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第140部分

宫本武藏.+剑与禅-第140部分

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  武藏颇在乎这个声响,他走下门前的阶梯,来到林中一栋小屋前。窥视屋内,看见里面系着一匹人们奉献给神社的白色骏马,刚才耳闻的声响,正是这匹骏马踢地板的声音。
  〃这位浪人,有何贵干?〃
  一名正在喂马的男子瞧见武藏,回头问他。
  〃你到寺庙里来有何贵事呢?〃
  男子流露出苛责的眼神。
  武藏对他说明原委,也解释自己并非坏人。穿着白褂子的男子听完之后,捧腹笑个不停。
  〃啊哈哈!啊哈哈哈〃
  武藏心底一阵愤怒,问对方何事可笑。那名男子一听,更加笑得人仰马翻。〃亏你还是个旅人,竟然会遇到这种事?像那种食人苍蝇般的坏蛋,先拿了钱,难道会老老实实的花一整天的时间为你找人吗?〃
  听完男子的说法,武藏问道:
  〃那他们说要分头去找,是骗我喽?〃
  武藏又再确认一次。这回那名男子颇为同情武藏,便一本正经地回答:〃你被骗了。对了,我今天在后山的杂木林里看到十几名跑腿的伙计,围坐着喝酒赌博,搞不好他们就是你所说的那群人吧!〃
  说完,这名男子又告诉武藏,在这诹访、盐尾一带来往的人群当中有很多跑腿的伙计向旅客使诈,剥削他们的盘缠。这名男子还举出了好些例子。
  〃不管你走到哪里,都可能遇到同样的事情。今后你最好多注意一点。〃男子说完之后,提着空的马粮桶子,兀自离开了。
  武藏一脸茫然。
  〃〃
  如今他才发现自己还这么天真。
  本来他对自己的剑法颇为自负,认为他人无隙可乘。不料,在与凡夫俗子打交道时,竟然被客栈这些跑腿给捉弄。很明显的,自己的历练还不足以应付复杂的社会。
  〃这也没办法。〃
  武藏自言自语。
  虽然他并不惋惜这些钱,只是他的历练如果不够成熟,将来在带军统兵时,也会呈现出不成熟的作风。
  武藏决心今后要谦虚地放下身段,向世俗人间多加学习。
  他又回到牌楼处,看见一个人站在那儿。
  〃噢!客官。〃
  那个人在牌楼前四处张望,一看到武藏便走下阶梯。
  〃我打听到您要找的两人当中其中一人的下落,这就赶紧回来向您报告。〃那人告诉武藏。
  〃咦?〃
  武藏面露讶异。细看之下,正是今天早上拿了酬劳应允帮忙找人的伙计之一。刚才自己被马房里那位男子嘲谑:
  〃你受骗了。〃
  因此,武藏感到非常意外。
  同时也了解到,虽然有几十个人骗了酬劳去饮酒作乐,不过…
  世界上并非全都是骗子。
  武藏心中一阵欣慰。
  〃你说打听到的一个人,是那名少年城太郎?还是阿通姑娘呢?〃
  〃我打听到那位带着城太郎的奈良井先生的消息了。〃
  〃真的吗?〃
  即使只是这点消息,武藏还是放心不少。
  这位老实的跑腿伙计述说事情的始末。
  …今早,同伴们虽然拿了酬劳,却并非真心去寻找。一伙人不做事,沉溺于赌博,只有自己听了武藏的遭遇,颇为同情。便独自从盐尾到洗场的每一个驿站,都一一询问。打听的结果,无人知晓那女子的下落。倒是奈良井的大藏先生今天中午才经过诹访,越过和田山岭。这是午餐时从客栈的侍女那儿听来的消息。
  〃谢谢你的通报。〃
  武藏很想送点酒钱给这位老实的跑腿伙计以示感谢,只可惜口袋里的盘缠都已被那群狡猾的伙计们拐骗一空,算计一下就只剩今晚的饭钱了。
  可是,真想谢谢他。
  他又想到这一点。
  然而随身无一物值钱。最后他决定即使今晚自己挨饿,也要将此仅有的饭钱付给对方。因此他掏出口袋里仅剩的钱全送给那名男子。
  〃非常谢谢您!〃
  老实的伙计尽了自己的本分,又从武藏那儿获得赏钱,好生感激。他将钱贴在额头上再三地向武藏道谢,然后离去。
  武藏这会儿身无分文了。
  他下意识地望着对方的背影。钱全给了别人,又觉得自己走投无路,而且从傍晚起就已经饥肠辘辘。
