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第31部分

夜明-第31部分

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    离城墙大约十里地,萧哲开始看见面黄肌瘦的饥民,有气无力的靠在道边。离城池越近,饥民越多,到了城墙底下,四下成堆的饥民成千上万。
    河曲城大门敞开,城墙上有人看见纵马过来萧之言一行人,出来十几骑迎接。
    “又有草原的兄弟投过来了!”草原马贼在民变军中战力还算强悍,又有战马,一向很受欢迎。
    “一支箭萧之言!”
    “原来是萧兄,几年没听到你的名字了!”这次迎接的人对草原还算熟悉,听过萧之言的大名。
    “差点死在草原了!”萧之言自嘲了一句。
    “入了河曲城都是兄弟!”来人引着萧之言入了城。
    等进了城,萧之言才知道这里的熟人真不少,曾经在边境贩马抢掠都干的高迎祥已经是大头目了,还有草原狼,插翅虎等一干曾在鼎鼎有名的马贼都在这里。王嘉胤统领河曲,但下属派系足有好几十支,其中以高迎祥和老回回两家最大。
    刚一见面,大家都很热情,熟人争相打招呼,都是想将萧之言拉入自己的队伍中。
    这种情形萧之言最喜欢,都是草原逃回来的马贼,彼此见面分为亲切,萧之言很快找到了朋友圈,众人七嘴八舌闲聊。
    “萧兄,洪承畴上任后对兄弟们剿杀的很厉害,关宁骑兵勇猛难挡,我们已经连败了多仗了!”
    现在陕西流贼泛滥,各处都有占山为王者,只有河曲城的压力最大,陕西总督洪承畴一双眼睛就死死的盯着河曲的王嘉胤,只要击溃了贼首,其他人自然销声匿迹。
    “榆林卫的边军在反了吗?”
    “反了大半,军饷一直发不下来,不反就是饿死,反了还有一线活的希望!”
    萧之言抓住机会打听:“我自榆林卫还有族人兄弟,不知道现在怎么样了?”
    “都叫什么名字?”
    “我有两个兄弟左若和雷岩谦,三年前都是榆林卫的把总!”
    草原狼吃了一惊,说:“雷岩谦是榆林卫的千总,反了,在偏关县青杨岭,听说八大王张献忠正在拉拢他!”
    萧之言笑说:“这两人都是我的兄弟,我去肯定比张献忠好使!”
    “榆林卫边军战力一向很强,你若是能把他们拉过来,河曲城包你不用吃白肉。”
    白肉是黑话,只得就是人肉了,萧之言没来由感觉一阵恶心,城外的那些饥民难道都要易子相食吗?难怪路上一直没有看见女人。
    在河曲城呆了一天,萧之言向高迎祥要了向导直奔青杨岭。

