清山变-第14部分
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入院的时间也有规定，大约是卯正点名开始入场（也就是现在的早上六点钟左右），但是实际上来自全国的举子总数在七千人上下，每一个都要被仔细的搜检一番，全部进院完毕，总要在黄昏时分。是以一整天的时间，贡院前的大街上一片乱糟糟的景象，比之赶庙会也不遑多让。
尽管崇实力劝众人从容，他自己的模样也装得很从容，可是神色和行动，总有些心思不属，颠三倒四似的。别人也不敢笑他，读书人三更灯火五更鸡，十年寒窗，所争的就是这一场，且紧忙自己的正经去。把考篮放在腿边，由号军认真的检查过——清朝考试制度相当严格，便是一张两面全白的草稿纸也不允许带入贡院——撩起衣服，经过照例的搜检，崇实、谢增便与徐桐，储德灿分路了。
崇实他们两个的号舍在东面，是有名的龙字号——龙字号的出名，有两个原因，一个是乾隆九年，高宗临幸贡院，看到举子们在那一间站起来挺不直腰，躺下去伸不直脚的号舍中，“代圣人立言”的苦况，大为感动，御制七律四章，刻碑树立于贡院正厅的至公堂中。诗中有词臣歌颂，说是“添得青袍多少泪，言孔言孟大是难”，其中的的“名句”是：“从今不薄读书人”，“百年雨露万年心”。
还有一个原因是，龙字三号有一株古槐，婉蜒而西，夭矫如龙，横过市道，盖覆于西面的号舍。这株古槐名为文昌槐，据说有关文运：如果乡会试的年分，枝叶茂盛，得士必多。又说：闱中举子如果有病，在文昌槐前虔诚祷告，摘槐角煎汤服下，立刻痊愈，灵验非常。两个年轻人经过那里时，真就看到两个面有病容的人在那里焚香默祷。
谢增还好，是十八号，崇实就没有那么好的运道：他分到的是六十二号——号舍七十间相连，最后一间是被称为‘屎号’的厕所，距离近在咫尺，闻着这让人作呕的气味，简直什么心思也都给熏跑了。
订好号板，挂上号帘，开始自己动手做饭。在随身携带的考篮中有从琉璃厂买来的全新的考具，除了必要的文房四宝之外，从钉锤到白泥小风炉，一应俱全，总计不下五十件之多。烛火、食物。就这样一样一样取出，各放其位，算是整理停当。
左右号舍中哼唧有声，崇实站起来走过去看看。只见两个举子都是一筹莫展的拿着锤子、钉子发愣，很显然是那种五谷不分，只知读书的书呆子。当下帮他们安排妥当，再回到自己的号舍草草的用罢晚饭，在这站不直，睡不平的号舍中闭目养神。不知不觉中沉沉睡去，直到有人呼喝：“接题纸，接题纸了！”才把他惊醒过来。
会试和乡试的规制的相同的，第一场照例在四书中出三个题目，作三篇八股文；另作五言八韵诗一首。所不同的是会试及顺天乡试的第一场，文题及诗题，皆由皇帝所出——三月初八一早，尚未放举子入场时，便由皇帝交下密封的论语、中庸、孟子各一本，以及诗题一纸。由礼部堂官资送到贡院，先由“知贡举”的大员在贡院门口跪接。然后捧着钦命四书题供奉在至公堂中，传鼓通知。
四总裁肃具衣冠，在内帘门口跪接。自此而始，关防特别严密，只准进，不准出。因为那三本书中，有朱笔圈出的题目，总裁请善于书法的房考官写好题目，监督工匠刻板、印刷、点清题纸数目，一张不准漏出。这样从早忙起，总要忙到午夜，方始就绪。所以发题纸总在三月初九的子、丑之间——其时已经是三月十日的凌晨。
接题纸在手，回到号舍点上蜡烛，细细看那三道四书题，论语是：君子无众寡、无大小、无敢慢；中庸是：得一善则拳拳服膺而弗失之矣；孟子是：禹思天下有溺者由己溺之也，稷思天下有饥者由己饥之也；是以如是其急也。诗题是：赋得红叶碧山无限诗。后面一行小字：得诗字五言入韵。
