牧羊少年奇幻之旅-第9部分
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还有些时候，会出现头戴风帽的神秘男人，他们是为商队侦探行进路线的贝都因人，负责向商队提供有关强盗和蛮族部落的信息。这些人身着黑衣，只露出一双眼睛，无声无息地赶来，又无声无息地离去。
就在这样的一个夜晚，那位赶驼人来到男孩和英国人围坐的簧火旁。
〃有传言说，部落之间打起仗来了。〃
三个人都陷人了沉默。男孩发现，尽管谁都没有讲任何一句话，却能感到一种恐惧的气氛。他又一次体验到了那种没有言词的语言，即宇宙语言。
过了一段时间，英国人问是否存在着危险。
〃进入了沙漠的人，就不可能回头了。〃赶驼人说道，〃既然不能回头，我们就只应该关心最好的前进方法。其余的事情就交由安拉管了，包括危险。〃
他以〃马克图伯〃这个神秘的字眼结束了他的话。
〃你需要多注意观察商队。〃赶驼人走后男孩对英国人说道，〃商队绕了许多圈子，却始终把同一个地方作为方向。〃
〃你应该多读些了解世界的图书，〃英国人回答道，〃图书与商队是一模一样的。〃
由人和牲畜组成的庞大商队开始加速前进。过去人们习惯于在晚间围着簧火聊天，现在不仅白天都沉默不语，连晚间也都开始闭口无言了。有一天领队决定，为了不引起外界对商队的注意，夜间不再点燃簧火。
为了抵御夜间的寒冷，人们用牲畜围成了一个圆圈，所有的人都睡在圆圈中央。领队还在商队周围安排了武装哨兵。
一天夜里，英国人睡不着觉。他叫醒了男孩，两个人开始沿着宿营地四周的沙丘散步。一轮圆月当空，男孩向英国人讲述了自己的经历。
英国人被水晶店的故事深深吸引，自从男孩开始在那里工作之后水晶店的生意便蒸蒸日上。
〃这便是推动一切事物的基点，〃英国人说道，〃在炼金术中被称作世界灵魂。当你全心全意期望得到某种东西时，你就更加接近了世界灵魂。它总是一种积极向上的力量。〃
他还说，这不只是人类独有的一种天赋，世上万物也都具有灵魂，无论是矿物、植物、动物，甚至一个简单的念头，都莫不如此。
〃地球上所有的事物都一直在变化，因为地球是有生命的，也具有灵魂。我们是这一灵魂的组成部分，可却极少知道它总是在帮我们的忙。不过，你应该明白，在水晶店里，甚至连那些水晶杯都在为你的成功而协力相助。〃
男孩望着圆月和白沙，半晌没有讲话。
〃我一直看着商队在沙漠中行进，〃男孩终于开口道，〃发现商队与沙漠讲着同一种语言，因此沙漠才允许商队通过自己。沙漠将检验商队迈出的每一步，以便观察它是否与自己完全协调一致。如果商队做到了与沙漠完全协调一致，它就必将到达绿洲。
〃假如我们之中的一个人以十足的勇气来到这里，但却不懂得这种语言，那么在第一天他就会死去。〃
两个人一起继续望着圆月。
〃这就是预兆的神奇之处。〃男孩接着说道，〃我目睹了向导们如何看懂沙漠的预兆，商队的灵魂如何与沙漠的灵魂对话。〃
过了一段时间，英国人开口了。
〃我需要多注意观察商队。〃他终于说道。
〃我需要读读你的书。男孩说道。
这些书都很古怪，讲的全是汞、盐、龙和国王的事，男孩一点也看不懂。不过，其中有似乎所有的书都在重复着的一种观念：万物都是唯一一物的表现形态。
在其中的一本书里，男孩发现炼金术最重要的字句只有短短的儿行，书写在一块简单的绿宝石上。
〃这就是绿宝石书板。〃英国人说道，并为能教给男孩一些东西而感到骄傲。 ＇网罗电子书：www。2。＇
