朝阳与夜歌-第20部分
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”
“那我们可要加固北方的防御力量了。”
“错！我们要从那里撤出大部分守备力量，而且在敌人攻入时，我们的部队必须尽快撤离。”
“那怎么行，把敌人轻易就放进国境线里！”
阿卡菲尔忽然大笑起来：“好计策！让，你果然是我们的智囊！让塔布尼科的士兵去给地方贵族施加压力，到时候他们自然认识到哈根达司防卫军的重要性，为了保护自己的领地不被敌人糟蹋，为了保证来年能够收到足够的地租，他们只能哀求我们将敌人尽数赶回去。这时我们大可以从他们手里榨取粮食、金币，他们也不敢不给，哈哈，好计策！”
“不过这条计策有一点冒险，如果教皇陛下知道我们是故意的，他又会怎么对付我们呢？”让提出自己的担心。
“这个倒不必害怕，有句话是‘哑巴吃黄连，有苦自己知’，不论教皇还是安德鲁，都知道我对哈根达司的重要性，撤了我，他们会吃到更大的苦头。好啊，这回要让他们知道被自己的石头砸是多么痛苦。”
大家都明白地点着头。阿卡菲尔让扬羽担任北方守备军的指挥，虽然扬羽的脑袋不如让·雷根这么好使，但这个年轻的勋爵演技也十分高超，主将相信他能够将这一场戏导演得很好。
不出让·雷根所料，一周以后敌人的精兵部队在中央路线的佯攻掩护之下，顺利从北方突入。北方的防线后面就是克卢夫家族的领地，包括一座城堡和数个小城镇。阿卡菲尔所部以存粮不足，难以出动军队为名，固守哈根达司剩下的阵地，任由敌人在广阔的原野上肆虐。仅仅一天之内，克卢夫的领地内就有三成的百姓向外逃逸，战争给克卢夫家族造成的经济损失难以估料，光是粗略统计得出的数字就已经让当家的萨尔松诺·克卢夫痛苦流涕。
贵族军全都龟缩于城堡中，如果出击，他们将会蒙受巨大损失；不出击的话，敌人造成的损失又让贵族头子心疼。于是只好向阿卡菲尔求援，这时让·雷根的口才又一次发挥了作用，他的威胁加说理为哈根达司的守军多争取了三个月的补给，也帮主帅狠狠地敲诈了一笔。
然后第一智将将他早已部署完成的奇兵队投入战斗，先截断入侵敌军与大部队的联系，然后以四个千人队进行夹击，阿流斯勋爵的快刀迅速斩杀了敌人的队长。
一切都像阿卡菲尔预料的那样，尽管曾经遭到一些刁难，然而艰苦的日子已经过去，现在又是他展翅飞翔的大好机会了。经过这一战，他在哈根达司守备军之中的人望迅速回复到原来的水平，甚至有过之而不及。此后守军与入侵者之间又进行了两次规模较大的争夺战，每次均以阿卡菲尔的胜利而告终，“黄金公爵”的名号从边境到国都，响亮地传了一圈，人气的攀升远远超过阿卡菲尔本身的预料。为了对付这个日益威胁到自己地位的可怕政敌，教皇和安德鲁都召集起各自的智囊，开始谋划新的迫害方案。
第十一章 王子的一天
（莫兰斯的心路历程之一）
当我醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。
我睡了很甜美的一觉，从昨天晚上九点半左右，一直睡到现在，大概有十个小时了吧，期间我梦到了自己和姐姐一起去树林里猎山鸡。金色的阳光透过树冠，在地面上洒下点点光斑。猎到的山鸡很肥，烤熟之后发出了阵阵肉香……好惬意的一个梦啊！
