世界上下五千年-第27部分
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一天，一名叫穆基乌斯的青年来到了元老院，声称他能够退去敌兵。
“你需要多少士兵出战呢？”元老们问道。
“我自己一人去。”穆基乌斯说。
元老们不明白他是什么意思，露出了疑惑的神情。
穆基乌斯继续说道：“敌人虽然十分强大，可他们的核心人物就是波塞那，俗话说‘擒贼先擒王’，如果能把波塞那除掉，敌军就会不攻自乱，罗马之围立刻就能解除。”
“但是，你怎么能除掉波塞那呢？”
“刺杀他！我化装成克鲁辛国士兵，混入敌营，找机会下手。”元老们不再说话，他们明白这意味着什么。穆基乌斯又大声道：“为了罗马，为了千万人民，我在所不辞。请各位元老答应我的请求。”
在穆基乌斯的再三要求下，罗马元老院批准了他的行动。在夜色的掩护下，乔装改扮的穆基乌斯，暗藏匕首溜出罗马城，潜入了围城敌军的大本营。第二天天亮后，穆基乌斯小心翼翼地在敌营中寻找波塞那的指挥军帐。忽然，他看到一大群士兵环绕簇拥着一个军官模样的人，士兵们都在激动地向他说着什么。
“看他那傲慢骄横的样子，他一定是波塞那了！”穆基乌斯一边想，一边挤在士兵中向那军官靠近。猛然间，他飞快地拔出匕首向那军官刺去，军官被刺倒在地，旁边的士兵都惊呆了，穆基乌斯又连刺两刀，结果了那个军官的性命。“他杀死了财务官！他是敌人！”克鲁辛士兵蜂拥而上，七手八脚将穆基乌斯按倒在地。
“什么？他不是波塞那！我杀错了”穆乌基斯感到一阵失望。
“带他到国王那里。”
穆基乌斯被押到了波塞那的面前。
“你是什么人？竟敢到这里行凶？”波塞那把紫红的大氅向后一撩，威严地问道。
穆基乌斯挺直身子说道：“我是罗马公民卡依乌斯·穆基乌斯，是你的敌人。因为是敌人，我来这里就是要杀死你，而且我能像杀你一样坚决地去死。”他停顿了一下，又说道：“我只是寻求杀你的罗马人中的一个。我们已有３００名青年做好了准备，按抽签顺序一一前来刺杀你，我是第一个。我们罗马人敢作敢当，绝不畏惧死说着说着，这位勇敢的青年竟把右手放到了火焰熊熊的祭坛上，大叫道：“你看吧，看看罗马人如何不顾惜自己的肉只注重荣誉吧！”只见那手被火烧得吱吱作响，很快化作焦炭。周围的人都睁圆了双眼，不敢相信眼前的事实。穆基乌斯却面不改色，硬撑着一副若无其事的样子。
波塞那从座位上跃了起来，喝令左右的人把穆基乌斯拖离祭坛。他很欣赏这位青年的勇气，便说：“你比我还敢伤害你自己，假如这勇敢是为我国而发扬，我就成全你，让你去死。可惜你不是为我服务，但念你对自己国家的忠心，我免除对你的惩罚，放你回去。
克鲁辛国的士兵把穆基乌斯送出了兵营门，穆基乌斯回到了罗马城中。罗马元老院和城中的人得知他回来都很惊喜。当人们知道了事情的经过后，无不为穆基乌斯的英雄行为所感动。此后，穆基乌斯被人们尊敬地称作“左撇子”。罗马元老院把他视为英勇无畏的英雄典型，世代流传，教育后人。波塞那看到围城多月，无法取胜，又见罗马人如此坚决献身，感到遇到了对手，难以取胜，就派出使臣议和。这正中罗马人下怀。双方讨价还价，罗马退出所占领的维爱人的土地，克鲁辛军队撤军回国。罗马共和政体依靠英勇无畏的人民的支持，又一次挫败了王室复辟的企图。
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罗马与白鹅