〃既然如此，这么多书又都是干什么用的呢？”男孩问道。
〃为了帮助理解这儿行字句。〃英国人回答说，但并不非常相信自己所说的话。
最使男孩感兴趣的是讲述著名炼金术士故事的那本书。这些人整整一生都在实验室里致力于金属的提纯。他们相信，如果一块金属经过许多年、许多年的烧炼，奇…书…网最终就会摆脱其固有的全部特性，余下来的则仅仅是世界灵魂。这种唯一之物使得炼金术士们可以理解地球上的任何事物，因为它乃是令万物相通的一种语言。炼金术士们将这一发现称作元精，由部分液体和部分固体所组成。
〃想要发现这种语言，观察人和预兆难道还不足够吗？ 〃男孩问道。
〃你有一种把一切都简单化的癖好。〃英国人气恼地回答道，〃炼金术是一门严肃的学问，每一个步骤都必须完全按照导师们所教的程序进行。〃
男孩发现，元精的液体部分叫作长命液，除了可使炼金术士们长生不老之外，还能医治百病。固体部分则称为哲人石。
〃发现哲人石可不容易。〃英国人说道，〃炼金术士们守在实验室里许多年，观察烧炼金属的火焰。由于他们如此专注地进行观察，世上所有的虚荣就渐渐地被弃之脑后了。他们会在一个美好的日子里发现，提炼金属的最终结果是使他们自身得到了净化。〃
男孩回想起水晶店店主。店主曾经说过，擦拭水晶杯是件好事，让他们双方都摆脱了不当想法。男孩越来越相信，炼金术可以在日常的生活中学习到。
〃此外，〃英国人说道，〃哲人石具有一种迷人的特性：一小片哲人石就能把大量的金属点化成黄金。〃
从这句话开始，男孩对炼金术产生了浓厚的兴趣。他想，只要有一点耐心，他就能够把一切都变成黄金。他读过几位点金成功人士的传记，比如埃尔维西奥、埃利亚斯、富尔卡内利、热伯尔。这些人的故事很是迷人：他们都终于完成了自己的天命。他们四处旅行，遇到了智者，在怀疑者面前展示奇迹，拥有哲人石和长命液。
但是当他想要学会获取元精的方法时，却完全糊涂了，因为书中只有一些图案、用密码写成的说明和晦涩难懂的文字。
〃为什么他们讲得这么难懂？”一天晚上男孩问英国人。他发现英国人同样也有些不耐烦，并且想把他的书要回去。
〃为的是只让那些有责任读懂它的人才能读懂。〃英国人说道，〃你想想看，假如所有的人都能把铅变成金子，那么金子很快就不值一文了。
〃只有那些坚持不懈的人，只有那些深人钻研的人，他们才能得到元精。正因为如此，我才来到这沙漠的中央，为的是找到一位真正的炼金术士，他会帮助我破解那些密码。〃
〃这些书是什么时候写成的？〃男孩问道。
〃许多世纪之前。〃
〃那个时代还没有发明印刷，〃男孩争辩说，〃没有办法让所有的人都了解炼金术。为什么这种语言如此古怪，并且配上插图呢？〃
英国人什么都没有回答。他说几天来他一直在注意观察商队，却没有发现任何新的东西。他唯一注意到的事情就是有关打仗的议论越来越多。
在一个美好的日子里，男孩把书还给了英国人。
〃你学到了很多东西吧？〃英国人满怀期望地问道。他需要能与某个人聊聊天，以便忘却对打仗的恐惧。
〃我学到了世界有一个灵魂，谁理解了这个灵魂，谁就能理解万物的语言。我学到了有许多炼金术士完成了他们的天命，最终发现了世界灵魂，哲人石，长命液。
〃我尤其学到了这些事情都极其简单，以致可以书写在一块绿宝石上面。〃
英国人大失所望。他的多年研究，那些神奇的符号，那些晦涩难懂的文字，还有实验室里的种种设备，这一一切都没给男孩留下深刻的印象。他的灵魂大概过于原始，无法理解这些东西，英国人想道。
英国人取回自己的书，将其放进骆驼载着的旅行包里。
〃你再去观察你的商队吧，〃英国人说道，〃它也没教会我任何东西。〃
男孩重新注视着沉寂的沙漠和牲畜扬起的沙尘。〃每个人都有自己的学习方法，〃男孩自言自语道，〃他的方法不同于我的方法，而我的方法也不同于他的方法。但是我们俩都在追寻自己的天命，因此我尊重他。〃
商队开始日夜兼程。蒙面的贝都因报信人不断出现，已成为男孩朋友的那位赶驼人解释说，这是因为部族之间己经开始打起仗来了。商队要运气极好才能到达绿洲。
牲畜们现已疲惫不堪，人们也变得越来越沉默。骆驼的简单一声嘶叫——在过去不过就是一声嘶叫而已——，如今都令所有的人胆战心惊，因为这可能是有人要来进行侵袭的信号。在这种时候，沉默在夜间便更令人感到恐怖。
然而，那位赶驼人对打仗的威胁似乎并不十分在意。
〃我现在还活着，〃在一个既没有簧火也没有月光的夜晚，赶驼人边吃着一盘蜜枣边对男孩说道，〃当我吃东西的时候，我就一心一意地吃。走路的时候，我就只管走路。如果我必须要打仗，那么这一天和其他任何一天一样，都是我死去的好日子。
〃因为我既不生活在过去里，也不生活在将来之中，我所有的仅仅是现在，我只对现在感兴趣。假如你能总是把握着现在，那你就会成为一个幸福的人。你将会发觉，沙漠中存在着生命，夜空里有着星星，战士们所以打仗因为这是人类生活的一个组成部分。生活是一个节日，是一场盛大的聚会，因为它永远是又仅仅是我们正在度过的现在时光。〃
两天后的一个夜晚，正要准备睡觉时，男孩朝一颗星星的方向望去——夜间商队一直追随着这颗星星行进——。他发现，地平线比往日更低了一些，因为沙漠上空有着数百颗星星。
〃那里就是绿洲。〃赶驼人说道。
〃那为什么我们不马上赶到那里去呢？〃
〃因为我们现在需要睡觉。〃
男孩睁开双眼时，太阳已开始出现在地平线上。在他面前，夜间闪烁着众多小星星的地方，延伸着一排没有尽头的椰枣树，覆盖了沙漠的整个正前方。
〃我们终于到了！〃英国人欢呼道，他也是刚刚醒来的。
然而男孩却没有做声。他己学会了沙漠的沉默，只是满意地望着眼前的椰枣树。他必须还要走许多的路才能到达金字塔，在将来的某一天，这个清晨不过只能成为一种回忆罢了。但是而今，它正是现在的时刻，是赶驼人曾经说过的节日，所以男孩要连同过去的教训和未来的幻想，努力把握好它。将来的某一天，成千上万棵椰枣树的景象也只会成为一种回忆。然而对他而言，在目前的这一时刻，它却意味着荫凉、水和躲避战火的庇护所。如同骆驼的一声嘶叫可能变化为危险，那一排椰枣树可能意味着一个奇迹。
〃世界讲着许多种语言，〃男孩想道。
〃时光飞逝，商队也同样如此。〃看到数以百计的人和牲畜抵达绿洲时，炼金术士心中想道。绿洲的人们跟在刚刚到达的人群后面不停地喊叫，扬尘遮蔽了沙漠的太阳。见到了陌生人的孩童们兴奋地蹦跳起来。炼金术士看到部落的首领们走近商队的领队，彼此进行着长时间的交谈。
但是炼金术士对这一切都不感兴趣。他己经见过许多人的到来和离去，而绿洲和沙漠却依然如故。他见过国王和乞丐踏上这些因为风的缘故总在改变模样的沙地，而沙子却依旧是他小时候所熟悉的沙子。尽管如此，看到所有旅行者在满目黄沙和蓝天之后，眼前出现了椰枣树的绿色时所体验到的喜悦，炼金术士的内心深处依然无法抑制地分享了一点他们的欢乐。〃也许上帝创造沙漠的目的就在于使人能够面对椰枣树而微笑。〃炼金术士想道。
随后，他便决定将注意力集中在更为实际�
