牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第177部分
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凯德立年长五岁，然而凯德立已经比图书馆内一半以上正规的教士位阶还高。还有传言持续不断，暗示在德尼尔神眼中，凯德立已经属于教派中最强大的教士之一。梭比克斯学院长显然证实了这项理论。如果凯德立能阻断学院长与德尼尔神使者的沟通，而且还是一路横越整座雪片山脉做到这点！对话声从房间每个角落涌现，教士们都很困惑这些事情意味着什么。费斯特·朗波和梭比克斯学院长继续互瞪着对方，朗波对学院长的惊人声明完全找不到答案。“凯德立已经逾越他的位阶权限。”
梭比克斯说明。“他认为萌智图书馆的阶级制度不适当，所以，就想改变它。”
“太荒谬了！”
一名教士大叫。“我也认为如此。”
梭比克斯学院长平稳地回答。他已经对这场会议做好充足准备，对每个问题或声明都备有解答。“但现在我才明白真相。艾福利·薛尔和波缇洛普死后，看起来，我们年轻的凯德立有一点失去控制。他欺骗我，好让自己能去三一城寨。”
这项宣称并非完全为真，但梭比克斯不想承认凯德立曾宰制了他，把他的心智像强风中的柳树一样地弯折。“现在他则阻断我试图和我们的神沟通。”
就梭比克斯所知，后面这项陈述是正确的。对他而言，若不这么告诉自己，就表示他已经深深不得德尼尔神宠爱，这名年老的学院长无法接受这点。“你要我们做什么？”
费斯特·朗波问，声调中显示的狐疑大过忠诚。“什么也不用做。”
梭比克斯迅速回答，看出这名男子的怀疑。“我只想警告所有人，如此，当我们的年轻朋友回来时，我们才不会措手不及。”
这个回答似乎能令朗波及其余许多人满意。在那之后，梭比克斯突兀地终止会议，回到自己的私人居处。他已经播下怀疑的种子。当凯德立回来后，学院长和快速窜升的年轻教士正面冲突时，他的诚实将会被以赞许的角度看待。而且这场冲突必定会发生，梭比克斯十分明白。他既没忘记，也没有原谅那名年轻教士的行为。他是图书馆的学院长，他是所属教派的领导者，他不会允许任何人把他像个傀儡般对待。这是梭比克斯学院长的最大弱点。他仍然无法接受，凯德立的主宰行为是得到德尼尔神，即他们信仰真实所在的认可。但梭比克斯已束缚在图书馆的阶级制度中太久，忘记了图书馆和教派本身的更高使命。太多程序使目标变得模糊。这名学院长把即将和凯德立展开的争斗视为一场政治斗争，一场将由台面下的结盟，以及单方受益的承诺所决定的争战。当然，在心底深处，梭比克斯知道真相，知道他和凯德立的争斗结果将会由德尼尔的真信仰决定。但这个真相就像教派本身的真相一样，深深掩盖在虚假的讯息之下。梭比克斯不敢去相信除此之外的其他可能，并自我欺骗其他人会跟随他的领导。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛的梦已经不再是受害者之梦。它看见了凯德立，但这一次，退缩的不是被烙印的鲁佛，而是那名年轻的德尼尔派教士。这一次，在这场梦中，鲁佛是征服者，它沉着地伸手往下，扯出凯德立的气管。这名吸血鬼在完全的黑暗中醒来。它能感觉到石墙压向自己，而它欢迎它们的庇护，沉浸在黑暗中，几分钟变成了一小时。接着，另一道呼唤逼迫着鲁佛，一股巨大的饥饿淹没它。它试着加以忽略，有意识地只想躺在冰凉黑暗的空无中。