早晨的阳光透过窗户，在木地板上面洒下金色的流辉。窗帘是半拉着的，淡蓝色绣着花纹的窗帘，在阳光的照射下，似乎散发出五彩的光芒来。我的房间在三楼，但是窗户的外面就是湖风之镇的“清水”大街，才早晨七点多，外面已经十分喧闹了，叫卖声虽然听不清楚，但是可以断定，在这条街上起码有不少于一百名商贩开始了他们的生意。
我们一行人到达湖风之镇，是在前天的傍晚时分。不知道是怎么回事，我一来到这里的第一个晚上就感冒了，而且很严重，急得姐姐她们像热锅上的蚂蚁——唉，我一生大病小病，我姐姐就那样急，好像她比我还难受一样。华史没有跟我们一起来，他要负责朗布利埃村的守备工作，姐姐特别叫菲丝·艾蒙德、斐安·拉尔尼和克丽斯汀·菲莉帮助他。相信有这四个人在，战士团的大小事务都能够应付自如了。自从在朗布利埃村建立了战士团，山贼们都不敢过来侵犯了，村子平静了许多，村民们也渐渐有了笑容，工作时也起劲了。现在已经是金秋十月，天气凉爽。十月也是丰收的季节，往常山贼们总是挑这个时候到村子里搜刮，不过有了战士团我们就不再怕他们，反而是他们不敢过来了。现在山贼开始找邻近的村落下手，战士团很有可能会应邻村的要求，去帮忙剿灭山贼，看来华史一定有得忙。姐姐说，如果可能的话，朗布利埃附近的三个村子都会在今年底之前建立起自己的战士团，由姐姐她统一来领导。
这次是艾尔法先生提议来湖风之镇走一趟的。艾尔法先生说，他必须来收一笔债，对方借了他将近五千枚金币，一直没有还给他，而他最近手头又比较紧，实在没办法，一定要把这笔钱拿回。正好姐姐也一直想到湖风之镇来走走看看，所以我们就结伴一起来了。不过我想艾尔法可能是担心他的妹妹海雷娜一个人无法应付对方——假如对方耍起赖皮来，雇了打手壮声势。海雷娜虽然很厉害，却毕竟只是一个人，一双拳——所以叫我们来帮他催债。
因为我的关系，昨天大家都没有上街，只是艾尔法和海雷娜去打听了那个债务人的情报，看看他到底有没有躲起来。姐姐叫了大夫，然后上街去买药了；剩下姐姐的那些侍卫，轮流照顾我。好久没有享受这样舒适的生活了！看在她们平时老是整我的份上，我决定借这个难得的机会，狠狠地报复一次，比如叫她们去褒粥、洗莲子，把她们累得够呛！昨天就是这样过去了。
登登登……
那是艾宓尔跑上楼的声音。我的早餐一直都是由她负责的，不知道今天的品种是什么，也许是肉粥，也许是鸡蛋加香肠。虽然说到手艺，姐姐几乎是天下第一，可是谁都难保她会在菜里面放些什么害人的玩意。上次她给华史吃了一个面包，里面居然夹了很多辣椒，差点没把华史给辣死！吃她做的小蛋塔，有三成的机会会咬到包在里面的胡椒颗粒或者是硬梆梆的面团，总之吃她的料理必须付出很大的勇气，而且她害人的几率还随着年岁的增长而提高。所以我们更愿意吃艾宓尔的料理，那样对生命安全更有保障。
门开了，艾宓尔端着一个托盘上来，今天的早餐是肉粥，可能有一个半人的份量。满屋子里都弥漫着肉香。粥还冒着热气，要吹一吹才能吃。
“莫兰斯，早餐来咯！”伴随着艾宓尔清脆动听的声音，托盘被放在桌上。
“这碗粥是你亲自下厨熬的吧？”我先得问个清楚。即使是处于生病状态，也无法排除美塞娅姐姐借机捉弄我的可能。
艾宓尔点点头，说：“是啊，公主殿下一早就要出去，所以不能为你做早餐了……”
“我才不要她做的早餐呢，会吃出病来的！”
“不过殿下特别吩咐过我，因为你是病号，必须补充足够的营养，因此她叫我煮这么多粥。我看是多了一些，可她说一点也不多！”
“……”
终究还是被姐姐摆了一道！
