vol.4幽鬼之宫(承前)-第9部分
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避之唯恐不及。
(没错,一定是恶鬼。)
美和子一边洗这碗盘,一边在心里面说服自己。
池边站在厨房的入口,脸上的表情十分困惑。他看不到美和子以及克江的身影,两人的对话却清清楚楚的传入耳中。
(太荒谬了。)
世界上根本没有什么死而复生的恶鬼。
(可是……村子里死了那么多人……)
今年的死人特别多,的确不太寻常。若真是传染病惹的祸,新闻媒体早就大书特书,政府机构也会立刻介入,这是池边却从未听说过类似的行动。更何况没有证据显示真的是传染病作祟,一切的一切都只是不负责任的耳语以及真假难辨的流言。
(就这样认定是恶鬼作祟,似乎也太武断了点。)
不可能是恶鬼,那种怪物早就被关在玩具箱里面了。小时候的自己对民间传说深信不疑,甚至还将天花板上的水渍当成索命幽灵,现在自己已经长大了,早就挥别了那段青涩的岁月。
(不可能。)
池边静静地转身离开,沿着回廊走向办公室。寺院建筑的回廊又暗又长,地板早已年久失修,踩在上面总会产生身后另有他人的错觉。池边不想回头看看身后到底有没有人,只有稚嫩青涩的小孩子才会这么做。
努力说服自己不去注意身后动静的池边才刚踏进办公室,就看到光男正在端详着鹤见的脸孔。
“真的不要紧吗?脸色不太好呢。”
瘫坐在椅子上的鹤见显得没什么精神,大概是最近太累了吧?也有可能是感冒了。他从今天一早就是这副倦容。
池边看着鹤见昏昏沉沉的双眼,顿时感到一股凉意直上脑门。
——这不是传染病,也绝对不是恶鬼作祟。太荒谬了。
“还是先回家休息吧。”
“就是说啊。”一旁的池边插口。“反正今天的法事都结束了,赶快回家休息吧。”
“可是……”鹤见的回答缺少往常的霸气。
“别可是了。”池边不由得加重了语气。“一定是感冒了,我一看就知道。回家吃点热的,然后睡个觉就好了。”
“喂,你们听说了没有?”
大冢弥荣子人还没走进竹村文具店的门口,就忙不迭的拉开嗓门。店门口的长椅上面坐着笈太郎、武子以及大川浪江,三个老人家正有一搭没一搭的闲话家常。
“早就知道啦,郁美那件事对不对?”
率先得到情报的浪江开口回答。
“不会吧?听谁说的?”
“郁美就站在我家店门口的转角大声嚷嚷,不知道也不行。”
“天啊,太扯了。”
“我一直怀疑郁美的精神状况有问题,最近好像愈来愈严重了。”
“就是说啊。”弥荣子点点头。“说什么村子里有恶鬼也就算了,竟然还跑到兼正的家门口兴师问罪。”
武子笑笑。
“少类,你一起不是把她当成救命菩萨吗?别以为没人知道你跑去跟郁美要护身符。”
“没有啦。”弥荣子顿时脸上挂不住。“大家毕竟都是邻居,总得交关一下嘛,可不代表我真的相信她。现在都什么年代了,还有谁会相信恶鬼啊?”
“真的吗?”
“当然是真的。郁美曾经说过今年没什么好事,之后村子里还真的死了一大堆人,想想的确是有点毛毛的啦;可是就这样断定是恶鬼作祟,似乎也有点说不过去。”
武子用力点头。
“就是说啊,类似的事情又不是没发生过,干嘛这么大惊小怪的?今年夏天的气温特别高,村子里的人口又以老年人居多,难免会这样嘛。”
“有道理。”
笈太郎笑着附和。
“郁美气冲冲的跑去找兼正理论,想不到却被桐敷家的男主人奚落了一番轰了回来,这个脸可真是丢大了。”
几个老人闻言,顿时哄堂大笑了起来,坐在柜台后面的多津却皱起了眉头。
——类似的事情以前也发生过?胡说八道。
村子里处处透露着不对劲,一连串的死亡绝对意味着惨祸的蔓延。即使死亡真的有连续性,目前的情况也早已超出了合理的范围,那几个老人家应该比任何人都清楚才对。
(情况不妙。)
多津在内心喃喃自语。之前来到店门口的老人家无不对村子里的怪事心怀忐忑,如今他们的观念已经从“世界上没有恶鬼”变成“一连串的死亡是很正常的现象”,仿佛是为了否定隐藏在异常状况之下的真正答案,刻意忽视内心的不安。
然而这个村子真的出事了。不管是不是恶鬼作祟,村子里的确发生了异常的现象,这绝对是不争的事实。
(如果村子里的人都只想粉饰太平……)
多津缩起肩膀,仿佛看到了这个村子走向毁灭的未来。
楼上楼下两头跑的敏夫好不容易结束了今天的看诊。下午六点,律子正在善后的时候,关口美树打了通电话过来。不出大家所料,电话中的美树果然表明了辞职的意愿。挂上电话的律子感到一阵寒意,心神不宁的换下制服。
“……永田小姐?”
