[fate][言切]应帝王-第3部分

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　　空虚地注视着延伸到黄海彼端的云海，峰麒知道失望的升山者们正在穿越着因为失望而倍加痛苦的荒漠，胸中只剩下了他此时还不知其名的空洞。
　　更加努力的话是不是能够改变呢。
　　如果变得更强大的话。如果符合自己黑麒麟的身份的话。
　　那么，天启之声是否就能在自己的耳边响起呢？
　　下定了决心，年幼的黑麒麟化成了原形、朝着云海的深处奔驰而去。
　　那一天、蓬山的女仙将宫殿的每一个角落都翻遍了，却发现哪里也找不到蓬山公。
　　天色已暗。
　　难道、年幼的黑麒麟被人掳去了吗？还是在戏耍的时候迷失到了云海之中呢？
　　就在女仙们几乎要急得发疯的时候，峰麒的女怪紫阳抱着浑身是伤的麒麟回到了蓬山——在她的身后，跟着是通体漆黑的妖魔。
　　短暂的惊愕之后，女仙们反应过来——那是幼年的麒麟所折伏的使令。
　　“真是可怜。”
　　“没有选出王，蓬山公多么伤心啊。”
　　“一般的麒麟可绝对做不到在这个时候就收服使令，不愧是黑麒麟呢。”
　　怜爱地为幼年的麒麟处理着伤口，平时就在峰麒身边照顾的女仙信心满满地说着：
　　“只是天启没有降临而已。只要找到了自己的王，一定会成为了不起的麒麟的。”
　　时间就这样过去了。
　　使令的数量积累到了将近八十只。黑麒麟成为了黄海中的妖魔避之不及的危险存在。升山者们不断地前来拜访——即使如此，峰国的王位依然空悬着。
　　“不能选王的麒麟、到底有什么存在的价值？！”
　　激愤的年轻的升山者，跳出来指责着高贵的蓬山公。就算很快被守卫带走了，这句话却像投入了池塘的石子、激起了不断波动的流言的涟漪。
　　没有办法选王的麒麟。
　　没有办法聆听天命的麒麟。
　　神明一定是，抛弃了峰国——
　　结束了在郢都的搜寻，绮礼将下一步前进的方向全盘交给了妖魔猎人。略在脑中勾勒了一下地图，切嗣决定向北方出发。
　　“我不知道北方还有城市。”
　　“并不是大城市。那边一直以来就是亡命之徒的藏身之所。”切嗣说着，磕了磕手中的烟管，“要找人的话，也许能在那里找到需要的消息。”
　　绮礼不置可否。他已经不再关心自己要找的人了。但是，自从那一次的失言之后，切嗣将自己的想法紧紧地藏了起来，就像蚌隐藏着自己的珍珠一样。这让绮礼有些失望。
　　不可操之过急。
　　他告诫着自己。
　　追得太急的话反而会被跑掉。必须耐心地、付出足够长久的等待，然后才能得到最终的果实。
　　“你更熟悉这里，我听从你的安排。”最终，青年接受了对方的决定。
　　简单地补充了携带的补给品，两人离开了郢都向北而去。将近傍晚的时候，两人成功地在路过的村镇中找到了住处——这等规模的村镇中不可能有旅店的存在，村长只是给两个旅人提供了自家堆放干草的栈房。
　　将毯子堆在了干草垛上，绮礼诚实地陈述着感想：“看来不是每次都被赶走嘛。”
　　“怎么可能。”切嗣冷淡地说，解下了一直背在身后的长剑，在干草上躺了下来，“上次是刚在那边接过委托。”
　　“救完人就马上被赶走吗？——你的人缘可真够差的。”
　　切嗣沉默着，直到绮礼都以为对方再也不会回答自己的时候，才突兀地说道：“因为有人死了。”
　　绮礼支起了手肘。
　　猎尸者将自己裹在了毯子里。不过绮礼还是看到了对方紧紧地抓着长剑的动作。