我的病虽然看起来很重，可是来得快去得也快，在旅馆里休息了一整天，已经好得差不多了。只是姐姐还不准我下床，没办法，只得又忍受一天无聊的生活，艾宓尔也不懂得说故事或者笑话解闷。晚上姐姐回来，跟我说了白天发生的事，并且答应明天带我一块出去。
清晨的风轻抚着美丽的城镇。这来自圣水湖的秋风，每每拂过人们的脸庞，都会让人感觉到犹如梦境一般。就在这爽朗的早晨，我们一行人沿着“清水”大街向北行。沿途满是叫卖的商贩，零售的商品也各种各样，有来自丝绢之乡的上等纱巾，海外诸岛的美丽水晶，本地出产的茶叶与竹制品……甚至还有一些饰物，是赏金猎人们把魔物的牙齿或骨头交给工艺品作坊制作而成的！
穿过“清水”大街，我们来到湖风北街。早起的人很多，都集中在这条堪称湖风之镇最重要的街道上。这个城镇长年吸引着两种人。一是由于湖风之镇是名声广布的朝圣之地，来自乌法尔各地甚至依斯塔、阿尔丁的朝圣者，特别喜欢到这里来朝拜光之守护神格罗瑞亚以及其余众神，然后舀一勺圣水湖之水，或立刻饮入嘴里，或买一个特制的瓷罐装回家乡。二是因为湖风之镇的冒险者公会，是大陆上众多冒险者的聚集之地，每年都提供各种任务，公会的存在也使得不少人在一夜之间就暴富起来。
现在我们眼前就有来自大陆各地，穿着各种服饰，操各种职业的人。
手持名贵宝剑，穿着虽然陈旧但质地非常好的铠甲，这些人是从军队里退役或者因别的原因而退休的骑士。他们的身边通常跟着一两名侍从，尽管从前的风光日子不再有，他们仍然保持着骑士们的风度；但是为了养活自己他们必须到冒险者公会登记，成为雇佣兵，通过在战场上拼杀来换取酬劳，当然他们的侍从仍旧需要像从前那样守侯在主人的身边。
佩带短剑或猎弓的赏金猎人，像一条条猎犬一样，他们的鼻子可以嗅到即将出现的任务委托人。姐姐说这些人是不能小看的，有时候他们看上去有点猥亵，实际上却十分厉害，其中不乏有剑术高超或洞察力极强的人。
灰色或土黄色的斗篷从我们面前掠过。那些是大陆上最喜欢到处游荡的探索者了！似乎还没有一个角落是他们不敢去的，不论是高山上终年堆积皑皑白雪，还是平原上奔流的江河，或者森林里在月光下绽放的风铃花，都在用特别的方式，记述着有关探索者的各种冒险故事。他们是许多惊奇故事中的主角，是吟游诗人常常信手拈来的题材，小时候在克伊尼亚或荷里底亚，我很喜欢在傍晚去倾听吟游诗人的谈唱，那是我们最主要的娱乐方式了。
……
召唤师、炼金术士、半精灵……各色人物出现在我们的面前，与我们擦肩而过，大家的目光交织在一起，但在一瞬间又相互错开。其实我们和他们一样，都是大陆上渺小的冒险家，都是匆匆的过客。在他们的身上，我们看到了自己，相信他们也是同样也会在我的身上看到他们自己。
右边的小广场上传来了吟游诗人的歌声，吟唱的内容是遥远年代之前的故事。神与魔之间的战争，对于我们当世的人来说，一直都是被时间所封存的历史。宫廷文史官曾经说过，圣湖大陆上有过历史的断层，在距离我们很久很久以前的年代里，究竟发生了什么重要事件，哪些民族曾在这里繁衍生息过，现在都不得而知，一方面要依靠那些大陆探索者的不懈努力，为世人揭开冰山之一角，初窥前世之谜，另一方面很多传奇也是诗人与历史学家们根据手头上仅有的一点点资料猜测而得。不过我觉得，对于大多数人来说，历史的谜团还是不要那么容易就解开了好，假如一切都真相大白，历史就失去了他的神秘，我们大概也不会如此地感兴趣了。
我们在广场的外围听了一会儿——实在是人多挤不进去。歌声的确是很动听的，真不愧是朝圣之地，
