黑质三步曲ⅱ 魔法神刀 作者:菲利普·普尔曼-第24部分

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玩具。但是我需要它，威尔也需要它。别担心，我们会把它拿回来的。”
　　“我们等着瞧吧，”查尔斯爵士说，“上次我就是在这儿让你下车的。你们要在这儿下车吗？”
　　“不，”威尔说，因为他看见一辆警车停在不远处的马路上。“因为有妖怪，你去不了喜鹊城，所以即使你知道那个窗口在哪儿也没有关系，再把我们送往环路那边。”
　　“随便你。”查尔斯爵士说，汽车又开动了。“如果你拿到那把刀，就给我打电话，艾伦会来接你。”
　　直到司机停车时他们都没有再说一句话。他们下车的时候，查尔斯爵士摇下车窗对威尔说：“顺便告诉你，如果你拿不到那把刀，就不要回来了。你要是两手空空到我这儿来，我会叫警察的。如果我把你的真实姓名告诉他们的话，我猜他们会马上就到。你叫威廉·佩里，是吗？是的，我想是的。今天的报纸上有你一张很不错的照片。”
　　汽车开走了，威尔哑口无言。
　　莱拉摇着他的胳膊。“没关系，”她说道，“他不会告诉任何人，如果他要说的话，他早就说了。来吧。”
　　十分钟后他们站在了天使之塔脚下的广场上。威尔跟她说了关于蛇精灵的事情，她在街上停下来，对她那模糊的记忆感到很苦恼。那个老头是谁？她在哪里见过他？不成，她还是想不起来。
　　“我没想告诉他，”莱拉小声说，“但昨天晚上我看见有一个人站在上面。那些小孩吵闹的时候他还往下看”
　　“他长什么样？”
　　“很年轻，卷头发。一点也不老。但我就那么一会儿看见了他，在墙垛的上面，在最顶端。我想他可能是你还记得安吉莉卡和保罗吗？保罗说过他们有一个哥哥，他也来到了这个城市，她拦住保罗，不让他告诉我们，好像那是个秘密？我想那人可能就是他，也许他也在找那把刀。我猜想所有的孩子都知道这件事，那就是孩子们回到这里的真正原因。”
　　“唔，”他说着抬头向上看，“可能是。”
　　她想起那天早晨孩子们的谈话，他们说过没有小孩愿意走进那座塔，那里有可怕的东西。她还想起她和潘特莱蒙离开那座城市前，从门外向里看时，她那种不自在的感觉。也许那就是为什么他们需要一个大人进到里面去的原因。她的精灵现在变成了明亮阳光下的一只飞蛾，在她的头顶扑打着翅膀，焦急地小声说着什么。
　　“嘘，”她也小声回答道，“潘，没有别的选择，是我们的错，我们得去纠正，这是惟一的办法。”
　　威尔沿着塔墙走在右边，在拐弯处，在那座塔和另一座楼之间有一条狭窄的鹅卵石小路。威尔走上那条小路，抬头向上看，观察着地形，莱拉跟在后面。威尔在二楼的一扇窗户下停了下来，对潘特莱蒙说：“你能飞上去吗？你能看看里面吗？”
　　他立即变成了一只麻雀飞走了。他只能勉强飞到那样的高度，当他飞到窗台上时莱拉吸了一口气，轻轻惊叫了一声，他在那里停了一两秒钟，然后就又飞了下来。她舒了口气，深呼吸了几下，就像落水后刚被救上来一样。威尔迷惑地皱着眉头。
　　“受不了，”她解释道，“当精灵离开你时你会很难受。”
　　“对不起，你看到了什么？”他问。
　　“楼梯，”潘特莱蒙说，“楼梯和黑暗的房间，墙上挂着剑、矛和盾牌，像是个博物馆。我还看到了那个年轻人，他在跳舞。”
　　“跳舞？”
　　“他来回移动，挥舞着手，或者像是在跟什么看不见的东西搏斗我透过一扇开着的门看到了他，不是很清楚。”