　　“妖魔抓走了一个小女孩。而我来不及救她。”
　　低沉的声音犹如从黑暗中融化而出一般。绮礼无法判断那其中是否隐含着内疚。
　　“没办法得救吗？”
　　“不。如果去追的话，也许来得及吧。”
　　简短地说着，切嗣翻过了身。
　　感觉到对方抵触着继续的追问，绮礼也重新躺下，望着栈房小窗所勾勒的小块天空。
　　没有月亮。
　　微弱的星光很快就被大量的涌动的云彩所遮盖了。没有风或雷电——大雨毫无预兆地降了下来。这正好是将要收成的时节。田里的谷物又要因这一场雨而腐烂了。
　　嗅着逐渐蔓延开来的、湿润的泥土气息，绮礼再一次体认着那个事实。
　　只要一日没有王，天气就无法回归时序，田地就无法恢复肥沃，妖魔就将不断增生。
　　可是即使选出了王又怎样呢？
　　就算一度获取了天命，短暂在位又失道的王的数目也多到让人想问——这就是上天聆听了人们的祈祷而派下的王吗？
　　说不定，天道从来就未曾怜悯蝼蚁一般的众生——
　　稻草的响动打断了绮礼的思索。整个人裹在毯子里，猎尸者挪到了青年的身边。
　　“……那边在漏雨。”
　　带着睡意的声音极其贴近地响起，这让从来没有和人如此贴近地接触过的绮礼感到了微微的惊讶。
　　“明天也许没法继续上路。你要有心理准备。”
　　“哦。”
　　干巴巴地回答了一声，绮礼看着近在眼前的男人。
　　就算是这么睡着——头发还是乱糟糟地翘着。
　　倾听着夹在雨声里的男人的呼吸，绮礼判断对方已经沉入了睡眠。他小心翼翼地、不发出一点儿声响地抽出了手，摸了摸对方头发翘起来的地方。
　　……明明没什么区别啊。
　　怀着打开宝箱却发现里面一无所有的孩子一样的心情，绮礼遗憾地放下了手。
　　雨下了整整一夜，到了第二天也仅仅只是转小了而已。通向北方的道路果然如切嗣所预料、变得过于泥泞而不适合行走。
　　“没办法，要在这里多待一天。”和村长谈完后，切嗣一边向绮礼交代着，一边从场院的墙上摘下了蓑衣，“——你留在这里就好。”
　　“你要去做什么？”看着切嗣脱下斗篷和长靴，熟练地换上了一旁的草鞋，绮礼不由问道。
　　“庄稼总要尽可能地抢回来。这可是他们一年的口粮。”披上了蓑衣，切嗣拿着镰刀走向了门口。
　　绮礼自然而然地跟了上去，结果惹来了对方哭笑不得的评论：“大少爷，你不用跟过来的。”
　　“留在这里也没关系；同样的，跟着你过去也没关系吧。”
　　“随你喜欢。”
　　一向不会对雇主有过多地要求，切嗣索性随青年而去了。走到了村边的田地里，和在泥水里同样忙碌着的农人打过招呼，切嗣就加入了忙碌的人们的行列。挥动起镰刀的样子，在绮礼眼里，和熟练的农夫也没什么区别。
　　这个人还真是什么都做呢。
　　静静地站在逐渐转小的雨里，绮礼望着忙碌于收割的人们。偶尔也会有一两个人看向他的方向，在注意到青年明显与众不同的衣服质地后就又收回了视线。
　　“先生。”
　　怯生生的呼唤声在绮礼身后响了起来。转过了头，绮礼看见了裹在蓑衣里的少女，将手里的雨伞递了过来：“请您……用这个。”
　　青年沉默地打量着对方因为整日在田间奔跑而变得黝黑的脸颊，以及从蓑衣下漏出来的破烂的衣袖。绮礼的视线让少女不由得脸红起来，她将雨伞向前伸了伸，磕磕巴巴地说：“这是、我家多余的雨伞。妈妈说，看您一直站在这里，都淋湿了……”
　　最终伸手接过了雨伞，绮礼后知后觉地想起来应该在此时答复的言语：“谢谢。”
　　少女立刻笑了起来：“没、没什么的。您是村长的客人吗？”
