魔王-第11部分
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17
在昏暗巷子里走了一会儿，突然前方迎面而来一辆脚踏车，我反射性地跳到一旁。
我心想，该不会是刚才那个跟踪我的人绕到前面，弄了一辆脚踏车想从正面攻击我吧。我愚蠢地叫出声。
“哥，你在做什么啊。”一阵短促的煞车声，脚踏车停了下来。
“润也？”我看了看对方，原来是润也。“你才这里做什么呢。”
“因为那么晚了你还没回来，所以我想你该不会忘记把车借给我而正在找脚踏车吧。”润也跳下脚踏车。
“所以你来接我吗？”还好我们凑巧碰到了，如果没有的话，他打算怎么办？
“我本来没想到的，在家里吃完晚餐后，诗织睡到一半突然醒了过来，觉得有不好的预感吧。因为你最近怪怪的，让我有点担心。”
“我怪怪的吗？”
“很怪啊，太奇怪了。像完全无法理解的读唇术，还有自从上次游乐园的意外之后，每天都过得提心吊胆的。”
“你想太多了。”
“而且你的脸色也不好看，黑眼圈都跑出来了。是血液循环不好吗？”
“可能是累了吧。”我选择了一个暧昧却很有说服力的答案。
“拜托你保重喔，哥。”润也伸出了右手，放在我的背上。把因为胆怯而蜷曲着身体的我往前推。“回去吧。”
我和牵着脚踏车的润也并肩向前走去。在昏暗的路灯照射下，和弟弟走在深夜街道上的感觉很不可思议，既感到难为情又十分怀念。
夜晚的道路向前延伸，我不太确定前方的路况，只能在死寂的路上担心地走着。夜幕低垂，我们走在昏暗的柏油路上，两旁住宅里延展出的树枝在我们掌上罩上了阴影，我不经意地想着，这就像人生在世走过的路啊。
自从高速公路的交通意外之后，我就在润也的身旁，每天摸索着不明确的未来，一边向前走去。有时还会受到润也分不清是帮助还是揶揄的插手。我不知道目的地是哪里，只因为前方有路，所以我拉着润也一路往前走。
润也或许也想着相同的事吧。不，这或许只是我的一厢情愿，不久润也开口说：“哥。”
“什么？”
“拜托你喔。”
“拜托我什么？”
“拜托你不要突然消失喔。”
“什么意思啊？”我反问。
“都是因为有你，我才有今天。如果你突然消失了，我会很害怕，会听到不安。”
“你已经有诗织了，没什么好怕吧。而且我能去哪里？”
“去一个我不知道的地方。”润也似乎不是指某个特定的，如“美国”、“美语补习班”之类的地点，而是更笼统的“某个地方”。比较接近我十几岁时每次和朋友出去时的牢骚。像是“有没有什么好玩的事情啊”中的“什么”；或是“好想去什么地方喔”的“什么地方”。
“哥你很聪明，结果什么事都想太多了。想太多的哥哥，有点可怕。”
“真正聪明的人，是不会想太多的。”
“因为有哥，我才能顺利长这么大。”这是润也第一次对我说这种话。“也因为有哥，我才能这么心灵平静地怀念老爸和老妈。如果不是这样的话，我一定会因为担心、不安和孤独而暴毙的，暴毙喔。”
“哪有人会因为担心而暴毙的。”
“反正啊。哥，你要向我保证不会有一天突然丢下我们消失。”
“什么保证，太恶心了吧。”我说，“好，我向你保证。”接着我向润也承诺：“要打赌也可以。”
“要赌什么呀。”润也苦笑着说，“如果没有自信，可千万不要和人打赌喔。”脚下的道路开始变成了和缓的上坡。
“如果那么爱烦恼，不如多想些身边的事情吧。”爬上斜坡后道路恢复平坦时，润也突然改变了语气。
