十八钗(完结)作者:暮兰舟-第4部分
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刚才颜睡莲“慷慨解囊”是有私心的：毕竟她是老宅唯一的主人，若丧事办的不好，第一个得罪的就是深得祖母看中的七夫人！如果丧事办好了，七夫人估计会看在她尽心尽力的份上替她说几句好话，帮衬帮衬，如此，才能和暗地使坏的继母杨氏抗衡。
刘管家冷冷的看了周妈妈一眼，责怪她不早站出来提醒，差点得罪了七夫人，这七夫人是老太太的嫡儿媳妇，惹恼了老太太，他这个管家的位置就保不住啦！
周妈妈回瞪过去，哼，这四年来，祖产的一点油水都不让我沾，连我丈夫要到蜀锦铺里当着副掌柜都不让！把我们全家当贼似的防，不给你暗地使绊子，你那里知道姑奶奶的厉害！
四年前周妈妈的行贿巴结等各种小动作并没有起的多大作用，五夫人病逝，五房是莫姨娘做主，她早就看周妈妈不顺眼了，正好打发她和颜睡莲一起去成都，周妈妈苦求“我全家都在南京，莫姨娘行行好，我们全家死都要在一起的。”
莫姨娘很大方满足了周妈妈的愿望——直接将周妈妈全家送到了成都！
周妈妈来到成都老宅，以为背后有颜睡莲这个唯一的主子做靠山，自己可以为所欲为，没想刘管家性情耿直，只听颜老太太的，根本不把自己放在眼里！
颜睡莲心里有数，故意装着看不见刘管家和周妈妈的眉眼官司。
刘管家站起拱手道：“奴才记下了，一定反复叮嘱下人的，违者重罚。”
“嗯，这第二件——。”颜睡莲朝着站在刘管家身后的媳妇子点了点头，说道：“刘妈妈，这第二件事情，需要你帮忙。”
这刘妈妈是刘管家的独女，丈夫管着两个店铺，她管着老宅送礼回礼等人情来往，有头脑有手腕，又比父亲多了份灵活，很会来事，是老宅里最为得脸的仆妇。
“不敢说帮忙二字，奴婢听从九小姐吩咐就是。”刘妈妈很是谦虚——她最瞧不起周妈妈仗着自己是小姐的乳娘，总是一副得了鸡毛当令箭的嘴脸，好在小主人年纪小心里却是雪亮的，从来不听周妈妈进的谗言，对自己和父亲都礼敬有佳。
睡莲说道：“今天报丧后，最早明日就有客人来吊唁，如今我也大了，肯定是要整日在灵堂答礼客人的，你陪在我身边应酬，这成都城里数得来的诰命夫人、还有颜家本族的妇人你差不多都认识，也略知其品行喜好。有你在，我也少出差错。”
“是”刘妈妈心中大喜：这个位置向来是周妈妈的，今天小主子这番抬举，实际上是在给她机会显示自己的本领！莫非，小主子已经打算惩治周妈妈贪墨银钱了？
颜睡莲看着站立不安的周妈妈，心中顿时一阵冷笑，不过嘴上依旧和颜悦色道：“周妈妈，第三件事非你不可呢。七婶娘来成都，随身伺候的人数肯定不如京城颜府，咱们必须把人数补齐，别怠慢了。你这就收拾收拾去乡下田庄，从咱们家生子里头挑选几个伶俐丫鬟和老实的粗使婆子，在留在田庄好好调/教，教习礼数和京城官话，你是府里的老人了，这件事情交给你我最放心。对了，刘管家，按照咱们老宅的旧例，夫人房里的使唤丫头是个什么章程？”
刘管家回道：“二个一等丫鬟，四个二等丫鬟，八个三等丫鬟，粗使婆子和打杂的小丫头是没有定额的。”
“好。”颜睡莲微微颌首，“周妈妈可听清楚了？”
“清楚，清楚，奴婢这就去办。”周妈妈点头如舂米，脚下生风似的回房收拾衣服，暗想挑选丫头是个肥差事啊！那乡下田庄的家生子要是知道有机会伺候京城的贵夫人，还不得削尖了脑袋往里钻！周妈妈双眼直冒绿光，仿佛看到银子和奉承话扑面而来。