  但是,话说回来,把钱给那位老实的伙计所得到的正面效益,一定比给自己果腹来得高。何况,那伙计明白忠实处事所得来的酬劳,以后在街道上一定更能忠实地为其他的旅客工作。
  〃对了与其在此过夜,不如赶紧越过和田岭,去追赶奈良井的大藏先生和城太郎。〃
  若是能在今夜越过和田岭,也许明天在某处与城太郎会面…武藏心中闪过这个念头,他立刻离开诹访的客栈街,暗夜里踽踽独行,武藏很久没尝过这种滋味了。
  武藏喜欢暗夜独行。
  也许是他生性孤僻所致。听着自己的足音伴着天籁。无言独行,可以使他忘却世俗的烦恼而自得其乐。
  当武藏身处热闹的人潮中,总会无来由地感到寂寞。而独行于寂寞的暗夜时,内心反变得沸腾汹涌。
  这是因为在人群当中,无法表达的心情这时全都浮现出来。除了能够冷静地思索世俗琐事之外,甚至可以跳开自己的形体,犹如观察他人一般地冷静看自己。
  〃噢!那儿有灯火。〃

  虽然…
  武藏走一步算一步,但在夜路中突然望见灯火,还是让武藏松了一口气。
  那是人家的灯火。
  返回自我之后,他的内心因对人的依恋和怀念而悸动不已。此时已无暇自问为何自己会如此矛盾。
  〃好像有人在烤火。我也过去借个火,烘干被夜露沾湿的袖口吧!啊!肚子好饿,若是有残粥剩饭那该有多好。〃
  武藏快步向灯火处走去。
  此时应该是半夜了。
  他是在傍晚时离开诹访街道,越过落合川的溪桥之后,几乎全是山路。虽已越过一座山岭,但离和田的大岭,大山岭和大门岭,还隔着好几层星空。
  这两座山岭的尾脊相连接,形成一面广大的湿地。就在那湿地尽头上,可望见闪烁的灯火。
  走近一看,原来是一间驿站茶棚。厢房门前立了四五根拴马匹用的木桩。在此深山夜里,似乎还有客人。客栈里传来劈劈啪啪的柴火声,混杂着粗野的谈话声。
  〃这下子怎么办?〃
  武藏一脸茫然站在屋檐下,不知所措。
  如果这只是普通的农家或樵夫家,大可拜托对方让自己歇歇腿休息,想讨杯粥果腹不难。但这是做生意的茶屋,即使是一杯茶水也必须付钱才能离开。
  武藏身上一毛钱都没了。可是空气中不断飘来阵阵饭菜香,更令他饥饿难耐。他已无法离去。
  〃不妨据实以告〃
  武藏想到可以抵付饭钱的,便是他背后包袱里的一样东西。
  〃对不起。〃
  武藏叫门前,内心挣扎好久。而对正在屋内喝酒聊天的那些人而言,武藏的出现显得异常唐突。
  大家都吓了一跳,顿时安静下来,用奇怪的眼神望着武藏。
  厨房中央的天花板上垂下一个大挂勾,下面挖了一个小炉,客人不必脱下草鞋就可以围坐在火炉四周。那挂勾上挂着一个大汤锅,锅里是热腾腾的猪肉萝卜汤。
  有三名野武士装束的客人坐在地板和酒桶上,喝着肉汤。并将酒壶埋在炭火里温酒,他们互相传递酒杯畅饮着。背对门口的店老板正在切小菜,一边和客人聊天。
  〃有何贵干?〃
  代替店老板回话的,是三名客人当中,目光犀利且剃着半月形束发的男子。
  肉汤的香味加上屋内温暖的灯火,让武藏饥渴难耐。
  刚才回话的那名野武士,不知又问了什么。武藏并未回答,径自进入屋内,坐在一个空位上。
  〃老板,快点给我来碗汤泡饭!〃
  店老板端上凉饭和肉汤。
  〃客官,您要连夜爬越山岭吗?〃
  〃嗯!我晚上也在赶路。〃
  武藏已经拿起筷子,又叫了第二碗肉汤。
  〃白天时,你们可听过一名住在奈良井的大藏,带着一名少年越过山岭呢?〃
  〃嗯,没听说。喂!藤次,你们有没有听过这样的路人呢?〃
  店老板隔着炉火上的锅子向大家询问。
  本来促膝在喝酒闲聊的那三个人,异口同声地摇头回答:
  〃不知道啊!〃
  武藏吃饱又喝完最后一碗肉汤,身体也暖和了。这会儿他想起该如何付饭钱的事。
  要是在吃饭之前先把事情说清楚就好了。可是刚才其他三名客人正在喝酒,而且武藏也想祈求对方的怜悯施舍,所以就先填饱肚子。可是现在,万一店老板不肯接受,那又该如何是好呢?