“身边的事情是指什么？”对我来说，身边的事情指的就是形体不明的灰暗心情、岛朗诵的宫泽贤治的诗、犬养的支持率，但对润也来说或许并非如此。
“这个嘛，像是……”润也歪着头想了一下。“像是那只虫怎么样，哥。”
“那只虫是什么？”
“张牙舞爪、荒野一匹狼。”
“啊，”我说，“非得聊蟑螂不可吗？”
润也小时候很讨厌“蟑螂”这个名称，当然对蟑螂本身也莫名地厌恶，于是他选择了用“张牙舞爪、荒野一匹狼”这样的说法来取代原本的名称。把这最前面和最后两个字合起来就是“蟑螂”了。
“其实很有趣喔，虽然令人不舒服，但却是很有趣的生物。”
“是吗？”
“哥你知道为什么那种昆虫那么惹人嫌吗？”
“为什么？”
“多想想这种问题吧，马盖先。这才是比较贴近身边的事情，也实际多了。”
我心想，真是个无聊的话题，但我知道润也这么说都是为了不让我想太多。“那是因为牠的动作太快了，所以大家才会那么讨厌牠。”
“动作太快？真的假的？”润也笑了。
“真的啦。如果牠的动作像乌龟那么慢，就不会那么惹人嫌了。你不觉得吗？”我边想象着蟑螂的模样。一只浅褐色、躯体扁平的昆虫，慢慢地在墙壁上爬行。就算靠近牠也不会跑走，只是神泰自如地慢慢贴着墙壁。“想一想，你不觉得很可悲吗？一定是牠那神速的动作让大家觉得害怕。因为看到那种全能的样子，所以人才会吓得发抖。”
“的确，那个速度真的很吓人。但是啊，我还是觉得是牠的名字不好。”
“名字吗？”
“当然啊。因为牠的名字又是蟑、又是螂的，感觉让人很讨厌啊。如果是像‘溪流声’或是‘更科（注）’这种优美的名称，就不会这么糟了。”
“说到这个，蟑螂的英文叫cockroach。念起来或许很可爱，不过外国人还是讨厌牠吧。”
“这种昆虫在英语系国家也惹人嫌吗？”
“我没听说过，不过应该也是惹人嫌吧。”
“看吧，你也不知道。说不定在cockroach圈里，他们还满受喜爱的。”
“不可能，”我说。润也的右手放开龙头，抓了抓鼻头说：“那就是那个了，牠们不是会飞吗？会向着人飞过来，所以才惹人嫌。”
这一点我同意。“会飞的确很恐怖，但是独角仙、蝴蝶也会飞啊。而且独角仙的名字也没有多好听。”
“这么说是没错啦，那会不会是？因为蟑螂总是鬼鬼祟祟的，这个很讨厌。”
“这不是和我刚才说的‘动作太快’一样吗？”我开玩笑地说。
润也“啊！”的叫了一声，皱起了眉头，“还有那个啊，牠们不是很顽强吗？听说只靠水也能活几个月耶，只要吃些灰尘之类的。”
“听说牠们还会吃同类喔。”
“真是太厉害了，我佩服牠们。”润也动了动身体。仿佛要把寒意甩开似的。脚踏车发出了细微的声响。这实在不像兄弟在深夜里并肩行走时应该聊的话题。
“哎，哥。”过了一会儿润也闭口了。
“嗯？”
“像这样聊些愚蠢的话题，不是快乐多了吗？不要老是皱着眉头想些困难的事嘛。”
“你是叫我没事就想想蟑螂吗？”
“是溪流声吧。”
“这么快就取好新名字了啊？”我大笑。
注：昔日荞麦主产地倌州地方更级和保科两户生产荞麦人家的合称，之后成为高级荞麦的代名词。
18
隔天早上我难得睡过头了。早上在床上睁开眼睛时，已经八点五十分了，我拿起枕边的电话筒，拨了通电话到公司。是满智子接的。“我会迟到一个小时左右，帮我跟课长说一声。”
“你会来吧。”
“应该会。”我说。“那下班后陪我。”
“又去居酒屋吗？你那么容易醉，我很辛苦耶。”
“不是啦，今天啊，要去听现场演唱。”满智子接着说了一个日本摇滚乐团的团名，“我好不容易才拿到票的。”
“但是今天傍晚有一个会议，”我在脑中确认着当天的时程。“下个月到九州岛出差的行前会议。”
“安藤，人不能只靠面包过话喔。”
“你是叫我弃工作而优先选择摇滚乐团吗？”
“安藤你真的是满嘴大道理耶。”
“下一个女朋友大概也会这么说吧，我已经做好心理准备了。”
到了公司之后，被部门里异常开朗的气氛吓到。虽然没有明显的喧闹，所有人对着计算机屏幕不断敲打键盘的画面也一如往常，但空气中就是洋溢着一股雾气散去的轻爽感，好奇怪，《｜wＲsＨu。ＣoＭ》让人不禁想歪着头嘀咕“怎么啦？”
到了座位，打开计算机电源、放下公文包后，我探头到隔壁的满智子，“发生什么事了？”
“啊，”满智子点点头。她的样子看起来就像是刻意压抑心中的喜悦一般，双唇艳魅地开阖了两三次，说：“听说课长在短期内不会进公司了。”
我转向右边，看了看课长的座位。或许是因为课长的个性比较积极，只要有工作，不管大小事都会一头栽进去，常常不在公司，所以课长不在座位并不是什么稀奇的事，但是“短期内不会进公司”就很不寻常了。
“什么意思？”
“刚才课长的太太到公司找部长，听说要住院一个月左右。”
“什么病能让那个课长病倒？”
“我也不知道，不过，人家不是都说病由心生吗？”
“应该是课长的强烈意志本身就是一种病吧。”
“之前不是发生了那件事吗？”满智子突然压低嗓门。我不懂她的意思，皱着眉头，“就是那个啊。”她砰砰地敲着桌子说：“那个奇迹、奇迹啊。”
“啊——”我吐了口气，恍然大悟而又带着困惑：“你是说平田那件事。”
“那件事好像带给他很大的打击喔，部长刚才过来，拐弯抹角地到处问有没有人知道课长为了什么那么操烦。”
“这种事要怎么拐弯抹角地问啊？”我耸耸肩。
接着我看向左边，从我办公桌上的计算机主机和满智子的屏幕中间看着平田。平田的表情跟平常一样认真，只是似乎少了一点平常小心翼翼的感觉。
“平田前辈，今天的行前会议怎么办？”坐在我正后方的后辈间平田。从年龄来看，平田辈份是仅次于课长的人，但以前却鲜少有人在工作上征询他的意见。
“行前会议呀，”平田口气明确，站了起来。“今天的行前会议应该怎么办呢？”
他客气地对我和满智子说。
“怎么办呢？”满智子闪烁其词，用眼角瞄了我一限。“怎么办呢？”我也说。
“下个月是谁要去九州岛出差的？”平田说完，后辈就举起手，并且指了指我说：“还有安藤前辈。”
啊，对喔。我连忙举起手。
“怎么样？现在就开始准备比较好吧？”平田向大家确认，给人很可靠的感觉，我也很自然地回答：“不过客户那边也还没有排好时间。”
“那今天大家就早一点回家吧？”平田开朗地说。
“喔，好耶。”后辈开怀地笑了。
“好耶。”满智子也高声地说，露出“晚上的现场演唱去得成了”的眼神。
“好耶。”我回答，并且看着平田开心笑容上的鱼尾纹。
接着我看着眼前的电脑屏幕，咦，怎么回事？明明已经开机了，屏幕上却没有任何画面。我站起来探出身子，把耳朵贴在计算机主机上，按下强制关机的按键。过了一分钟左右，重新开机。结果还是没有任何反应。我再次确认了主要电源，还是不行。
“昨天停过电吗？”我站着问了坐在前方的后辈。
“应该没有喔。”
“我想也是。”如�
