祭遵气得脸上颜色更变，催马冲出圈外，把双槊一举，喊了声：“我兵，杀！”三千人马冲杀过来，要以人多取胜。马武不但不怕，反倒催马撞入祭遵官军当中，大喝一声：“来得好！”大刀一摆，大杀大砍，祭遵的兵将是挨着就死，碰着就亡。马武大刀抡开了，只杀得官军们东倒西歪，横躺竖卧，无人敢近他身。马武杀出一条血路刚要走，忽见正东方尘沙高起，又听见金鼓大作，祭遵知道是反王大队杀来了，心下着慌，赶紧传令：“鸣金撤队！”锣声一响，祭遵指挥三千人马撤回安龙镇。马武见祭遵撤兵，大笑而去。　　　　
　　　　却说佟定和高凤两个反王，保着刘秀进了大营，在帐前下马。进帐之后，二人把刘秀扶入正座，然后跪倒磕头，刘秀用手把他二人搀起。佟定和高凤才对刘秀说：“殿下千岁，我二人并不是无故谋反，实是要为国家除害，为大汉朝报君父之仇。如今请殿下同我二人回归磁州兴兵，不知千岁意下如何？”刘秀心中暗想：若是兴兵讨贼，靠佟定和高凤之力是办不到的。贤士严子陵说过，我要兴兵之时，必须用邓禹为帅，才能成功。不如我先回南阳，见着严子陵和邓禹再仔细地商量商量。刘秀想罢，跟佟定和高凤说：“你二人为国一片忠心，我是承情不过了，兴师讨贼未免太早。你们先容我回归南阳，把天下的豪杰召集齐了，再为兴兵。你二人也不可在各处游兵自误，急速回归宾、磁二州，将来我刘秀兴兵灭莽之时，必然约你二人帮助。你们先回去保存实力，我回去招集四方豪杰，今日权且作别，以图后会。”佟定和高凤听刘秀说得有理，也不好十分相强，便请刘秀用过饭再走。刘秀此时如惊弓之鸟，怕王莽的大兵杀到，自己性命难保，不如早早一走，离开这是非之地，所以向佟定和高凤告辞，坚决要走。佟定和高凤苦留不住，只好把刘秀送出大营，拱手而别。刘秀催马扬长而去。二人刚要返身进营，忽报王莽官兵追来。佟定和高凤大怒，传令点兵三千，要与安龙镇人马决战。　　　　
　　　　放下马武、佟定、高凤三人之事不表。却说刘秀不分昼夜赶回南阳，幸喜一路平安无事。这一天，刘秀回到了白水村，到了自家门前下马。家人看见三公子归来，立刻上前施礼，然后接过马去刷饮喂遛。刘秀往里走，泗水王刘良与刘、刘仲出来迎接，见刘秀平安而回，真是惊喜非常。爷儿四个行礼完毕，同至屋中。家人伺候刘秀净面、掸尘、沐浴、更衣，然后沏好了茶，退了出去。泗水王刘良问刘秀：“殿下此次长安赶考情况如何，为什么画影图形，天下一体严拿？”刘秀就把君臣五人进长安，王霸在古洞祠打死苏献的家人张龙，自己误遇汉室老忠臣吏部天官窦融，搭救贾复，以及在武科场内箭射王莽冲天冠，王丰、窦融拼死搭救自己，马武大闹武科场，会英楼题反诗，窦融救自己出潼关，二次遇苏成，禹王祠巧遇姚期，菩提岗姚期、马武双救驾，安龙镇遇险，二反王相救的情形说了一遍，刘良父子才明白为什么画影图形捉拿刘秀。刘良嘱咐刘秀：“如今天下画影图形捉拿于你，已然轰动了南阳，你就在家中呆着，可千万别出去了。”“好吧。”自此刘秀无事决不敢轻易出门。　　　　