这样的试题在崇实而言不是难事——四书文的三个题目，倒有两个在文社中模拟过的；其中得意的片段，都还记得，正好用上。当下铺好笔砚，让号军沏了一壶茶来，拿考寓房东所送的状元糕之类的干点心，闲嚼果腹，静静构思。
半夜辛苦，做好了两篇文章。回忆旧稿，着意修改，自觉精彩纷呈，心中十分得意。吃完早饭，趁着兴头，做第三个题目。直到过午，方始脱稿。
这时候号口已在放饭了，照例一份白米饭，一大碗宽汤的红烧肉，名为红肉五花汤。崇实吃得一饱，倚墙假寐。三篇文章就绪，而时间还很宽裕，心情自然轻松，闭上眼就有浓重的睡意，虽然睡得并不舒服，但也直到上灯时分方醒，再将打了一天腹稿的一首五言八韵的试帖诗做好，暂且丢在一旁。
然后就是最后一步工作：调墨选笔，开始誊正，他那一笔小楷又快又好，不过午夜时分，三文一诗，尽皆杀青。唤号军打水来洗了把脸，续上一支蜡烛，重新再看一遍。照规定，誊正的卷子亦可添注涂改，但以不超过百字为限。他只点窜了七八个字，便即罢手。略歇一歇，便即交卷领签，赶着放头排出场——其时已经是三月十一日的凌晨。举子们也只得休息一个白天的时间，明天一早就又要入场，做第二场的考试。
如是者三次，九天，才算是真正的完成了会试的考试过程。
第20节 科场趣事（3）
举子考完，就该考官们忙碌起来了。关于会试考场中评卷的细则前文已经说过，此处不赘。到了四月初八夜里，四总裁十八房官半夜起身正当子时，外龙门传鼓叫门，钤榜大臣已到，要开榜了。
开榜先开内龙门，门内便是四总裁手持工尺衡量天下士的聚魁堂。内外帘官，相互一揖，在满堂红烛之中，分四面落座。正中南向，卓秉恬居中，贾桢、花沙纳、孙葆元分坐左右。他们的左面是钤榜大臣；右面是综理阁务的知贡举。对面北向而坐的是内外监试御史与提调。东西两面，十八房考官相向分坐。这样团团围住在一张写榜大案，方始传唤，抬取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名为草榜。七千四百六十九名应会试的举人中，奉旨分省取中二百七十二名。卷分朱、墨两种，除了五魁以外，每十卷一束，早就排得整整齐齐。打开卷箱，书吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官卓秉恬放在手边不动；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的贾祯：“动手吧！”
于是书吏拆开弥封，高声唱道：“第六名蒋继洙！”
卓秉恬和贾祯沿照多年的规矩，一个在朱卷上标明第六名；一个在墨卷上大书姓名。另一名书吏对照名册，写下一张第六名蒋继洙江苏的纸条，传到写榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将纸条接到手中，由内龙门的门缝中塞了出去，让报喜的人抢头报、邀厚赏。
填榜照例自第六名写至最后一名，大致自破晓至黄昏，告一段落；考官及一应执事进餐休息，到戌亥之际，再拆五魁——也就是前五名——的弥封。
这天是定在戌正，也就是晚上十点钟，揭晓前五名的名次。九点刚过，聚魁堂前已络绎有人聚集。闱内的执事、杂役，以及内外帘官的听差等等，人手一枝红烛，甚至有带两枝、三枝的，到时候一齐点燃，堂上堂下，一片绛红的光焰，灿若云霞。这有个名堂，叫做闹五魁。五魁揭晓，红烛吹熄，带出闱去送人，是一样很好的礼物——传说中，闹五魁点过的蜡烛，可以催生；又说儿童启蒙以后读夜书，第一夜点这支残蜡，有益智之功。
