一千零一夜故事集-第24部分

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　　　　宰相好不容易退出篷，已是面无血色，狼狈不堪。在回去的路上，他一想到大国君主的威严气派和千军万马，就惊魂难定。于是急冲冲赶回宫中，把所见所闻详尽地禀告了国王。国王路…戈第尔听了宰相的话，大惊失色，不知所措，眼看着整个王国就要遭灭顶之灾，不由得忧虑地问道：
　　　　“爱卿，谁是那个大国王的儿子呀？”
　　　　宰相结结巴巴正不知如何回答，旁边有人插话道：“那位大国王的儿子就是陛下下令斩首的年轻人啊。幸好陛下没有催着赶快杀他，否则他父亲定会将我国夷为平地，为他报仇雪恨。”
　　　　“都是你的主意，怂恿我杀他。”国王埋怨宰相说，“不知那个国王的儿子现在怎样了？”
　　　　“陛下，你不是让刽子手依命带他行刑去了吗？”
　　　　国王听了，吓得不知如何是好，又叫又吼道：“他的脑袋就要落地了！该死的东西！还不快去叫他们住手，缓期执行。”
　　　　左右的侍从慌作一团，一哄而散地离开大殿，把刽子手带到国王跟间。刽子手毕恭毕敬地站在殿上，对国王说：“启禀陛下，奴婢奉旨把犯人斩首了。”
　　　　“混帐，要是真把他给杀了，我就让你和他一块儿上西天。”国王痛斥刽子手。
　　　　“陛下，小的可是奉命行事，不是你叫我不要再请示你吗？”刽子手急忙辩解道。
　　　　“那是因为我气昏了头。”国王自知做得不妥，“现在你老实说他到底是死是活吧。”
　　　　“启禀国王，我其实还不曾行刑，他还活着呢。”
　　　　国王得知太子还活着，不禁喜出望外，心像石头一般落了下来，立即吩咐把太子带上殿。太子于是被带回到国王面前，国王起身相迎，亲切地对他说道：“孩子，都怪我，委屈你了，望安拉宽恕我的鲁莽。至于这件有辱家门的丑事，请不要在令尊面前提起。免得他瞧不起我。”
　　　　“陛下，西拉子国王，现在在哪儿？”
　　　　“他为了找你，已经从千里之外赶来了。”
　　　　“以陛下的御体起誓，你要不能为我和令媛挽回被污损的名节，我是不会走的。我从未玷污过令媛，她还是纯洁如初。你若不信，可以找产婆当场验证。如果她已失去贞节，我愿受杀头之刑，相反，如果她仍是纯洁无瑕的姑娘，那我和她蒙受的不白之冤便昭然若揭了。”
　　　　国王同意了太子的要求，立即找来产婆，为公主验明贞洁与否。经检验，产婆证明公主完好如初，纯洁无瑕，便欢慰地告之国王，顺便向他要赏赐。国王慷慨恩赐产婆以及在场的其她宫娥彩女，并吩咐左右用香水洒在大臣身上，以示庆贺。宫中顿时香气弥漫，欢呼雀跃，一派歌舞升平的景象。国王兴奋地紧紧搂住太子，对他表示了敬重和爱护，并打发心腹手下陪他去熏香沐浴。
　　　　阿特士太子沐浴归来，穿上国王备好的一套华丽衣服，戴上镶珠嵌玉的王冠，束上丝制的腰带，骑上一匹配有金鞍银镫的高头大马，在文臣武将的陪同下前去面见西拉子国王。临走的时候，国王对太子说：
　　　　“替我向令尊致意，告诉他，我一定会听从他的调遣，为他效力的。”
　　　　“我一定照办。”太子答应了国王，欣然告辞，欢欢喜喜地和文武朝臣一起，出城向父王的宿营地走去。