律子走出医院之后,发现永田朝着跟平时不同的方向走去。听到律子的声音,清美回过头来露出微笑。
“我想去看看美树。”
“可是……”
“要不要辞职是她的自由,我也不好说什么;可是她年纪一大把了,辞职之后要靠什么生活?大家毕竟同事一场,去关心一下也是应该的。”
“说的也是。”律子挥挥手,跟清美道别。清美也朝着律子挥挥手,快步走在夕阳西下的小径。
秋天的脚步近了。这阵子只要太阳一下山,四周的空气就充满了浓浓的秋意,清美不由得感叹时间过得真快。略带凉意的夜风吹来,清美下意识的拉紧衣领,心想该找个时间把柜子里的冬衣翻出来了。
竖起衣领的清美一路朝着中外场的方向走去,经过通往兼正的山坡时,不经意的往上看了两眼。
(死后复活的恶鬼……)
清美摇头苦笑,继续往中外场前进,仗着模糊的记忆寻找关口美树的家。美树是典型的独居老人。酷爱杯中物的丈夫十年前搞坏了肝脏,从此就窝在家里吃软饭,只靠美树一个人在外打工维持家计。两年前丈夫死于肝硬化,当时还是靠着医院里的护士帮忙,才得以顺利的办理后事。两人生了几名子女,长大之后全都搬离了村子到外地发展,没有人愿意跟不事生产的酒鬼老爸住在一起。出席葬礼的子女虽然对母亲的遭遇表示同情,却也对总是对父亲逆来顺受的美树十分不谅解,没有人愿意照顾孤苦无依的老母亲。
清美不是不能体会美树畏惧医院的感受,问题是往后她将如何生活下去?美树的家境并不宽裕,屋子里面没有什么像样的家具,所有存款都被死去的丈夫喝个精光。丈夫生前换了不少工作,病逝之后甚至连退职金也没有留下。
依循着脑海中的记忆,清美找到了位于小巷子底的一户人家。推推玄关的玻璃门,发现大门从里面上锁了,于是清美敲了敲门。
“美树,我是永田。”
玻璃门的后面出现模糊不清的人影,一名陌生的中年妇女打开了大门。
“请问你是哪位?”
“呃……这里是关口美树的家吧?”
“是的,请问你是……?”
“敝姓永田,在尾崎医院工作。美树她——”
“她正在洗澡。”
“恕我冒昧,你是……?”
“我是她的外甥女。”
清美打量着眼前的妇女。既然是美树的外甥女,照理说应该在葬礼上面见过才对,可是清美却对她完全没有印象。今天玄关之后,清美注意到客厅里面传来电视的声音,还可以隐约地看到中年男子的背影。
“有什么事吗?”
妇女的口吻冷冰冰的,似乎不太欢迎清美的来访。
“我听说美树打算辞职,所以特地来看看她。”
妇女的语气还是不带一丝情感。
“是我要她辞职的。阿姨的年纪一大把了,早就该留在家里享清福,再说以后有我们照顾她的生活起居,更是用不着出去工作。”
“原来如此。”
既然跟美树的感情那么好,为什么没来参加姨丈的葬礼?清美的心中充满了疑惑,却又不方便说出口,只能趁着空挡四处打量,看看能不能见到美树。然而妇女的一句“还有其他事吗”却粉碎了清美的期盼。
“对不起,打扰了。请替我向美树问候一声。”
妇女面无表情的点点头,旋即关上大门,还不忘从里面上锁。
清美站在原地,迟迟不愿离去。她有一种说不出来的纳闷,或许是因为那个妇女看起来不像是跟美树感情深厚的亲人吧。除此之外,没有参加丧礼这点十分说不过去,而且清美好歹也是美树的同事,她对待清美的态度却欠缺了一份亲近感,客厅里面的中年男子自始至终都看着电视,照理说家里有客人来访,身为男主人的他总该回过头来打个招呼才对。不过这些都不是重点,清美的纳闷来自其他更重要、更具决定性的因素,可是她却不知道到底是什么。
沿着巷子走回大马路,来到另一户人家的门口,清美终于发现是什么让她感到如此纳闷了。眼前的人家飘散去酱油和煎鱼的香气。现在正是晚饭时间,美树的家里却没有烹煮食物的味道。
清美转身凝视美树的家,摇摇头叹了口气,走上回家的道路。自己只是个外人,没资格、也没必要插手人家的家务事。
中年妇女一直躲在窗子的后面,注视着清美的一举一动,直到清美转身离去为止。她走进客厅,中年男子依旧默默的看着电视。客厅一旁的佛室铺着一床棉被,上面躺着一个不断喘气的老妇人。棉被旁边的佛桌空荡荡的,没有佛具,也看不到佛像,只剩下虚无的空洞俯视着美树。
4
“小昭,工坊家的儿子是不是打过电话给你?”
吃晚饭的时候,母亲佐知子突然丢出这个问题。
“嗯,有啊。”
“我就知道。”佐知子将汤碗排好,解开腰间的围裙。“听说工坊家的儿子死了。”
小昭闻言,立刻抬起头来看着母亲。
“……死了?”
“我也是从别人那里听来的,好像是今天早上的事情。印象中你跟他的感情好像不错,所以才特别问了你一句。”
小昭惊讶得说不出话,小薰也是一脸不可置信的神情。
“他不是说随时会通知我们吗?”
“大概是忘了吧?真可怜,只是个高中生而已。”
小昭将筷子往桌上一摔,猛然起身。
“太过分了!”
“小昭,你这是做什么?”
“老大的爸爸明明说会通知我们……大人都一样,根本没把做过的承诺放在心上!”
说完之后,小昭立刻冲出餐厅。小薰怯生生的看着弟弟的背影,父亲和母亲也当场愣住。
“发什么神经啊?”
母亲喃喃自语,不一会立刻变了脸色。
“他到底想干什么!”
小薰无言以对,只能静静的听着小昭的脚步声穿过走廊、穿过玄关,然后冲出屋外。他大概想冲到夏野的家吧?要不就是想找个地方静一静。就算立刻追上去,也很难安慰小昭激动的情绪,不过现在已经这么晚了,总不能放他一个小孩子在外面乱跑。于是小薰放下筷子,准备从餐桌上起身,这个动作却惹来佐知子的大