  最后他决定如果不行的话,就以刀篦(译注:插于刀鞘,类似女人之发插,武士戴帽或甲胄时,用以搔痒)相抵。
  〃老板,我有一个不情之请。老实说在下身无分文,但我决非存心白吃白喝,可否以物品抵押饭钱呢?〃
  没想到店老板非常和气。
  〃没问题。你说的是什么东西呢?〃
  〃是一座观音像。〃
  〃这种东西?!〃
  〃这并非名人之作,是在下于旅途中用梅树雕刻而成的小观音像。也许不值这一顿饭的价值,但仍请你过目。〃
  当武藏正要解开身后的包袱时,坐在炉子对面的三名野武士们也都忘了喝酒,直望着武藏的双手。
  武藏将包袱放在膝上。他的包袱是以雁皮树的纤维沾上麝墨编织而成。一般的侠士包袱里都带着贵重物品,而武藏的包袱里除了刚才他提到的木雕观音之外,只有一件内衣和寒酸的笔墨用品而已。
  武藏抖一抖袋子想拿出木雕观音,不料从袋子里掉出一样东西在地板上。
  〃咦?〃
  茶棚老板和坐在炉边的三名野武士不约而同地脱口叫了出来。武藏看着掉在身边的东西,一时哑口。
  那是一个钱包。
  银色、金色的庆长大头散落满地。
  这是谁的钱?
  武藏心中纳闷。其他四个人似乎也有相同的疑问。大家噤不作声,魂魄仿佛被地上的金钱慑住了。
  武藏又再抖一抖包袱,这一来除了掉出更多的金子之外,里头还夹着一封信。
  武藏满脸狐疑地打开书信一看,原来是石母田外记所留的。
  里面只有短短一行字。
  请当作阁下路上的盘缠。
  外记
  只有一句话。
  钱数却不少。武藏似乎了解这行字的本意。不只是伊达政宗,各国大将军都在施行这种政策。
  要招募有才干的人并非易事,可是时势所趋,越来越需要有为的人才。关原之役以后,四处流窜的浪人比比皆是。他们到处游走,求取功名利禄,然而能称得上人才的却是少之又少。若能遇上可造之才,就算花几千石或几百石的高俸来收揽也在所不惜,甚至照顾其一家老少。
  只要战争号角一响,要聚集多少杂兵都不成问题。然而平时各个藩所仍然极力招揽难得的人才。每当藩所找到这种人才,一定会想办法施予恩惠,或与他订下默契。
  提到人才,大阪城的秀赖不惜为后藤又兵卫花费巨资。这是全天下众所皆知的事。而关东的家康也非常清楚。大阪城每年花不少金银财宝给归隐于九广山上的真田幸村。
  游手好闲的浪人根本不需要这么多的生活费。但是那些金钱又从幸村手中,分散给好几千人,成为他们的生活费。是以在战争爆发之前,有许多人隐藏于市井街道,游手好闲。
  伊达政宗的臣下,听了武藏在下松的事迹

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