很快地，它的手指抓爬着石头，剧烈地扭来扭去，被自己无法理解的渴求压倒。一阵低沉、凶猛的咆哮，一个动物的呼唤，逸出它口中。鲁佛辗转扭动，在地下墓穴中身躯整个翻来覆去。起初，这名剧烈扭动的吸血鬼想把阻挡的石头猛力扯开，把这个障碍撕成一百万个碎片，但它总算保持住足够理智，明白自己可能会再度需要这个庇护所。鲁佛将精神集中在石板底部的微小裂缝，融化成绿色蒸气——这并不难——然后渗出去进入陵墓的主要区域。德鲁希尔栖坐在最接近的石板上，狗一般的下巴支在有爪手指中，正等着它。然而，鲁佛差点没注意到小恶魔。当它恢复成实体状态，感觉有些不同，较不僵硬及笨拙。它嗅闻身旁的夜晚空气——属于它的空气——感觉很强壮。微弱月光穿过肮脏的窗户透进来，但不像阳光，它既清凉又舒适。鲁佛将双臂伸展到空中，一只脚踢出，然后绕在另一只脚上，品尝着夜晚及自己的自由。“他们没有来。”
德鲁希尔对它说。鲁佛正要开口问小恶魔到底在说什么，但当注意到那两具尸体，就立刻明白了。“我并不意外。”
这名吸血鬼回答。“图书馆充满了义务。永远都是义务。大概要好几天才会有人发现那些死去教士失踪。”
“那就把他们放在一起。”
德鲁希尔命令道。“把他们拖离这里。”
鲁佛的注意力放在小恶魔的语气而非实际内容上。“现在就去做。”
德鲁希尔继续说，丝毫没发现身边的危险正在快速累积。“如果我们够小心”
直到这时，德鲁希尔才从最靠近的一具尸体抬起头，看见鲁佛的表情，吸血鬼的冰冷目光使一阵冷颤窜上这只通常不会发抖的小恶魔背脊。德鲁希尔甚至没继续把话说完，甚至没试着将话挤过塞满喉头的硬块。“过来。”
鲁佛安静而镇定地说。德鲁希尔一点也不想遵从这道命令。它开始摇头，巨大的耳朵劈哩啪啦地撞击着，它甚至还想努力说出一句贬损的评论。这些念头随后消失，因为小恶魔突然发现自己的确正在朝鲁佛前进，它的双翼和双脚听从着吸血鬼的命令。它抵达石板末端，接着跳起，拍动蝙蝠状双翼保持在空中，稳定往前进。鲁佛倏然伸出一只冰冷的手，抓住小恶魔喉咙，打断催眠状态。德鲁希尔发出一声尖叫，直觉地将尾巴掉过头，恶毒地挥向鲁佛脸部。鲁佛放声大笑，开始拧挤。德鲁希尔的尾巴飞快刺进鲁佛脸上，有倒勾的尖端钻出一个小洞。鲁佛继续邪恶地大笑，有力得可怕的手拧得更紧。“谁才是主人？”
这名充满自信的吸血鬼问道。德鲁希尔认为自己的头会爆炸！它连蠕动都没办法。此外，还有那道眼神！德鲁希尔曾面对过低层界一些最强大的霸主，但在那一刻，对小恶魔来说，仿佛谁都没这么具压倒性过。“谁才是主人？”
鲁佛再次问。德鲁希尔的尾巴无力地垂下，然后它停止挣扎。“求求你，主人。”
它喘不过气地哀鸣。“我饿了。”
吸血鬼宣布，随意地把德鲁希尔甩到一旁。鲁佛以泰然而自信的步伐大步走向陵墓大门。当接近门时，它以意志力往前探出，门板接着猛然大开。一等它经过门口，就再度砰地关上，留下德鲁希尔独自在陵墓中，自言自语地低声咒骂着。◇◇◇◇那天晚上，自从依文·石肩离去后，开始担任图书馆厨师的巴赫托伦·莫斯嘎登也自言自语地低声咒骂着。这位教士们称做“巴仔”的男子已经受够他的新职务了。他当初是被雇来维护庭院——那是巴仔做得最好的事——但随着冬天使庭院被积雪厚厚盖住，而矮人们在山里游荡闲晃，这些教士也把规则给改了。“馊水，馊水，还有更多臭死人的馊水！”
这名肮脏的男子连连抱怨，在宽而不高的图书馆后方斜坡处倾倒一桶吃剩的包心菜。他想伸手捏住鼻子，但在散发着走味包心菜味道的手指接近鼻孔时改变了主意。“我甚至开始闻起来像那些臭馊水了！”
