水火中原-第86部分
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这抚恤费嘛，也要花上一大笔银子的
“可是，将军，我们的将士损伤的可比你们多多了。”
“那可不同，我们此次带来的都是官佐精锐，再说这是你们到我们的防区先向我们进攻的。”何舟苦笑：“将军的意思是要我们拿钱赎人了。”他倒是个明白人。
“你当我们是土匪绑票吗？”张林语气中带着愤怒。
“那……还请明示。”
我微笑着向王平点点头。且看这哼哈二将如何表现。此时本哥们心中大赞自己英明：把这个王平顺道带来真是太对了。一支军队穷得丁当响可是不行的。身无分文怎么过日子？这王平管后勤当然明白钱的重要性，看来又要着落在苗军身上筹措中华军的第一批军费了。一客不烦二主，谁让他们第一个来招惹我们呢。
果然，王平眼睛也不眨，仍然面带微笑地说道：“贵使刚才确实会错了我的意思。我说的是：由于贵部向我们攻击，使我们白白耗费了许多昂贵的弹药。本来这批弹药是另有大用的。我要补充是要花钱的，没办法只好把弟兄们的军饷暂时挪作此用，勉强补足了上次的消耗。所以想向贵方借些军饷周转救急，一旦我们筹到银子，一定如数奉还，还可加些利息，利率也好商量。万望贵方给予方便。”
这家伙，说得冠冕堂皇，他到哪里去购置补充了消耗的弹药？不过以此吓唬对方同时敲诈银子真是一举两得。这王平，鬼聪明。
“这个，这个，我们军饷也不宽裕，还望将军……”
王平打断他，脸上还是一副笑眯眯的样子：“贵使刚才说与英王有交情，难道就不愿卖我们一个交情？此次贵军南下，沿途府县难道不会助饷？我听说你们可不是一般的清军或者团练呀。”
苗沛霖南下、西进当然有所图。扩大地盘、募集兵员、粮饷的意图用脚趾头也想的出来。沿途府县不管情愿不情愿，大兵一到，敢不乖乖地“自愿”助些饷银，难道让苗军白白为他们剿灭“匪患”保境安民？这个姓苗的似乎对清廷也不是那么效忠，清廷的律令也不太当回事儿，要不然陈玉成怎么会相信他的话，以致赔上了性命？我心中暗自揣度这个王平搞不好对苗沛霖这段历史比我知道得要多。
何舟略一思索：“我军虽穷，为贵军助些饷银也是可以的，不敢要求归还，更不敢奢求利息。只是将军的意思，是否我们给贵军助的饷银一到，就可将九将军送回？”
我心中暗想这和刚才说的还不是一回事？只不过说得好听点罢了。见王平向我望过来，我微笑点头，让他只管讲，反正如有不妥，最后还有我的表态的回旋余地。嗯，这样更好。
正文 第二十九章 赎金（2）
王平还是那副表情：“贵使说到哪里去了，苗九将军是我们的贵客，我方唯恐招待不周。只是他初到本军时不肯说出身份，又穿的是兵丁的号衣，怠慢之处，还望担待。即使贵使不来，我们早晚也会将他送回寿州。只是贵客登门怎能不多留几日，以赎前些日子的怠慢之过？我们也知道，苗大人对九弟极为看重，当然要尽力招待，以此结交苗大人了。两码事，两码事，哈哈。”
我心中暗道：“这王平，放到后世定然是个大大的大款，一副奸商嘴里‘别提钱，提钱就伤感情’的虚伪奸诈之词。
何舟也是个聪明角色，当然明白王平的意思：“那贵军想让我们助多少饷银呢？”
这倒是个问题，首先要让那苗沛霖出得起；其次，这个时候物价水平如何，我们都心中无数。王平看看我，也不知如何开口。
我努力思索，似乎第一次鸦片战争，英军向清廷索要赔款一项为五十万两白银，那是17年前了，后来的甲午之役、庚子之役，赔款动辄以亿计算。我们向他们要多少呢？其实这钱就是为了赎那个苗九。管他，漫天要价，就地还钱就是。我看看王平，转头以平静的口气对何舟说：：“不多，二十万两白银。”开口之后，心中略一换算，按照我以前生活的时代这些银子怎么也得折算到一亿元以上了。呵呵，这还真是绑票勒，后世不是曾有绑到亿万富豪儿子索要上亿元赎金的吗？TMD！不过，这苗沛霖出得起吗？管他，还可以就地还钱嘛。再说，这对我们来说本来就是意外之财，有多少算多少吧。唔，别惹急了苗沛霖，翻了脸不顾一切地找我们拼命吧？那可就不太划算了。
“二十万两？！”两个随从惊得几乎要跳起来，眼睛里说不出示恼怒还是惊恐。那何舟反应没有这么激烈，坐直了身子，慢慢道：“敢问将军高姓？官称？”
“难道贵使是怕我们借债不还，先要问清姓名、家世？这不妨告诉你，鄙人姓徐名亮，倒没有什么官称，在本军中任政委而已。”
何舟愣了半天，一来没听说过这个名字，二来也搞不清“政委”是个什么官职，品级大小如何，他迟疑道：“啊，原来是徐政委，久仰了。”如此言不由衷，接着说道：“我们虽然愿意为贵军助饷，可是二十万两，我们无论如何也拿不出的。”
王平冷笑道：“你们寿州团练成立以来，皖西北、豫东南多少府县都曾光顾过，官库私宅，大户小户，无论情愿与否，都是你们筹饷的对象，怎说没钱？看这次与我们交手的谢武军，洋炮、洋枪、战马，哪一样不是大户的行头？区区二十万两，也不用自寿州的存底支用，仅仅你们这次向南出兵，从寿州到六安一路筹的款项也应该绰绰有余了。”
何舟脸上微微变色，心想我们强夺硬抢式筹款的情形，这人怎么知道的？其实这次南下也确实索到了些银子，路上还洗劫了一些乡下的大户人家。但是，山麓下一战，物资损失甚巨，那大炮、洋枪、弹药和粮草等等可都是花大钱买来的，要知道军队是军阀的命根子、摇钱树，古今一理。那苗沛霖此行本想大捞一把：土地、钱财、兵员，都是越多越好。却意想不到地落了个严重的“收不抵支”，这已经够让他郁闷的了。现在，这伙人开口要二十万两白银，敢情苗军大老远跑来就是为了给他们打工征集粮饷的？不但没有一点工钱，还要把寿州积存的老本赔上一些呢。可是，不给又如何，谁让九公子在他们手里，而主公又非要不惜代价赎回呢？
“这个，皖西寿州是个穷地方，与天京、苏杭没法比的。请高抬贵手，少一些可好？”
“你说出多少？”
“这个，二万两银子。”
操，他还真敢就地还钱。见我们脸色不善，他赶紧又补充一句：“这是我们送给贵军的一点意思，决不敢言‘借’字。”那意思是你们要借，我这可是白给的，虽说少了点。可是王平嘴里说出“借”的时候，何尝想过要还？这王平还真是现代奸商的料子呢，可惜生不逢时，真让人惋惜。
王平笑道：“此事贵使可回去与你们大人再商议一下，不要急。不过，你们那位苗九大人在我们这里花费虽说不小，我们还供应得起，只是怕荒僻山野委屈了他，所以我们想送他换个地方住住，也许那边的主人一高兴，我们的饷银就有了呢。当然，我们出得起利息的，我就不信年息十成利滚利的高利贷我们还会借不到？这其实也是看在你们与英王有交情的份上送给你们的发财机会呀。怎么，你担心我们还不起吗？”
这是赤裸裸的讹诈了。我心道这个王平别是美国外交官转世的吧，搞强权外交好像也在行呢。
那何舟只有苦笑：“这个，我们怎么会担心？”是啊，知道压根要不回来还操那心干吗？