　　　　国王赛夫…阿扎目见阿特士太子归来，忙起身上前，紧紧搂着他不放。父子久别重逢，欢喜不言而喻。不一会儿，太子回来的消息传遍军中，令三军开颜畅怀。在欢呼雀跃中，文臣将相来到国王那里，跪着向他祝贺太子平安归来。因为太子平安无事，和国王又久别重逢，这一天便成为军中大喜的日子。大家载歌载舞，各尽其欢。面对这么欢乐盛大的形势，太子爽快地同意陪同他父亲前去，视察文武官员和城中百姓。他们随意参观军营，领略他父亲的精兵强将与雄厚实力。那些在市中见过太子坐在铺子里经营买卖的人，都很奇怪地觉得，像太子这样声名显赫的人，居然心甘情愿去经商，真是千古奇事。
　　　　与此同时，阿特士太子的父亲兵临城下的消息也传到公主耳中。
　　　　她从屋顶上远眺，看见满山遍野的兵马。当时公主被人监禁，不知是生是死，又看着城外黑压压的一片，得知是阿特士的父亲的部队，不由得心生恐惧，担心太子丢下她同父亲一走了之，把她给忘了，只落得她惨死在父亲手下。她急忙打发一个使女去见太子，并嘱咐她说：
　　　　“现在你尽管去找太子好了，不用害怕了。见了太子就跪下，告诉他，是我派你去的，并对他说，我们殿下问候你好。她现在惨遭软禁，生死未卜，一切要等判决后才知道。她的父亲可能饶她一命，也可能罚她至死，所以她求你千万别忘了她，抛弃她。你现在有权有势，可以发号施令，并且无人敢与你对抗。你只要说句话，你不抛弃她，就可以把她从她父亲手中救出来，让她和你在一起。这对你来说再好不过了，也可以证明你是否对他体谅关心。你知道吗？她受苦受难，你若抛弃她，就太对不住她了。当然你应该对令尊谈及此事，说不定他会帮助公主解脱苦难、重获自由，并在动身之前，同公主的父亲达成一个协议，以保证公主不再受迫害和惩罚。这是她对你的最后一点要求，愿主不让你感到寂寞，保佑你安康幸福。”
　　　　女仆听从哈娅…图芙丝公主的吩咐，偷偷到宫外的兵营中，找到太子，将公主的一番话，原原本本地告诉了他。
　　　　太子听了，不由得悲哀地痛哭起来，然后他义正辞严地保证说：“你放心，公主是我的主人，我是她的奴仆和爱情的俘虏。我俩的爱情，今生我至死不渝，我和她分别时的痛苦更是时时折磨着我。你回去替我亲吻公主的脚，并告诉她我会把她目前的处境告诉家父，求家父作主为我向她父亲提亲。这次料她父亲也不敢回绝。如果她父亲要取得她的同意，她便千万利索地答应下来，不能有半点犹豫，没有她我是不会回国的。”
　　　　使女返回宫中，吻了公主的脚，把太子的一席表白转述了一遍。公主听了太子的肺腑之言，不由得转悲为喜，流下了感激的眼泪。
　　　　当天夜里，太子和父亲单独在帐中谈话。国王问起太子离乡背井后的情形，太子便把这一段经历一五一十回明了国王。国王听了感慨万千地说道：“儿啊，我能为你做点什么吗？如果需要我为你报仇雪恨，我可以即刻下令攻破他的城池，掳取他的财物，作践他的妻妾。”
　　　　“不，父亲！我要的不是这个。其实他的所作所为也并没有值得指责的地方。我要的是和哈娅…图芙丝公主继续交往相好，所以还请父王体谅儿子的心情，预备一批称得上奇珍异宝的礼物，派那位智勇双全的宰相送去。”
　　　　“我明白你的心思了，一定按你的意图行事。”国王一口答应下来。他把自己历来精心收藏的宝物一件件排出来，先由太子过目，得到他的赞许后，再叫来宰相，派他作使臣，代表西拉子国王，把这些礼物送给路…戈第尔国王，同时为太子向他女儿求亲。
　　　　临走的时候，国王吩咐宰相：“你先向国王致敬，请他收下礼物，然后再提求亲之事。”
　　　　自从太子回去之后，国王路…戈第尔整日心神不定，忐忑不安，为国土要遭践踏，财物要遭劫掠而忧心忡忡，感到大祸临头。不想西拉子国的宰相前来求见，并恭恭敬敬地代国王向他致意。戈第尔国王受宠若惊，起身上前，热情地迎接宰相。宰相忙跪下去，边吻国王的脚，边致谢说：
