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第200部分

玉箫英雄榜-第200部分

小说: 玉箫英雄榜 字数: 每页4000字

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信王闻报,道:“我明白百官的心思,皇兄在时宠信魏阉,百官献媚魏阉等同于献媚皇兄,如今皇兄将去,魏阉即将失势,百官便变了副嘴脸,无非趋炎附势而已。”公冶苌道:“文武百官可分为三类人,一类拥护王爷,十分有一,一类是魏监的死掌,十分有一,大多官员表面上趋奉魏阉,实则都处观望,王爷正可利用此点,大造舆论,说龙奴将升,下无子嗣,唯有信王爷可承继大统;又说魏忠贤应自司其职,不应作非分之想。如此可拉拢中间的官员,拥护王爷承继大统。”信王点头道:“此计甚妙,不过派谁造舆论呢?”公冶苌道:“周瑞图周大人表面上不问政事,实则是拥护王爷的,周公子平日出入朱门豪宅,与各达官权贵均为交好,此事交由他办,正好不过。”随即去找周淮安策划。
公冶苌直到傍晚才归,信王忙问如何,公冶苌道:“周公子已派门客去广造舆论,还去施凤来府邸活动他,叫他出面请王爷入宫视。”信王大喜,不久果有小黄门来请信王入宫。信王不及更衣,忙传轿起行。公冶苌道:“王爷且莫着急,此去入宫,圣上必有遗嘱,禁中多阉党党羽,恐不利于王爷,不如让骆兄弟妆成内侍,护卫王爷。”信王一听有理,暗责自己急昏了头,越到此时,越应冷静。

第四部 决战皇城  第四七回 登基
少冲随即换了衣衫,随信王出了王府,奔禁中而去。一路无事,到乾清宫已是深夜,内官李永贞、王体乾尚把持宫门,只让众人门外问安,不许进去。少冲大步而前,双手将众内官推了开去,信王才步入皇上寝处。
只见室内残灯明灭,照见龙床上熹宗浑身臃肿,双目紧闭,面无血色,大是不堪。张皇后在旁痛哭,宫中太监不过两人侍候在侧,情景凄凉。信王心中甚痛,奔到床边,叫道:“皇兄,皇兄……”熹宗微睁龙目,问道:“你是……?”话不成音,气息出多入少。信王口上道:“我是由检啊。”心想:“皇兄久不见我,莫非不识了么?”不由得鼻子一酸,流下泪来。
熹宗忽然眼中一亮,精神略振,伸出一只手拉住信王道:“好弟弟,你……终于肯来看为兄了,朕看来,看来是不行了,朕死后,你便承继大统……”信王辞道:“皇兄正当英年,哪能说老便老,善加调理,不日病愈,承继之事,再也休提。”
熹宗摇摇头,对王体乾道:“体乾,你去召各科道来见朕。”钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰等朝臣正在外面候见,闻宣即入宫晋见。熹宗对信王道:“朕病入膏肓,无可救药,你不必谦让,勉为尧舜之君。朕一生耽于玩乐,无甚建树,恐无面目见祖宗于地下,你为君后,当思祖宗创业艰难,励精图志,勤政为国,将这份基业传下去……”信王还要推辞,群臣跪着劝谏,只好含泪答应,喜宗又道:“皇后德性闲淑,朕负她甚多,你为皇叔,嗣位以后,须善为保全。魏忠贤、王体乾等,均恪谨忠贞,可任大事。”
张皇后已哭得如泪人一般,王体乾伏地大哭道:“皇上,老奴舍不得您呢。”却见熹宗已是昏了过去,忙召太医。众人只得暂且退出。
一连两日,朝中一会儿传闻魏忠贤临朝称帝,一会谣传魏忠贤要拥立信王,行史弥远立宋理宗、召靖王之子的故事,及至八月二十二日,宫内才传出皇上宾天的讯息。信王如坐针毡,忙召公冶苌议事。公冶苌道:“为今之计,于百官中寻一有权有威之人,由他出头拥立王爷,一人登高而呼必是万人响应,到时魏忠贤想造反也恐众人难服。”
信王道:“百官中权威高又能拥护本王者,实属难觅。”公冶苌道:“施相公便是最佳人选。”信王沉吟半晌,道:“施凤来身居揆席,权威俱高,但他以前一意媚阉,恐难死心踏地为本王做事。”公冶苌道:“王爷只须晓以利害,又许他登基后既往不咎,不怕他不为王爷卖命。”信王听他说的有理,便道:“如此便依先生之意,先生三寸不烂之舌胜百万雄狮,此行还得劳烦先生。”公冶苌打个躬道:“应该的,在下这就去办。”
施凤来本是墙头草,顺风倒,正想在新君面前立功,公冶苌只申明来意,他便应承下来。
次日天未明,百官俱往道隆阁会议善后大事,魏忠贤多次催见崔呈秀,天大亮后崔呈秀才慢沓沓而来。百官低声议论,有的道:“听说厂臣有衣招诏,道是先皇禅位于他,要崔呈秀出头呢。”有的道:“崔呈秀虽是魏阉死党,未必真能为他卖命。”另一人讽道:“老子要儿子做事,岂有不卖命之理?”又一人道:“如今辽阳屡戒严,宁锦又不宁静,延绥套虏又不时骚动,这都是要紧的军务,延缓不得,国不可一日无主。”施凤来忙接住他的话头道:“今日龙奴宾天,天无君,以德以分,唯有迎立信王。”此言一出,顿时好几人出言赞成,嚷闹声中也不知起先倡议道:“事不宜迟,咱们这就去迎立信王爷吧。”群声叫好,人人争当迎君功臣,也有几个心向魏忠贤的,毕竟抵不过人多。崔呈秀满面羞愧,倒不好进去见魏忠贤了。
施凤来先着礼部把即位与哭临的仪注送入宫中,又派管禁军的叉刀手、围子手官员,督率所部士卒,自皇城而出摆到十王府前,以备不虞,诸事妥当之后,与国戚张维贤、九卿周应秋等一面具笺于信王府劝进,一面斟酌遗诏。礼部又三上表笺,文武百官拟躬诣王府劝进。
先前信王收到劝进表笺,心中狂喜,但仍惧魏忠贤另有诡计,时五更时分,内侍徐应元来报,张皇后着人来请入宫哭临。信王闻报,自知这是魏忠贤安排下的陷阱,但若不去,有违礼孝。公冶苌收到一封密函,忙交与信王道:“萧姑娘派人送来的。”信王接过看罢,顿感利剑悬头,大为不安,将信函转给公冶苌。公冶苌见函中云:“魏阉欲自立为帝,匿刀斧手于乾清宫,王爷不可入宫。”看罢沉吟不语。小黄门多番催促,公冶苌方道:“事已至此,只好再烦骆兄弟走一趟。属下再与萧姑娘缮书一封,叫她说动崔呈秀,让崔呈秀谏阻逆谋,魏阉欲越是犹豫不决,对咱们越是有利。”
信王无可奈何,只好如此,唤少冲进来道:“此行凶险,本王将性命交付给你了。”少冲自觉肩头担子太重,但事在紧急,不容延搁,只好道:“王爷看得起在下,在下拼却性命,也要保护王爷周全。”