可是他接下来的话却有些味道了：“等你们打下武昌，区区二十万两银子当然不会放在眼里了。”
他判断我们要打武汉三镇？我眼睛盯着何舟，表情似乎受了王平的传染：“何先生怎么知道我们要打武昌？”
“这还用猜。目前湘勇攻击皖省甚急，而武昌是他们的后方根本之地，这围魏救赵的计策你们英王、忠王自然是用熟了的。”
嗯，记得历史上好像为解安庆之围，陈、李二人曾进行过合击武昌的军事行动，但以失败告终的。只是时间记不太清了，应该是在三河镇战役以后吧。
见我不语，那何舟又说道：“既然贵军念及交情，愿向我方高利借钱，条件确实也够优厚，但是二十万两银子，我们实在拿不出。这样如何，我这里替苗大人做主借给贵军十万两白银以解贵军燃眉之急，待贵军攻破武汉三镇之后，归还我方借款，另外帮衬我方五百支洋枪、二十门洋炮，外加炮弹二千发、枪弹五万发。将军您看如何？友军之间互相支援是应当的，偶尔误会，不值一提，至于苗九大人，自小很少离家，我家大人甚是思念，而且留在贵军并无助益，还望贵军早日送还。”
纳闷，难道他真的相信了王平借钱给利息的鬼话？嗯，这利息要的还真是100％以上的呢。这年头的洋枪、洋炮贵着呢，而且有钱也不一定有地方买。我回忆着记忆中书本上对苗沛霖的评价：反复无常，嗯就是这几个字，那就是个机会主义者了，也许是要在我们身上赌一把？
我平淡地说道：“何先生难道能确定我们一定能攻下武昌？不怕我们失败了，你们的钱血本无归？”
“哪里，将军说笑了，贵军千里行军却不留痕迹，万人部队隐于山中丝毫不露形迹，而且贵军统帅和兵丁同甘苦，犹如当年吴起将兵，加上贵军数千支以上的连珠洋枪和几十门威力巨大的新式洋炮。这些姑且不论，就是你们那十几辆装有洋炮、洋枪的古今未见的冲城战车就足以摧垮任何城池。这种旱地行走的炮舰，大概是洋人的最新发明了，如此可见贵军得到洋人的外援，攻击汉口、武昌时，那洋人的舰队也许还要与贵军呼应助战，怎能不一鼓而下？”操，原来谢武他们回去果然是虚报敌情，为自己的失败开脱。而这个自以为聪敏有见多识广的何舟竟然做出了这种判断，我此刻觉得刚才要延揽此人的想法确实有些幼稚了。
“好，那就十万两好了，相关的条款我们可以立字据为证，为了表示我们的对友军诚意，到时候不仅苗九将军，还有贵军被俘的其他二、三百人员我们也一并放回。”
“多谢徐将军。”
王平与何舟就交钱、放人的时间、具体细节作了商定。何舟三人连同他们的坐骑被送出了我们的防区。哈哈，这下不仅筹到十万两银子，而且释放俘虏的路费也省下了。
正文 第三十章 剿匪（1）
雨，哗哗不停。那条流向山外的小溪此时已经变成了奔腾咆哮的河流，河水覆盖了那个河谷。山腰一个岩洞里，董大海再用电话与西边的哨所联系：“喂，我是董大海，刚才你们那边的枪声是怎么回事？”
“嗯，知道了，我们这边有伤亡没有？只有一个轻伤？怎么搞得？几个土匪蟊贼的偷袭都应付不了？加强警械，千万不要因为下雨就麻痹松懈，出了问题我要你们的好看！”
陈浩的伤也好的差不多了，可是赶上连续的暴雨天气不能到处走走，应该够郁闷的了，此时见董大海电话里训人，问：“大海，怎么回事？”
“土匪袭击西面的哨位，我们隐蔽的暗哨开枪击毙、击伤各一名敌人，被袭击的哨兵受轻伤后抓住了那个袭击者。”
我一听来了兴趣：“让他们把俘虏送过来。”
俘虏的初步教育已经完成，最后有七百多名俘虏留了下来。那些不愿意留下的大多是老�
