胡雪岩2-红顶商人-第12部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
剐斯ぃ诎肼飞现梢蛔境牵巧霞芘冢峭庥种燎剑缴显溲奂芮梗艟苏庞窳加肴耐⒀〉牧街寺恚艺庞窳家虼酥信谡笸觥�
这是胡雪岩离开杭州时的情形，如今木城依旧，自然无法通过，老何带着萧家骥，避开太平军，远远绕过木城，终于见了城门。
“这是候潮门。”
“我晓得。”萧家骥念道：“候潮听得清波响，涌金钱塘定太平。”
这两句诗中，嵌着杭州五个城门的名称，只有本地人才知道，所以老何听他一念，浮起异常亲切之感，枯干瘦皱，望之不似人形的脸上，第一次出现了笑容，“你倒懂！”他说，“哪里听来的？”
萧家骥笑笑答道：“杭州我虽第一次来，杭州的典故我倒晓得很多。”
“你跟杭州有缘。”老何很欣慰地说，“一定顺利。”
说着话，已走近壕沟，沟内有些巡逻，构外却有人伏地贴耳，不知在干
什么？萧家骥不免诧异却步。
“这些是什么人？”
“是瞎子。”老何答道，“瞎子的耳朵特别灵，地下再埋着酒坛子，如有啥声音听得格外清楚。”
“嗅！我懂了。”萧家骥恍然大悟，“这就是所谓‘瓮器’，是怕长毛挖地道，埋炸药。”
“对了！快走吧，那面的兵在端枪了。”
说着，老何双手高举急步而行，萧家骥如法而施，走到壕沟边才住脚。
“口令！”对面的兵喝问。
“日月光明。”
那个兵不作声了，走向一座辘轳，摇动把手，将一条矗立着的跳板放了下来，横搁在壕沟上、算是一道吊桥。
萧家骥觉得这个士兵，虽然形容憔悴，有气无力，仿佛连话也懒得说似地，但依然忠于职守，也就很可敬了。由此便想：这里清军的纪律，还没到那样糟不可言的地步，既然如此，何必自找麻烦，要混进城去。
想到就说：“老何！我看我说明来意，请这里驻守的军官，派弟兄送我进城，岂不省事？”
老何沉吟了一下答道：“守候潮门的曾副将，大家都说他不错的，不妨试一试。不过，”老何提出警告：“秀才遇着兵，有理说不清，也是实话。
到底怎么回事，你自己晓得，不要前言不搭后语，自讨苦气。“
“不会，不会！我的话，货真价实，那许多白米停在江心里，这是假得来的吗？”
听这一说，老何翻然改计，跟守卫的兵士略说经过，求见官长。于是由把总到千总、到守备，一层层带上去，终于在候潮门见到了饶廷选的副将曾得胜。
“胡道台到上海买米，我们是晓得的。”曾得胜得知缘由以后，这样问道：“不过你既没有书信，又是外路口音，到底怎么回事，倒弄不明白，怎么领你去见王抚台？”
萧家骥懂他的意见，叫声：“曾老爷！请你搜我身子，我不是刺客，公然求见，当然也不是奸细。只因为穿越阵地，实在不能带什么书信，见了王抚台，我有话说，自然会让他相信我是胡道台派来的。如果王抚台不相信，请曾老爷杀我的头。我立一张军令状在你这里。”
“立什么军令状？这是小说书上的话。我带你去就是。”曾得胜被萧家骥逗得笑了，不过他的笑容比哭还难看。
“是！”萧家骥响亮地答应一声，立即提出一个要求：“请曾老爷给我一身弟兄的棉军服穿！”
他急于脱卸那身又破又脏的衣服，但轻快不过片刻，一进了城，尸臭蒸熏，几乎让他昏倒。
* * *王有龄已经绝望了！一清早，杰纯冲过一阵，就是萧家骥听到枪声的那时刻，十几船活命的白米等着去运，这样的鼓励，还不能激出士兵的力量来，又还有什么人能开粮通道，求得一线生路？因此，他决定要写遗折了：窃臣有龄前将杭城四面被围，江路阻绝，城中兵民受困各情形，托江苏抚臣薛焕，据情代奏，不识能否达到？现在十门围紧，贼众愈取愈多，迭次