刘妈妈见眼中钉周妈妈走了，心中大快，倒了杯温茶给颜睡莲，顺便就站在周妈妈的位置服侍小主人。
颜睡莲饮了半盏茶，将茶盅搁在小几上，“最后一件事，我七婶娘日夜兼程，想来到了成都，身子是极乏的，刘管家去请个不坐医馆的老大夫，在外院住下，每天给七婶娘请脉，调理身体。还有，七婶娘是苏杭那一带的人，肯定不习惯咸辣的川菜，请个江南厨子教习厨房的人做淮扬菜。”
刘管家应声称是。
“总之，我们齐心协力，将丧事办好了，就是我们颜家的体面，更是我们老宅子的体面。”颜睡莲最后用这句话对本次“丧事动员会”做了总结。
刘管家是多年的老管事了，当着睡莲的面就召集各个小管事开会，将事情一桩桩的吩咐下去，首当其冲就是买白棉白麻布做新孝衣，还立下赏罚规矩，不到一盏茶的时间众仆领命而去，偌大的偏厅只剩下前来报信的颜府男仆。
颜睡莲示意刘妈妈给男仆倒了杯水，男仆直说不敢当，刘妈妈说你跋山涉水一路辛苦，我倒杯水不算什么的，男仆站起来双手接了。
“哦，刚才一忙，我忘了问你的名姓，还不知如何称呼呢。”刘妈妈笑问道。
男仆答道：“鄙人姓辛，单名一个槐字。”
幸槐？颜睡莲想起四年前她刚来到这个世界，装睡躺在拔步床上听周妈妈和一个仆妇对话，那个得了周妈妈一个冰种翡翠手镯做贿赂的女子，莫非就是他媳妇儿？
“你媳妇可是祖母房里针线班子上的管家娘子，幸槐家的？”颜睡莲确认道。
“正是拙荆。”
“哦，那位娘子我有些印象，记得小时候在老太太屋里见过她。”颜睡莲笑得很纯很天真。
半月后，新寡的七夫人柳氏扶灵来成都，远远就在大船上看见万里桥码头遍布白色幔帐，哀乐齐鸣，哭声震天。
登陆之后，只见一个矮矮胖胖的小姑娘穿着次等粗的白色枲麻布大袖孝裙，脚踏麻鞋，头罩白麻布盖头，标准的丧服第二等齐哀装扮，便知这就是侄女颜睡莲了。一张圆滚滚的小脸如小大人般肃穆，见她过来了，整了整孝衣，不紧不慢的带着老宅全体仆人跪下。
孝衣簇新干净，跪拜整齐划一，再看这万里桥码头用白布幔帐隔出一部分，专门用来迎接自己，便知是费了不少功夫的。
新寡妇七夫人柳氏想起京城颜府，那五夫人杨氏和莫姨娘在丈夫的丧事中都不忘争权夺势，再次气病老太太的龌蹉事，更觉得成都老宅的人办事用心了。
她赶紧扶起跪拜的睡莲，命众仆起来，众仆听命齐齐站起，无声无息的从中间分开退到两边，个个垂首敛目，屏吸凝神。
风水先生看着天色，又看看罗盘，大声道：“吉时已到，移棺！”即刻宰了雄鸡祭杠，八个青壮大汉抬起棺椁，稳稳的踏着甲板上岸。
颜睡莲朝站在男仆首位的刘管家使了个眼色，刘管家郎声道：“举哀！”
众仆得了号令，齐声大哭，乐匠们奏起哀乐，空中冥钱纷飞，如下起了鹅毛大雪！
看着柳氏感激而惊讶的眼神，颜睡莲没说什么，只是握紧了她的手。
四年前，睡莲半死不活的躺在床上，来看她的人倒也不少，只是各怀鬼胎，没有一个是真正关心她的。
唯有七婶娘柳氏，她喂给自己甜香的玫瑰露，还用冷布巾敷眼皮消肿，见自己终于睁开眼了，她倒是退了两步，有些生硬的说：“你——你母亲化作天上的星星，一直会守护着你……”
且不谈柳氏哄人话多么拙劣，颜睡莲从她眼神里看到了怜悯和疼惜，这就足够了。
今天睡莲做的这些，无非是柳氏投之桃李，她报以琼瑶罢了。
小暑天双姝骑马来，探乳娘睡莲起疑心
承平二十五年，六月初三，小暑。
这个时节的风不再有半分冷意，暖烘烘的，吹久了人就会发困，蟋蟀在庭院角落里乘凉，老鹰高飞避开大地的炎热，所以就有了“温风至，蟋蟀居宇，鹰始鸷。”的说法。
