南宋生活顾问-第6部分

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　　　　两人无言相看了半日，小圆打破沉寂，道：“姨娘，我是你亲女儿，有什么不能向我说的？”
　　　　陈姨娘端起茶杯遮住脸，羞道：“四娘，是姨娘犯糊涂了，明知我是被采菊设计，还对那沈长春……不是姨娘存心要瞒你，而是实在羞于讲出口。”
　　　　小圆还是第一次见到陈姨娘脸红羞涩的模样，她恍惚间仿佛是见到了自己站在河边手捧着玉船，偷偷夹起小纸卷不敢叫旁人知晓——她突然为着自己的自私羞愧起来。
　　　　“姨娘，不是你的错，我的亲事，又何曾不是被夫人利用，结果如何？”小圆想起程慕天，嘴角浮上微笑，“婚姻大事，就像一双鞋子，合不合脚只有自己知晓，姨娘无须忧心旁人。”
　　　　陈姨娘又惊又喜，猛地抓住小圆的手，连声问：“真的么？四娘你真的这样以为？”
　　　　小圆点点头，道：“只是沈长春家中底细如何，姨娘须得细细打听才好”
　　　　陈姨娘去了心事，直觉得浑身松快，拉着小圆兴致勃勃讲起沈长春来。小圆看着她笑颜如花，越发觉得自己做对了。
　　　　替陈姨娘欢喜不等于替采菊欢喜，晚间小圆回房，还是恨不得立时就叫来人牙子将采菊卖出去，但思虑再三，为了陈姨娘往后没有一门为奴的亲戚，还是将卖身契给了采菊，还了她一个自由身。
　　　　转眼入冬，天气越来越冷，临安的屋子墙壁薄，夏天住着虽凉快，到了冬天却让人冻得受不了。好在蛋糕铺子赚了不少钱，小圆在家大兴土木，所有房屋都先把地面挖开，砌好烟道后再铺上青砖，烟道一头连着厨房，日夜不断火，另一头则开了出烟窗，把烟排出院外。烟道砌好后不到一个时辰，各房就暖和起来，下人们对小圆都称颂不已。
　　　　到了腊月二十四，家中账上已多了不少钱，陈姨娘手中宽裕，早早地就把过年的物品置备齐全，又备了一桌酒，与小圆二人过小年夜。
　　　　丫头们端了热过的酒上来，摆上热腾腾的火锅，陈姨娘替小圆烫了几颗鱼丸子，笑道：“咱们家没有祭灶的人，无法拿糖糊住灶王爷的嘴了。”
　　　　小圆道：“自古就有‘女不祭灶’的规矩，咱们也无法，不如……”她扭头遣了丫头们去厨下吃酒，继续道：“不如让沈大叔早些进门呀？”
　　　　陈姨娘吃了几口热酒，双颊绯红：“不成，怎么也得等你出阁，不然家里多个男人，你行动就有许多不便了。”
　　　　小圆甚是感激，扑到她怀里搂了她的脖子道：“还是亲娘才疼我。”
　　　　今年的小年夜虽只有母女两人单过，她们却都觉得比在府里还热闹些，二人吃罢酒席，又叫了阿苏采莲凑成一桌，打了半宿的扑克方才去睡。
　　　　第二天一早，陈姨娘就让人挑了上好的赤豆，熬了几锅人口粥，叫家中下人都来吃，又让小丫头们给家中阿猫阿狗也添上一碗。
　　　　小圆命人在粥里加了糖霜，全家上下捧着碗都笑逐颜开，管家娘子吴嫂尝了口粥，觉得实在是甜，忙出门去叫她家儿子来喝粥。
　　　　她绕过照壁，却见她家大小子来宝正站在大门口直愣愣冲着个小娘子看，她几步上前重重拍了儿子一把，骂道：“既有客来，怎么不进去通报？”
　　　　来宝指了指那小娘子身旁的两个老人家，道：“娘，他们非说这小娘子是咱们四娘房里的丫头。她长得是不错，可我从未见过，怎可能是四娘的丫头？”
　　　　吴嫂仔细一看，那小娘子蓬头垢面，一把脏兮兮的头发遮着半边脸，但眉眼却是采菊不假。
　　　　她忙把三人拉到旁边人少的巷中，问道：“四娘不是把卖身契赏给你了么，怎么还来？”
　　　　采菊狠狠瞪了身旁的爹娘一眼，道：“还不是他们想钱想疯了。”
　　　　采菊娘抹了把眼泪，向吴嫂哭道：“夫人，她在家不是要吃新鲜瓜果，就是要吃鱼肉，咱们哪里供得起，还是与您家送来吧。”