督同饥军，并密约江干各营会台夹击，计大小昼夜数十战，竟不能开通一线饷道。
城内粮食净尽，杀马饷军，继以猫鼠，食草根树皮，饿浮载道，日多一日，兵弁忍饥固守，无力操戈。初虞粮尽内变，经臣等涕泣拊循，均效死相从，绝无二志，臣等奉职无状，致军民坐以待毙，久已痛不欲生……
写到这里，王有龄眼痛如割，不能不停下笔来。他这眼疾已经整一年了，先是“心血过亏，肝阳上逼，脾经受克，肺气不舒”，转为“风火上炎”，而又没有一刻能安心的时候，以致眼肿如疣，用手一按，血随泪下，见到的人，无不大骇。后来遇到一位眼科名医，刀圭与药石兼施，才有起色，但自围城以来，旧疾复发，日重一日，王有龄深以为恨，性命他倒是早已置之度外，就这双眼睛不得力，大是苦事。如果是其他文报，可以口授给幕友子侄代笔，但这通遗折，王有龄不愿为人所见，所以强睁如针刺般疼痛的双眼，继续往下写：第残喘尚存，总以多杀一贼，多持一日为念，泣思杭城经去年兵燹之后，户鲜盖藏，米粮一切，均由绍贩运，军饷以资该处接济为多。金、兰不守后，臣等早经筹计，须重防以固守绍一线饷源，乃始则饬宁绍道台张景渠，继又迭饬运司庄焕文，记名道彭斯举，各带兵勇设防，均经王履谦议格不行，又夏袒庇绅富，因之捐借俱穷，固执已见，诸事掣时。臣等犹思设防堵御，查有廖宗元与湖绅赵景贤，历守危城，一载有余，调署绍兴府，竭筹布置。乃违大绅不愿设防之意，诬以通贼痛殴，履谦从旁袖手，比及城陷而走，卒致廖宗元城亡与亡，从此宁绍各属，相继失陷，而杭城已为孤注，无可解救矣……
写到这里，王有龄一口怨气不出，想到王履谦携带家眷辎重，由宁波出海到福建，远走高飞，逍遥自在，而杭州却受此直古所无的围困，自己与驻防将军瑞昌，纵能拼得一死报君主，却无补于大局，因而又奋笔写道：王履谦贻误全局，臣死不瞑目。眼下饷绝援穷，危在旦夕，辜负圣恩，罪无可谊。惟求皇上简发重兵，迅图扫荡，则臣等虽死之日，犹生之年。现在折报不通，以后更难输达，谨将杭城决裂情形，合词备兵折稿，密递上海江苏抚臣薛焕代缮具奏。仰圣瞻天，无任痛切惊惶之至。
遗折尚未写完，家人已经闻声环集，王有龄看着奶妈抱着的五岁小儿子，肤色黄黑，骨瘦如柴，越发心如刀割，一恸而绝。
等救醒过来，只见他的大儿子矞云含着泪强展笑容，“爹！”他说，“胡大叔派人来了。”
“喔，”这无论如何是个喜信，王有龄顿觉有了精神，“在哪里？”
“在花厅上等着。”矞云说道：“爹也不必出去了，就请他上房来见吧！”
“也好。”王有龄说，“这时候还谈什么体制？再说，胡大叔派的人，就是自己人。请他进来好了。”他又问：“来人姓什么？”
“姓萧！年纪很轻，他说他是古应春的学生，”
进上房，萧家骥以大礼拜见。王有龄力弱不能还礼，只叫：“萧义士，萧义士，万不敢当。”
萧家骥敬重他的孤忠苦节，依旧恭恭敬敬地一跪三叩道，只有由矞云在一旁还了礼，然后端张椅子，请他在王有龄床前坐下。
“王大人！”
萧家骥只叫得这一声，下面的话就说不出来了。这倒不是怯官，只为一路而来，所见所闻，是梦想不到的惊心惨目，特别是此一刻，王家上下，一
个个半死不活，看他们有气无力地飘来飘去，真如鬼影幢幢，以至于连他自己都不知道此身究竟是在人间，还是在地狱？因而有些神智恍惚，一时竟想不起话从哪里开头？
于是反主为客，王有龄先问起古应春：“令师我也见过，我们还算是干亲。想来他近况很好？”
“是，是。托福，托福！”
等话出口，萧家骥才发觉一开口就错，王有龄眼前是这般光景，还有何福可托？说这话，岂不近乎讥讽？
这样想着，急图掩饰失言，便紧接着说：“王大人大忠大义，知道杭州情形的人，没有一个不感动的。都拿王大人跟何制台相比……”
这又失言了！何桂清弃地而逃，拿他相比，自是对照，然仿佛责以与杭州共亡似地。萧家骥既悔且愧又自恨，所以语声突住，平日伶牙利齿的人，这时变得笨嘴拙舌，不敢开口了。谁知道这话倒是发生了意想不到的效用，王有龄不但不以为件，脸上反而有了笑容，“上海五方杂处，议论最多。”
他问：“他们是怎么拿我跟何制军相比？”
既然追问，不能不说，萧家骥定定神答道：“都说王大人才是大大的忠臣。跟何制台一比，贤愚不肖，更加分明了。大家都在保佑王大人，逢凶化吉，遇难成祥了。”
“唉！”王有龄长长地舒了口气，“有这番舆论，可见得公道自在人心。”
他略停一下又问：“雪岩总有信给我？”
“怕路上遇到长毛，胡先生没有写信，只有口信。”萧家骥心想，胡雪岩所说，王有龄向他托孤的话，原是为了征信之用，现在王有龄既已相信自己的身分，这话就不必再提，免得惹他伤心，所以接下来便谈正题：“采办的米，四天前就到了，停在江心，胡先生因为玉大人曾交代，米船一到，自会派人跟他联络，所以不敢离开。一直等到昨天，并无消息，胡先生焦躁得食不甘味，夜不安枕，特为派我冒险上岸来送信，请王大人赶快派兵，打通粮道，搬运上岸。”
话还未定，王有龄双泪直流，不断摇头，埂咽着说：“昨天就得到消息，今天也派兵出城了。没有用！叫长毛困死了，困得一点气力都没有了。可望而不可接，有饭吃不到口，真叫我死不瞑目。”
说到这里，放声一例，王家大小，亦无不抢天呼地，跟着痛哭。萧家骥心头一酸，眼泪汩汩而下，也夹在一起号淘。
“流泪眼看流泪眼”，相互劝慰着收住了眼泪，萧家骥重拾中断话头，要讨个确实主意。
问到这话，又惹王有龄伤心，这是唯一的一条生路，关乎全城生存，明知可望而不可接，却又怎么能具此大决断，说一声，算了！你们走吧！
不走等机会又如何？能办得到这一点，自然最好，虽然画饼不能充饥，但是望梅或可止渴，有这许多米停泊在钱塘江心，或许能激励军心，发生奇迹。王有龄见过这佯的奇迹，幼时见邻家失火，有个病足在床的人，居然能睦步冲出火窟。人到绝处想求生时，那份潜力的发生，常常是不可恩议的。
然而这到底是可遇而不可求的事。这许多米摆在那里，太平军必起夺粮之心，就算他们自己未绝粮，但为了陷敌于绝境，亦必千方百计动脑筋不可，或明功，或暗袭，只要有一于此，胡雪岩十之八九会葬身在钱塘江中，追随伍子胥于地下，鸣咽朝夕，含恨千古。转念到此，王有龄凄然下泪，摇头长
叹：“何若‘临死还拉个垫背的’？萧义士，你跟雪岩说：心余力绌，坐以待毙。请他快走吧！”
其实这倒是萧家骥想讨到的一句话，但听王有龄说出口来，他反答应不下了。
“王大人！再筹划筹划看！”
“不用筹划了。日日盼望，夜夜盘算，连想派个人跟雪岩联络，都不容易办得到。唉，”王有龄痛心欲绝地说：“我什么都不错，只错了两件事，一件是当初有人劝我从城上筑一条斜坡，直到江边，派重兵反守，以保粮路，我怕深累民力，而