第47章 河曲
    河套草原绿草如茵。
    黄河东岸边缘,一支七八百人的骑兵正在行走。
    若是往年,春季想渡过黄河那是妄想。但今年也许是收到大明陕西干旱的影响,草原的雨季迟迟没有到来,翟哲率山寨中人马泅水过了黄河。王义也将山寨中刚刚打制的小舟搬到黄河边,运送完全不通水性的牧奴。
    河套草原空旷安静,与一年前辩若两样。
    自土默特人被击败后,这里只留下的少数牧民。察哈尔人已经拥有了广袤的漠南牧场,林丹汗为控制漠东蒙古,将部落的中心安置张坝草原,河套的水草虽好,暂时倒是空出来了,只偶尔会有察哈尔骑兵前来搜刮土默特残部的牲畜。
    “从这些山坳的过去就是河曲城了!”马贼中多有陕西出塞熟悉地形的人给翟哲指路。
    翟哲看眼前灰蒙蒙连绵的土山,下令:“暂时驻扎在此地。”
    萧之言已经离开七天了,翟哲的心中一直不踏实。
    找了一块隐蔽的地方扎好帐篷后,翟哲命车风率五十人往河套内部搜寻土默特人部落,格日勒图的两百汗帐骑兵藏在河套。他担心要真是和大明的民变军发生了冲突,有了这些人他的底气更足一点。牧奴出身的马贼熟悉战马,骑术甚至比蒙古人也不差,但要说到打仗,差距就像大人和小孩一般。
    三天后,格日勒图的骑兵到了,翟哲还在眼巴巴看着出山的道口,那里空无一人。
    河套三面有河环绕,水草丰美,但越临近大明边境越荒凉,在这里只能看见黄土烁石,蒙古部落几乎不会靠近这种地方。
    “明日清晨,我要进军河曲!”翟哲下定了决心。
    “什么?”格日勒图不敢相信自己的耳朵,“你想与大明开战吗?”他还不知道河曲的状况。
    翟哲将河曲的情况给格日勒图简单解释。
    “那里是大明的叛逆!”
    格日勒图还是摇头,说:“事关重大,我要请示公主!”
    “请示公主就晚了,我并不是想开战,河曲有土默特人想要的东西!”
    “什么?”
    “汉人!牧奴!”
    格日勒图嗤之以鼻,说:“土默特人现在不需要牧奴了,土默川的牧场田地都在察哈尔人手里,有了牧奴也没用。”
    翟哲拍着格日勒图的肩膀,说:“赵城之战后,土默特人损失惨重,剩下的部众已经不多了,是吧?”
    格日勒图睁大眼睛看着翟哲,没有接话,他不知道这个秘密翟哲是怎么知道的。
    二月底翟哲去摩天岭问这个问题,乌兰当时承受不住压力哭了出来,翟哲就猜到大致情况。
    “以土默特人现在的实力,即使察哈尔人被女真人击败,也难以恢复曾经的荣耀。所以公主和我商量,要吸收汉人加入土默特部落,在草原上部众就是实力。”翟哲双手划开,做出了一个大大的拥抱。
    “这是公主的意思?”格日勒图将信将疑。
    “要不然你以为我没事会赶到河套来。”
    翟哲虽然在欺骗格日勒图,但他说的确实是心中真实的想法,土默特部落再想复兴离不开汉人,这是一个半汉化的蒙古部落。
    自从漠南大战爆发后,走西口出塞的汉人越来越少,即使是遭遇了饥荒。从草原逃回大明的汉人传达了各种可怕的消息。土默特残部没有实力也无心再吸纳汉人,察哈尔人对待汉人就像对待黄羊。
    如今河套草原如此空旷,容纳下几千汉人完全没有问题,就算是给土默特人当奴隶也比在陕西饿死强。
    次日清晨,大队人马开拔,车风率两百马贼探路,踏上进入山壑的道路。黄土岭的沟壑就像上天雕刻了数百年的皱纹,满目都是荒凉沧桑。
    骑兵在山道中曲折而进,守路的流贼见到从草原过来如此多人,心中狂喜。
    小头目从山沟中窜出,大声发问:“来的是哪家兄弟?”
    车风吓了一跳,在观察半晌没有埋伏,挥手下令:“抓起来!”身后的骑兵摘弓搭箭威慑,冲上去十几个人将拦路的流贼捆绑的结结实实。
    “你们不是要来投奔河曲吗?都是自家兄弟!”小头目心中惶急。
    “谁和你是自家兄弟!”车风重重的抽了他一个嘴巴子,命人往后报告翟哲。
    “抓了几个蟊贼?”
    翟哲听说后催马赶到,细细审问才明白了其中的原委。他挥刀划断小头目身上捆绑的绳索,说:“你回去通报,我们是蒙古骑兵,有事要找你们大头领商议。”
    “你们真的是蒙古人?”小头目将信将疑。
    翟哲命格日勒图带了几十汗帐骑兵前来,说:“你看看,这些是不是?山外还有几千骑兵,王嘉胤要是不过来,我们就要入山攻城了。”
    小头目落荒而逃。
    翟哲命一千人马继续往前,自己带车风和格日勒图的汗帐骑兵走在最前面。一个多时辰后,大队人马穿过山壑就地驻扎,翟哲让汗帐骑兵陪同疾驰往河曲城方向。
    铁蹄隆隆,尘土飞扬,汗帐骑兵行走到离城墙二十里地停下脚步。翟哲带格日勒图和车风三骑直奔河曲城。
    河曲城下乱作一团,王嘉胤接到报告后脑子里嗡嗡作响,民变军各部主力都在大明方向防御曹文昭的攻击,他从没想到背后会被蒙古人威胁。往年蒙古人即使寇边劫掠也从来不会找上河曲这个穷地方,完全没有油水可捞。
    “你是说他们有事找我相商?”
    “正是!”小头目跪在地上,头也不敢抬。
    两人正在说话的功夫,有了望的斥候来报:“一千蒙古骑兵入境,两百人到了城外二十里,有三骑奔城下来了!”
    王嘉胤跑上了城头,远远看见三骑缓缓而来,下令:“亲兵营随我出城!”
    翟哲直到看见不远处路边逃避的百姓时才驻马停下,等待片刻之后,看见大约三百多骑兵从河曲城中蜂拥而出,格日勒图脸色微变。
    骑兵离翟哲五里开外停下脚步,王嘉胤也带了两个亲随上前来。
    “在下王嘉胤!”
    翟哲催马往前一步,指向格日勒图说:“这是土默特汗帐骑兵统领格日勒图!”
    “你是汉人?”王嘉胤很惊讶。
    “正是!”
    “我在草原一直听说王头领的大名,今日入境是要和王头领谈一笔生意!”
    “土默特人?”王嘉胤脑子高速运转,想起来前几日有马贼从草原逃回来说土默特人已经和察哈尔和解了。
    “什么生意!”
    “大明曾经给汗王来过书信,希望土默特能帮大明清剿河曲!但汗王并不想介入大明的事务,只是去年草原牧奴逃窜严重,想从你这里要些汉人。”
    翟哲伸出一只手,说:“大汗不会亏待你的,一匹马换五十个汉人!”
    王嘉胤细辩翟哲话中的真假,他现在的确需要战马,自从与关宁铁骑对战后,部下不但正面抵挡不住,连逃也逃不了。
    “我若是不同意呢?”
    翟哲微笑说:“那汗帐骑兵就只能自己来取了!”随后向格日勒图打了个手势。
    格日勒图向后挥手示意,两百汗帐骑兵飞驰而来。
    王嘉胤匆忙退回,两支骑兵相聚三四里对峙。
    翟哲高喊:“我等着大头领的答复!”

第48章 交换
    从午后到夜幕,河曲城下虽没有剑拔弩张,但也弥漫了一股紧张的气息。王嘉胤命各部亲兵营即刻入城驻防,将北城门关闭。
    城内流民汹汹,萧之言前日才带自己的族人兄弟赶到河曲城,正在琢磨如何脱身,很快知道了城外的情形。但现在城内戒备森严,他也不敢轻举妄动。
    河曲城正中府衙,现在是民变军的议事所,王嘉胤坐在知府的座椅上。
    “流民换战马!一举双得!”高迎祥进言:“现在陕西各地流民都向河曲涌,我们根本就养不活这些人,再说,近来官兵攻杀的厉害,万一河曲守不住,骑兵更能快速转移,关宁铁骑的厉害大家也都看见了。”
    “我总觉得城外的蒙古骑兵透着一点不对劲,”王嘉胤眉头紧锁,“以蒙古人的实力怎么和我们做交易!”
    坐在王嘉胤下首的是他的兄弟王自用,插言道:“如果蒙古人真的和朝廷配合,我们可就是腹背受敌了!”
    “各营今晚做好防备,我明日再去商讨交易,且看蒙古人的葫芦里究竟卖了什么药!”王嘉胤决心已定。
    夜色慢慢降临,翟哲率部退到山壑边缘,安排岗哨,人马驻营。
    双方都在小心翼翼中度过这个夜晚。
    清晨,朝阳初起时,翟哲率两百汗帐骑兵直驰城下。
    王嘉胤得到报告后,也点了五百人马出城。
    蒙古骑兵在离城十里外来回驰骋,一边在空中挥动弯刀,一边发出古怪的叫声,王嘉胤这样久经战阵的人一眼就能看出这支骑兵非一般马贼可比。
    翟哲催动大黑马从骑兵从中冲出,高喊:“大头领考虑的怎么样了?

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