五魁的弥封，是从第五名拆起。书吏唱名，第五名是浙江的举人郑训承。卓秉恬随即在朱卷上标明名次，顺手将贴在卷角、写着一个明字的浮签揭去——四总裁复阅各房呈上的卷子，以正大光明四字作标记。
副总裁中意的，批一取字；再送正总裁认可，落笔批中，方算定局。至于五魁，除了会元（第一名）由四总裁公议以外，第二名到第五名，依照正副总裁的序列，亦就是按照正大光明四字先后，各占一名。第四名是江西的许其光，第三名便是谢增。卓秉恬揭去大字浮签，向坐在他左面、别号筠堂的贾祯笑道：“堂翁，恭喜，恭喜！谢梦渔三吴名士。老兄的法眼无虚，实在佩服之至！”
“中堂过奖。”贾祯一笑：“此生的首两艺平平，策论气象发皇，颇有见地。看来是经世干济之才。”
“诚然，诚然！谢梦渔乡榜第四；会试是第三；如果中了榜眼，可真是一段佳话了！
“那要看殿试读卷诸公是什么人了？倘然好事的多，就会如中堂所说，成为一段佳话。”
谈到这里，书吏又在唱名了。第二名是甘肃的吴可读，会元是浙江的孙衣言。一榜二百六十七人，称为贡士，要等殿试之后，金榜高悬，方算进士出身。
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四月二十，礼部将在朝进士出身的一二品大员，开列名单，奏请圈派读卷官——通称读卷大臣。殿试是皇帝亲自主考，所以实际阅卷的大臣，只能称为读卷官。
读卷官定制八员。皇帝拿过名单看看，拈起朱笔圈出协办大学士祈隽藻、吏部尚书贾桢、礼部尚书孙瑞珍、兵部尚书柏葰、工部尚书杜受田、刑部尚书周祖培（陈孚恩之事后，他以刑左迁任本部堂官）、工部右侍郎灵桂、内阁学士车克慎为殿试读卷官。
然后便是殿试的考题。因为是皇帝临轩策士，便不会出那些八股文章，而是单考策论一题。题目由大臣选定，归约成四个字的标题，共拟八个，用大白折子正楷写好，即时交内奏事处呈递。不过一盏茶的功夫，便有内侍传旨：“宣八人在乾清宫东暖阁见驾。”
以祈隽藻为首的八个人赶到东暖阁，这里的面积比养心殿要小得多，而且格局是东西走向，软炕式的宝座上放着黄绫缎面的坐垫，皇帝很悠闲，很舒服的靠着坐垫，一直到几个人跪倒见礼，才微微坐直了身体：“拟好的策题朕见到了：任贤去邪之道；典学稽古之谟；立政宜民之方；敦本善俗之则；自然都是题中应有之意，只是朕想，就时政大端而阐发议论，只是这四题不能做到尽善尽美。故而，朕想另外出一道题，不知道可有这样的先例吗？”
祈隽藻立刻叩头：“回皇上话，有先例的。高宗年间，西北用兵频仍，高宗皇帝就曾经就殿试试题一事乾纲独断。另外出题。”
“这样便好。”皇帝在内侍的服侍下站了起来，走到一边的书案边拈起御笔写了一行字，然后交由内侍，由后者转交给祈隽藻。后者展开来看，上面是这样一段话：“朕诞膺洪祚，寅绍丕基，荷穹昊之佑申，缅祖考之彝训，孜孜求治，日昃不遑，恒思我大清自先皇以来，灾祸频仍，四方侵扰不日无之，先皇在世之日，常以此为痛心疾首之第一要务。朕思：我大清立国以仁，与国安养，与民生息。却有蛮夷外邦，轻犯海疆，诚为不曾教化，不读诗书之明证。”
“……易曰穷则变。变则通、通则久。今承平日久，法非不大备也。而怠玩从事，奸弊潜滋，或偏废而不举；或积重而难反；若盐漕河工诸大端，利弊�
