闪电凶神-曼施坦因-第9部分
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这支生力军一开到战场，战争胜负的天平立即向法军一方倾斜，正在准备进攻巴黎的德军做梦也没有想到法军是如此之快地出现在他们的侧翼，速度简直是不可思议！于是德军不得不仓促地由进攻转入阵地防御，但德军用于防御的作业工具都没有带齐，在法军强大的炮火打击之下，德军士兵只好把步枪上的刺刀、喝水用的杯子、饭盒、鞋后跟、铅笔刀都用于挖掘掩体。
于是自1914年9月5日至12日之间，曼施坦因领略了第一次世界大战中著名的会战——马恩河会战。在法国的马恩河一线约180公里宽的地带，德军先后共投入了五个集团军，法、英联军投入了六个集团军，双方总人数超过了200万，火炮6600多门。战斗进行得异常残酷，在多个战区发生过两军士兵的白刃格斗。
德军最先抵敌不住。9月9日夜间，曼施坦因所在的部队在遭受到重大伤亡之后，接到了集团军总部发来的撤退的命令，这一退就是80多公里。
德军在撤退时，平时的良好训练派上了用场，前线指挥官和士兵秩序井然，虽败不乱。这些即使是在英国和法国人写的战史上，也是有明文记载的。
德军撤退之后，在埃那河和瓦兹河一线掘壕固守，使得英法联军本来打算乘胜追击，把德国人赶回国界的计划落空，不得不在9月15日下令停止进攻，在现有地区设防，整个西部战线呈相持状态。
但马恩河的败绩，对德军的士气是一个沉重的打击。德军总参谋部本已设计好了入城式：攻陷城池之后，由德皇威廉本人在一队衣着灿烂、头戴精美头盔、身穿刻有浮雕的胸甲、内村白色和金黄色制服的骑兵护送下，耀武扬威地进入城内。但这一许诺看来无法实现了。
曼施坦因所崇拜的德军总参谋长毛奇将军，在得知德军的侧翼被攻击，德军损失惨重的消息时，惊得目瞪口呆，坐在最高统帅部的指挥室地图前，面色苍白，凝视着地图一语不发，非常绝望，似乎不相信德军不可战胜的神话就这样破灭了。
感到大失面子的德皇威廉，到底没有原谅毛奇。由于马恩河战役的失败，毛奇被免去了德国最高指挥官之职，而由毛奇的老对手、陆军大臣冯·法尔肯海因来接替他的指挥权。出于对士气的考虑，撤换毛奇的决定没有马上公开，这样毛奇还不得不像傀儡似地参加每一次作战会议，但却再没有人来征询他的意见。
1914年9月14日，看到僵势无法打破——既推不动德军，同时自己也不愿放弃已经取得的现有地域——法英联军统帅部下令掘壕固守。
阵地防御作战，曼施坦因的同僚们到底是悟性高于他们的敌人法英联军。而在此之前，擅长闪击和进攻的德军，是不希望战争打成持久战的，都没有经过野战阵地防御作战的训练。士兵们起初没有挖掘堑壕的工具。就到附近的村庄去搜寻农民的农具。起初的堑壕只有没膝盖高，主要用来防止敌方炮弹片的杀伤和肉眼观察。不久，在弹片横飞下，百无聊赖的士兵开始把堑壕越挖越深，达7英尺左右，在上面作上伪装，支撑上木板，挖好射击和观察孔，以求尽量过得舒适。
武器也经过改进，适用于堑壕战。德国人的实用主义在这里得到了发挥：最先把攻城用的榴弹炮加大弹道曲线，为了使更多榴弹能直接射入联军的堑壕；迫击炮、枪榴弹和手榴弹也使用得越来越多和越来越熟练。其他武器装备，如探照灯和照明弹原本是用于防空作战，潜望镜原本是用于潜艇作战，此时都被德国人拿来后，稍加改造，以用于堑壕作战。