　　　　“还望大王见谅。我这样微不足道的臣子，前来叩见高贵的君主，对陛下起身相迎的大礼实在受之有愧。请容我禀明，敝国的阿特士太子回去以后，与敝国君主畅所欲言，叙述思念之情后，多次提及陛下对他的细心照顾，令敝国君主深为感激，故备上区区薄礼，并祝陛下万寿无疆。”
　　　　国王听了宰相重修和好、祝福溢美之词，怎么也不相信自己的耳朵，一直处于恐慌疑虑的状态，直到宰相把礼物拱手送上，他才打消了一切疑虑。眼看那些礼物，件件都是无价的宝贝，非普通君主所收藏的宝物可以媲美，所以他在宰相跟前，反而自惭形秽，不由得趱感激赞美安拉，答谢太子。
　　　　“启奏大王。”宰相话锋一转，“小臣这次被遣派来向大王献礼，除了表示修好、亲善之意外，还想与贵国结为秦晋之好，故代表敝国君主替敝国阿特士太子向你的女儿哈娅…图芙丝公主求亲，希望他俩永结同心，白头到老。如果陛下同意，就请当面商定订婚及筹措嫁妆等事宜。”
　　　　“知道了，我本人对联姻的事，深感荣幸和愿意。不过就我看来，小女已长大成人，婚姻大事，应自己作主，所以这桩好事，还得征求她自己的意见，好让她如愿以偿。”国王说完，指示宦官前去转告公主，并征求她自己的意思。
　　　　“听明白了，马上就去。”宦官奉旨赶到后宫，来到公主的闺房，跪下去吻了地面，重复了国王的话，并询问她：
　　　　“殿下愿意接受求婚吗？”
　　　　“我知道这事了，告诉父王我听从他的安排。”公主事先已知内情，便胸有成竹，不加思索地欣然答应了。
　　　　宦官回到殿前，向国王禀明说公主爽快地答应了求婚。这个消息令国王大为欢喜。他即令手下取来一套名贵的衣服，赏给宰相，另加金币一万。又对他说：“请把公主同意联姻之事回明贵国王，并替我讨个面子，容我前去拜望他。”
　　　　“好的，一定遵命。”宰相答应着告辞而去。
　　　　回到营帐里，他把此行经过及国王路…戈第尔和他的女儿都同意联姻的消息一一禀明，还表示了国王路…戈第尔想见他一面的心愿。
　　　　国王赛夫…阿扎目和阿特士太子听了回报，都很高兴，特别是太子感到宽慰之极，快乐无比。同时，国王也在欢歌笑语中，快乐愉悦地同意接见路…戈第尔国王。
　　　　第二天，路…戈第尔国王骑马率领几个得力将领，如期拜会了国王赛夫…阿扎目。他们受到了热情周到的招待，被视为坐上宾，受到热烈的祝福。两个国王彼此促膝谈心，形同亲朋至爱，还当面达成联姻之议。太子当时也在旁边招呼客人。在国王路…戈第尔的随臣之中，有一个最擅言辞的演说家即席慷慨陈辞，祝太子和公主喜结良缘，并衷心祝福他俩相敬如宾，百年修好。国王赛夫…阿扎目吩咐取来一盒珍珠、宝石和五万金币，摆在国王路…戈第尔面前，说道：
　　　　“关于订婚一事，都由寡人来操办吧。这些东西，算是太子求婚的聘礼，请收下吧。”
　　　　国王路…戈第尔欣然收下聘礼，自己也拿出五万金币，用于公主制办嫁妆。之后他请来法官和证人，替阿特士太子和哈娅…图芙丝公主正式举行订婚仪式，写下一纸婚书。就这样，联姻喜事顺利完成，两国都为此欢呼雀跃，一时传为佳话。
　　　　接着公主和太子择日完婚，大宴各方宾客，盛况空前。就在花烛之夜，阿特士太子发现哈娅…图芙丝确实是白玉无瑕，既像一颗没钻孔的珍珠，也像一匹没人骑过的小驹，因而越发觉得她美丽可爱。
　　　　阿特士太子快乐得难以自制。他们新婚的美满与幸福，全都展现在父亲面前，令国王赛夫…阿扎目格外欢喜。他问：“儿啊！在动身回国之前，你还有什么未了的心愿