　　“不。只是旅客。”
　　“旅客……”少女惊讶地睁大了眼睛，“您从很远的地方来吗？”
　　“唔。”绮礼含糊地回答着，“从郢都那边吧。”
　　“郢都！”小声地惊呼了一下，少女掩不住地羡慕地望着绮礼，“那是最大的城市吧？我听爸爸说过，那城市里面有一万栋房子和一千家店铺，十二国的所有东西都能在那里见到——您一定去过郡守的山吧？听说在天晴的时候，站在山上能看到方圆百里的景象——”
　　“……我没有见过。”现在的郢都，也根本不是你父亲所描述的样子——正想这样补充，田地的那一头已经传来了中年妇人的呼声：“——夏丽！”
　　“哎呀。”露出了“糟糕了”的表情，少女慌张地行了一礼，“我得回去干活了，雨伞您就放在村长那儿就行！”
　　望着少女匆匆地跑开的背影，绮礼撑开了手里的雨伞举过头顶。细碎的雨滴敲打着油纸的伞面的声音落入耳中，他才发现肩头的衣衫几乎已经湿透了。
　　跑回了母亲身边的少女回过头，看见绮礼打伞的样子高兴地挥了挥手。戴着大大的斗笠的农妇向着远途的旅客点了点头，扶着女儿的肩膀走向了不远处的田地。
　　绮礼收回了视线。陌生的好意就像突然倒入手中的炭火般让他无措——那无措并不是来自于善意本身，而是即使接受了别人的好意、也依然无动于衷的绮礼自己。
　　答案、早在那一日就已经得到。
　　雨的气味和泥土的气味混合了起来、细微的咸涩气息蛊惑着青年的嗅觉。
　　心跳加快了。
　　晕眩的错觉缭绕在眼前。
　　倒伏着麦穗的田地、渐渐被荒漠的景象所取代。
　　没错。
　　就是在那一天，始终空虚着的男人，发觉了自己的本性——
　　


☆、承之三

　　峰国的麒麟，是选不出王的麒麟。
　　因为这样的传言感到了沮丧，通过四令门而来的升山者逐年减少。
　　“没有关系的。这是王没有出现的缘故，而不是峰麒的错。”
　　面对着升山者们离去后空荡荡的大厅，照料峰麒的女官笃定地对黑麒麟说着。
　　然而峰麒只是沉默着。
　　并不是因为无法选王的事实本身而焦虑。恰恰相反，峰麒焦虑着的，是“没有焦虑”这个事实。
　　再如何努力地学习身为麒麟应该掌握的一切知识也好。再怎样去收服使令也好。峰麒空虚的内心，也没有产生半点的波澜。
　　理论上，那些都是麒麟天生便具备的品德和能力。但是，感觉不到的东西就是感觉不到。
　　“……峰麒，也许你应该离开蓬山了。”
　　隐约感觉到了对方的焦躁，女官叹了口气，这样对麒麟进言着。
　　峰麒抬起了眼睛。
　　“离开蓬山？”
　　“不能升山的王是有的。有时候，王还会流落到蓬莱或昆仑。”女官说出了蓬山的众人一直对年纪尚幼的麒麟所隐藏的实情，“很多麒麟，都是在自己的生国找到王的。”
　　峰麒站了起来：“那么，我要去峰国。”
　　女官紧紧地绞住了双手。
　　就算是已经拥有大量使令的黑麒麟，贸然地离开黄海还是一件危险的事情。等到麒麟十八岁的时候才允许离山，这是蓬山女仙中不成文的约定；但是，始终注视着峰麒的女官却知道，沉默不语的蓬山公究竟是多么地焦虑。
　　——哪怕只早一天遇到王也好。
　　在心里这样地祈祷着，女官没有劝阻匆匆地跑向殿外的麒麟。她甚至不敢回头去看从自己身后离去的身影。
　　这是正确的决定吗？她并不知道。
　　只是在那一瞬间——她预感到自己所保护了这么多年的麒麟，再也不会回到自己的身边。
　　奔跑着的峰麒褪去了人形。
　　如骏马一般矫健的身体。黑色绸缎一样迎风飘扬