炮兵在堑壕作战中，出尽了风头。鉴于联军的重武器不如德军，英国特地从本上调来了重炮，德国也不甘示弱，努力地加大炮管的口径；装备了无线电收发报机的飞机在对方的阵地上飞来飞去，观察炮兵射击的弹着效果，而防空火力对此无能为力，几百颗炮弹不一定能打中1架飞机，而且往往防空火炮的炮弹筋疲力尽后，落在自己一方的阵地上爆炸。
在攻占安特卫普港的战斗中，德军首次使用了无烟火药的炮弹装药，大炮发射之后了无痕迹；而对方的有烟火药发射之后，炮口喷出的滚滚黑烟一望便知，还没打几炮，炮兵阵地很快被德军发现，往往来不及转移阵地，即被德军大炮摧毁。
经过数月的鏖战，德军不仅没能拿下巴黎，而且在法国境内陷入了无休无止的堑壕战。蹲在潮湿阴暗的堑壕内，听着双方震耳欲聋的炮声，曼施坦因同其他德国军人一样，神经受到了严重的折磨，虽然以前受过少年军官候补学校的“斯巴达式”教育，但那毕竟是在和平时期，不像现在，随时能嗅到死亡的气息。
1914年11月中旬，在连续了几天的连绵秋雨下完之后，曼施坦因跟随本团的指挥官来到了德军前沿观察所，观察对面联军的动向。就在这时，一发联军大口径火炮的炮弹，挟带着不祥的撕裂空气的可怕声音，落到了观察所的上空！
只听“轰隆”一声巨响，曼施坦因应声倒地，失去了知觉。
不知曼施坦因性命如何，且听下章分解。
第五章 倾心坦克闪击战
炮口余生拣性命，伤愈又援奥匈军；
飞机坦克加瘟疫，战争残酷令人惊。
1914年11月中旬，也就是埃里希·曼施坦因将要过他27周岁的生日的时候，不仅没有能实现他进德军总参谋部的宿愿，反而被敌军的一发炮弹，险些要了他的命。
一发法英联军的炮弹，在德军前沿观察所附近爆炸，多如飞蝗的大口径榴弹弹片和强烈的爆炸气浪，把他打翻在地，并随之使他失去了知觉。等他清醒过来的时候，已经躺在后方的包扎所里，浑身缠满了绷带。
野战医院的医生，诊断了他的伤势，发觉他受了重伤，还算是命大，没有伤及要害，考虑到他的伤不是在短时间内能痊愈，而且前线的医疗条件有限，曼施坦因被送回了德国国内的医院。
依仗德国外科医生高明的医术和他在军官学校和军事生涯中练就的健康体魄，曼施坦因总算拣回了一条命。1915年5月，在负伤半年之后，他又返回了前线。
这次曼施坦因没有回到步兵近卫预备3团，而是被加尔维兹将军和比罗将军要了去，担任他们军团参谋部中的参谋。这比直接到团一级危险要小得多——这恐怕也是参谋总部对他这位有着高贵出身、良好学业且又因作战勇敢而负伤的青年军官的一种奖励。跟随加尔维兹将军和比罗将军的军团，他参加了德军对波兰北部的进攻。
战事甫定，曼施坦因又随军团星夜赶赴塞尔维亚，在1915年秋季与奥匈军队一起发起了塞尔维亚战役——德军总参谋部早就担心奥匈帝国的军队不能单独抵挡俄国和塞尔维亚人的凌厉攻势，果然，被西方军界戏称为“对发动一场战争要比打赢一场战争更为擅长的人”的康拉德将军，在连吃败仗之后，不得不向德国求援。
奥匈一方主持战局的是奥地利总司令康拉德将军，他在战前所制定的计划是压服弱小的塞尔维亚，同时派大批军队到加里西亚与俄国人作战。
但塞尔维亚人并没有屈服于奥匈的军事压力，这样康拉德就不得不把奥军主力的六个集团军兵分两路，一路由原波斯尼亚的总督波帝奥雷克执掌三个集团军19个师的兵力，以扫灭塞尔维亚。康拉德亲自率领的另一支也是由三个集团军组成的奥军对俄军作战。