　　　　这一天，泗水王刘良一个人在书房闷坐，家人进来回禀：“员外，有富春山青岫观的道长蔡少翁来访，现在门外。”刘良一听，赶紧出来迎接。二人见面彼此施礼，然后刘良往里相让，两个人到书房落座，家人献茶。茶罢搁盏，家人退出去，刘良才问蔡少翁：“道兄此来可有事吗？”蔡少翁说：“我是来给殿下提亲的。”刘良一听，是给刘秀说媳妇，非常高兴，忙问：“道兄说的是谁家之女呢？”蔡少翁说：“是殷家庄殷洪之女殷丽华。”刘良点了点头：“我认识殷老员外，他的女儿我也见过，父仁女贤，很好很好。请问道兄是何人求你提亲？”“是殷洪本人。”刘良想了想说：“道兄，他既然求道兄提亲，我和殿下也很愿意。不过，请你再辛苦一趟，面见殷洪当面商议，把话讲明了才好。因殿下身负国家复兴之重，不久就要兴兵灭莽。倘若汉室复兴，刘秀当为天子，殷小姐便是一国之母；如若事败，全家抄斩，灭门九族，殷洪全家定受到牵连。事关重大非同儿戏，讲清之后，殷洪若愿，这门亲事就妥当了。”蔡少翁说：“王爷，殷洪与我情如手足，久过心腹之言，这件事我早对他说明了。殷员外不但愿意，将来殿下兴兵，他愿让二子在两军阵前效劳，并将家产奉送以备军用，请你放心。”刘良说：“既然如此，请道兄费心吧！”蔡少翁很高兴，一连跑了三天，亲事定妥。两家下了定礼之后，刘良择了个吉日，搭棚办事，把殷丽华迎娶过门。　　　　
　　　　刘秀完婚之后，可了不得啦！殷家庄有随人情的认出了金公子便是刘秀，一传十，十传百，传到了南阳官人的耳朵里。地方官员没敢轻易动手，写了公事递到朝中。王莽大怒，立即派钦差苏伦查办南阳捉拿刘秀。苏伦奉旨带兵五百离长安到了南阳，在各村庄和镇市搜拿刘秀。这些官军以搜刘秀为名，到各村镇趁机敲诈勒索，调戏妇女，无恶不作，闹得怨声载道，无人不骂。这风声传到泗水王刘良的耳朵里，刘良能不着急吗？他立刻带着刘、刘仲，来到刘秀书房商议。爷儿四个落座之后，刘良把事情一说，刘秀说：“叔父大人，事已至此，讲不了我就得兴兵。要不然，我们早晚也难免被擒，不如豁出命去，在白水村兴兵。”刘良说：“殿下说得虽然有理，可兴兵讨贼不是易事，我们没有兵将，如何能成？纵有兵将，也得先把粮饷弄好了，才能挑起大旗。我看不如先把白水村四面修起围墙，然后再买粮草，把粮草屯积得够支持些日子的，再招兵买马，聚众起义。”刘、刘仲、刘秀哥儿仨听刘良说得有理，齐声说：“事不宜迟，就这么办吧。”刘良便向全村的老百姓劝导，修个围村墙以防意外。正赶上兵荒马乱的年月，老百姓哪儿有不愿意的？于是刘良拿钱，村里的百姓出人力，不分昼夜地干，只用了十八天的工夫，白水村四面的围村墙修成了。这围墙修得跟小城墙似的，东西南北四面修了四个庄门，围墙外头挖了条壕沟，足够四丈深，三丈多宽。刘良又叫合村的人把树木拉倒，锯成滚木，堆在围墙之内。然后让村里的小孩入围墙里搬运石头。搬完石头，刘良就让家人分给这些小孩瓜果梨桃，不到五六天的光景，堆起来的石头快跟围墙的高矮相平了。刘良又派家人四外买粮，无论贵贱，有多少要多少，弄得南阳一带的粮食直往起长行市，各村庄镇店的粮店家家赚钱，白水村内的粮米堆积如山。日子一多，附近的粮店把存货都卖光了，可就不好买了。刘秀恐怕将来兴兵的时候，粮米不够用，就吩咐家人到各处打听，哪里有粮行的客人，只要客人有粮，不论粮食多少，不论行市大小都可商量。众家人遵命，到外面去打听粮行的客人。　　　　
　　　　这一天，刘良带着刘、刘仲，到集上收买使用的东西物件，顺便要雇几个铁匠好打造刀枪。刘良父子走后，刘秀在家中照料，还没吃早饭，家人进来向刘秀说：“三公子，外边有宛城北关万年粮店的一个学徒的，是掌柜的打发他来找咱们的。他说他们柜上来了一个外边的客人，贩卖大拨粮米，在他们柜上住着呢，叫咱们家里赶紧去个人到他们柜上去看看，好跟那位客人商议商议价钱。把价钱商议妥当了，有多少粮米就都卖给咱们一家了。”刘秀一听，心里非常高兴，料着这位粮商的粮米绝对少不了