他哀鸣道，猛敲金属制的桶子，让里面最后剩下的东西也流出来，落在滑溜、脏污的雪地上，然后转身离开。巴仔注意到，一下子突然变得寒冷许多。而且稍后他发现，也更为安静。并不是寒冷使他顿住，而是一种静寂。连风都停了。巴仔颈后的汗毛颤动，竖直。这个地方有点不对劲。“是谁？”
他直接了当地问，因为这就是他的一贯风格。他不怎么洗澡，也不太刮胡子，而他说服自己这么做没问题，因为人们应该因某些甚于外表的东西而喜欢他。巴仔喜欢认为自己很有深度。“是谁？”
他更清楚地再度问道。因为刚才没有人回答，所以他获得了一些勇气。他差点认为自己只是想象力太过丰富，并已经朝仅仅二十码外萌智图书馆的厨房后门往回踏了第一步，但就在那时，一个又高又瘦削的人影来到他正前方，完全静止而无声地站着。巴仔结结巴巴地好几次试图发问，但没有一个问题能完整说完。众多问题之中，巴仔最想问的，就是这家伙到底是从哪冒出来的。在这名可怜、肮脏的厨子看来，那名男子仿佛是直接从稀薄的空气中走出来，不然就是来自根本没有深到足以遮掩他的阴影！那条身影踏近一步。头顶上，月光穿透一片云层，照出鲁佛惨白的脸。巴仔摇摆着，仿佛就要晕过去。他想大叫，却找不到声音。他想拔腿逃跑，但他几乎快撑不住自己的双脚却钉在地上。鲁佛尝到他的恐惧，眼睛倏然亮起，可怕的红光舞动在原本应该是瞳孔的地方。这名吸血鬼邪恶地露齿而笑，嘴巴逐渐越张越大，露出长长的尖牙。巴仔模糊地说了几个听起来像“天上众神啊”的音，接着他就已经跪在雪中，腿完全软了。极度甜美的恐惧所带来的愉悦感增加了十倍，冲刷着鲁佛。那是这名丑恶生物所经历过最纯粹的狂喜感受。那一刻，它既明白又激赏自己的力量。这个可悲的软弱东西，这名它甚至不认识的人，根本无法对抗他！鲁佛缓慢而坚定地移动，明白这个牺牲品在吸血鬼面前根本不堪一击。接着它就尝到了血，那味道正如陵墓中德鲁希尔的毒液尚未开始污染前，它从那名愚蠢欧格玛教士身上吸取到的琼浆玉液一样。这些血并没有受污染。巴仔是个肮脏的家伙，但他的血纯净、温暖，而且甜美。时间一分一秒过去，鲁佛饱餐一顿。然后它明白自己该停止了。它莫名地知道如果没杀这家伙，这名男子会转化成一个比它弱，可以服侍它的不死生物。这名吸血鬼本能地知道此人会是它的奴隶——至少直到巴仔也完全转化成一名吸血鬼为止。鲁佛继续大啖。它是想要停止，但没有任何理性思考能凌驾于这名吸血鬼体会到的愉悦之上。一段时间后，巴仔只剩皮囊的尸体摔落另一堆被丢弃的垃圾后方坡道。当夜色开始消褪时，齐尔坎·鲁佛已经适应这种新的存在方式。它就像只狼在巡视自己地盘一样地四处走动，不断想着杀戮，想着那名肮脏男子血液的味道。刚才那场死亡飨宴所留下的干涸褐色残余染污了鲁佛的脸和斗篷，它站在萌智图书馆的侧墙前，往上看着排列在排水沟系统上的石像鬼，视线越过屋顶，落在它领域中的星星上。脑袋中一个声音（它知道那是德鲁希尔）告诉它应该回到陵墓中，到冰凉、黑暗的地下墓穴，躲避即将升起的太阳那地狱般的热力。然而，鲁佛了解到，这个计划有危险性。它现在已经做得太过火了。揭露一切的阳光会使那些教士们开始防备，然后他们就会变成难缠的对手。他们会知道该从哪里开始找。死亡带给齐尔坎·鲁佛新的洞见和力量，远胜所有德尼尔教派曾允诺给予它的东西。它能感觉到浑沌诅咒在体内翻腾，那就像一名伙伴及指导者般栖息在这具身躯上。鲁佛是能走开