不过，再热的天气，也阻拦不了女人们逛街的兴致，此时已经八岁的颜睡莲正和闺中好友姚知芳骑着蜀地特有的“窄马”，从染布街逛到了玉石街。
“窄马”产自越西、西昌一带，体型瘦小，性格温和，适合走山路，成都是各民族混居的大城市，民风淳朴开放，平民女子可以骑着牛和驴行走，名门仕女戴着薄纱帏帽骑马逛街是很平常的事情，像知芳睡莲这样年纪小的，连帏帽都可以不戴。
古成都街道的店铺最有特色的，就是一到夏天，沿街铺子都在门前搭起竹编的凉棚，而且每家的凉棚都连在一起，形成类似长廊的走道，遮雨也遮日光。商铺有了这样首尾相连的凉棚，即使在酷暑天也不乏客人光顾。
“睡莲妹妹，你觉得好不好看？”姚知芳挑着耳垂上的嵌金刚石海水蓝玉耳环，凑过去问颜睡莲。她们刚刚从玉石街的一家首饰铺子里出来，睡莲陪她取回了前些日子定做的耳环。
姚知芳穿着米黄碎红撒花交领纱衣，同样材质做的纱裙，再配上这对耳环，更显得她杏眼香腮，语笑嫣然。
这小妮子已经是第三次问同样的话了！颜睡莲佯作嫉妒瞠目撅嘴，将马鞭轻轻一扬，鞭尾扫在姚知芳的纱裙上，忿忿道：“你就显摆吧！小心我抢了去！”
“哎呀，我好怕啊。”姚知芳佯装害怕双手捂住耳朵。
“小姐小心，骑在马上怎能放下缰绳呢。”身边一个穿青的丫鬟唬的脸都白了，连连把缰绳往姚知芳手里塞。
“知道了，你比教养嬷嬷还啰嗦。”姚知芳松松的挽着缰绳，使了个眼色，“你们往后退几步，我有体己话和睡莲妹妹说。”
穿青的丫鬟正犹豫着，姚知芳才懒得等她后退，鞭子轻拍马腹，矮小的“窄马“开始小跑，睡莲也照着拍马过去，一眨眼的功夫将身边伺候的丫鬟甩开了三十步。
小丫鬟们赶紧跑上去跟着，只是不敢靠太近，隔着十步的距离紧紧盯着两个小主子。
颜睡莲追上姚知芳，见其一脸的落寞之色，不由觉得头疼：方才还好好的，这变脸也太快了吧。也罢也罢，纾解郁闷也是作为闺蜜的主要任务之一，她劝慰道：“若是累了，我们找个茶馆歇歇就是，别不高兴呀。”
“才不去茶馆呢，不是唱戏就是说书，吵死了。若是喝茶，我家里的茶比茶馆好千倍。”姚知芳不耐的咬了咬下唇，“以前逛街，我、你、颜如玉还有王素儿，我们四个人骑着‘窄马’有说有笑，可比现在热闹多了。如今大了，除了你还经常出来，她们倒是推三阻四的，十回来不了两回。”
原来是这个原因，颜睡莲劝慰道：“素儿表姐是因她母亲病了，要在床前侍疾尽孝；颜如玉是我们年纪中最长的，她每日除了念书，学女红，还要帮着管家——你也知道，她们家姨娘多，又爱生是非，如玉姐姐是个要强的性子，什么都要做到最好，她当然不能像从前那样和我们疯玩了。”
还有一点睡莲故意没说：颜如玉最怜惜她一身水豆腐般白嫩的皮肤了，这小暑天她才不会出来晒太阳呢。
“好了好了，难怪别人都说你是个小活菩萨，聪明懂事，能体谅别人的苦衷；我就是一个俗人，只顾自己快活。”姚知芳指着睡莲马背上几个大包袱，“你连一个都没有正式拜过师的番邦女子要走了，也不忘送这么贵重的程仪，大热天的跑遍整个成都城去寻皮草。实话告诉你，今天母亲原本是不放我出来的，后来听说你是要买礼物送教画画的老师，就巴巴的打发我出来了，说你们颜家不愧为是书香世家，连一个八岁的女孩都懂得尊师重道，要我好好学你呢！”
姚知芳提到教习画画的番邦女子，是从欧洲跨越千山万水来成都传教布道的牧师妻子，画得一手漂亮的油