公元前４世纪末，罗马已是一个势力强大的国家了，它周围的许多部落都臣服它。但西北部的高卢人却不承认罗马的统治，而且不断南侵，准备进攻罗马。
高卢人是个勇敢的部落，他们个头矮小，但体格健壮，英勇善战，他们受伤后，只要还有一口气都不离开队伍。这一次他们向克鲁新城进攻了。克鲁城离罗马仅有２００公里，守城的将士见高卢人气势汹汹，锐不可挡的样子，吓得赶紧向罗马元老院求助。
罗马元老院经过紧急会议决定派３个使节去见高卢人的首领高林，劝他立即退兵。不料高林傲慢无礼，对使节扬言：“别为别人操心了，再有１００天，我们就攻进你们的罗马城了。快滚吧，罗马人！”
３个外交使节觉得受了极大的羞辱，他们违反外交惯例，立即赶往克鲁新城，帮那里的将士出谋献策。其中的一位使节是弓箭手，他的箭法超人，居然一箭射死了一个来探听消息的高卢人的酋长。
高林得知消息后，肺都气炸了。他立即挑选几个身体壮实的高卢人做使节，去罗马向元老院抗议，要求把罗马派出的３个使节交给他们惩治。罗马元老院当即拒绝，而且把那３位使节选为罗马军事保民官。这是一种人身不受侵犯的特殊官职，权力极大，甚至可以否决元老院的决议。
高林听到这一消息后，咆哮如雷，象一头发疯的狮子。他亲自率领７万大军，直接向罗马发动进攻。
高卢人英勇骁战，进军神速，以迅雷不及掩耳之势，一直打到离罗马城不远的阿里河。在这里，高卢人和迎击的罗马大军展开了血战。
高卢人全部光着头，他们猛烈冲锋，至死不离开部队，他们挥着长矛，板斧，残酷地挥舞着，居然砍下罗马士兵的胳膊，津津有味地啃着。罗马军队从未见过高卢人的作战方式，他们很快就被高卢人压到河里，很多人被激流吞没了。一部分罗马士兵狼狈逃回城里，慌乱中，连城门也忘了关闭。罗马军队是个骄傲的军队，在此之前从未遇过这样的惨败。这一天是公元前３９０年７月１８日。后来罗马把这一天定为罗马的国耻日。
罗马军队溃退到城内。执政官曼里把一部分居民从别的城门撤离到城外去，一部分军队和年轻的元老决定撤到城后的卡庇托林山岗上，等待援兵。卡庇托林山岗是罗马城内最高的山，陡峭险峻，悬崖绝壁，易守难攻。
大约有１００多位年长的元老，他们不愿到山上避难，他们身穿华丽的节日盛装，来到罗马的中心广场。准备和罗马城共存亡。
罗马的城门未关，高卢人以为是罗马人设下的圈套，第一天不敢轻举妄动。探子侦察后报告高林说城里城外毫无动静。高林终于纵身上马，冲进罗马。
罗马城空旷无人，家家关门闭户，只有几只鸽子在街上啄食。高林大队人马冲到中心广场。只见在宽阔的广场上，上百位衣着华丽的老人手持圣杖，在象牙圈椅子上岿然不动，象一尊尊雕像。高林走到他们面前，他们毫无动静，既不站起来，也不改变脸色。高卢人以为他们是雕塑。一个高卢人小心翼翼地拉了拉一位元老的花白胡子，这位元老愤怒地用圣杖打了他的头。这时，高卢人才相信他们是活的，于是用乱剑将长老们杀死。顿时，血流遍地，广场被染得通红。高卢人开始抢劫放火，在短短的几天里，罗马城成了一片废墟。高卢人寻找罗马的军队和百姓，但是连影子都看不见。一个探子告诉高林，他们在卡庇托林山岗。高林率领军队如狂风一般扑向山岗。高卢人的多次进攻都失败了。高林决定改变策略，实行长期围困，用饥饿，缺水来逼罗马人投降。
执政官曼里住在山顶的指挥所里，他几天几夜都没合眼。他在想怎样和城外的援兵联系，派谁去合适呢？一名叫波恩的勇敢年轻人接受了这个任务，他在夜色的掩护下，在悬崖峭壁中冒着生命危险拽着蔓藤往下爬。但不幸的是，他的脚刚落地，就被高卢人的利剑夺走了生命。