于是信王外服缞绖,内被重铠,又带了干饼,以防受困宫中。备齐哭临一应物品,副总管王承恩随行,一行人到乾清门外,李永贞、王体乾等人跪接,引入梓宫灵前行哭临礼。信王拈香再拜,斜目睥睨,见李永贞神色慌张,果有反意,便装作不知,待三拜将毕,李永贞忽然咳嗽一声,幕帐一揭,钻出数十名手执钢刀利斧的大汉,直奔信王而来。李永贞惊叫道:“不好,有刺客!”一言才毕,已逃出灵堂,从外锁了大门。少冲早已全神戒备,一见刀斧手现身,当即铤身护在信王身前,飞腿踢出,当先一汉向后疾飞,又撞中另外两人,一齐仆倒。但刺客为数既多,倒了三人,迅即有四五把刀斧自四周逼到。少冲脚下流星惊鸿步踩出,双臂一振,一股宏大至极的力道鼓荡而出,刀斧犹如碰到一道气墙,激弹而回,四五名大汉还不知怎么回事,已然震飞在地,余下见信王身边的侍卫勇悍,刚冲上几步又退了回去,一时除了信王随来的几名侍从,几名内官的哀叫声,谁都凝立不动,静观待变。
信王反而冷静下来,双目犹如冷电在众刺客身上一扫,忽然哈哈一笑,道:“本王乃真龙天子,有百神护佑,尔等幺魔小丑也敢跳梁作乱么?早早放下兵器,饶尔等不死,若再以下犯上,便是自取灭亡。”
众刺客都是魏忠贤募集的死士,都曾身犯必死之罪,一听王爷可饶不死,又怕他真有百神护体,僵持半晌,终于一名刺客抛下大刀,双膝跪地,乞求饶命。旁边几人似乎受了感染,也都抛了刀斧跪地,如此感染开去,于刀斧碰地声、乞求声响成一片,以至剩下几人倘若不效同伴,反要遭同伴攻杀,最后人人匐匍在地,信王吁了口气,嘴角露出了得意的笑容。
恰在此时,屋梁上跳下两个黑衣蒙面人,挥刀向信王头顶斩落。这一着出人意料,连少冲也未反应过来,他情知不妙,却也救之不及。就在刀锋离信王不到一寸之时,其中一人突然抡刀横劈,将另一人的大刀挡开了去,同时另一人的刀柄也撞中那一人胸膛,两人一起落地,被撞中胸口的那人刀子架在了另一人的脖子下。这也只是一瞬间之事,旁边之人如何瞧得出来其中的曲折变故,吃惊的看着两人。
被刀架的那人冷笑了两声,道:“老大,你临阵倒戈,老六说的没错,你果然背叛了督公,嘿嘿,许某直到此时方才信了……”少冲才知两人是许显纯和田尔耕,也知许显纯话中的“老六”即武名扬,魏忠贤一手遮天,把“五彪”看作五指,田尔耕居五指之首“大拇指”,武名扬入阉党虽晚,但深得魏忠贤器重,让他做了老六。他虽不在五指之列,但阉党之人皆知,五指中谁干得不好,老六便可取而代之,当日武名扬在魏忠贤面前告田尔耕叛变,不但魏忠贤不信,而且许、杨等人也都指责他野心忒大,竟要一下子坐到“大拇指”的位置上去。
信王惊魂稍定,说道:“许显纯,本王也知你‘水木剑’许家世代忠良,你也算难得的贤才,若能弃暗投明,助本王治平叛乱,不失王侯之封,倘执迷不悟,逆天行事,早晚明正典刑,身家不保。”
许显纯哈哈一笑,道:“我许家因遭奸人算计,弄得家破人亡,多亏魏督公替我申冤报仇,我的命是魏督公给的,为他老人家做牛做马那也是理所当然。此行刺杀失败,督公必饶我不过,但朝秦暮楚岂非我许显纯的作为?田大哥,你杀了我吧!”扔去大刀,闭目待死。
田尔耕到此时竟下不了手,说道:“许兄弟知恩图报,虽然迂腐,但生死面前志向不改,不失为一条好汉,看在你我兄弟一场,我不杀你,你走吧。”许显纯凝视了他一会儿,确信他不会下手,才推刀跳梁而去。他刚走,田尔耕随即大吐鲜血,摇摇欲倒。少冲大惊,急忙上前扶住,欲为他发功疗治内伤。田尔耕推却道:“此时危机四伏,王爷生死攸关,骆兄弟岂可为我一条贱命损耗内力?况我身中致命之伤,恐怕……恐怕不行了……”说到这里便即绝气。
原来他受命与许显纯合力刺杀信王,便已想好临阵倒戈,本来有东厂锦衣卫两大绝顶高手出马,必然马到功成,但魏忠贤生怕不保险,又秘密派出两路杀手:一路由杨寰、孙云鹤率领,一路由崔应元、武名扬率领。魏忠贤单独授命,这三路互不知晓,但还是让田尔耕探知,他当晚便用计将杨、孙二人调开,再调崔、武二人时为武名扬识破,当场动起手来。武名扬自习《莲花宝典》后武功突飞猛进,早在田尔耕之上,这一番龙争虎斗,虽将崔应元打昏,他也中了武名扬致命一掌,震伤心脉,负伤而走。其时尚未惊动魏阉,他忍着伤痛赶来与许显纯会合,适才心口中了许显纯一击,终于震碎心脉,绝气而亡。
少冲放下田尔耕尸体,一掌劈开大门,护着信王出了灵堂,向众刺客道:“去把李永贞捉来。”众刺客轰然答应,散入乾清宫各处。不久李永贞被两名大汉架了过

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