　　　　吴嫂慌忙摆手，厉声道：“我可不是夫人，休混叫。再说卖身契都给你们了，哪里还有再回来的理？”她有意为难采菊，但想起沈长春却是与她家沾亲带故，为了以后在陈姨娘手下日子好过，她缓了缓神色，又道：“主子们老早就吩咐下来，说不许人去打扰，不过既然你们大老远的来了，我就冒死去替你们通传一声罢。”
　　　　说完她让来宝领了三人去耳房看茶，自进内院见小圆与陈姨娘。
　　　　“他们要再卖采菊一回？难不成他们竟不知沈大叔一事？”小圆听吴嫂讲了采菊一事，奇道。
　　　　陈姨娘挥退下人，沉默了许久，道：“四娘，只怕他们是欲擒故纵。”
　　　　小圆见陈姨娘一脸愧色，马上明白过来，采菊家明知陈姨娘不愿有个贱籍的亲戚，还偏要将女儿重新送来，这是变了法子在伸手要钱哪。
　　　　陈姨娘站起身来，道：“我这就去打发她们，再使人去知会长春。”
　　　　小圆却拦她道：“姨娘，沈大叔如今寄人篱下，亦有万般难处，咱们且忍忍罢。若是姨娘信得过我，就让我去办此事，如何？”
　　　　陈姨娘看着小圆，又是欣慰又是愧疚：“四娘，难为你了。”
　　　　小圆拍了拍陈姨娘的手，让阿苏陪她回房，又唤吴嫂让她带人进来。
　　　　不料吴嫂却道：“四娘，他们已是让沈官人拉回去了。”
　　　　小圆庆幸自家姨娘未看错人，道：“他倒是个会做人的，只是怎好叫他为难，你使人与采菊家送些过年的事物去罢。”
　　　　吴嫂应了一声，转身刚走到门口，就听得院子里有人喊道：“吴嫂子，独独采菊没走成，被你家来宝死命拉着哩。”
　　　　吴嫂的脸涨得通红，大声道：“这混小子，我去揍他。”
　　　　小圆忙叫住她，问道：“怎么回事，你家来宝竟看上她了不成？”
　　　　吴嫂把头埋得低低地，小声答道：“谁知这小子中了什么邪，第一次见采菊就对上了眼。”
　　　　小圆笑道：“采菊生得不差，来宝看上她实属正常。”她心想，采菊配来宝倒也合适。但她知道吴嫂与采菊素来有些不对盘，因此这话也只在心里想想罢了。
　　　　倒是吴嫂把来宝拉回家，越想越觉得自己做的不漂亮——纵然采菊有千般不是，那也是陈姨娘未来的亲戚，自家儿子看上她那叫有眼力，自己怎能拦在头里？
　　　　“刚才四娘问起时，我就该趁机求她给你做主的。”吴嫂懊恼道。
　　　　来宝一听忙推她道：“娘，你现在去讲也不迟。”
　　　　吴嫂被他推出门外，叹道：“我跟你爹自认都不是蠢人，怎么就生出你这么个愣头小子来？就算娘替你把媳妇接进门，就凭你，能弹压住她？”
　　　　住她隔壁的一个婆子正巧路过，笑道：“有你这婆婆高坐堂上，再厉害的媳妇又能怎地？”
　　　　吴嫂冲她笑骂了几句，心里却舒坦起来，到井边打水拢了拢头发，就走到小圆房里去说。
　　　　小圆正在同采莲下五子棋作乐，听了她的话，小圆低头不语，采莲开口道：“吴嫂子，你糊涂了，咱们四娘还未出阁呢，这话你该去同陈姨娘说。”
　　　　吴嫂陪笑道：“我也知道不该拿这样的事来问四娘，只是我家来宝愚笨，这桩婚事，陈姨娘必是不肯的，所以我才先来求求四娘。”
　　　　小圆知她讲的是实话，吴嫂一家还是奴籍，陈姨娘必是不肯有这样一门亲戚的。
　　　　采莲见小圆依旧不语，猜想她是不愿再将采菊弄到眼皮子底下来，便凑到她耳旁低声细语了几句。
　　　　小圆微笑着点了点头，对吴嫂道：“我得闲就帮你问问罢，你且回去等消息。”
　　　　等小圆派人去问过采菊爹娘，果如采莲所料，他们一家人都看不上来宝，采菊甚至放话出来，情愿与有钱人做妾，也不嫁卖身为奴的穷人家。
　　　　吴嫂从小圆口中得知这个消息，当下就把采菊恨上了，却无奈她如今与陈家并无多少瓜葛，自己无从下手，只得把这口气先强压了下去。