　　“和妖怪搏斗？”莱拉猜测着。
　　但他们也猜不出别的，于是他们就继续往前走。塔的后面是一堵石墙，墙头插着碎玻璃，里面是个小花园，有一眼喷泉，周围是一块块整齐的花草平台（潘特莱蒙又飞上去看了看），另一边是条小路，又把他们又带回了广场。塔上的窗户又小又深，像发愁的眼睛。
　　“我们得从前面进去。”威尔说。
　　他走上台阶，推开门，阳光射了进来，沉重的铰链吱吱嘎嘎地响着。他向里走了一两步，没看见任何人，于是他又向里走了几步。莱拉紧紧地跟在后面。地上铺了石板，因为年代久远石板已经变得很光滑，里面很凉爽。
　　威尔看到一段向下的楼梯，于是他又往下走，来到一个宽大的、天花板很低的房间里，房间一头是一个巨大的煤炉，墙被煤烟熏得乌黑一片，但那儿也没有人，于是他又往上走回门厅，他发现莱拉手指竖在唇边，正抬头向上看。
　　“我能听见，”她小声说，“我猜他是在自言自语。”
　　威尔竖起耳朵倾听着，他也听见了：低沉而含糊不清的吟唱声，不时夹杂着刺耳的笑声或是短促而愤怒的叫喊声，听起来像个疯子的声音。
　　威尔鼓起腮帮子呼了一口气，开始爬楼梯，黑橡木楼梯又宽又大，台阶和石板一样陈旧而结实，脚踩上去不会发出咯吱声。他们越往上走越黑暗，因为惟一的光源就是每一层楼梯平台上那一扇又小又深的窗户。他们爬上一层就停下来听一听，然后再往上爬，现在那人的声音和晃晃悠悠有节奏的脚步声交织在一起，那声音来自楼梯平台对面的那个房间，房门开着一条缝。
　　威尔蹑手蹑脚地走过去，把门又推开了几英寸，这样他就能看见了。
　　那是一个大房间，天花板上积聚了厚厚的蜘蛛网。墙边排列着书架，书架上堆着破破烂烂的书，有的书装订线松散了，有的书纸张掉了出来。有几本书打开着，散放在地上或是宽大的布满灰尘的桌子上，其他塞在书架上的书摆得杂乱无章。
　　房间正中有个年轻人正在——跳舞。潘特莱蒙说得对：那人正像他所说的那样，他背对着门，一会儿朝向这边，一会儿朝向那边，他的右手一直在身体前面挥舞，好像要清除什么看不见的障碍。他那只手里是一把刀，那刀看上去很普通，刀身并不怎么锋利，大约八英寸长。他举着刀向前刺，又向两边砍，一边砍一边向前摸索，上下乱刺，可周围却空空如也。
　　他又动了一下，仿佛要转身，威尔向后退去。他竖起一根手指在唇边，向莱拉示意，领着她来到楼梯，又走上一层楼。
　　“他在干什么？”她小声问。
　　他尽可能详细地向她描述着。
　　“他好像疯了，”莱拉说，“他是不是瘦瘦的，卷头发？”
　　“是的，红头发，像安吉莉卡一样。他看上去的确是疯了，我不知道——我觉得这比查尔斯爵士说的还要奇怪。我们再上楼看一看，然后再去跟他说话。”
　　她没有提出疑问，由他带领着，走上楼梯，来到最顶层。那儿亮堂多了，因为那儿有一段白色的楼梯一直通向屋顶——或者，那儿还不如说像个温室，是一座由木头和玻璃构成的建筑，即使在楼梯的最下面他们也能感觉到那灼人的热浪。
　　正当他们站在那儿时，听到上面传来一声呻吟。
　　他们吓了一跳。他们原来以为这座塔里只有一个人。潘特莱蒙吓得一下子从猫变成了一只鸟，飞到莱拉的胸口，这时威尔和莱拉才发现他们互相抓住了对方的手，于是慢慢松开了。
　　“最好去看一看，”威尔小声说，“我先去。”
　　“应该我先去，”她也小声说，“因为是我的错。”
　　“正因为是你的错，所以你要照我说的去做。”
　　她撅起嘴，但还是跟在他后面。
　　他向上爬去，来到阳光下。玻璃建筑里阳光刺眼，里面也像阳光花房那么热。威尔既看不清楚，也不能自主呼吸。他发现了门把手，于是他转动门把手，迅速走出来，他举起一只手挡住阳光，不让它照到眼睛。
　　他发现自己置身于铅皮塔顶上，周围是矮矮的墙垛。玻璃建筑在最中间，在它周围的铅皮塔顶呈现出轻微的下坡，通向矮墙下的石头水槽，石槽中有一些方方正正的排水洞，用来排出雨水。
　　在骄阳下，铅皮屋顶上躺着一个满头白发的老头。他脸上青一块紫一块的，一只眼睛闭着，他们走近了才发现他的双手被捆在后面。
　　他听见他们走近，又开始呻吟起来，并试图翻过身来准备自卫。
　　“不要紧，”威尔轻声说，“我们不会伤害你。是拿刀的那人干的吗？”
　　“唔，”老头咕哝着。
　　“我们来解开绳子。他系得不是很紧”
　　那根绳子捆得匆忙粗糙，威尔知道该怎么解开后，绳子很快就松落了。他们帮助那个老人站起来，把他带到墙垛的阴影下。
　　“你是谁？”威尔说，“我们没想到这儿有两个人，我们原来以为这儿只有一个人。”
　　“贾科姆·帕拉迪西，”老人用牙齿残缺不全的嘴咕哝着，“我是持刀者，别人都不是。那个年轻人从我这里偷走了它，经常有像他那样的傻瓜为那把刀来冒险，但这个人真是不顾一切，他要杀死我。”
　　“不，不会的。”莱拉说，“持刀人是怎么回事？那是什么意思？”
　　“我代表协会拥有这把魔法神刀。他去哪儿了？”
　　“他在楼下。”威尔说，“我们上来时经过他身边，他没看见我们，他正拿着刀在空中挥舞。”
　　“他想砍穿，他不会成功的。当他——”
　　“小心。”莱拉说道。
　　威尔转过身，那个年轻人爬上了小木屋，他并没看见他们，但那儿没有可藏身的地方。当他们站起来时，他看见了他们的动作，他突然转过身来，面对着他们。
　　潘特莱蒙立即变成一只熊，从后面扑向他的腿。只有莱拉知道，他无法碰到那个人。那人眨了眨眼，还瞪眼看了一会儿，但威尔看得出来其实他并没有在意。他疯疯癫癫的，他那红色的卷发纠结在一起，下巴上沾着斑斑点点的唾沫，瞳孔周围的眼白都露了出来。
　　他拿着那把刀，而他们什么武器也没有。
　　威尔离开老人，来到铅皮塔顶上蹲了下来，准备随时跳下去，或是和他搏斗，或是跳到别的地方。
　　年轻人冲上前来，持刀向他砍去——左一下，右一下，左一下，越来越靠近，逼得威尔直向后退，最后被困在塔的一角。
　　莱拉从后面爬向那人，手中拿着那根解下来的绳子。威尔猛地冲向前，就像在家中对付那个人一样，效果也一样：他的对手始料不及，被撞得直向后退，从莱拉身上翻滚下去，摔在铅皮塔顶上。这一切发生得太快，威尔都没有来得及感到害怕。但他却来得及看到那把刀从那人的手上掉下来，落在几英尺之外的铅皮塔顶上。刀尖冲下，没遇到任何阻力，就像掉进了一块黄油，刀身都没了进去，一直没到刀把，然后猛地停住了。
　　那个年轻人立刻转身要去拿那把刀，但威尔扑向他的后背，抓住他的头发。他在学校里学会了打架，只要那些小孩们嗅出他妈妈有什么不对时，就会出现许多需要打架的场合。他也从中学到，在学校里打架并不靠优美的姿势得分，而需要强迫对手屈服，那就意味着要比他伤害你还要更多地伤害他。他还知道，你得愿意伤害别人，他发现事到临头时并不是很多人都会伤害别人，但他知道他会。
　　所以他对此并不陌生，但他以前还没有跟一个拿着一把刀、几乎成年的人打过架，因此他必须不惜一切代价阻止那人捡起他掉落的那把刀。