高林为此高兴异常。因为他从波恩下山的路线中发现一条上山的通道。当晚，高林挑选几十个最敏捷，最勇敢的高卢人，准备爬上悬崖，一举攻下山岗。
深夜，寂静无声。高卢人悄悄地往上攀登。山岗上静极了，不仅士兵，连山上的狗都没有发现高卢人的阴谋。高卢人眼看就要上山顶了，突然，“嘎、嘎——”的鹅叫声刺破万籁俱寂的夜空。
执政官曼里在睡梦中惊醒，他马上意识到什么，立即操剑冲向悬崖，用盾牌将第一个上山的黑影推向悬崖，又挥剑刺中第二个高卢人的胸膛。倒下去的高卢人坠落时又砸倒几个人。这样赢得了时间，罗马士兵纷纷赶来，他们一鼓作气，用石块、长矛、投枪，把高卢人打下悬崖。山岗得救了，罗马人得救了。
山岗上的白鹅是哪来的？原来，这是罗马人奉献给山上女神庙的。山岗上虽然食物稀少，但大家还是你省一口我省一口地用口粮喂它们，但也不能喂饱它们。这些饥饿的白鹅很不安静，特别容易受惊。它们最早听到高卢人上山的动静，因此就惊叫起来。它们的叫声拯救了山岗和罗马人。黎明时，曼里将战士们召集起来，向大家叙说白鹅的功勋。大家纷纷把粮食拿出来奖赏白鹅。
高卢人对卡庇托林山岗的围困持续长达７个月，但坚强的罗马人顶往缺水缺粮的折磨，誓死不投降，坚守阵地。高卢人最后自己打了退堂鼓，他们要求和罗马人谈判。高卢人得到１０００斤黄金的赎金，撤离了罗马。罗马人和高卢人的战争终于结束了。
“白鹅拯救了罗马”成为罗马人的谚语。为了庆祝白鹅的功勋，每年的一定时间，罗马人给白鹅颈上戴上装饰华丽的项圈，身上披挂上彩带，抬着它游行。街上的人们见到白鹅，都向它欢呼表示敬意。
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向贵族宣战
一天上午，在奴隶制大国罗马的元老院广场上，一个衣衫褴褛、篷头垢面、声音嘶哑的老人正激动地大声哭诉：“罗马人，你们看呐！”他脱下破旧的上衣，袒露出胸前背后的累累伤痕，“这些，除了为国家打仗留下的，就是债主用鞭子抽打的。”
越来越多的围观者面露同情之色，纷纷上前关切地询问。原来，老人出身平民，曾在军队中任百夫长，屡建战功。打仗回来，他的房舍、田产都已毁于敌手，家财性畜也被抢劫一空，老人为了生存只好借债。“屋漏偏逢连夜雨。”不幸，当年年景不好，老人无力偿还欠债，债主便狠心地霸占了他的田地，又将他抓起来，关在地牢中，老人求生不能，求死不得，便设法逃了出来。
听着老人的诉说，围观的平民们不禁想到了自己同样悲惨的身世。个人义愤慎膺。一时间，广场上群情激奋，演变成了一次声势宏大的平民集合。
原来，当时罗马贵族专制政府，只顾巩固政权，一味地维护贵族利益，使得广大平民生活日益恶化，百姓怨声载道。罗马平民阶层人数众多，与贵族相比，他们低人一等，在政治上备受歧视，即使平民中的富翁，也不能担任高级官职，不能参加元老院，不能与贵族成婚，甚至不能参与公有土地的分配。平民们当兵打败，流血卖命，掠夺来大片土地，却无权分享，只能眼巴巴地看着贵族随意瓜分，他们心中积怨极深。按当时罗马实行债务奴隶制，谁如果借钱不能按期偿还，就要将田地、财产交给债权人，若仍不足以还债，借债人和家人就要沦为债权人的奴隶。广大平民对此深恶痛绝，多次要求废除这残忍的制度。但元老院因涉及到自身利益，一而再，再而三地找借口不予理睬。于是，平民与贵族的矛盾日渐尖锐。今天，眼看这位老人的不幸，他们触景生情，终于忍无可忍了。
这时，恰好有几个元老到元老院来