那波帝奥雷克总督自从7月份斐迪南大公在他的辖地被刺杀以来，一直是惊魂未定，魂不守舍；一来担心自己因保护皇储安全不力而受到追究，另一方面也担心自己重蹈大公的覆辙，被不要命的塞尔维亚激进组织暗杀，因而忧心忡忡，坐卧不宁。这位数十万大军的统帅甚至拒绝在他的部队前露面，以防暗杀，在远离战场和士兵的地方“指挥”战斗。
塞尔维亚一方则由身患重病的普特尼克将军指挥，虽然他们缺乏火炮、自动武器和运输工具，但战士们都是经过巴尔干战争的老战士，经受过战火的考验，并且是在本土作战，地形熟悉，弥补了兵力兵器的不足。
1914年8月16日，塞尔维亚军在沿着亚达尔河的战线出击，击退了奥军的一翼，8月30日，又在雅达尔和沙巴茨相继展开激战，把奥军于9月1日全部赶出塞尔维亚。奥军伤亡近4万多人，毫无所得。
塞尔维亚人本想一鼓作气，乘胜追击，但却害了一种莫名其妙的怪病，战士们纷纷倒下，而且死亡率极高，不管是多么出名的医生和用当时任何的药物都不起作用。事后科学家们才查清楚，原来这种流行病叫斑疹伤寒，塞尔维亚原本没有这种病，是入侵的奥军先感染上这种病，然后又传染给与之作战的塞尔维亚战士。虽然因战争而死亡的塞尔维亚人不多，但截止到1915年4月，科学家发现消灭这种病毒的方法为止，因斑疹伤寒病传染而亡的塞尔维亚战士却高达7万多人，平民死亡就更不计其数。
康拉德率领的第二路对俄国作战的大军，结局也不妙。于8月25日孤军深入俄国的波兰省境内，中了俄军的埋伏而全线溃退。
一旦俄国人越过奥匈德国的防线，就很容易打到德国的心脏，于是曼施坦因跟随所在的集团军和另外一个德国集团军，星夜赶赴奥国加里西亚前线。
曼施坦因首次与俄国军队交锋是在一个开阔的丘陵地带，这里稀稀拉拉地散布着一些村庄，双方前哨阵地相隔3000码距离。德国士兵挖起了一人多深的堑壕，筑起了坚固的野战防御工事；而俄军士兵只挖了一些散兵坑和堑壕，只要能执下人就行，至多也就是能进行跪姿射击。另外俄国军队还犯了战术上的错误，选择了具有明显地貌特征的地方，作为屯兵的所在，这样就相当于给德军炮兵树立了清晰的标靶。
德国军队最先发起了进攻。这是一场可以写进教科书的典型步兵进攻，曼施坦因看到的，不过是更加形象和具体而已。在黎明时分德军开始了炮火准备，以大口径的榴霰弹火炮，对事先标定的俄军目标进行了4个小时的齐射。在猛烈的炮火准备之后，德军步兵越出堑壕，向俄军阵地发起冲击。俄军大炮也进行了还击，但由于弹药太少（最少的时候，俄军的每门大炮只允许一天发射3发炮弹），加之火炮得不到必要的补充，火力显得很弱，并没有对行进中的德国士兵构成什么威胁。
曼施坦因第一次看到了飞机对于地面攻击的威力。
德国飞机飞临俄国阵地的上空，俯冲投弹，这也是第一次世界大战中，第一次使用飞机大规模攻击地面目标。此时德军使用的飞机，发动机功率只有60至80马力，时速不超过100公里，最大升限3000米，战斗负载170公斤，除去机组的两名乘务员（通常是一个驾驶员和一个观察员）自身的重量外，最多能携带30公斤的炸弹。从飞机上投掷的炸弹有的重10公斤，有的不足1公斤，由飞机乘员用手投掷，准确性可想而知。飞行员佩带有手枪，有时也携带卡宾枪，但不是为了空战，而是用于迫降在敌人后方时，用以自卫。
加里西亚之战，以俄军惨败结束，仅俘虏就有15万名，300多门大炮被德军缴获。
东线战事基本稳定下来，德国陆军大臣法尔肯海因把主要兵力调到�
